Recueil

El recueil — qovets en hebreo, miscellany en la terminología codicológica anglosajona — responde a una necesidad propia de la condición diaspórica. Al no poder constituir grandes bibliotecas estables, las comunidades judías de Europa y de la cuenca mediterránea privilegiaron códices polivalentes, reuniendo en un solo volumen los textos indispensables para la vida religiosa e intelectual. Los trabajos de catalogación llevados a cabo por el Institut de recherche et d'histoire des textes del CNRS sobre los manuscritos hebreos y judeoárabes medievales muestran la amplitud de esta producción compuesta, que mezcla Biblia, liturgia, derecho, ciencia y poesía [IRHT-CNRS, Manuscrits hébreux et arabes].

La codicología hebrea distingue varios grados de ensamblaje: el manuscrito homogéneo concebido desde el principio como recueil por un único copista, y el manuscrito compuesto resultante de la encuadernación posterior de cuadernillos independientes. El estudio de los cuadernillos, unidades fundamentales del códice, es precisamente lo que permite a los investigadores reconstruir la génesis de estos volúmenes y distinguir las capas sucesivas de su formación [Université Paul-Valéry Montpellier 3, Le livre médiéval : les cahiers]. El recueil no es, pues, un género literario sino una estrategia material: concentra, en el espacio de un único objeto, lo que otras culturas habrían dispersado en varias obras.

Esta forma alcanzó su apogeo en la Europa ashkénaze y sefaradí de los siglos XIII y XIV, época en que la iluminación hebrea llegó a su cima. Los manuscritos con pintura judíos de la Edad Media, estudiados en particular en la Encyclopædia Universalis, dan testimonio del encuentro entre los talleres cristianos, que proporcionaban a veces los ornamentos, y los copistas judíos, que dominaban el texto sagrado [Encyclopædia Universalis, « Judaïsme — L'art juif : le Moyen Âge, les manuscrits à peinture »]. El recueil se convierte entonces en un objeto de prestigio tanto como en una herramienta de piedad.

Ningún objeto encarna mejor el genio del recueil hebraico que el manuscrito conservado en la British Library bajo la signatura Add. MS 11639, conocido bajo el nombre de North French Hebrew Miscellany. Producido en la Francia septentrional en el siglo XIII, este códice iluminado constituye, según la edición en facsímil dirigida por Jeremy Schonfield e Ilana Tahan, uno de los testimonios más ricos de la cultura judía de la Francia medieval antes de las expulsiones [J. Schonfield, I. Tahan, The North French Hebrew Miscellany: British Library Add. MS 11639].

La propia designación de «miscellany» —recueil— subraya su naturaleza compuesta: el volumen reúne textos bíblicos, litúrgicos, jurídicos, calendáricos y poéticos, acompañados de un ciclo de iluminaciones que representan escenas bíblicas. Esta concentración de usos lo convierte a la vez en libro de oraciones, manual de cómputo, compendio de la Ley y objeto de arte. El manuscrito ilustra la función enciclopédica del recueil: ofrecer a su poseedor, en un solo cuerpo, lo esencial del saber religioso necesario para la vida judía cotidiana y festiva.

El interés histórico de semejante recueil trasciende su contenido: documenta la existencia de una comunidad judía culta y próspera en la Francia del Norte en el siglo XIII, en vísperas de la expulsión de 1306. La supervivencia del manuscrito, su ulterior migración y su ingreso en las colecciones británicas narran en filigrana la historia de los desplazamientos forzados del judaísmo europeo. El objeto se ha convertido así, para los historiadores, en una fuente de primera mano sobre la liturgia, la iconografía y la vida material de los judíos de Francia antes de su dispersión.

Entre las recopilaciones, el mahzor —literalmente «ciclo»— ocupa un lugar central: reúne las oraciones propias de las festividades del calendario judío, en un orden fijado por la costumbre local, o minhag. Cada gran área geográfica desarrolló su propio rito, y los mahzorim iluminados se convirtieron en cumbres del arte del libro judío. El Mahzor Luzzatto, manuscrito estudiado en particular en la prensa histórica francófona, da testimonio de la riqueza de esta tradición y de las aventuras patrimoniales que rodean estos objetos preciosos [Mahzor Luzzatto, ficha de Wikipedia; Magazine Histoire, «SOS Mahzor Luzzatto», 2021].

La ciudad de Troyes, patria de Rachi, y la Champaña medieval fueron focos importantes de esta producción. El Institut Rachi de Troyes subraya la importancia de los mahzorim y de los manuscritos litúrgicos iluminados como testigos de la vitalidad religiosa y artística del judaísmo champañés [Institut Rachi de Troyes, «Manuscrits hébreux, mazhorim, liturgie juive»]. La recopilación litúrgica no es solo un ensamblaje de oraciones: fija y transmite un orden ritual, una identidad comunitaria y una estética propia.

El mahzor ilustra la doble naturaleza de la recopilación: es a la vez conservatorio de textos antiguos —piyyutim, oraciones, lecturas bíblicas— y creación viva, puesto que cada comunidad lo enriquece, lo adorna y lo adapta. La compilación se convierte así en un acto de transmisión tanto como de fijación, donde la memoria litúrgica se cristaliza en la materia del pergamino.

Existe otra forma de recopilación, no concebida sino acumulada: la guéniza, depósito donde la tradición judía conserva los escritos en desuso que llevan el nombre de Dios, los cuales está prohibido destruir. La más célebre, la guéniza de la sinagoga Ben Ezra de Fustat, en el Viejo Cairo, ha entregado uno de los conjuntos documentales más vastos de la historia del judaísmo. Según las referencias especializadas, reunía cientos de miles de fragmentos acumulados a lo largo de casi un milenio [Guéniza del Cairo, artículo de Wikipedia].

Este gigantesco recueil involuntario fue revelado a la ciencia occidental a finales del siglo XIX y explotado principalmente en las primeras publicaciones eruditas de principios del siglo XX, como lo atestiguan las reseñas de la Revue des études juives sobre los fragmentos dispersos en colecciones americanas y europeas [R. Gottheil y W. H. Worrell, Fragments from the Cairo Genizah in the Freer Collection, 1927, reseñado en la Revue des études juives, 1928]. Los fragmentos iluminan la vida cotidiana, el comercio, el derecho y la liturgia de las comunidades judías mediterráneas.

La aportación decisiva de las investigaciones recientes ha sido demostrar que la guéniza no contenía únicamente textos religiosos, sino también archivos en sentido documental: registros de tribunales rabínicos, actas, correspondencias comerciales. Estos trabajos han permitido reconstituir prácticas de archivo medievales hasta entonces insospechadas [Afriques, «Les archives médiévales dans la guéniza du Caire»]. Aquí, la recopilación tradicional —depósito piadoso dictado por la Ley— confluye con el archivo moderno: la costumbre religiosa ha constituido, sin pretenderlo, el mayor fondo documental del judaísmo medieval. Tradición y archivo se confunden y se confirman mutuamente.

Con la imprenta y luego con la erudición moderna, el recueil cambia de rostro sin cambiar de función: sigue siendo un instrumento de concentración y transmisión del saber judío. La antología savante prolonga el ideal medieval del codex compuesto, reuniendo esta vez textos, comentarios y análisis al servicio de un público más amplio. La Anthologie du judaïsme, obra colectiva que reúne a varios especialistas, ilustra esta ambición de cubrir, en un solo recueil, milenios de cultura judía — fundamentos religiosos, símbolos, pensamiento filosófico, literatura e historia [Anthologie du judaïsme, dir. F. Cicurel, D. Azuélos, G. Bensoussan, G. Bensussan].

Esta empresa se inscribe en una larga tradición de transmisión cultural, sostenida por instituciones dedicadas a la salvaguarda de la Memoria judía, como lo atestiguan las iniciativas de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah en torno a la antología del judaísmo [Fondation pour la Mémoire de la Shoah, « Anthologie du judaïsme »]. El recueil moderno asume así una misión de relevo: tras las rupturas del siglo XX, reconstituye un patrimonio amenazado y lo vuelve nuevamente accesible.

Paralelamente, el trabajo de los catálogos y las ediciones críticas — el del IRHT, el de los editores científicos como Brepols para los manuscritos hebreos y árabes — constituye otra forma de recueil savant: ya no una antología de textos, sino un inventario razonado de los propios recueils [Brepols, Manuscrits hébreux et arabes]. El recueil se convierte entonces en objeto de estudio tanto como en instrumento de transmisión, en un movimiento reflexivo donde la erudición compila las compilaciones del pasado.

Du codex iluminado del norte de Francia al depósito milenario de Fustat, del mahzor champenois a la antología contemporánea, el «Recueil» aparece como una de las formas matriciales de la cultura judía. Responde a una condición histórica — la dispersión, el exilio, la amenaza que pesa sobre los libros y las comunidades — mediante una respuesta formal: concentrar, reunir, transmitir. Ya sea concebido por un único copista, acumulado por la piedad o editado por la erudición, el recueil obedece siempre al mismo imperativo de Memoria total.

Su doble naturaleza — objeto de devoción y objeto de saber, tesoro familiar y fuente documental — explica su fecundidad historiográfica. Los recueils hebreos son hoy algunas de las fuentes más preciosas para reconstruir la vida de los judíos en la Edad Media, y su estudio codicológico continúa revelando capas insospechadas de su formación. En esto, el recueil no es simplemente un libro: es una manera judía de habitar el tiempo, de salvar del olvido aquello que porta el sentido, y de hacer de la compilación un acto de fidelidad. El presente Gran Libro, él mismo recueil de recueils, se inscribe modestamente en esta lignée.