חברות חברא קדישא

החברה קדישא, כלומר "האחווה הקדושה" בארמית, היא האגודה הקהילתית האחראית על הכנת הנפטרים לפי הדין היהודי וליווי משפחות האבלים. חבריה עוסקים בטהרת הגוף, בשמירה על הנפטר ובארגון הקבורה בהתאם להלכה. מוסד זה מתועד בקהילות רבות מימי הביניים, ועוצב באופן פורמלי יותר בעת החדשה; לעיתים קרובות הוא היה אחד ממוסדות הצדקה המכובדים ביותר בחיי הקהילה היהודית המקומית. השירות בחברה קדישא נחשב למעשה חסד נעלה במיוחד — חסד של אמת — שכן הוא נעשה עבור מי שאינו יכול להשיב כגמול. אגודות אלו הותירו פנקסים, מנהגים כתובים ולעיתים כלי פולחן, המאירים את ההיסטוריה החברתית של הקהילות.

מקורות ומשאבים

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe ↗