Familia Perpetuo

La piedra angular de toda investigación sobre la familia Perpetuo sigue siendo la entrada de Samuele Schaerf. En I cognomi degli ebrei d'Italia, publicado en Florence en 1925, el autor emprendió el inventario sistemático de los apellidos judíos de la península, distinguiendo aquellos de origen bíblico, toponímico, profesional o augural. La inclusión del nombre Perpetuo en este repertorio lo inscribe de pleno derecho entre los apellidos atestiguados de la judería italiana [Schaerf, 1925].

Para comprender el alcance de esta inscripción, es preciso recordar el contexto en el que se fijaron los apellidos judíos en Italia. A diferencia de otras áreas diaspóricas donde la patronimia estable se impuso tardíamente, Italia conoció muy pronto una diversidad de apellidos, fruto de la larga presencia judía en la península y del encuentro entre núcleos autóctonos, inmigrantes ashkenazíes llegados de los Alpes, y exiliados sefaradíes llegados tras 1492. Robert Bonfil ha mostrado cuánto la sociedad judía del Renacimiento italiano fue atravesada por estas dinámicas de arraigo local e integración parcial en el mundo circundante, donde el nombre se convertía a la vez en marca de pertenencia y signo de distinción social [Bonfil, 1994].

Los nombres de valor augural como Perpetuo responden a una lógica cultural bien identificada. En las comunidades italianas y romaniotes, el uso de nombres que expresaban la vida, la longevidad o la bendición —a menudo calcos románicos de términos hebreos tales como Hayyim (la vida) o de fórmulas de buen augurio— respondía a una sensibilidad compartida por el conjunto del mundo mediterráneo. El nombre Perpetuo, por su raíz que significa la duración sin término, se emparenta con esta familia semántica. Conviene, sin embargo, no sobreinterpretar: Schaerf registra el nombre sin dar su etimología cierta, y debe evitarse reconstruir un origen único para un apellido que pudo nacer en varios lugares de forma independiente [Schaerf, 1925].

La ausencia, en la entrada de referencia, de una localización comunitaria precisa invita a la prudencia. El nombre pudo vincularse tanto a las antiguas comunidades del Centro y del Sur —aquellas meridionales cuya herencia se remontaba a la Antigüedad tardía, antes de las expulsiones del siglo XVI— como a los focos septentrionales. Esta misma imprecisión es instructiva: da testimonio de la movilidad interna de la judería italiana, donde las familias se desplazaban al ritmo de las prohibiciones, las autorizaciones de residencia y las oportunidades comerciales [Bonfil, 1994].

Para dar carne a un nombre, es preciso restituir el mundo que lo sostuvo. La vida judía en la Italia del Renacimiento y del período barroco, leída durante mucho tiempo a través del único prisma del gueto, fue en realidad de una riqueza considerable. Robert Bonfil renovó profundamente esta comprensión al mostrar que la institución del gueto, instaurada en Venecia en 1516 y luego generalizada tras la bula Cum nimis absurdum de 1555, no se redujo a un encierro puramente negativo: fue acompañada paradójicamente de una consolidación de la vida comunitaria interna, de una intensificación de la producción intelectual y de una afirmación identitaria [Bonfil, 1994].

En este marco, las familias judías italianas desarrollaron una cultura que entremezclaba fidelidad a la tradición rabínica y participación en las formas de la civilización circundante. La práctica de la medicina, la actividad de préstamo y comercio, la imprenta hebrea —de la que Italia fue una de las cunas mundiales— y la producción de manuscritos refinados caracterizaron esta judaicidad. Giulia Tamani estudió el esplendor de los manuscritos hebreos iluminados producidos en Italia, testigos de un gusto estético compartido con el Renacimiento cristiano y de un encargo emanado frecuentemente de familias judías acomodadas, atentas al prestigio y a la piedad [Tamani, 2010].

Es en este mundo donde familias como los Perpetuo, si seguimos la verosimilitud de su arraigo italiano, debieron desenvolverse. Sin que ningún documento nos permita vincularlas individualmente a él, compartieron verosímilmente el destino común: la residencia asignada, la autonomía comunitaria encuadrada, las cofradías de ayuda mutua, la escuela y la sinagoga como polos de la vida. La cultura del libro ocupaba allí un lugar central, y cabe razonablemente suponer que una familia inscrita duraderamente en la península fue, en distintos grados, parte integrante de esa civilización del texto que define la judaicidad italiana [Bonfil, 1994] [Tamani, 2010].

La vida intelectual de esta época no se limitaba a la erudición halájica. La filosofía judía, heredera de los grandes maestros medievales, continuaba nutriendo los espíritus. Colette Sirat trazó la transmisión de esta filosofía a través de los textos manuscritos e impresos, subrayando cuánto fue Italia un foco de copia, de difusión y de discusión de las obras de la tradición racionalista judía [Sirat, 1983]. Una familia letrada italiana se hallaba inmersa en este legado, entre la devoción litúrgica y la especulación filosófica.

L'historia de los judíos de Italia no puede comprenderse sin el gran movimiento que, a partir de finales del siglo XVI, convirtió los puertos tirrénicos en encrucijadas de la diáspora sefardí occidental. La fundación del puerto franco de Livorno, alentada por las Livornine — las cartas de los grandes duques de Toscana promulgadas en 1591 y 1593 — ofreció a los judíos, y singularmente a los marranos que habían regresado al judaísmo, condiciones de libertad y de protección excepcionales para la época [Lévy, 1996].

Lionel Lévy ha reconstituido magistralmente la trayectoria de esta «nación judía portuguesa» que unió Livorno con Amsterdam y Túnez, formando una red mercantil y cultural de notable cohesión. Esta nación, distinta de las antiguas comunidades italianas, vivió entre varias orillas, conjugando la fidelidad a una identidad ibérica recobrada y la inserción en las economías mediterráneas [Lévy, 1999]. Livorno se convirtió así, según la expresión consagrada, en una capital de la diáspora sefardí occidental y en el crisol de una cultura judía cosmopolita [Lévy, 1996].

El nombre Perpetuo, por su consonancia romance y su arraigo italiano atestiguado, podía circular en estas redes. Los puertos francos atraían familias de todas las procedencias, italianas e ibéricas, y en ellos se encontraba un mosaico de patronímicos. Es verosímil — sin que podamos afirmarlo a falta de un registro nominativo disponible aquí — que una familia de nombre augural haya participado, de una u otra forma, en esa movilidad mediterránea que llevaba a los negociantes livorneses hacia el norte de África, el Levante y las escalas del comercio. Esta hipótesis sigue siendo una conjetura ilustrada, formulada a partir de la lógica general de las migraciones sefardíes y no de un documento propio de la lignée [Lévy, 1999].

Las comunidades del norte de África, hacia las cuales irradiaba la influencia livornesa, constituyeron uno de los desenlaces de este movimiento. Los Gorneyim — los judíos originarios de Livorno, así llamados por el nombre hebraizado del puerto — se establecieron en Túnez y se diseminaron por el Magreb, aportando ritos, lengua y patronímicos italianos. El estudio de comunidades como Tlemcen o Sidi Bel Abbès muestra la profundidad de estos intercambios entre Italia y la Argelia otomana y luego colonial [Botbol, 2000] [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

Una de las grandes lecciones de la historiografía reciente es que los patronímicos judíos no respetan las fronteras que uno querría asignarles. Un nombre nacido en Italia podía, por el juego de las migraciones, aparecer en los registros rabínicos del norte de África, e inversamente. Esta circulación explica por qué el estudio de una lignée italiana debe abrazar necesariamente las orillas meridionales del Mediterráneo.

Las comunidades judías de Argelia ofrecen a este respecto un terreno de observación privilegiado. Eliahou-Éric Botbol, en su estudio de la comunidad de Tlemcen, mostró la complejidad de ese judaísmo del oeste argelino, forjado por estratos sucesivos —autóctonos, andaluces, livorneses y franceses— y por el aporte de las familias llegadas de los puertos italianos [Botbol, 2000]. Los Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès documentan igualmente la vida de una comunidad donde se entremezclaban esas herencias, y donde los patronímicos de origen ibérico e italiano convivían con los nombres autóctonos [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès].

La presencia de un nombre como Perpetuo en estos espacios correspondería precisamente a la intersección entre la mémoire familiale y el archivo: allí donde la tradición oral conservaría el recuerdo de un origen italiano o livornés, los registros comunitarios vendrían a confirmar o a matizar ese relato. A falta de un registro nominativo consultable en el marco de esta investigación, nos atenemos a la probabilidad estructural: las familias italianas con patronímico augural formaron parte de ese mundo en circulación, y su huella puede, en buena lógica, buscarse tanto en Livourne como en Tunis, Tlemcen u Oran [Lévy, 1999] [Botbol, 2000].

Esta doble pertenencia —italiana por el nombre, mediterránea por el destino— no tiene nada de excepcional. Es, al contrario, la firma misma de la judeidad sefardí occidental, cuya unidad descansaba menos en un territorio que en una red, y cuya identidad se transmitía por la lengua, el rito y la Memoria de los nombres. El patronímico Perpetuo, por su propia perennidad inscrita en su significado, se convierte aquí en el emblema involuntario de esa continuidad diaspórica.

Más allá de los hechos y las migraciones, una lignée se define por lo que transmite. Y la transmisión, en el judaísmo, es objeto de una reflexión milenaria cuya inteligencia los pensadores contemporáneos han renovado. Comprender lo que significa «portar un nombre» y «hacer memoria» en el seno de una familia judía exige recurrir a este pensamiento.

Yosef Hayim Yerushalmi planteó los términos decisivos del debate en Zakhor, distinguiendo la memoria judía —colectiva, litúrgica, ritual— de la historia en el sentido moderno y crítico. Mostró que, durante siglos, los judíos recordaron menos a través de la historiografía que mediante el rito y la conmemoración; el zakhor —«recuerda»— era un imperativo religioso antes de ser una disciplina erudita [Yerushalmi, 1984]. Para una lignée como Perpetuo, esto significa que la mémoire familiale pertenece a un régimen de verdad distinto al del archivo: se transmite a través del relato, la bendición de los nombres, la liturgia doméstica.

Este pensamiento de la transmisión encontró en los maestros contemporáneos prolongaciones fecundas. Léon Askénazi, en La parole et l'écrit, meditó sobre la manera en que la tradición judía se concibe a sí misma como transmisión viva, articulando el texto recibido y la palabra renovada en cada generación [Askénazi, 1999]. Armand Abécassis, en Du désert au désir, exploró los resortes antropológicos y espirituales del pensamiento judío, mostrando cómo la identidad se construye en el movimiento, el exilio y el deseo, más que en la fijeza [Abécassis, 1987].

La historia de la filosofía judía, trazada por Maurice-Ruben Hayoun, recuerda por su parte la continuidad de una reflexión que, de los maestros medievales a los pensadores modernos, no ha cesado de interrogar la relación entre la razón y la revelación, entre el individuo y la comunidad [Hayoun, 2023]. Esta tradición intelectual constituye el trasfondo en el que toda familia judía letrada nutrió su relación con el saber y la Memoria.

Por último, Isaiah Berlin, en sus Trois essais sur la condition juive, iluminó la situación singular de los judíos en la modernidad, divididos entre la pertenencia y la universalidad, la fidelidad y la emancipación [Berlin, 1973]. Una lignée como Perpetuo, cuyo nombre mismo proclama la duración, encarna a su manera esta tensión: la de una herencia que aspira a ser perpetua en un mundo abocado al cambio. Este capítulo, fundado en el pensamiento transmitido más que en el acto de archivo, pertenece asumidamente al registro de la Memoria recibida.

Al término de esta investigación, el linaje Perpetuo sigue siendo, en parte, un nombre en busca de su historia plena. El archivo nos entrega un jalón firme — la inscripción en el repertorio de Schaerf, que lo ancla a la judeidad italiana [Schaerf, 1925] — pero no nos ha entregado, en el marco de esta investigación, el detalle de las generaciones, los lugares y los destinos individuales. Esta reserva no es un fracaso: es la condición honesta de toda genealogía seria, que prefiere el silencio reconocido a la reconstitución imaginaria.

Lo que hemos podido establecer, en cambio, es sólido: el nombre Perpetuo pertenece a la onomástica augural de la Italia judía, ese mundo cuya riqueza intelectual y material han restituido Robert Bonfil y Giulia Tamani [Bonfil, 1994] [Tamani, 2010]. Lo que hemos podido hacer verosímil también lo es: la posible inserción de una tal familia en las redes mediterráneas de la nación portuguesa y de las diásporas magrebíes, que Lionel Lévy y Eliahou-Éric Botbol han cartografiado [Lévy, 1999] [Botbol, 2000]. Y lo que hemos querido honrar, finalmente, es el régimen propio de la memoria familiar, que no se mide únicamente con la vara del archivo [Yerushalmi, 1984].

El nombre Perpetuo lleva en sí una promesa — la de la duración. Que esa duración se haya encarnado en una familia judía de Italia, y quizás luego más allá de los mares, es lo que la Historia sugiere y lo que la Memoria afirma. El Gran Libro no tiene vocación de cerrar la investigación, sino de fijar su estado presente: un nombre atestiguado, un horizonte probable, una memoria que transmitir. A las generaciones futuras corresponde continuar, registro tras registro, la búsqueda que estas páginas no han hecho más que abrir.