Ascher ben Jéhiel

(Redirigé de ROSH.)

Talmudiste éminent ; né en Allemagne occidentale vers 1250 ; mort à Tolède, Espagne, 1328. Sa famille était distinguée par le savoir et la piété ; son père ayant été un Talmudiste savant, et l'un de ses ancêtres (non son grand-père) ayant été Eliezer Ben Nathan ().

S'établit à Tolède.

Asher ben Jehiel était le disciple le plus éminent de Meïr b. Baruch de Rothenburg, et, comme son maître, était très probablement victime d'extorsion par le gouvernement, qui désirait le dépouiller de sa fortune. Son émigration d'Allemagne était probablement involontaire ; car, selon sa propre déclaration, il possédait des moyens considérables en Allemagne, mais dans les années suivantes ne pouvait assister son fils Jacob, dont la pauvreté l'empêchait d'honorer le Sabbat par des vêtements et des repas spéciaux (« Ṭur Oraḥ Ḥayyim », § 242). De plus, le fils d'Asher, Judah, témoigne du fait qu'il mourut dans la pauvreté (« Bet Talmud », pp. 372-375). Après avoir quitté l'Allemagne, il s'établit d'abord dans le sud de la France, puis à Tolède, dont il devint rabbin sur la recommandation de Solomon Adret.

Son Attitude religieuse.

Dans son attitude religieuse, il ressemblait à son maître, Meïr de Rothenburg, représentant l'école rigoureuse qui était contraire aux décisions clémentes en matière juridique, même si elles étaient théoriquement justifiées (« Responsa », xlvi., c. 2). Il s'opposait également au savoir séculier, particulièrement à la philosophie ; remerciant Dieu de l'avoir sauvé de son influence, et se vantant de ne posséder aucune connaissance en dehors de la Torah. Sa position fut clairement définie quand il affirma que la philosophie est basée sur la recherche critique, et la religion sur la tradition ; les deux étant incapables de conciliation. De la philosophie, il dit qu'on peut vraiment affirmer, « Aucun de ceux qui vont à elle ne peut revenir » (« Responsa », lv. 9). Asher, cependant, avait le courage d'une opinion indépendante et posa le principe : « Nous ne devons pas être guidés dans nos décisions par l'admiration des grands hommes ; et dans le cas où une loi ne serait pas clairement énoncée dans le Talmud, nous ne sommes pas tenus de l'accepter, même si elle est basée sur les œuvres des Geonim » (Weiss, « Dor Dor we-Dorshaw », v. 63). Son libéralisme, cependant, est parfois l'orthodoxie en déguisement. Il déclare, par exemple, que la liturgie des Geonim ne tombe pas sous la règle talmudique interdisant le changement dans le libellé des prières traditionnelles (Maimonides, « Yad », Berakot, i. 16). De même, sa décision contre la prière plus de trois fois par jour (« Responsa », iv. 13) est vraiment du côté de l'orthodoxie rigoureuse. Son affirmation selon laquelle les paroles  (« une loi orale révélée à Moïse au Sinaï ») n'ont pas toujours un sens littéral, mais signifient, en général, une coutume universellement adoptée, ne doit pas être considérée comme une interprétation libérale confirmant la théorie de la tradition orale (ainsi Z. Frankel, dans « Darke ha-Mishnah », 20), mais comme une tentative apologétique de maintenir l'autorité rabbinique. Cette dernière opinion est confirmée par le contexte (Hilkot Miḳwaot 1, dans le douzième volume des éditions du Talmud habituelles).

Asher possédait un vaste savoir talmudique, méthodique et systématique, et se distinguait par la concision dans la résumé de longues discussions talmudiques, dont il indiquait clairement les résultats finaux. Son attitude, cependant, envers le savoir séculier rendit son influence sur les Juifs espagnols une influence limitante. Il adopta la cause des anti-maïmonistes — devenant même leur chef — et désirait que le synode promulgue un décret contre l'étude du savoir non-juif. Avec ses fils, il transplanta ainsi l'esprit talmudique strict et étroit d'Allemagne en Espagne, où il prit racine et détourna les Juifs espagnols de la recherche scientifique vers l'étude du Talmud.

Ses Œuvres.

Les œuvres existantes d'Asher sont : un commentaire sur Zera'im, le premier ordre de la Mishnah, à l'exception de Berakot ; un commentaire sur le sixième ordre (Ṭoharot) ; sur les traités Nedarim (troisième ordre) et Tamid ; des gloses comme les Tosafot sur plusieurs traités talmudiques ; un volume de responsa ; et un résumé des lois talmudiques (Halakot). Sa célébrité repose sur ce dernier, construit sur le plan de l'œuvre d'Alfasi. Omettant les portions aggadiques du Talmud, et toutes les lois non pratiquées en dehors de la Palestine, telles que les sacrificielles, criminelles et politiques, Asher fit un résumé de la Halakah pratique, en laissant de côté les discussions, et en énonçant de manière concise les décisions finales. Bien qu'en cela il suive l'exemple d'Alfasi, il en diffère en citant les autorités postérieures, notamment Alfasi, Maimonides, et les Tosafistes. L'œuvre d'Asher supprima celle d'Alfasi en peu de temps. Elle devint si populaire qu'elle a été imprimée avec presque chaque édition du Talmud sous le titre « Rabbenu Asher », abrégé  (Rosh). Son fils Jacob compila, sous le titre « Pisḳe ha-Rosh », une liste des décisions trouvées dans l'œuvre. Des commentaires sur les Halakot d'Asher ont été écrits par un nombre de Talmudistes postérieurs, parmi lesquels : Yom-Ṭob Lipman Heller, qui écrivit « Ma'adane Melek », « Ma'adane Yom-Ṭob », « Leḥem Ḥamudot », et « Pilpela Ḥarifta » ; Nathaniel Weil, qui écrivit « Ḳorban Nethanael » ; et Phineas Selig de Lask, qui écrivit « 'Aṭeret Paz ». [Comparer Berlin](/articles/3083-berlin), Saul B. Ẓebi Hirsch.

Asher eut huit fils, dont les plus éminents furent [Judah](/articles/146-abba-judan) et [Jacob](/articles/2644-bassevi-von-treuenberg-jacob).