Torah

Nom donné aux cinq livres de Moïse, [Genèse](/articles/6580-genesis-the-book-of), [Exode](/articles/5939-exodus), [Lévitique](/articles/9867-leviticus), [Nombres](/articles/11617-numbers-book-of) et [Deutéronome](/articles/5132-deuteronomy). Le contenu de la Torah dans son ensemble est discuté, du point de vue de la critique biblique moderne, sous [Pentateuque](/articles/12011-pentateuch), où un tableau présente les diverses sources ; tandis que son importance en tant que centre de cristallisation du canon hébreu est traitée sous [Canon biblique](/articles/3259-bible-canon). Le présent article est donc limité à l'histoire du Pentateuque dans le judaïsme post-biblique.

La Torah reçoit son titre de son contenu, le nom lui-même signifiant « doctrine ». Les Juifs hellénistiques, cependant, l'ont traduit par νόμος = « loi » (_par ex._, LXX., prologue à Ecclus. \[Sirach\], Philon, Flavius Josèphe et le Nouveau Testament), d'où vint le terme « livre de loi » ; cela a suscité l'impression erronée que la religion juive est purement nomiste, de sorte qu'elle est encore fréquemment désignée comme la religion de la loi. En réalité, cependant, la Torah contient des enseignements aussi bien que des lois, ces dernières étant données sous forme éthique et contenues dans des récits historiques de caractère éthique.

Nom.

Dans les livres de la Bible, les noms suivants du Pentateuque figurent :  en II Chron. xvii. 9, Néh. ix. 3, et, avec l'épithète ajoutée , II Chron. xxxiv. 14 ; tandis que  seul, sans , se trouve en II Rois x. 31, I Chron. xxii. 11, et II Chron. xii. 1, xxxi. 3, 4, et xxxv. 26. Quelquefois , ou un mot de sens similaire, s'ajoute, comme , Josh. xxiv. 26, Néh. viii. 18 (sans , _ib._ x. 29). Une autre désignation est  , Josh. viii. 31, xxiii. 6 ; II Rois xiv. 6 ; Néh. viii. 1 ; ou , I Rois ii. 3 ; II Rois xxiii. 25 ; Mal. iii. 22 (A. V. iv. 4), avec l'addition de  ; Esd. iii. 2 (avec l'addition de ), vii. 6 ; , II Chron. xxv. 4 (précédé de ), xxxv. 12. Le nom le plus ancien est sans doute  (Deut. i. 5 ; xxxi. 9, 11, 24 ; xxxii. 46 ; Néh. viii. 2), quelquefois abrégé en  (Deut. i. 5 ; xxxi. 9, 11, 24 ; xxxii. 46 ; Néh. viii. 2), ou en  (Néh. viii. 5), ou en  (Deut. xxxiii. 4). Les deux derniers noms figurent avec une grande fréquence dans la tradition juive, où la Torah devient une créature vivante. L'expression « les cinq livres », qui est à l'origine du terme « Pentateuque », n'apparaît que dans la tradition juive, qui a aussi été la source pour « Genèse », etc., comme noms des livres du Pentateuque (voir Blau, « Zur Einleitung in die Heilige Schrift », pp. 40-43).

Division quinaire de la Torah.

Selon tous les critiques, indépendamment des écoles auxquelles ils appartiennent, la Torah forme une œuvre unique, qui est représentée, même de nos jours, par le [Rouleau de la Loi](/articles/13358-scroll-of-the-law) synagogal ; l'histoire ne connaît pas non plus aucun autre rouleau de Torah. La division en cinq parties du Pentateuque était due à des causes purement externes, et non à une diversité de contenu ; car en volume, la Torah forme plus d'un quart de tous les livres de la Bible, et contient, en chiffres ronds, 300 000 lettres sur les 1 100 000 de toute la Bible. Une œuvre d'une telle étendue dépassait de loin la taille normale d'un rouleau individuel chez les Juifs ; la Torah devint donc un Pentateuque, se rapprochant ainsi des poèmes homériques, qui formaient à l'origine une épopée unique, mais qui ont été ensuite divisés en vingt-quatre parties chacun.

Division en sections.

Comme eux, d'ailleurs, le Pentateuque a été divisé selon le sens et avec une connaissance admirable du sujet (Blau, « Althebräisches Buchwesen », pp. 47-49), tandis que des subdivisions ont également été effectuées dans les soi-disant « parashiyyot » ouverts et fermés, dont l'interrelation exacte n'est pas encore claire. Il y a en tout 669 sections, 290 ouvertes et 379 fermées. Une autre classe de parashiyyot divise les leçons hebdomadaires, maintenant appelées « sidrot », en sept parties. La Torah se divise aussi, sur la base des leçons pour le Sabbat, en 54 sidrot selon le cycle annuel, et en 155 selon le cycle triennal. La première division, qui est maintenant utilisée presque universellement, est la babylonienne ; et la seconde, qui a été récemment introduite dans quelques congrégations réformées, est la palestinienne. Cette dernière classe de sidrot, cependant, n'a pas de marques externes de division dans les rouleaux de la synagogue ; tandis que les divisions dans la première, comme les parashiyyot, sont indiquées par des espaces blancs de longueur variable ([voir Sidra](/articles/13640-sidra)). Cela implique probablement une plus grande antiquité pour les sections ainsi désignées, bien que les divisions en 5 845 versets, qui semblent être encore plus anciennes, n'aient pas de marques extérieures. Le système de chapitres a été introduit dans les éditions de la Bible hébraïque, et par là même dans la Torah, à partir de la Vulgate. Ce mode de division n'est pas connu de la Massore, bien qu'il ait été incorporé dans les notes masorétiques finales, pour les livres individuels du Pentateuque. Il est donné dans les éditions modernes de la Bible hébraïque simplement sur la base des éditions stéréotypées de la Société biblique anglaise, qui ont suivi des exemples antérieurs.

Tradition juive et la Torah.

La forme extérieure de la Torah est traitée dans des articles tels que [Manuscripts](/articles/10383-manuscripts), [Scroll of the Law](/articles/13358-scroll-of-the-law), et [Mantle of the Law](/articles/10380-mantle-of-the-law) ; mais les affirmations de la tradition concernant son contenu et sa valeur sont si nombreuses que la répétition même d'une très petite partie d'entre elles dépasserait de beaucoup les limites de cet article. Chaque page du Talmud et du Midrash est remplie de citations du Pentateuque et des louanges les plus abondantes qui lui sont accordées, unies à un amour surhumain et à un respect divin qui lui est porté. Dans les cinq volumes de l'ouvrage de Bacher sur la Haggadah, la Torah et son étude forment une rubrique spéciale dans l'exposé de chaque "sofer," ou savant de la Loi. Selon toute probabilité, il n'y a jamais eu un autre peuple, sauf peut-être les Brahmanes, qui ait entouré ses écrits sacrés d'un tel respect, qui les ait transmis à travers les siècles avec un tel dévouement, et qui les ait préservés avec aussi peu de changements pendant plus de 2 000 ans. Les lettres mêmes de la Torah étaient crues être venues de Dieu Lui-même (B. B. 15a), et elles étaient comptées attentivement, le mot "soferim" désignant, selon le Talmud (Ḳid. 30a), "les compteurs des lettres." Une classe spéciale de savants consacra toute leur vie à la préservation attentive du texte ("Masorah"), le seul équivalent dans la littérature du monde se trouvant en Inde, où les Vedas furent preservés avec précision par des moyens similaires.

Préexistence de la Torah.

La Torah est plus ancienne que le monde, car elle existait soit 947 générations (Zeb. 116a, et passages parallèles) soit 2 000 ans (Gen. R. viii., et passages parallèles; Weber, "Jüdische Theologie," p. 15) avant la Création. Le Pentateuque originel, donc, comme tout ce qui est céleste, était constitué de feu, étant écrit en lettres noires de flamme sur un fond blanc de feu (Yer. Sheḳ. 49a, et passages parallèles; Blau, "Althebräisches Buchwesen," p. 156). Dieu tint conseil avec lui à la création du monde, puisqu'il était la sagesse elle-même (Tan., Bereshit, _passim_), et c'était la première révélation de Dieu, dans laquelle Il Lui-même prit part. Elle fut donnée dans son intégrité pour tous les temps et pour toute l'humanité, de sorte qu'aucune révélation supplémentaire ne peut être attendue. Elle fut donnée dans les langues de tous les peuples; car la voix de la révélation divine était septuple (Weber, _l.c._ pp. 16-20; Blau, "Zur Einleitung in die Heilige Schrift," pp. 84-100). Elle brille éternellement, et fut transcrite par les scribes des soixante-dix peuples (Bacher, "Ag. Tan." ii. 203, 416), tandis que tout ce qui se trouve dans les Prophètes et les Hagiographes était déjà contenu dans la Torah (Ta'an. 9a), de sorte que, si les Israélites n'avaient pas péché, seuls les cinq livres de Moïse leur auraient été donnés (Ned. 22b). Comme il en est, les Prophètes et les Hagiographes seront abrogés; mais la Torah demeurera à jamais (Yer. Meg. 70d). Chaque lettre d'elle est une créature vivante. Quand Salomon prit de nombreuses femmes, le Deutéronome se jeta devant Dieu et se plaignit que Salomon souhaitait retirer du Pentateuque le yod du mot  (Deut. xvii. 17), avec lequel l'interdiction de la polygamie était exprimée; et Dieu répondit: "Salomon et mille comme lui périront, mais pas une seule lettre de la Torah ne sera détruite" (Lev. R. xix.; Yer. Sanh. 20c; Cant. R. 5, 11; comp. Bacher, _l.c._ ii. 123, note 5). Les lettres uniques étaient hypostasiées, et étaient actives même à la création du monde (Bacher, _l.c._ i. 347), une idée qui est probablement dérivée de la spéculation gnostique. Le monde entier est dit être seulement 1/3200 de la Torah ('Er. 21a).

Israël reçut ce trésor seulement par la souffrance (Ber. 5a, et passages parallèles), car le livre et l'épée vinrent ensemble du ciel, et Israël fut obligé de choisir entre eux (Sifre, Deut. 40, fin; Bacher, _l.c._ ii. 402, note 5); et quiconque nie l'origine céleste de la Torah perdra la vie future (Sanh. x. 1). Cet haut estime trouve son expression dans la règle qu'une copie du Pentateuque est de valeur illimitée, et dans l'ordonnance que les habitants d'une ville pourraient s'obliger mutuellement à se procurer des rouleaux de la Loi (Tosef., B. M. iii. 24, xi. 23). Les pieux ont légué une copie de la Torah à la synagogue (_ib._ B. Ḳ. ii. 3); et c'était le devoir de chacun d'en faire une pour lui-même, tandis que l'honneur rendu à la Bible influença grandement la distribution des copies et conduisit à la fondation de bibliothèques (Blau, "Althebräisches Buchwesen," pp. 84-97).

Étude de la Torah.

L'idéal suprême de jeunes et de vieux, de petits et de grands était l'étude de la Loi, formant ainsi la base de cette ardeur indomptable du peuple juif pour l'éducation et cette soif inextinguible de savoir qui les caractérisent encore. « De même que l'enfant doit satisfaire sa faim jour après jour, ainsi l'homme adulte doit s'occuper de la Torah chaque heure » (Yer. Ber. ch. ix.). La mishnah (Pe'ah i.) incorporée à la prière quotidienne déclare que l'étude de la Loi transcende toutes choses, étant supérieure au sauvetage de la vie humaine, à la construction du Temple, et à l'honneur du père et de la mère (Meg. 16b). Elle est de plus grande valeur que l'offrande du sacrifice quotidien ('Er. 63b); un seul jour consacré à la Torah surpasse 1 000 sacrifices (Shab. 30a; comp. Men. 100a); tandis que la fable du Poisson et du Renard, dans laquelle ce dernier cherche à séduire le premier pour le faire venir sur le sec, déclare qu'Israël ne peut vivre que dans la Loi comme le poisson ne peut vivre que dans l'océan. Quiconque se sépare de la Torah meurt aussitôt ('Ab. Zarah 3b); car le feu le consume et il tombe en enfer (B. B. 79a); tandis que Dieu pleure sur celui qui aurait pu s'en occuper mais a négligé de le faire (Ḥag. 5b). L'étude doit être désintéressée : « On doit étudier la Torah avec abnégation, même au prix du sacrifice de sa vie; et à l'heure même avant la mort on doit se consacrer à ce devoir » (Soṭah 21b; Ber. 63b; Shab. 83b). « Quiconque utilise la couronne de la Torah sera détruit » (Ned. 62a). Tous, même les lépreux et les impurs, étaient tenus d'étudier la Loi (Ber. 22a), tandis qu'il était du devoir de chacun de lire la leçon hebdomadaire entière deux fois (Ber. 8a); et la plus ancienne bénédiction était celle prononcée sur la Torah (_ib._ 11b). On lui attribue également un pouvoir prophylactique: elle protège contre la souffrance (_ib._ 5a), contre la maladie ('Er. 54b), et contre l'oppression au temps du Messie (Sanh. 98b); de sorte qu'on peut dire que « la Torah protège tout le monde » (Sanh. 99b; comp. Ber. 31a). Les dires suivants peuvent être cités comme particulièrement instructifs à cet égard : « Un Gentil qui étudie la Torah est aussi grand que le grand prêtre » (B. Ḳ. 38a). « La pratique de toutes les lois du Pentateuque vaut moins que l'étude des Écritures de celui-ci » (Yer. Pe'ah i.), une réfutation décisive de la conception actuelle du [nomisme](/articles/11582-nomism) de la foi juive. Après ces citations, il devient aisément intelligible que, selon la conception talmudique, « Dieu Lui-même s'assied et étudie la Torah » ('Ab. Zarah 3b).

Critique de la Torah chez les Juifs.

L'esprit critique s'est naturellement développé de cette dévotion au Pentateuque, malgré la foi et la révérence. L'existence même de la doctrine que la Loi était d'origine céleste, et que quiconque niait ce dogme n'avait point de part à la vie future (Sanh. x.), montre qu'il existait une école qui adoptait une attitude critique envers la Torah. Il y a beaucoup de preuves à cet égard; mais seule sera ici discutée l'histoire de la critique au sein de la synagogue orthodoxe. C'était un point débattu de savoir si la Loi avait été donnée d'un seul coup ou en petits rouleaux à différents moments (Giṭ. 60a); et on discutait la question supplémentaire, si Moïse ou Josué écrivit les huit derniers versets du Pentateuque (B. B. 14b-15a). On affirma définitivement, en revanche (_ib._), que Moïse composa les sections concernant Balaam (Num. xxii.-xxiv.), fermant ainsi tous les débats sur ce point. Beaucoup de doutes tacites sont éparpillés dans le Talmud et le Midrash, en plus de ceux qu'Einstein a rassemblés. À l'époque post-talmudique, de même, il n'y eut pas de manque de critiques, certains d'entre eux ne étant reconnus comme tels à nouveau que dans les temps récents, bien qu'Abraham ibn Ezra, auquel s'unit Spinoza, ait longtemps été reconnu comme appartenant à cette classe.

Composition.

La composition de la Torah doit être discutée sur la base des anciens concepts sémitiques, qui prévoyaient une œuvre de littérature de manière pratique plutôt que systématique. Les répétitions, par conséquent, ne doivent pas être éliminées, car les choses qui sont bonnes et nobles peuvent et doivent être mises en mémoire bien des fois. Du point de vue de l'emphase effective, en outre, un changement de contexte peut développer une application nouvelle et indépendante d'une doctrine donnée, particulièrement si elle est répétée en d'autres termes. Ainsi la tradition (Les Trente-deux Règles d'Eliezer b. Jose ha-Gelili) prit « la doctrine répétée » comme sa règle d'interprétation, et laissa de grands nombres de répétitions (passages parallèles) dans ses collections d'enseignements oraux. La structure du Pentateuque est un récit historique lié par le fil de la chronologie. Il n'y a cependant pas une stricte adhésion à ce dernier principe; et le Talmud lui-même postule en conséquence la règle : « Il n'y a pas d'antérieur et pas de postérieur dans la Torah » (Pes. 6b _et passim_). Du point de vue massorétique, le code mosaïque contient l'histoire d'une période d'environ 2 300 ans. Comme il a déjà été noté relativement aux noms des livres individuels, le Talmud et la Masorah divisèrent la Torah en unités plus petites selon son contenu, de sorte que la Genèse inclut l'histoire de la Création et des Patriarches, l'Exode le récit de la sortie d'Égypte, de la révélation, et ainsi de suite.

Style.

Le style du Pentateuque, conformément à son contenu, diffère considérablement de la diction des Prophètes et des Psaumes. Il est moins élevé, bien qu'il ne manque pas de force dramatique, et il est concret plutôt qu'abstrait. La plupart des lois sont formulées à la deuxième personne comme une adresse directe, le Décalogue en étant le meilleur exemple. Dans certains cas, cependant, la nature du sujet requiert la troisième personne ; mais la Torah revient aussi rapidement que possible à la deuxième personne, qui est la forme d'adresse la plus efficace (comp., par exemple, Deut. xix. 11-21). Dans le Pentateuque, la dépiction temporelle est la méthode habituelle. Le processus de création, plutôt que l'univers dans son ensemble, est décrit ; et le récit fait émerger le monde visiblement en six parties principales. Dans la création de l'homme, des plantes et du paradis, Dieu est vu à l'œuvre, et le même processus de venue à l'existence peut être tracé dans l'arche de Noé et des descriptions similaires. Un exemple remarquable de peinture par les mots est le récit de la consécration d'Aaron et de ses fils au grand sacerdoce (Lev. viii.). Ici le lecteur observe tandis que Moïse lave les candidats, les vêt, etc. ("Magyar-Zsidó Szemle," ix. 565 _et seq._). La naïveté et la simplicité sont un trait caractéristique du style pentateuchique, qui comprend aussi l'art du silence. Ainsi, comme dans tous les grands produits de la littérature universelle, la beauté féminine n'est pas décrite en détail ; car Sarah, Rachel et autres héroïnes sont simplement dites être belles, tandis que l'achèvement du tableau est laissé à l'imagination du lecteur.

Lois de la Torah.

Le contenu de la Torah se divise en deux parties principales : historique et légale. Cette dernière commence avec Ex. xii. ; de sorte que les Tannaïm ont soutenu que la Loi a en réalité commencé là, procédant selon le principe correct que le mot « Torah » ne pouvait être appliqué qu'aux enseignements qui réglaient la vie de l'homme, soit en le conduisant à accomplir certains actes (commandements = ) soit en l'en retenant (interdictions = )). Le Talmud énumère un total de 613 règles, dont 248 commandements et 365 interdictions (voir Jew. Encyc. iv. 181, _s.v._ [Commandements, Les 613](/articles/4566-commandments-the-613)). À la période post-talmudique, de nombreux ouvrages ont été écrits sur ces 613 « miẓwot », certains même par Maïmonide. Les parties légales du Pentateuque englobent toutes les relations de la vie humaine, bien que celles-ci soient discutées avec plus de détail dans le Talmud ([voir Lois talmudiques](/articles/14216-talmudic-law)). La Torah ne reconnaît aucune subdivision des commandements ; car tous alike sont les ordonnances de Dieu, et une distinction ne peut être établie que selon les idées modernes, comme quand Driver (in Hastings, "Dict. Bible," iii. 66) propose une triple division en « torot » juridiques, cérémoniales et morales.

Droit pénal.

Montefiore avait raison quand, en insistant sur l'aspect éthique du concept biblique de Dieu, il a déclaré que même la loi de la Bible était imprégnée de moralité, exposant sa vue dans les termes suivants ("Hibbert Lectures," p. 64) : « Ce qui était le plus original et caractéristique était l'influence morale de Jahveh dans le domaine du droit. Jahveh, pour l'Israélite, était emphatiquement le Dieu du droit. ... Depuis les temps les plus anciens, le sanctuaire de Jahveh a été le dépositaire de la loi, et le prêtre était Son porte-parole. » La caractéristique la plus proéminente de la loi pentateuchique, comparée aux lois des peuples anciens et de l'Europe médiévale, est la douceur, une caractéristique qui est encore davantage développée dans le Talmud. La Torah est justement considérée comme la source du droit humain. Bien que des phrases comme « cette âme sera retranchée de son peuple » ou « tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi » se rencontrent, il serait incorrect de les prendre littéralement, ou d'en déduire certaines théories du droit pénal, comme l'a récemment fait Förster. Au contraire, ces expressions prouvent que la loi mosaïque n'était pas un code légal au sens strict du terme, mais une œuvre éthique. Bien que les Talmudistes en aient fait un code pénal, lisant instinctivement ce caractère dans celui-ci, le droit pénal de la Torah est quelque chose de théorique qui n'a jamais été mis en pratique. Cette vue est soutenue par le fait qu'un commandement est énoncé tantôt sans la menace d'aucune pénalité pour sa violation, tantôt avec l'assignation même de la mort comme punition pour sa transgression. De la même manière, la tradition substitue fréquemment à une telle phrase que « transgression digne de mort » une expression comme « il a forfait sa vie ».

Droit civil.

D'autre part, le droit civil de la Torah, qui est plus développé et porte un caractère pratique, s'accorde probablement plus étroitement avec la procédure légale juive antique. Il reflète les conditions d'un État agricole, puisque la plupart des lois se rapportent à l'agriculture et aux matières connexes. Il n'existait pas de mot hébreu pour « magasin », bien que la « juste mesure » soit mentionnée. Il faut cependant garder à l'esprit que, pour satisfaire aux conditions plus avancées des temps ultérieurs, les Talmudistes ont à la fois complété la loi mosaïque et, au moyen de l'analogie et d'expédients semblables, ont interpolé dans la Torah beaucoup de ce qu'elle ne contenait pas originalement.

Dès les temps les plus anciens, la Synagogue a proclamé l'origine divine du Pentateuque, et a soutenu que Moïse l'a écrit sous dictée, tandis que les religions fondées sur le judaïsme ont tenu le même point de vue jusqu'à une époque très récente. La critique biblique, cependant, nie l'auteur Moïse et n'attribue à une origine aussi ancienne qu'une portion d'étendue variable. Une histoire de la critique sur ce point est donnée par Winer ("B. R." ii. 419 _et seq._) et par Driver (in Hastings, "Dict. Bible," iii. 66), tandis que Montefiore s'exprime de la manière suivante (_l.c._) :

« La Torah—ou enseignement—des prêtres, moitié judiciaire, moitié pédagogique, a été une profonde influence morale ; et il n'y avait aucun élément dans la religion qui fût à la fois plus authentiquement hébreu et plus étroitement identifié au Dieu national. Il y a de bonnes raisons de croire que cette Torah sacerdotale est l'unique institution religieuse qui puisse être correctement attribuée à Moïse. . . . Bien que Moïse ne soit pas l'auteur de la loi écrite, il a été incontestablement le fondateur de cet enseignement oral, ou Torah, qui a précédé et devint la base des codes du Pentateuque. »

Les parties légales de la Torah se trouvent dans Ex. xx.-xxiii., xxv.-xxxi., xxxiv.-xxxv. ; Lev. i.-viii., xi.-xxv., xxvii. ; Num. v.-x., xviii., xix., xxvii.-xxx., ces lois étant répétées dans Deut. iv. _et seq._