Familia Schuetz

El punto de anclaje documental de esta historia es el catálogo de Samuele Schaerf. Publicado en Florencia en 1925 en una colección consagrada a los estudios hebraicos italianos, I cognomi degli ebrei d'Italia establece la lista de los patronímicos que llevan las familias judías de la península y busca, para cada uno, indicar su origen — toponímico, profesional, patronímico o de importación extranjera. La familia Schuetz figura entre los nombres de origen germánico, es decir, entre aquellos que el judaísmo italiano recibió de la inmigración ashkénaze.

Esta inscripción no es anodina. Elaborar el catálogo de los nombres es ya llevar a cabo un gesto de Memoria: nombrar a las familias es inscribirlas en la duración de un pueblo. Pensamos aquí en lo que Yosef Hayim Yerushalmi llamó el zakhor, la exhortación a recordar que atraviesa toda la cultura de Israel; la conservación misma de un patronímico, su transmisión de generación en generación, participa de esa fidelidad a la memoria colectiva [Yerushalmi, 1984]. El nombre Schuetz, consignado por Schaerf, entra así en el Gran Libro de los nombres de Israel en Italia.

Lo que el catálogo establece con certeza es la existencia del nombre en el paisaje judío italiano de principios del siglo XX. Lo que no dice — y que es preciso reconocer —, es el detalle de las personas, los lugares y las fechas. El rigor histórico impone aquí detenerse en el umbral del documento y no bordarlo.

Para comprender cómo un nombre de arquero alemán pudo convertirse en un patronímico judío italiano, es preciso seguir las rutas del judaísmo ashkénaze. Desde la baja Edad Media, familias judías abandonan las ciudades renanas y danubianas, expulsadas por las persecuciones, las expulsiones y las acusaciones calumniosas, y descienden hacia el norte de Italia, donde los señoríos y las repúblicas mercantiles toleraban —con frecuencia por razones fiscales y económicas— el establecimiento de prestamistas y comerciantes judíos.

Robert Bonfil describió con gran finura este judaísmo italiano del Renacimiento: un mundo donde las comunidades, pequeñas y dispersas, mantenían una intensa vida intelectual y religiosa, y donde el aporte ashkénaze —su rigor talmúdico, sus propias costumbres litúrgicas— se mezclaba con las tradiciones italianas y sefaradíes [Bonfil, 1994]. Las familias llegadas del Norte traían consigo una manera de estudiar la Ley, un apego al minhag ashkénaze, y en ocasiones oficios especializados. El valor del saber talmúdico, transmitido en las yeshivot del Norte, se difundió así en las comunidades italianas, enriqueciendo una cultura judía ya de por sí erudita.

Este mestizaje se lee también en los objetos de la cultura. Los manuscritos hebreos iluminados de Italia, estudiados por Giulia Tamani, dan testimonio de la circulación de escribas, estilos y mecenas entre los ámbitos ashkénaze, sefaradí e italiano: un libro de oraciones copiado en Venecia podía llevar la impronta de una mano formada en tierras alemanas [Tamani, 2010]. En este comercio del libro y de la letra se expresa una virtud constante de Israel: el amor por el estudio y el libro, el respeto al texto como fundamento de la vida colectiva. Una familia llegada del Norte, portadora de un nombre como Schuetz, habría participado de ese mundo, no como protagonista identificado, sino como hilo entre los hilos de una misma trama.

El sentido del nombre merece que nos detengamos en él, pues abre — con prudencia — una lectura de las virtudes. Schütz, en alemán, es quien dispara con arco o con arcabuz, pero también, en un registro derivado, quien protege, quien guarda, quien cobija. La palabra Schutz designa por otra parte la protección misma; los judíos del Imperio vivieron largo tiempo bajo el estatuto de Schutzjuden, «judíos protegidos», cuya existencia dependía de la salvaguarda otorgada por un príncipe.

Sería imprudente afirmar que la familia Schuetz tomó su nombre de una función precisa: la onomástica judía ashkénaze produjo sus apellidos por vías múltiples — apodos, lugares de origen, oficios, decretos administrativos de atribución forzada a finales del siglo XVIII. Nos encontramos aquí en la conjetura asumida. Pero la resonancia del nombre permite una meditación legítima sobre una virtud cardinal del judaísmo: el cuidado del otro, la protección del débil, del huérfano, de la viuda y del extranjero, que la Torah erige en mandamiento. Armand Abécassis recordó cuánto el pensamiento judío hace del cuidado del prójimo el corazón mismo de la Alianza, un pasaje «del desierto al deseo» donde el deseo se vuelve hacia el prójimo [Abécassis, 1987]. Léon Askénazi, por su parte, insistió en la responsabilidad como estructura fundamental de la identidad judía [Askénazi, 1999]. Que el nombre de una lignée evoque la guarda y la protección es, cuando menos, una invitación a honrar esa virtud — sin pretender que un antepasado la haya encarnado de manera particular.

Si el norte de Italia fue la puerta de entrada de los asquenazíes, los grandes puertos fueron los crisoles donde los mundos judíos se encontraban. Livorno, en particular, ofrece el ejemplo más brillante de una comunidad abierta, próspera y cosmopolita. Lionel Lévy ha reconstruido su historia: nacida de los privilegios otorgados por los Médici a finales del siglo XVI, la «Nación judía portuguesa» de Livorno acogió a judíos venidos de España y Portugal, pero también del norte de África y de Europa, y convirtió la ciudad toscana en un cruce de caminos mercantil e intelectual del judaísmo mediterráneo [Lévy, 1999] [Lévy, 1996].

En estos puertos francos se expresó una virtud que la tradición judía tiene en alta estima: la acogida del extranjero y la apertura a las naciones. Livorno, ciudad sin gueto, donde los judíos gozaban de una libertad poco común, muestra cómo una comunidad puede hacer de la hospitalidad y del intercambio una fortaleza. En Trieste, puerto del Imperio de los Habsburgo, se constituyó durante los siglos XVIII y XIX una comunidad de fuerte sustrato asquenazí y centroeuropeo; es precisamente en un entorno semejante donde un apellido germánico como Schuetz habría encontrado su lugar natural, entre el comercio marítimo y la cultura austro-italiana. Es probable, sin que ninguna fuente directa lo confirme, que portadores de este apellido hayan gravitado en la órbita de estas ciudades mercantiles, donde la acción económica —el comercio, el armamento, la banca— se conjugaba con la solidaridad comunitaria y la caridad organizada, la tsedaka, pilar de toda comunidad judía.

La historia de los nombres judíos no se detiene en las fronteras italianas. Las comunidades del norte de África — Tlemcen, Sidi Bel Abbès, Tunis — acogieron también, a lo largo de las migraciones, a familias venidas de Europa y de Italia, y produjeron una vida religiosa de gran densidad. Eliahou-Éric Botbol documentó la vida y el destino de la comunidad judía de Tlemcen, ciudad de sabios y de santos donde la piedad popular y la erudición rabínica confluían [Botbol, 2000]. Los archivos rabínicos de Sidi Bel Abbès conservan, por su parte, la memoria administrativa y religiosa de una comunidad argelina moldeada por la colonización y por las circulaciones mediterráneas [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Este mundo norteafricano estuvo unido a Livourne por un vínculo poderoso: los Grana, esos judíos livorneses establecidos en Tunis, cuya trayectoria siguió Lionel Lévy de 1591 a 1951 [Lévy, 1999]. En ello se aprecia una virtud mayor, la implicación en la vida colectiva: la construcción de sinagogas, el mantenimiento de las escuelas, la redacción y la conservación de los registros del estado civil rabínico, gestos todos que sostienen a una comunidad a través del exilio. Que la lignée Schuetz haya o no echado raíces en esas orillas, pertenece al mismo universo de diáspora, donde cada familia es un eslabón de la cadena de transmisión.

El siglo XX arrojó sobre todo ello la sombra de la catástrofe. Los judíos de Italia, durante largo tiempo integrados, sufrieron las leyes raciales fascistas de 1938 y luego, tras 1943, las deportaciones. La obra de Dominique Natanson para la memoria judía y la educación recuerda el deber de transmitir el recuerdo de las víctimas y de nombrar a cada desaparecido [Natanson, 1997]. No disponemos de datos propios sobre el destino de los Schuetz durante la Shoah, y la honestidad exige no afirmar nada; pero nombrar este período es negarse al olvido, conforme al imperativo del zakhor [Yerushalmi, 1984].

Más allá de las personas, una lignée judía se prolonga en las ideas que contribuye a mantener vivas. El judaísmo italiano, luego mediterráneo, fue un foco de pensamiento filosófico y halájico cuyas grandes síntesis modernas guardan su eco. Colette Sirat mostró la riqueza de la filosofía judía medieval, tal como se despliega en los manuscritos copiados y estudiados en Italia y en otros lugares [Sirat, 1983]; Maurice-Ruben Hayoun trazó, hasta la época contemporánea, su larga continuidad [Hayoun, 2023].

Esta dimensión permite nombrar una virtud que la tradición sitúa en la cima: la aportación al pensamiento judío, el estudio como forma de santidad. Una familia cuyo nombre fue considerado digno de ser consignado por Schaerf pertenece, aunque sea modestamente, a este pueblo del libro para quien la humilde transmisión —de un padre a un hijo, de un maestro a un discípulo— equivale a la construcción de mundos. No se atribuirá a la lignée Schuetz ninguna obra filosófica identificada: sería inventar. Pero puede afirmarse, con verosimilitud, que participó del medio que sostuvo esta cultura, y que la humildad de los anónimos que estudian y oran es, a los ojos de la tradición, tan preciosa como la gloria de los grandes doctores.

El Gran Libro de la lignée Schuetz es el de un nombre más que el de una biografía continua. Atestiguado por el repertorio de Samuele Schaerf, este patronímico de origen germánico inscribe a la familia en la historia de los judíos ashkenazim llegados hacia Italia, y luego en la vasta red mediterránea de las diásporas — de Trieste y Livourne hasta las orillas del África del Norte. Las fuentes directas son escasas; hemos preferido, por ello, la probidad de la incertidumbre a la facilidad de la invención, distinguiendo en cada etapa lo establecido de lo probable y lo conjetural.

De esta travesía, una virtud se destaca con mayor claridad que las demás, porque el propio nombre la susurra: el cuidado del otro, la protección del prójimo y del extranjero. Schütz es el guardián; y aunque ningún documento convierte a un antepasado en un protector probado, la resonancia del nombre se une a uno de los mandamientos más insistentes de Israel — proteger al débil, acoger al desterrado, velar por la comunidad. A esta virtud se suman, sostenidas por los hechos documentados del mundo al que pertenece la familia, el amor al estudio, la hospitalidad de los puertos de refugio y la fidelidad a la memoria. Al encarnar, aunque sea anónimamente, estos valores, la lignée Schuetz participa de la gran memoria colectiva de Israel, ese zakhor que, de generación en generación, hace de un simple nombre una parte viva del pueblo.