Familia Ouaki

Tout patronyme judéo-maghrébin est un condensé d'histoire. Il enferme, dans quelques syllabes, une géographie, une langue, parfois un métier, souvent une vertu. Le nom Ouaki, et sa variante plus complète Ouakil, se rattache selon les onomasticiens à la racine arabe w-q-y, dont dérive le participe wâqî : « celui qui préserve, qui protège, qui se garde », d'où, dans son acception religieuse, « celui qui craint Dios » [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord et leur origine — Dafina]. Esta lectura se inscribe en la lógica bien atestada de los sobrenombres de piedad que las comunidades judías del Norte de África adoptaron de buen grado en la lengua de su entorno arabófono.

Conviene sin embargo introducir aquí un matiz filológico. La forma Ouakil puede remitir igualmente al árabe wakîl, «el mandatario, el representante, el intendente» — término que designaba, en las sociedades del Magreb, a aquel a quien se confiaba la gestión de asuntos o la representación de terceros, incluso ante las autoridades. Esta doble etimología posible — wâqî (el piadoso) y wakîl (el representante) — no es una contradicción sino una riqueza: recuerda que la transmisión de los nombres se realizó oralmente, a través de siglos en los que la ortografía fluctuaba al capricho de los escribas y los dialectos. El componente hebreo y árabe del judeoárabe magrebí produjo precisamente este tipo de entrelazamientos, donde un mismo sonido puede albergar varias memorias [Bar-Asher, 1992].

El paso del judeoárabe al vocalismo francés — Ouaki, Ouakil — resulta de la transcripción administrativa efectuada en la época colonial, especialmente en Argelia tras el decreto Crémieux de 1870, y luego en los protectorados tunecino y marroquí. Los escribas francófonos fijaron, en una grafía latina aproximada, nombres que hasta entonces vivían en la fluidez de lo oral y de la escritura hebrea. La variante Waki, despojada del diptongo inicial, atestigua una simplificación producida en contacto con otros sistemas gráficos. Sobre estos mecanismos de fijación lingüística, los trabajos de Joshua Blau sobre el judeoárabe del Magreb ofrecen un marco de análisis riguroso [Blau, 1999], así como los de Haggai Ben-Shammai sobre la emergencia del judeoárabe como lengua literaria [Ben-Shammai, 2004].

Tanto si el nombre significa «el piadoso» como «el mandatario», designa en ambos casos a un hombre de confianza: aquel que teme a Dios y aquel en quien se confía son, en el imaginario comunitario, una sola y misma figura. La obra de referencia de Abraham Laredo sobre los nombres de los judíos de Marruecos sitúa este tipo de patronímicos en la gran familia de los nombres de virtud y de función que estructuran la onomástica sefardí y magrebí [Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc].

Para comprender una familia cuyo nombre mismo es árabe y cuya fe es judía, hay que imaginarse la civilización que la vio nacer: la del judaísmo en tierra del islam. Desde las conquistas del siglo VII, las comunidades judías del entorno mediterráneo meridional vivieron en un mundo donde el árabe se convirtió en su lengua cotidiana, de la oración doméstica al comercio, sin dejar nunca de ser también la lengua del saber religioso musulmán circundante. De esta simbiosis nació el judeo-árabe, lengua plenamente constituida, escrita en caracteres hebraicos, en la que se compusieron tesoros de literatura filosófica, jurídica y poética [Ben-Shammai, 2004].

Los documentos de la Gueniza del Cairo, exhumados de una sala de la sinagoga Ben Ezra de Fostat, revelaron la extraordinaria densidad de esta vida judía mediterránea. A través de los miles de cartas comerciales, contratos y actos reunidos y analizados por S. D. Goitein, se descubre una sociedad mercantil móvil, tejida de vínculos entre Egipto, el Magreb, Sicilia y Andalucía [Goitein, 1993]. En esta red, los judíos del Magreb — designados colectivamente como los Maghâriba — ocupaban un lugar eminente, circulando entre Kairouan, Fès, Tlemcen y Fostat. Una lignée magrebí como los Ouaki, cualesquiera que sean las incertidumbres sobre sus orígenes precisos, se inscribe necesariamente en este horizonte de movilidad e intercambio.

La historia de los judíos de Egipto, desde la conquista árabe hasta la invasión otomana, tal como la trazó el erudito Qâsim ʿAbduh Qâsim, muestra cuánto supieron durar y recomponerse estas comunidades a través de las dinastías fatimí, ayubí y mameluca [قاسم عبده قاسم, اليهود في مصر منذ الفتح العربي حتى الغزو العثماني]. Esta larga duración es el sustrato sobre el que se depositan los linajes: un nombre solo se transmite allí donde una comunidad persiste.

La creación literaria no estaba ausente de esta vida. La poesía litúrgica — los piyyutim — cantada en las sinagogas del Magreb constituía el corazón latente de la memoria comunitaria, como lo muestran los trabajos fundadores de Haïm Zafrani sobre la literatura litúrgica judeo-magrebí [Zafrani, 1970] y los de Joseph Chetrit sobre la literatura judeo-árabe de Túnez, Argelia y Marruecos [Chetrit, 2007]. Una familia puesta bajo el signo del temor de Dios encontraba en estos cantos la expresión misma de su nombre.

El origen geográfico preciso del linaje Ouaki no está documentado en las fuentes que nos han llegado, y sería deshonesto fijarlo con certeza. Debemos razonar aquí por indicios, señalando claramente el carácter conjetural de nuestras propuestas.

La morfología del nombre, puramente árabe y desprovista de todo elemento bereber, hispánico o hebraico aparente, orienta hacia un medio profundamente arabizado. Ahora bien, la arabización más completa de las comunidades judías se observa históricamente en las grandes ciudades del interior y del litoral oriental del Magreb — Tunis, Kairouan, Constantine, Alger, Tlemcen — más que en las zonas bereberes del Atlas. Es posible, por tanto, sin que nada lo establezca, que el linaje Ouaki haya tenido sus primeros hogares en el espacio argelo-tunecino.

La comunidad judía de Tlemcen, una de las más antiguas y más sabias del Magreb central, ofrece un ejemplo del tipo de medio en el que tal nombre podría haberse arraigado: ciudad de tránsito caravanero, foco de erudición rabínica, acogió y produjo linajes que llevaban patronímicos árabes de virtud, tal como lo documentó Norbert Bel-Ange [Bel-Ange, 1998]. Formulamos esta localización a título de hipótesis editorial, no de hecho probado.

Otra pista, igualmente conjetural, merece mención. La forma Ouakil / Wakîl — «el mandatario» — evoca una función social extendida en las comunidades del Mashrek tanto como del Magreb. En el Egipto de los documentos de la Guenizah, los representantes de los mercaderes, los wukalâʾ, desempeñaban un papel central en el comercio mediterráneo [Goitein, 1993]. No es descartable que el nombre, en algunas de sus ramas, proceda de una función más que de una virtud, y que esas ramas tengan raíces orientales distintas de las ramas magrebíes. A falta de fuentes que relacionen explícitamente el linaje con un lugar o con una fecha, nos limitamos a estas hipótesis, debidamente señaladas como tales.

Un nombre de virtud no es neutral: configura una manera de estar en el mundo y se transmite como un programa moral. Al llevar el nombre de aquel que teme a Dios, la lignée Ouaki hereda una noción que atraviesa todo el judaísmo y que la lengua árabe ha sabido recoger en su propio vocabulario de la piedad.

La yir'at shamayim, el temor del Cielo, no es en la tradición judía un terror servil sino una conciencia aguda de la presencia divina, una vigilancia del corazón. El pensador Emmanuel Levinas mostró cómo esta relación con Dios nunca se reduce a un saber, sino que se experimenta como una venida, un «Dios que viene a la idea» sin dejarse nunca encerrar en ella [Levinas, 1982]. El temor inscrito en el nombre Ouaki pertenece a esta experiencia: es apertura a una trascendencia que obliga, no miedo que esclaviza.

La historia misma de la noción divina, tal como la trazó el exégeta Thomas Römer al estudiar el surgimiento del dios de Israel, recuerda que la relación entre el hombre y el Cielo se construyó lentamente, a través de sucesivas transformaciones teológicas [Römer, 2014]. El temor de Dios que porta el nombre Ouaki es heredero de esa larga elaboración: es, por así decir, su sedimento onomástico.

En la mística judía, ese temor se convierte en acto: los ritos, según la lectura que propone Charles Mopsik, no se limitan a honrar a Dios, sino que participan en su propia economía, «hacen a Dios» en el mundo [Mopsik, 1993]. Una familia cuyo nombre significa el temor reverencial se encuentra así, por su propia denominación, asociada a esa teología del obrar piadoso. Y cuando la fidelidad a Dios fue puesta a prueba —como lo fue tantas veces en la historia de los judíos en tierra del islam y de la cristiandad— algunos la llevaron hasta el martirio, fenómeno cuya invención en los orígenes comunes del judaísmo y el cristianismo analizó Daniel Boyarin [Boyarin, 2004]. El nombre Ouaki, sin que ningún mártir documentado se vincule a él, pertenece a ese universo espiritual donde temer a Dios es estar dispuesto a permanecer fiel a Él.

L'historia de un nombre, en los tiempos modernos, es también la de sus metamorfosis gráficas. Las variantes Ouaki, Ouakil, Ouakki y Waki no designan necesariamente familias distintas: son con frecuencia los rostros diferentes de una misma cepa, refractados por las administraciones y las migraciones.

La forma Ouakki, con su reduplicación consonántica, restituye una geminación bien real en árabe dialectal, que el francés ha conservado unas veces y borrado otras. La forma Ouakil preserva la terminación -il que acerca el nombre a wakîl, mientras que Ouaki la ha dejado caer. La forma Waki, por último, corresponde a una transcripción anglófona o hebraizante, tal como se la encuentra en los documentos de emigración hacia Israel, Francia o las Américas en el siglo XX. Estas variaciones responden a los mismos fenómenos de contacto lingüístico que los estudiados por Joshua Blau a propósito del judeoárabe magrebí [Blau, 1999] y por Moshe Bar-Asher para su componente hebraica en Argelia [Bar-Asher, 1992].

El gran éxodo de los judíos del norte de África, a partir de mediados del siglo XX, dispersó las lignées magrebíes hacia Israel, Francia y Canadá. En ese movimiento, los nombres viajaron y se hebraizaron o afrancesaron en ocasiones. Sin un documento que vincule nominalmente la lignée Ouaki a tal o cual oleada migratoria precisa, es razonable suponer que sus portadores siguieron la suerte común de las comunidades de las que formaban parte, abandonando el Maghreb hacia nuevas orillas. Esta dispersión es un hecho histórico establecido para el conjunto del judaísmo norteafricano; su aplicación a la sola lignée Ouaki sigue siendo una inferencia verosímil más que una certeza archivística.

Lo que la distribución contemporánea de las variantes sugiere —sin probarlo— es la existencia de varias ramas, quizás procedentes de focos distintos, que han convergido en una misma identidad onomástica. La onomástica de J. Toledano, recogida en los repertorios de nombres de familia de los judíos del norte de África, sitúa precisamente este tipo de nombre en el conjunto magrebí, sin asignarle un origen geográfico único [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord et leur origine — Dafina].

Al término de este recorrido, el linaje Ouaki sigue siendo lo que era en el principio: un nombre que ora. No hemos encontrado en las fuentes ni fecha de fundación, ni ciudad madre, ni antepasado epónimo cuya historia pudiera ser contada. Pero hemos hallado, en las pocas sílabas de este patronímico, todo un mundo: el del judaísmo arabófono del Magreb, con su lengua tejida de hebreo y árabe, su piedad inscrita hasta en los nombres propios, sus redes mercantiles que corrían de una orilla a otra del Mediterráneo.

El nombre Ouaki — wâqî, «aquel que teme a Dios», o quizás wakîl, «el mandatario de confianza» — no nos ha entregado una crónica, sino una identidad moral. Designa al hombre fiable, aquel que se guarda a sí mismo y al que no se teme confiar la guarda de los demás. Allí donde el archivo calla, la etimología habla todavía, y lo que dice no es poca cosa: transmite una virtud como se transmite un patrimonio.

Este Gran Libro es, pues, un libro abierto. Aguarda que nuevos manuscritos, nuevas piezas de archivo, nuevos testimonios vengan a inscribir en él los nombres propios que aún faltan — los Ouaki de carne e historia, de los cuales este volumen no ha podido bosquejar sino la matriz civilizacional y el blasón espiritual. Mientras tanto, consigna fielmente lo que puede consignarse: que una familia ha llevado, a través de los siglos del judaísmo magrebí, la bella carga de un nombre que la recordaba sin cesar al temor del Cielo.