Familia Sochaczew

Antes de ser un apellido, Sochaczew es un lugar. La ciudad es antigua y su nombre aparece temprano en las fuentes medievales polacas. Sochaczew fue mencionada por primera vez en documentos de 1138, cuando el duque de Polonia Bolesław III Boca-Torcida murió en un monasterio benedictino local. Ya en 1221, Sochaczew era un importante centro administrativo y sede de un castellano.

Su geografía la convirtió naturalmente en un cruce de caminos. La ciudad está situada en la confluencia de tres ríos —el Bzura, el Utrata y el Pisia— y constituye la sede administrativa del condado de Sochaczew, sirviendo como importante centro regional para el comercio y la industria. Su auge medieval debe mucho a la autoridad ducal mazoviana. En el siglo XIV, el duque Siemowit III hizo construir un sustancial castillo de ladrillo sobre una colina que domina el Bzura, lo que convirtió a la ciudad en un importante centro político y administrativo; Sochaczew recibió entonces sus derechos de ciudad.

El arraigo de la ciudad en la historia institucional de Mazovia se mide por un hecho jurídico notable: el lugar está vinculado a la historia del ducado de Mazovia y a la adopción de los «Estatutos de Sochaczew» en 1377. La antigua trama urbana, dominada por las ruinas del castillo, da todavía testimonio de una ocupación de larga duración: las ruinas, que dominan la ciudad sobre un alto talud del Bzura, presentan un valor paisajístico considerable; la ocupación de este sector se remonta al siglo XII, y la primera fortaleza de madera y tierra fue erigida allí en el siglo XIII por Konrad I de Mazovia. Es en esta ciudad de mercado y de poder, a la vez encrucijada comercial y sede castellana, donde tomará forma, desde finales de la Edad Media, la historia de la comunidad judía cuyo nombre Sochaczew perpetúa el recuerdo.

La presencia judía en Sochaczew está atestiguada desde tiempos remotos y bien documentada por las fuentes medievales y modernas. La presencia judía en Sochaczew se remonta al siglo XV. El poder ducal mazoviano encuadró muy pronto esta presencia mediante disposiciones jurídicas precisas: entre los años 1426 y 1455, el duque de Mazovia Władysław otorgó a los judíos de la región de Sochaczew un privilegio que regulaba la manera legal de tratar con los propietarios terratenientes cristianos endeudados con judíos; es posible que en aquella época los judíos vivieran exclusivamente en la ciudad.

Los individuos comienzan a emerger de los registros a lo largo del siglo XV y del XVI. Aparecen en las fuentes desde 1463, cuando se registra a un médico judío llamado Feliks viviendo y ejerciendo en la ciudad. La fiscalidad real proporciona otros hitos: en 1507, los judíos de Sochaczew pagaron seis zlotys de impuesto de coronación, y se conoce, a comienzos del siglo XVI, a Mojżesz y Michał, recaudadores de impuestos en Sochaczew y Kłodawa.

La economía de la comunidad se sustentaba en especialidades características del pequeño comercio judío de Mazovia. Los judíos de Sochaczew se dedicaban principalmente al comercio de cuero, sebo y lana; compraban estas materias a los campesinos que acudían a los mercados y las transportaban luego hacia ciudades más grandes para revenderlas con beneficio. Esta actividad no estuvo exenta de tensiones: dicha práctica fue combatida con fuerza por los artesanos, quienes sufrían sus consecuencias. El período de la Reforma y la Contrarreforma agravó además el clima: en la segunda mitad del siglo XVI, los disturbios antijudíos se hicieron más frecuentes en Mazovia y, en el contexto de la Reforma y la Contrarreforma, se difundieron numerosas acusaciones contra los judíos. Esta comunidad antigua, a la vez próspera y expuesta, constituye el sustrato histórico del que surgirán tanto las familias que llevan el nombre de la ciudad como la dinastía espiritual que lo hará célebre.

Si el nombre de Sochaczew ha cruzado las fronteras de Polonia, se debe en gran parte a la dinastía hassídica que echó raíces allí a finales del siglo XIX. Su figura fundadora es una de las más importantes del judaísmo ortodoxo de la época. Cuando el Rabbi de Alexander murió en 1870, Avrohom Bornsztain aceptó convertirse él mismo en un rabbi hassídico; desde 1883 hasta su muerte, ejerció como Rav y av beis din (jefe del tribunal rabínico) de Sochaczew (Sochatchov), siendo conocido como el Rabbi de Sochatchov.

La envergadura del personaje trasciende el mero ámbito del hassidismo. Aunque Bornsztain no deseaba otra cosa que proseguir su habitual dedicación al estudio y la enseñanza de la Torah en Sochatchov, su renombre se extendió rápidamente. Numerosas preguntas halájicas de difícil resolución le fueron dirigidas por rabinos y eruditos de toda Europa, y llegó a ser reconocido como uno de los principales decisores (poskim) de su época. El método del maestro ha permanecido igualmente memorable: para llegar a su decisión halájica, estudiaba primero en profundidad el pasaje talmúdico, luego su explicación por los Rishonim, y formulaba a continuación su decisión.

Su obra fue difundida a título póstumo por su hijo y sucesor, perpetuando el nombre de la ciudad a través de un célebre título rabínico. Avrohom Bornsztain (14 de octubre de 1838 – 7 de febrero de 1910), cuyo nombre también se escribe Avraham Borenstein o Bernstein, fue un eminente decisor de la Europa de finales del siglo XIX y el fundador y primer Rebbe de la dinastía hassídica de Sochatchov. Es conocido como el «Avnei Nezer» («Piedras de la Corona»), por el título de su obra publicada póstumamente. La transmisión se organizó en torno al estudio: en el primer aniversario de la muerte de su padre, su hijo fundó la Yeshivat Beit Avrohom en Sochaczew y nombró al Rabbi Aryeh Tzvi Frumer como rosh yeshiva; esta yeshivá formó a centenares de jóvenes y funcionó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.

El sucesor completó la edición de la obra paterna: publicó los voluminosos responsa de su padre sobre cada sección del Choulhan Aroukh en siete volúmenes, bajo el título Avnei Nezer. Así, por mediación del título rabínico y del linaje de los Rebbes, el nombre Sochatchover se convirtió en un signo de autoridad espiritual, distinto pero paralelo al uso patronímico del nombre Sochaczew.

La comunidad judía de Sochaczew conoció, en el umbral de los siglos XIX y XX, un período de florecimiento demográfico y cultural antes de las rupturas del siglo. Las cifras conservadas dan testimonio de su vitalidad. De 3 776 personas (66 %) en 1897, la población judía había crecido hasta 4 520 (71 %) en 1908. La dirección rabínica estuvo asegurada por figuras respetadas: el Rabino Samuel Isaac Landau sirvió a la comunidad de 1902 a 1912.

La Primera Guerra Mundial marcó un primer repliegue brutal. Durante la Primera Guerra Mundial, en el transcurso de las batallas de 1915, numerosos judíos abandonaron la ciudad, y en 1921 su número había caído a 2 419 (48 %). El período de entreguerras fue, no obstante, una época de reorganización y de efervescencia asociativa. Entre las dos guerras mundiales, todos los diversos partidos judíos estaban activos en la ciudad y establecieron en ella instituciones educativas y culturales.

La ciudad contaba entonces con personalidades de primer plano en la vida pública judía polaca. En aquella época vivían en la ciudad el Rabino A. Zisha Frydman, secretario general del Agudat Israel, y el escritor O. Varshavsky. Esta comunidad de algunos miles de almas, estructurada por sus partidos, sus escuelas y sus figuras intelectuales, representaba la culminación de cerca de cinco siglos de presencia judía continua en la ciudad mazoviana — y el medio vivo al que remite todavía hoy el patronímico Sochaczew.

La Segunda Guerra Mundial aniquiló la comunidad judía de Sochaczew, como tantas otras en Polonia. En vísperas del conflicto, la colectividad seguía siendo sustancial. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, había aproximadamente 4 000 judíos en Sochaczew. Su suerte quedó sellada en pocos meses. En febrero de 1941, todos los judíos fueron deportados al gueto de Varsovia y compartieron el destino de aquella comunidad.

Ese destino fue el del exterminio. El gueto de Varsovia fue el más grande de los guetos nazis durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto; fue establecido en noviembre de 1940 por las autoridades alemanas dentro del nuevo territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada. Los judíos fueron deportados del gueto de Varsovia hacia los campos de concentración y los centros de exterminio nazis. En el verano de 1942, al menos 254 000 habitantes del gueto fueron enviados al campo de exterminio de Treblinka durante la «Großaktion Warschau».

El eco último de esta historia fue la revuelta del gueto, en la que se vieron envueltos los judíos arrestados en toda la región, incluida Sochaczew. El 19 de abril de 1943, el levantamiento del gueto de Varsovia comenzó después de que las tropas y la policía alemanas entraran en el gueto para deportar a sus habitantes supervivientes. Fue el mayor levantamiento de judíos durante la Segunda Guerra Mundial y la primera revuelta urbana significativa contra la ocupación alemana en Europa; el 16 de mayo de 1943, los alemanes habían aplastado el levantamiento y deportado a los residentes supervivientes del gueto hacia campos de concentración y centros de exterminio. De la comunidad de Sochaczew, presente desde el siglo XV, no quedó desde entonces más que el recuerdo — y el nombre, llevado por los descendientes de las familias emigradas antes de la catástrofe.

El apellido Sochaczew se sitúa en el punto de encuentro entre la Memoria de un lugar y la realidad documental de una comunidad. La ficha patronímica de referencia lo clasifica sin ambigüedad como patronímico toponímico, derivado del nombre de la ciudad (grafía yiddish Sochatchov). Este tipo de formación es, entre los judíos askenazíes, uno de los más extendidos: fija en el registro civil el recuerdo de un origen geográfico, la mayoría de las veces en el momento en que un antepasado abandona su ciudad para instalarse en una metrópoli, convirtiéndose entonces en «el de Sochaczew» a los ojos de su nueva comunidad.

La historia de la ciudad ilumina la verosimilitud de las trayectorias migratorias subyacentes al nombre. La proximidad de Sochaczew con Varsovia — hacia donde, como se ha visto, la comunidad entera fue finalmente deportada — la convertía en un satélite natural de la gran metrópoli, y las sangrías demográficas documentadas (partidas de 1915, retroceso de la población judía del 71 % al 48 % en pocos años) atestiguan una movilidad real hacia los grandes centros y hacia la emigración. Es, por tanto, históricamente plausible, aunque no demostrable caso por caso, que los portadores del apellido Sochaczew desciendan de familias que abandonaron la ciudad durante estas sucesivas oleadas de partida.

Conviene, sin embargo, distinguir dos usos del nombre que se corresponden sin confundirse. Por un lado, el uso patronímico — Sochaczew, Sochaczewski — que designa a familias dispersas. Por otro, el uso dinástico — el título de Rebbe de Sochatchov llevado por el linaje Bornsztain — que no es un patronímico (los Rebbes se llaman Bornsztain) sino un título rabínico geográfico. La tradición oral de las familias porta a veces la memoria de un vínculo con la ciudad o con su corte jasídica; el archivo, en cambio, solo confirma la existencia de la comunidad y de la dinastía, sin establecer filiación directa por defecto. Es en esa distancia — entre lo que la Memoria transmite y lo que el documento establece — donde se sitúa honestamente la lectura del apellido Sochaczew.

Le nom Sochaczew condensa, en unas pocas sílabas, casi nueve siglos de historia mazoviana y cinco siglos de presencia judía continua. Ciudad ducal desde el siglo XII, dotada de sus derechos de ciudad y de sus Estatutos medievales, Sochaczew albergó una comunidad judía atestiguada desde el siglo XV, dedicada al comercio del cuero, el sebo y la lana, y organizada hasta su apogeo demográfico de principios del siglo XX. De esta ciudad surgió una de las grandes dinastías jasídicas de Europa oriental, la del Avnei Nezer, cuyo título —Sochatchover— llevó el nombre de la ciudad hasta las bibliotecas rabínicas de todo el mundo.

El apellido propiamente dicho responde a un mecanismo de nominación bien documentado: la transformación de un origen geográfico en nombre hereditario. Los portadores actuales de este nombre son, según todo indicio, los herederos de familias que partieron antes de la catástrofe de 1941-1943, que aniquiló a la comunidad que permaneció en su lugar. Así el nombre sobrevive a la cosa que nombra: perpetúa, en el registro civil de las diásporas, el recuerdo de una ciudad cuya comunidad judía ya no existe. Leer este nombre es sostener a la vez el archivo y la Memoria —saber lo que la documentación establece, y honrar lo que la tradición transmite.