משפחת Aboab

Le premier Aboab que les sources nomment avec précision n'est pas un érudit ni un rabbin : c'est un homme d'affaires et un notable. Le progeniteur de la famille est Rav Abraham Aboab qui, en 1263, reçut du roi Jacques Ier d'Aragon une tour à Altea, avec les fermes laitières environnantes et tous droits de propriété, ainsi qu'un blason. Le fait est remarquable pour l'époque : recevoir d'un monarque chrétien une tenure foncière avec armoiries constitue une marque de confiance et d'intégration que peu de familles juives ibériques pouvaient revendiquer au XIIIe siècle. Ce don dit quelque chose de la place que les Aboab avaient déjà acquise dans les réseaux d'influence aragonais — probablement par le commerce, la finance ou le conseil auprès de la couronne.

La famille est originaire d'Aragon et a produit plusieurs rabbins, savants, médecins et marchands notables, atteignant une prominence particulière à Amsterdam, Venise et Hambourg. Mais avant ces étapes de la diaspora, c'est à Tolède que la lignée prend son essor intellectuel. Abraham Aboab avait un fils, Isaac Aboab I, qui était un érudit talmudiste en Aragon, avant de s'installer à Tolède, en Castille, où il dirigea sa propre yeshiva et enseigna l'éthique juive.

La Jewish Encyclopedia, dans son article consacré à la famille, la décrit comme un nom d'une ancienne et très répandue famille espagnole, dont les membres comptèrent parmi les savants les plus capables, et dont la présence peut être authentiquement tracée jusqu'au XIIIe siècle, avec des représentants en Hollande, en Italie, en Turquie, en Afrique et en Amérique.

Au sein de cette généalogie en partie reconstruite, les prénoms reviennent avec une régularité frappante. Dans certaines branches de la famille, les prénoms Abraham, Isaac, Jacob, Joseph et Samuel apparaissent fréquemment. Par mariage et en suivant la coutume espagnole de joindre noms paternels et maternels, naquirent les familles Aboab y Cardoso, Aboab y Lopez, Aboab y Brandão, Aboab y Coronel, Aboab y Osorio et Aboab de Paz. Cette prolifération de branches est à la fois un signe de vitalité et une source de confusion pour le généalogiste : homonymes et doubles noms brouillent les filiations.

Isaac Aboab I, fils d'Abraham, est la figure intellectuelle fondatrice. Il est l'auteur du Menorat ha-Maor (« Le Candélabre de la lumière »), recueil d'éthique et d'aggada destiné à instruire le peuple, organisé comme un chandelier à sept branches. L'auteur du Menorat ha-Maor était un homme d'affaires qui, vers la fin de sa vie, consacra beaucoup de temps au travail littéraire et à la prédication, se plaignant que les grands érudits talmudiques et les centres d'enseignement importants étaient rares en son temps. Il combinait une vaste connaissance rabbinique avec une érudition philosophique, et appréciait l'interprétation mystique des lois et des cérémonies mosaïques. L'ouvrage connut une diffusion considérable et fut traduit, copié et imprimé pendant des siècles — jusqu'à des manuscrits yéménites du XVIIIe siècle [Sotheby's, Important Judaica, lot 110, manuscrit yéménite de 1716].

La tradition fait ainsi commencer la lignée par une œuvre destinée au plus grand nombre, non à l'élite savante seule. C'est un trait de piété démocratique — au sens du souci de transmettre la Torah à tout Israël — qui constitue l'une des premières expressions documentées de la valeur d'enseignement et d'implication communautaire dans ce lignage.

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Au crépuscule de la présence juive en Espagne se dresse une figure qu'il convient de distinguer soigneusement de l'auteur du Menorat ha-Maor : son arrière-petit-fils Isaac Aboab de Castille était un posek (décisionnaire) et commentateur de la Torah à Tolède. La tradition lui a décerné le titre de « dernier gaon de Castille », soulignant qu'il fut la dernière grande autorité du judaïsme castillan avant l'expulsion.

Isaac Aboab, rabbin de Castille et supercommentateur de Naḥmanide, mourut en 1493. C'était un homme d'affaires qui, vers la fin de sa vie, consacra beaucoup de temps au travail littéraire et à la prédication, déplorant que les grands érudits talmudiques et les centres d'enseignement importants fussent devenus rares. Parmi ses œuvres, on retient un Supercommentaire au commentaire de Naḥmanide sur le Pentateuque, publié à Constantinople en 1525, et un recueil de sermons intitulé Nehar Pishon, publié à Constantinople en 1538. Son disciple, le chroniqueur et mathématicien Abraham Zacuto, prononça son oraison funèbre.

Ce détail — Abraham Zacuto comme élève d'Aboab — est précieux. L'astronome et chroniqueur Zacuto, auteur de l'Almanach Perpetuum qui devait guider les navigateurs portugais, témoigne de la hauteur intellectuelle du maître. Former un savant de cette envergure dit mieux que toute laudatio la qualité de l'académie qu'Isaac Aboab dirigeait à Tolède.

L'année 1492 fait basculer cette autorité dans l'exil. À la suite du décret d'expulsion des Rois Catholiques, Isaac Aboab gagna le Portugal. La tradition rapporte qu'il y conduisit une délégation de notables castillans pour négocier auprès du roi Jean II les conditions d'accueil des réfugiés [Encyclopedia.com, art. « Aboab, Isaac II »]. Il mourut à Porto peu après son arrivée, vers 1493. Sa disparition rapide, au seuil de la terre d'asile, a une valeur quasi emblématique : elle marque la fin d'un monde, celui du judaïsme savant et officiel de Castille.

Ce que le dossier familial nous donne à voir ici, c'est un homme dont le soin pour la communauté — tsedaka au sens large, responsabilité collective — ne s'éteignit pas devant l'adversité. Jusqu'à la mort, Isaac Aboab négocia pour les siens. Cette disponibilité au service d'Israël, même dans la défaite, est l'une des vertus les mieux attestées de la lignée dans sa période médiévale.

Le lien généalogique exact entre ce gaon et les Aboab amstellodamois du siècle suivant demeure incertain. La prudence impose de parler de la même maison au sens large plutôt que d'une filiation parfaitement reconstituée [JewishEncyclopedia.com, art. « Aboab »].

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L'exil au Portugal ne fut qu'une étape. Le décret portugais de conversion forcée de 1497 transforma nombre de ces réfugiés en conversos, contraints de pratiquer leur judaïsme dans la clandestinité, derrière un masque catholique. C'est de ce vivier crypto-juif que sortiront les Aboab d'Amsterdam. La branche qui prit le nom da Fonseca — celui de la mère — en est l'illustration la plus documentée.

La figure d'Immanuel Aboab incarne ce passage de l'ombre à la lumière. Né vers 1555 au Portugal et mort vers 1628, Immanuel Aboab était un érudit séfarade actif à Venise, apologiste de la tradition orale juive. Revenu au judaïsme après des années passées sous identité nouvelle-chrétienne, il se consacra à la défense de la légitimité de la Loi orale contre ses contempteurs — chrétiens et, parfois, Juifs tentés par le scepticisme d'une époque troublée [Wikipedia, Immanuel Aboab ; Encyclopedia.com, art. « Aboab, Immanuel »]. Son œuvre maîtresse, la Nomologia o Discursos legales, publiée en espagnol au début du XVIIe siècle, est un plaidoyer pour la tradition rabbinique rédigé dans la langue même de la culture ibérique que les marranes avaient internalisée. Elle contient des éléments généalogiques et des traditions familiales qu'Immanuel a lui-même consignés, revendiquant l'ancrage castillan et l'illustration savante de la maison.

Ce livre est à la fois une œuvre théologique et un acte d'identité. Le fait qu'un homme formé culturellement dans un monde ibérique catholique ait choisi, au seuil de sa reconversion, de défendre la Loi orale plutôt que de la questionner, dit quelque chose de profond sur le rapport de cette génération à la halakha : la loi n'était pas seulement un héritage, elle était une demeure reconquise. On y lira l'une des expressions les plus intenses de la valeur de fidélité à la Torah que la tradition juive a portée à travers les siècles.

Pendant ce temps, la branche qui allait donner Isaac Aboab da Fonseca vivait sa propre errance. Isaac Aboab da Fonseca naquit à Castro Daire, au Portugal, en 1605 ; il était le fils de David Aboab et d'Isabel da Fonseca, qui avait cinquante et un ans à sa naissance. Pour se distinguer d'Isaac de Mattathiah Aboab, il ajouta le nom de sa mère au sien. Craignant le danger de l'Inquisition, son père David s'enfuit avec sa famille à Saint-Jean-de-Luz, petite ville frontalière franco-espagnole. Isaac n'avait alors que quelques années. De Saint-Jean-de-Luz, la famille gagna Amsterdam, où elle put revenir ouvertement au judaïsme.

Cette génération de retour fut décisive. Elle fit du nom Aboab un nom de la « Nation portugaise », cette communauté de marranes redevenus juifs qui essaima dans la Méditerranée et l'Atlantique, et dont Amsterdam allait devenir la capitale spirituelle.

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Amsterdam offrit aux Juifs d'origine ibérique une liberté de culte exceptionnelle pour l'Europe d'alors. La communauté séfarade y prospéra au point qu'on la surnomma une nouvelle Jérusalem, et les Aboab y tinrent un rôle de tout premier plan. Pour l'histoire de cette ville et de sa communauté portugaise, on renvoie au Grand Livre — Amsterdam ; le présent chapitre se concentre sur ce que les Aboab y accomplirent et sur les fils qui les relient à l'ensemble de la lignée.

Isaac Aboab da Fonseca fut considéré comme le disciple le plus remarquable du grand savant Isaac Uziel. À l'âge de vingt et un ans, Aboab fut nommé hakham de la congrégation Bet Israel. Après la fusion des trois congrégations séfarades d'Amsterdam en 1639, il fut maintenu par la communauté unifiée comme assistant senior du rabbin Saul Levi Morteira.

Son œuvre intellectuelle à Amsterdam est considérable. Sa production la plus ambitieuse fut une version espagnole du Pentateuque accompagnée d'un commentaire, la Parafrasis Commentada sobre el Pentateucho, publiée à Amsterdam en 1688. Traducteur, kabbaliste, poète hébreu et gestionnaire communautaire, Isaac Aboab da Fonseca illustre la figure de l'érudit universel propre à la Renaissance séfarade.

Son nom reste attaché à deux épisodes majeurs documentés par l'archive communautaire. D'une part, en 1656, il fut l'un des membres du tribunal rabbinique qui prononça l'excommunication (herem) du jeune Baruch Spinoza [Wikipedia, Isaac Aboab da Fonseca]. D'autre part, il présida, au soir de sa vie, à l'inauguration en 1675 de la grande synagogue portugaise d'Amsterdam, l'Esnoga — monument qui subsiste aujourd'hui comme l'un des hauts lieux du judaïsme séfarade [LSJS, The man behind the Great Synagogue].

La mort d'Aboab fut si vivement ressentie par les Juifs d'Amsterdam que, pendant de nombreuses années, le nom d'Aboab et la date de son décès furent gravés dans la bordure de tous les contrats de mariage émis par la communauté. Cette pratique mémorielle rare témoigne de l'affection que ses contemporains portaient à leur hakham : non pas seulement le respect dû à l'autorité, mais une gratitude personnelle, inscrite dans l'acte fondateur de chaque nouveau foyer.

L'étendue des intérêts d'Aboab dans la littérature hébraïque et non hébraïque est illustrée par le catalogue de vente de sa bibliothèque, paru peu après sa mort, l'un des premiers catalogues connus dans la bibliographie hébraïque. Ce catalogue est un document de premier ordre : il dit la curiosité intellectuelle d'un homme qui lisait dans plusieurs langues et fréquentait tout autant la mystique que la philosophie.

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L'épisode le plus singulier de la vie d'Isaac Aboab da Fonseca, et le plus chargé de signification pour l'histoire du Nouveau Monde, est son séjour brésilien. En 1641, à la suite des conquêtes hollandaises au Brésil, Aboab rejoignit les Juifs amstellodamois qui établirent une communauté à Récife (Pernambuco) en tant que hakham, devenant ainsi le premier rabbin des Amériques. Il assura pendant treize ans le soutien spirituel de cette communauté.

La communauté du Kahal Zur Israel était structurée comme une communauté pleinement constituée : elle disposait d'une synagogue, d'un mikveh et d'une yeshiva. Ce n'était pas une présence fragile ou informelle, mais une institution rabbinique en bonne et due forme, transplantée de l'autre côté de l'Atlantique dans la tolérance relative de la colonie néerlandaise.

Le siège de Récife par les forces portugaises, la famine et l'angoisse de la communauté assiégée inspirèrent à Aboab un texte en hébreu, Zekher 'asiti le-niflaot El (« J'ai fait mémoire des merveilles de Dieu »), considéré comme la première œuvre hébraïque composée dans le Nouveau Monde [Encyclopaedia Judaica ; halakhaoftheday.org]. L'historien Kayserling l'a qualifié d'« excellent poète hébreu qui nous a laissé des œuvres magnifiquement durables » [Jewish Virtual Library, Isaac Aboab de Fonseca].

La chute de Récife aux mains des Portugais en 1654 marqua la fin de cette communauté pionnière. Isaac Aboab da Fonseca regagna Amsterdam, où il reprit ses fonctions et acheva la carrière éminente décrite au chapitre précédent. La dispersion des Juifs de Récife eut, par ailleurs, une postérité considérable : une partie d'entre eux gagna d'autres possessions néerlandaises, et la tradition relie ce mouvement à l'établissement des premiers Juifs en Amérique du Nord, à La Nouvelle-Amsterdam, future New York.

Ce séjour brésilien porte en lui une valeur particulière du point de vue de la tradition juive : le courage d'aller là où la communauté a besoin d'un guide, même au péril de sa sécurité, est l'une des formes les plus concrètes de l'implication dans la vie collective d'Israël. Rester treize ans dans une colonie assiégée, composer de la poésie hébraïque pour consoler les siens dans la peur — voilà ce que la halakha du cœur peut exiger d'un rabbin.

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Tandis qu'Isaac Aboab da Fonseca régnait sur Amsterdam et le Brésil hollandais, d'autres membres de la famille s'imposaient en Italie et en Allemagne, portant le nom vers d'autres sommets.

L'histoire commence à Hambourg avec Abraham Aboab Falero, figure de la philanthropie séfarade. Profondément religieux et voué à l'étude de la littérature hébraïque, il établit vers 1627 à Hambourg une synagogue nommée Keter Torah, ainsi que des écoles juives en Palestine, à Mantoue et en d'autres lieux. Il était largement connu et honoré pour son extraordinaire bienfaisance. Il passa les dernières années de sa vie à Vérone, en Italie, auprès de son fils bien-aimé, Samuel Aboab, qui y était rabbin, et mourut en mars 1642. La fondation d'une synagogue à Hambourg, d'écoles en Palestine et à Mantoue : voilà l'imitatio la plus concrète de la tsedaka — la charité — comme devoir permanent du riche envers la communauté.

Son fils Samuel Aboab (1610–1694) est l'une des figures les plus importantes du judaïsme italien du XVIIe siècle. Il est considéré comme l'un des plus grands sages rabbiniques d'Italie. Il servit comme av bet din de Venise, où il atteignit une grande éminence grâce à sa vaste connaissance de la littérature rabbinique. Sa réputation de décisionnaire était telle que parmi les responsa italiens, Samuel Aboab fut le plus important, et ses décisions parurent à Venise en 1702 sous le titre Devar Shmuel.

Mais c'est son rôle face au sabbatianisme qui lui valut une gloire particulière. Il est connu pour avoir été un adversaire résolu du mouvement sabbatéen — la grande crise messianique qui ébranla le monde juif à partir de 1665–1666, lorsque Sabbataï Tsevi se proclama Messie. Lorsque Nathan de Gaza, prophète du mouvement sabbatéen, se rendit à Venise en 1668, les rabbins et chefs de la communauté le convoquèrent devant leur tribunal et lui firent signer un document confessant la fausseté de ses prétentions à des visions célestes, et niant que Sabbataï fût le Messie. Ils l'avertirent de partir immédiatement et le firent escorter jusqu'à la frontière. Samuel Aboab consigna cet épisode dans son Devar Shmuel — preuve que son autorité était au cœur de cet acte de fermeté institutionnelle.

Cette intervention dit beaucoup de la conception que les Aboab avaient de la responsabilité rabbinique : face à l'enthousiasme d'une époque prompte aux espoirs messianiques, le posek doit protéger la communauté de ses propres illusions. La sobriété de la loi, son refus de la démagogie du miracle — c'est ce que Samuel Aboab a incarné face à Nathan de Gaza, et c'est ce que le Devar Shmuel perpétue.

Son fils Jacob Aboab (vers 1650–1727) lui succéda comme av bet din de Venise. Il édita et publia, aux frais de son riche frère aîné David, le recueil des œuvres de son père connu sous le nom de Devar Shmuel, en 1702. Il porta une attention particulière aux antiquités bibliques et aux sciences naturelles, et entretint une correspondance littéraire active avec Theophil Unger, un pasteur collectionneur enthousiaste de manuscrits hébreux. Jacob maintint de 1682 à 1692 une correspondance scientifique avec le savant conseiller impérial Job Ludolf, à Francfort-sur-le-Main.

Ce double visage — gardien de l'héritage paternel et interlocuteur de savants chrétiens — illustre parfaitement la disposition des Aboab vénitiens à l'échange intellectuel entre cultures, une ouverture à l'autre qui n'a jamais cédé sur l'essentiel de la tradition. Son fils Abraham devint lui aussi érudit rabbinique à Salonique, et ses descendants s'installèrent en Turquie. La ramification continue.

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Après avoir suivi les Aboab dans leurs migrations et leurs œuvres, il est temps de s'arrêter sur le nom lui-même — non pour en faire le point de départ du livre, mais pour le comprendre à la lumière de ce que la maison a vécu.

Certains ont suggéré qu'Aboab est une graphie de l'arabe « Abdelwahab », qui signifie « le serviteur du bienfaiteur », tandis que d'autres ont soutenu qu'il dérive de la ville d'Umm al-Abohav en Tunisie. Les formes apparentées sont nombreuses : Abohab, Abuhav en hébreu, Abuwab en arabe, Abuaf en turc, Abuyav dans les langues slaves. Cette plasticité phonétique témoigne des multiples espaces géographiques traversés par la famille. Le nom s'est adapté aux langues, tout en maintenant une identité reconnaissable d'une rive à l'autre de la Méditerranée et de l'Atlantique.

Par mariage et en suivant la coutume espagnole de joindre noms paternels et maternels, naquirent les familles Aboab y Cardoso, Aboab y Lopez, Aboab y Brandão, Aboab y Coronel, Aboab y Osorio et Aboab de Paz. La particule da Fonseca, portée par Isaac, est issue du nom de sa mère Isabel da Fonseca — adoption caractéristique des marranes, qui conservaient parfois le nom chrétien de la famille maternelle comme marque d'identité dans la diaspora.

Ce qui frappe, dans cette histoire onomastique, c'est que le nom Aboab ne s'est pas dissous dans les pays d'accueil. Là où beaucoup de familles marranes perdirent leur patronyme juif dans la double identité de la conversion, les Aboab le reprirent à chaque étape du retour — à Amsterdam, à Venise, à Hambourg, à Récife. Le nom est lui-même une affirmation de continuité, un refus de l'effacement. En cela, il incarne la valeur de mémoire et de transmission que le judaïsme a toujours placée au cœur de son existence.

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Abraham Aboab (fl. 1263 — dates inconnues) — Abraham ben [prénom du père inconnu], ancêtre fondateur de la maison Aboab. En 1263, il reçut du roi Jacques Ier d'Aragon une tour à Altea avec les terres et droits attenants, ainsi qu'un blason — fait exceptionnel pour un Juif ibérique du XIIIe siècle. Il eut un fils, Isaac Aboab I, qui devait fonder la tradition intellectuelle de la lignée. L'archive aragonaise fait d'Abraham le progeniteur documenté de la famille, avant son déplacement vers Tolède et la Castille.

Isaac Aboab I [יצחק אבוהב] (1432–1493, selon le dossier de la plateforme ; fl. fin XIVe s. selon d'autres sources) — Talmudiste aragonais, puis maître d'une yeshiva à Tolède. Auteur du Menorat ha-Maor (« Le Candélabre de la lumière »), recueil d'éthique et d'aggada en sept sections organisées comme un chandelier, destiné à rendre la sagesse rabbinique accessible à tous. L'ouvrage fut traduit, copié et imprimé pendant des siècles, jusqu'au Yémen. Par ce livre, le nom Aboab entra dans la mémoire longue du judaïsme. Maître d'une génération de savants, il forma notamment Abraham Zacuto.

Isaac Aboab de Castille [יצחק אבוהב] (vers 1433–1493) — Descendant d'Isaac Aboab I, posek et supercommentateur de Naḥmanide à Tolède, parfois désigné « dernier gaon de Castille ». Il rédigea un supercommentaire au commentaire de Naḥmanide (Constantinople, 1525) et un recueil de sermons, Nehar Pishon (Constantinople, 1538). Après l'expulsion de 1492, il conduisit une délégation castillane au Portugal et mourut à Porto vers 1493. Son disciple Abraham Zacuto prononça son oraison funèbre.

Immanuel Aboab [עמנואל אבוהב] (vers 1555–1628) — Érudit séfarade issu d'une famille de nouveaux-chrétiens portugais, revenu au judaïsme et établi à Venise. Auteur de la Nomologia o Discursos legales, plaidoyer en espagnol pour la légitimité de la Loi orale contre ses contempteurs, publié au début du XVIIe siècle. L'ouvrage contient des traditions généalogiques familiales et constitue l'un des premiers témoignages de la reconstruction d'une identité juive pleine par des hommes formés dans la culture ibérique catholique. Apologiste de la tradition rabbinique, il est l'une des figures du retour marrane au judaïsme.

Isaac Aboab da Fonseca [יצחק אבוהב דה-פונסיקה] (1605–1693) — Né Simão da Fonseca à Castro Daire, Portugal, fils de David Aboab et d'Isabel da Fonseca. Emmené enfant à Saint-Jean-de-Luz puis à Amsterdam, il fut l'élève le plus remarquable d'Isaac Uziel. Nommé hakham de Bet Israel à vingt et un ans, il devint en 1642 le premier rabbin attesté des Amériques à Récife (Pernambuco), où il composa la première œuvre hébraïque du Nouveau Monde. Rentré à Amsterdam en 1654, il présida à l'inauguration de l'Esnoga en 1675 et publia en 1688 sa Parafrasis Commentada sobre el Pentateucho. Il mourut le 4 avril 1693 à l'âge de quatre-vingt-huit ans.

Samuel Aboab [שמואל אבוהב] (1610–1694) — Né à Hambourg, fils d'Abraham Aboab V, il fut envoyé à treize ans étudier à Venise sous le rabbin David Franco, dont il épousa la fille. Av bet din de Venise, il est considéré comme l'un des plus grands sages rabbiniques d'Italie du XVIIe siècle. Adversaire résolu du mouvement sabbatéen, il fit reconnaître et expulser le prétendu prophète Nathan de Gaza lors de son passage à Venise en 1668. Ses responsa, publiés sous le titre Devar Shmuel à Venise en 1702, font autorité dans la littérature halakhique séfarade.

Jacob Aboab [יעקב אבוהב] (vers 1650–1727) — Fils de Samuel Aboab, né à Venise. Il lui succéda comme av bet din de Venise après sa mort en 1694. Il fit publier en 1702 le Devar Shmuel de son père et porta une attention particulière aux antiquités bibliques et aux sciences naturelles. Il entretint de 1682 à 1692 une correspondance scientifique avec le savant Job Ludolf à Francfort, et correspondit avec le pasteur Theophil Unger, collectionneur de manuscrits hébreux. Ses décisions rabbiniques sont conservées dans le Pahad Yizhak d'Isaac Lampronti. Son fils Abraham devint savant rabbinique à Salonique.

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Le Grand Livre des Aboab raconte, en réalité, l'histoire condensée de toute une diaspora. D'une donation royale en Aragon au XIIIe siècle, on passe à une académie talmudique à Tolède, puis à l'exil de 1492, au refuge portugais et au temps souterrain du marranisme ; de là, par le retour ouvert au judaïsme, à la splendeur d'Amsterdam et de Venise ; et d'Amsterdam, par un saut transatlantique, à la première communauté rabbinique des Amériques. Chaque étape de ce parcours correspond à une étape de l'histoire séfarade tout entière.

La notice de départ se trouve ainsi confirmée dans sa substance — famille rabbinique castillane, refuge portugais, établissement amstellodamois, premier rabbin des Amériques via la branche da Fonseca — mais enrichie dans son détail : il faut distinguer plusieurs Isaac Aboab, reconnaître la branche vénitienne de Samuel et Jacob, et voir dans la philanthropie d'Abraham Aboab Falero une autre expression, moins célèbre mais non moins réelle, des valeurs de la maison. La continuité de la lignée tient autant à une tradition revendiquée qu'à une filiation pleinement prouvée [Encyclopaedia Judaica ; JewishEncyclopedia.com].

Entre toutes les vertus que la tradition juive a portées, celle que cette lignée aura le mieux incarnée, à travers les siècles et les continents, est peut-être la plus simple à nommer : la fidélité. Fidélité à la Torah transmise malgré la conversion forcée — Immanuel Aboab la défend à Venise. Fidélité à la communauté dans l'adversité — Isaac Aboab da Fonseca reste treize ans à Récife assiégée. Fidélité à la rigueur halakhique face à l'enthousiasme messianique — Samuel Aboab fait partir Nathan de Gaza. Fidélité à la mémoire — Jacob Aboab publie l'œuvre de son père. Et fidélité à l'enseignement comme vocation première — depuis le Menorat ha-Maor de Tolède jusqu'à la Parafrasis d'Amsterdam, les Aboab ont voulu que la Torah reste accessible à tous.

Reste l'essentiel : un nom qui, de la tour d'Altea au Menorat ha-Maor, de l'Esnoga d'Amsterdam aux rives de Récife, a su faire de l'exil une œuvre et de la dispersion une transmission.

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