כתובת אימחותפ והפירמידה הגדולה

Imhotep, ויזיר של פרעה Djéser של הדינסטיה השלישית, הוא האדריכל, הרופא והחכם הראשונים הידועים של ההיסטוריה בשמו. מעצב הפירמידה המדורגת של סקארה — הקונסטרוקציה המונומנטלית הראשונה של האנושות בבחזיקת אבן — התאלה אחרי מותו וזכה להערצה במשך אלפיים שנה כנשמר של סופרים וד״ר. העידן של הפירמידות שהוא פותח (c. 2650–2150 לפני הספירה) מהווה את ההקשר שבו מסורת רבנית מיצבת את תקופת עבדות העברים במצרים. התלמוד (Sota 11a) מתאר את העברים בונים את ערי פיתום ורעמסס, וזיכרון קולקטיבי יהודי קשור את הקונסטרוקציות הפרעוניות הגדולות לעבודה בכפיה. יותר ביסודית, דמות Imhotep — החכם המתאלה — מייצגת את הדגם התרבותי המצרי שהתורה תחזיר בתעוזה על ידי איסור כל התאלתו של בן אדם והנחת כמוסד לא על גנון אנושי, אלא על יראת ה'.