Recueil

La palabra «Recueil» designa, en la civilización del libro judío, una realidad material y espiritual de singular densidad: la reunión, en un solo volumen, de textos de orígenes, géneros y a veces épocas diversas. Allí donde la cultura cristiana medieval habla de miscellanea y la filología moderna de «miscellany», la tradición hebrea ha hecho del recueil un objeto privilegiado, porque se ajustaba a la vez a las exigencias de la vida diaspórica y al ideal de una Memoria total, portátil, transmisible de generación en generación. Reunir en un mismo códice la liturgia, la Biblia abreviada, los calendarios, las costumbres, los poemas y los comentarios era constituir una biblioteca doméstica en un solo cuerpo de pergamino, accesible a una familia o a una comunidad frecuentemente amenazada de exilio.

Este libro enciclopédico se propone explorar el «Recueil» no como un título único, sino como una forma estructurante de la cultura escrita judía, desde los florilegios litúrgicos medievales hasta las antologías eruditas contemporáneas, pasando por el inmenso recueil involuntario que constituye la Guenizah. Las fuentes más autorizadas —el célebre North French Hebrew Miscellany conservado en la British Library, el Mahzor Luzzatto, los fondos de manuscritos hebreos del Institut de recherche et d'histoire des textes (IRHT-CNRS), y los fragmentos de la Guenizah del Cairo— permiten aprehender cómo el recueil fue alternativamente un instrumento de devoción, un tesoro familiar, un depósito documental y un monumento patrimonial. A través de estos objetos, es toda la dialéctica de la Memoria y el archivo judíos la que se ofrece a la lectura.

Le recueil — qovets en hébreu, miscellany dans la terminologie codicologique anglo-saxonne — répond à une nécessité propre à la condition diasporique. Faute de pouvoir constituer de grandes bibliothèques stables, les communautés juives d'Europe et du bassin méditerranéen ont privilégié des codices polyvalents, rassemblant en un seul volume les textes indispensables à la vie religieuse et intellectuelle. Les travaux de catalogage menés par l'Institut de recherche et d'histoire des textes du CNRS sur les manuscrits hébreux et judéo-arabes médiévaux montrent l'ampleur de cette production composite, qui mêle Bible, liturgie, droit, science et poésie [IRHT-CNRS, Manuscrits hébreux et arabes].

La codicologie hébraïque distingue plusieurs degrés d'assemblage : le manuscrit homogène conçu d'emblée comme recueil par un seul copiste, et le manuscrit composite résultant de la reliure ultérieure de cahiers indépendants. L'étude des cahiers, unités fondamentales du codex, est précisément ce qui permet aux chercheurs de reconstituer la genèse de ces volumes et de distinguer les couches successives de leur formation [Université Paul-Valéry Montpellier 3, Le livre médiéval : les cahiers]. Le recueil n'est donc pas un genre littéraire mais une stratégie matérielle : il concentre, dans l'espace d'un seul objet, ce que d'autres cultures auraient dispersé en plusieurs ouvrages.

Cette forme connut son apogée dans l'Europe ashkénaze et séfarade des XIIIe et XIVe siècles, époque où l'enluminure hébraïque atteignit un sommet. Les manuscrits à peinture juifs du Moyen Âge, étudiés notamment dans l'Encyclopædia Universalis, témoignent de la rencontre entre les ateliers chrétiens, qui fournissaient parfois les décors, et les copistes juifs, qui maîtrisaient le texte sacré [Encyclopædia Universalis, « Judaïsme — L'art juif : le Moyen Âge, les manuscrits à peinture »]. Le recueil devient alors un objet de prestige autant qu'un outil de piété.

Ningún objeto encarna mejor el genio del recueil hebraico que el manuscrito conservado en la British Library bajo la signatura Add. MS 11639, conocido bajo el nombre de North French Hebrew Miscellany. Producido en la Francia septentrional en el siglo XIII, este códice iluminado constituye, según la edición en facsímil dirigida por Jeremy Schonfield e Ilana Tahan, uno de los testimonios más ricos de la cultura judía de la Francia medieval antes de las expulsiones [J. Schonfield, I. Tahan, The North French Hebrew Miscellany: British Library Add. MS 11639].

La propia designación de «miscellany» —recueil— subraya su naturaleza compuesta: el volumen reúne textos bíblicos, litúrgicos, jurídicos, calendáricos y poéticos, acompañados de un ciclo de iluminaciones que representan escenas bíblicas. Esta concentración de usos lo convierte a la vez en libro de oraciones, manual de cómputo, compendio de la Ley y objeto de arte. El manuscrito ilustra la función enciclopédica del recueil: ofrecer a su poseedor, en un solo cuerpo, lo esencial del saber religioso necesario para la vida judía cotidiana y festiva.

El interés histórico de semejante recueil trasciende su contenido: documenta la existencia de una comunidad judía culta y próspera en la Francia del Norte en el siglo XIII, en vísperas de la expulsión de 1306. La supervivencia del manuscrito, su ulterior migración y su ingreso en las colecciones británicas narran en filigrana la historia de los desplazamientos forzados del judaísmo europeo. El objeto se ha convertido así, para los historiadores, en una fuente de primera mano sobre la liturgia, la iconografía y la vida material de los judíos de Francia antes de su dispersión.

Entre las recopilaciones, el mahzor —literalmente «ciclo»— ocupa un lugar central: reúne las oraciones propias de las festividades del calendario judío, en un orden fijado por la costumbre local, o minhag. Cada gran área geográfica desarrolló su propio rito, y los mahzorim iluminados se convirtieron en cumbres del arte del libro judío. El Mahzor Luzzatto, manuscrito estudiado en particular en la prensa histórica francófona, da testimonio de la riqueza de esta tradición y de las aventuras patrimoniales que rodean estos objetos preciosos [Mahzor Luzzatto, ficha de Wikipedia; Magazine Histoire, «SOS Mahzor Luzzatto», 2021].

La ciudad de Troyes, patria de Rachi, y la Champaña medieval fueron focos importantes de esta producción. El Institut Rachi de Troyes subraya la importancia de los mahzorim y de los manuscritos litúrgicos iluminados como testigos de la vitalidad religiosa y artística del judaísmo champañés [Institut Rachi de Troyes, «Manuscrits hébreux, mazhorim, liturgie juive»]. La recopilación litúrgica no es solo un ensamblaje de oraciones: fija y transmite un orden ritual, una identidad comunitaria y una estética propia.

El mahzor ilustra la doble naturaleza de la recopilación: es a la vez conservatorio de textos antiguos —piyyutim, oraciones, lecturas bíblicas— y creación viva, puesto que cada comunidad lo enriquece, lo adorna y lo adapta. La compilación se convierte así en un acto de transmisión tanto como de fijación, donde la memoria litúrgica se cristaliza en la materia del pergamino.

Il existe une autre forme de recueil, non point conçue mais accumulée : la guéniza, dépôt où la tradition juive conserve les écrits hors d'usage portant le nom de Dieu, qu'il est interdit de détruire. La plus célèbre, la guéniza de la synagogue Ben Ezra de Fustat, au Vieux-Caire, a livré l'un des plus vastes ensembles documentaires de l'histoire du judaïsme. Selon les notices de référence, elle rassemblait des centaines de milliers de fragments accumulés sur près d'un millénaire [Guéniza du Caire, notice Wikipédia].

Ce gigantesque recueil involontaire fut révélé à la science occidentale à la fin du XIXe siècle et exploité notamment dans les premières publications savantes du début du XXe siècle, comme l'attestent les comptes rendus de la Revue des études juives sur les fragments dispersés dans les collections américaines et européennes [R. Gottheil et W. H. Worrell, Fragments from the Cairo Genizah in the Freer Collection, 1927, recensé dans la Revue des études juives, 1928]. Les fragments éclairent la vie quotidienne, le commerce, le droit et la liturgie des communautés juives méditerranéennes.

L'apport décisif des recherches récentes a été de montrer que la guéniza ne contenait pas seulement des textes religieux, mais aussi des archives au sens documentaire : registres de tribunaux rabbiniques, actes, correspondances commerciales. Ces travaux ont permis de reconstituer des pratiques d'archivage médiévales jusqu'alors insoupçonnées [Afriques, « Les archives médiévales dans la guéniza du Caire »]. Ici, le recueil traditionnel — dépôt pieux dicté par la Loi — rejoint l'archive moderne : la coutume religieuse a, sans le vouloir, constitué le plus grand fonds documentaire du judaïsme médiéval. Tradition et archive se confondent et se confirment mutuellement.

Avec l'imprimerie puis l'érudition moderne, le recueil change de visage sans changer de fonction : il demeure un instrument de concentration et de transmission du savoir juif. L'anthologie savante prolonge l'idéal médiéval du codex composite, en rassemblant cette fois textes, commentaires et analyses au service d'un public élargi. L'Anthologie du judaïsme, ouvrage collectif réunissant plusieurs spécialistes, illustre cette ambition de couvrir, en un seul recueil, des millénaires de culture juive — fondements religieux, symboles, pensée philosophique, littérature et histoire [Anthologie du judaïsme, dir. F. Cicurel, D. Azuélos, G. Bensoussan, G. Bensussan].

Cette entreprise s'inscrit dans une longue tradition de transmission culturelle, soutenue par des institutions vouées à la sauvegarde de la mémoire juive, comme en témoignent les initiatives de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah autour de l'anthologie du judaïsme [Fondation pour la Mémoire de la Shoah, « Anthologie du judaïsme »]. Le recueil moderne assume ainsi une mission de relais : après les ruptures du XXe siècle, il reconstitue un patrimoine menacé et le rend de nouveau accessible.

Parallèlement, le travail des catalogues et des éditions critiques — celui de l'IRHT, des éditeurs scientifiques comme Brepols pour les manuscrits hébreux et arabes — constitue une autre forme de recueil savant : non plus une anthologie de textes, mais un inventaire raisonné des recueils eux-mêmes [Brepols, Manuscrits hébreux et arabes]. Le recueil devient alors objet d'étude autant qu'instrument de transmission, dans un mouvement réflexif où l'érudition compile les compilations du passé.

Du codex iluminado del norte de Francia al depósito milenario de Fustat, del mahzor champenois a la antología contemporánea, el «Recueil» aparece como una de las formas matriciales de la cultura judía. Responde a una condición histórica — la dispersión, el exilio, la amenaza que pesa sobre los libros y las comunidades — mediante una respuesta formal: concentrar, reunir, transmitir. Ya sea concebido por un único copista, acumulado por la piedad o editado por la erudición, el recueil obedece siempre al mismo imperativo de Memoria total.

Su doble naturaleza — objeto de devoción y objeto de saber, tesoro familiar y fuente documental — explica su fecundidad historiográfica. Los recueils hebreos son hoy algunas de las fuentes más preciosas para reconstruir la vida de los judíos en la Edad Media, y su estudio codicológico continúa revelando capas insospechadas de su formación. En esto, el recueil no es simplemente un libro: es una manera judía de habitar el tiempo, de salvar del olvido aquello que porta el sentido, y de hacer de la compilación un acto de fidelidad. El presente Gran Libro, él mismo recueil de recueils, se inscribe modestamente en esta lignée.