Le Grand Livre — Nadjar

Introduction

El patronímico Nadjar pertenece a esa gran familia de nombres judíos del norte de África cuyo origen remite no a un antepasado epónimo ni a un lugar, sino a un oficio. El nombre Nadjar, que llevan a veces judíos sefardíes, es un nombre árabe que corresponde al oficio de carpintero (árabe najjâr). Esta raíz semítica —n-j-r, «tallar, escuadrar la madera»— atraviesa el conjunto del mundo arabófono, y es a través de ella que puede leerse la historia social de una lignée de artesanos que se convirtió, con el paso de los siglos, en una familia de letrados, rabinos y notables comunitarios.

La onomástica judeomagrebí reconoce en este nombre una formación profesional clásica, a imagen de tantos patronímicos nacidos de un saber hacer transmitido de padre en hijo. Según el diccionario onomástico de referencia de Maurice Eisenbeth, nueve variantes gráficas de este patronímico están atestiguadas en las comunidades del norte de África [Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, 1936]. Esta diversidad ortográfica —Nadjar, Najjar, Nedjar, Nagar, Naggiar, y sus derivados— testimonia menos una dispersión que refleja los avatares de la transcripción de un mismo nombre árabe en grafías francesas, hebreas, italianas o españolas, según las fronteras y las administraciones.

La presente obra pretende reconstruir el itinerario de esta lignée, desde su raíz artesanal y su arraigo en el Magreb medieval, hasta su enraizamiento en el Constantinois argelino, pasando por las convulsiones de la expulsión ibérica. Allí donde los archivos hablan, seguiremos el archivo; allí donde solo subsiste la tradición, lo diremos. Pues la historia de un nombre es siempre, en filigrana, la historia de un pueblo en movimiento.

Chapitre 1 : La racine du nom — un métier fait nom

Le nom Nadjar procède d'une dénomination de métier, l'une des plus fécondes sources de patronymes dans l'aire arabo-musulmane comme chez les Juifs qui y vivaient. Le nom de métier arabe associé au nom de famille Nadjar se traduit par « menuisier » ou charpentier. La forme arabe najjâr (نجّار), construite sur le schème intensif des noms de profession, désigne précisément l'artisan du bois, le charpentier-menuisier. Cette même racine produit, dans le monde judéo-marocain du nord, l'acception retenue par la tradition onomastique : menuisier ou charpentier [Les Noms des Juifs du Maroc, 1978].

Le caractère professionnel du nom le rattache à une catégorie bien identifiée par les spécialistes. Ce nom arabe correspond au métier de menuisier ; avec le même sens, on trouve les formes Najjar, Al Najjar, El Najjar, Nagar, Naggiar, Nedjar. À ces variantes s'ajoutent les dérivés à finale ethnique ou patronymique. Les dérivés relevés comprennent Nadjari, Najjari et Nedjari. Cette dernière forme possède même un ancrage géographique reconnu : la variante Nedjari est associée au département d'Alger.

Les répertoires onomastiques régionaux confirment l'unité de cette famille de noms. Selon le corpus généalogique tunisien, les formes Anidjar, Najar, Nedjar, Nejar et Nijar relèvent d'un même étymon. ANIDJAR ou NAJAR ou NEDJAR ou NEJAR ou NIJAR vient d'un mot arabe (najjâr) signifiant menuisier ou charpentier. L'éventail des variantes attesté par ces répertoires recoupe largement les neuf formes recensées par Eisenbeth [Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, 1936], et rejoint l'analyse de Joseph Toledano, qui classe Nadjar parmi les noms de métiers d'origine arabe les plus répandus dans les diasporas nord-africaines [Une histoire de familles, 1999].

Le passage du nom commun au nom propre obéit à une logique sociale simple : l'homme connu de tous comme « le menuisier » de la communauté finit par léguer ce surnom à sa descendance, qui en fait un patronyme héréditaire. Que ce nom ait été porté tant par des Juifs que par des musulmans illustre la profonde intégration linguistique des communautés juives dans le monde arabe, où l'arabe dialectal fut, des siècles durant, la langue du quotidien et du métier [Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco, 2007].

Chapitre 2 : Les figures médiévales — de l'Espagne au Maghreb

C'est au tournant des XIVe et XVe siècles que les premières figures nominalement identifiées de la lignée émergent des sources, et toujours en lien avec le grand traumatisme de l'histoire séfarade : les persécutions de 1391 en Espagne. La tradition rapportée par les répertoires onomastiques fait état d'un rabbin de ce nom établi dans le Constantinois après avoir fui la péninsule Ibérique. Maïmoun Nadjar, rabbin à Constantine dans la première moitié du XVe siècle, avait fui l'Espagne après les persécutions de 1391.

Cette mention est précieuse à plus d'un titre. Elle inscrit la lignée Nadjar dans le grand mouvement migratoire qui, à la suite des massacres de 1391 puis de l'expulsion de 1492, conduisit des milliers de Juifs ibériques à traverser la Méditerranée pour trouver refuge dans les villes du Maghreb. Constantine, métropole de l'est algérien, fut l'un des foyers majeurs de cet accueil, et la présence d'un rabbin Nadjar parmi les exilés suggère que la famille comptait déjà, à cette date ancienne, des hommes de savoir et d'autorité spirituelle.

À la même époque, dans les îles Baléares, une autre figure de ce nom est attestée dans la correspondance rabbinique. À Majorque vivait au XVe siècle Rabbi Mardochée Nadjar, correspondant de Simon ben Tsemah Duran. Or Simon ben Tsemah Duran (le Rachbats), lui-même réfugié de Majorque à Alger après 1391, fut l'un des plus grands décisionnaires de son temps et le fondateur d'une dynastie rabbinique algéroise. Qu'un Nadjar figure parmi ses correspondants confirme l'insertion de la lignée dans les réseaux savants séfarades de la Méditerranée occidentale, de part et d'autre du détroit.

La concordance de ces deux mentions — un Nadjar rabbin à Constantine, un autre en relation épistolaire avec Duran depuis Majorque — dessine, à défaut d'une filiation prouvée, un faisceau d'indices cohérent. Elle laisse entrevoir une famille ibérique de tradition lettrée, dispersée par la tourmente de 1391, et reconstituant ses branches sur les rives africaines comme dans les derniers bastions insulaires de la judéité catalane. La prudence historique impose de ne pas relier ces personnages par une généalogie continue ; mais l'intersection de la tradition onomastique et des sources rabbiniques rend hautement vraisemblable l'ancienneté méridionale et savante de la lignée [Histoire des Juifs en Afrique du Nord, 1985].

Chapitre 3 : L'ancrage dans le Constantinois

Si la racine du nom est maghrébine et la première figure historique ibérique, c'est dans le Constantinois algérien que la lignée Nadjar trouve son ancrage le plus durable et le mieux documenté. La notice onomastique de référence atteste la famille dans les communautés d'Algérie, et singulièrement dans le Constantinois [Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, 1936]. Constantine, avec ses quartiers juifs anciens accrochés au rocher, fut l'une des plus importantes communautés juives d'Algérie, riche d'une vie religieuse intense et d'une tradition d'érudition continue.

L'implantation d'un rabbin Nadjar à Constantine dès la première moitié du XVe siècle, évoquée au chapitre précédent, fait de cette ville le point d'ancrage le plus précoce de la lignée en terre algérienne. Au fil des siècles, la famille s'y maintient et s'y ramifie, comme l'indique la persistance du patronyme dans les registres et catalogues régionaux. La forme dérivée Nedjari, rattachée par les sources au département d'Alger, montre que les branches de la famille essaimèrent au-delà du seul Constantinois, vers l'Algérois et probablement l'Oranais [origine du nom, recensement régional].

L'histoire de la communauté de Constantine, et avec elle des familles qui la composaient, fut profondément marquée par la conquête française de 1830 et le décret Crémieux de 1870, qui accorda collectivement la citoyenneté française aux Juifs d'Algérie. Cette mutation juridique transforma les conditions de vie, d'éducation et d'identité des Nadjar comme de l'ensemble de la judéité algérienne, les faisant passer du statut de sujets protégés à celui de citoyens [Histoire des Juifs en Afrique du Nord, 1985]. La graphie même du nom — figée sous la forme « Nadjar » par l'état civil français, là où l'arabe et l'hébreu admettaient de multiples transcriptions — porte la trace de cette francisation administrative.

Chapitre 4 : Variantes graphiques et géographie d'un nom

L'une des caractéristiques majeures du patronyme Nadjar est sa pluralité graphique, fidèlement consignée par les onomasticiens. Le dictionnaire d'Eisenbeth en recense neuf variantes [Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, 1936], reflet de la circulation d'un nom unique à travers plusieurs systèmes d'écriture et plusieurs aires nationales.

Du côté maghrébin et levantin, les formes Najjar, Al Najjar et El Najjar conservent l'article arabe et la géminée d'origine ; avec le même sens, on relève Najjar, Al Najjar, El Najjar, Nagar, Naggiar et Nedjar. La forme Naggiar trahit une transcription italianisante, témoin du passage de branches de la famille par les ports italiens ou par Livourne, plaque tournante du commerce séfarade. Les formes Nagar et Nedjar, plus dépouillées, relèvent de transcriptions simplifiées propres à l'Algérie française.

À ces variantes principales s'ajoutent les dérivés à suffixe : Nadjari, Najjari et Nedjari. Le suffixe -i, de valeur ethnique ou patronymique en arabe, signale « celui de la famille Nadjar » ou « le fils du menuisier ». La répartition géographique de ces dérivés n'est pas indifférente : la forme Nedjari, on l'a vu, s'attache au département d'Alger, tandis que les formes en Najar-/Nedjar- se rencontrent largement en Tunisie, où le corpus généalogique local les range explicitement sous le même étymon que l'algérien Nadjar [répertoire onomastique tunisien]. Paul Sebag, dans son étude sur les noms des Juifs de Tunisie, range ce type de formation parmi les noms de métiers d'origine arabe les plus solidement attestés [Les noms des Juifs de Tunisie, 2002].

Cette dispersion graphique et géographique ne fragmente pas la lignée : elle en révèle l'amplitude. Un même nom, né d'un même métier, se décline d'Alger à Tunis, de Majorque à Livourne, selon les langues et les administrations qui l'ont enregistré. L'onomastique permet ainsi de reconstituer, à travers la seule étude des graphies, la carte d'une diaspora [Une histoire de familles, 1999] [Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord, 2003].

Chapitre 5 : Vie communautaire, tradition et XXe siècle

En los tiempos modernos, la lignée Nadjar comparte el destino de la judería argelina, comunidad a la vez profundamente arraigada y expuesta a las convulsiones de la historia. La tradición familiar y comunitaria conserva la memoria de hombres vinculados al servicio de la sinagoga, al comercio y a la artesanía — la fidelidad al oficio de origen, el trabajo de la madera, habiendo podido perpetuarse en algunas ramas mucho después de que el nombre hubiera fijado su recuerdo.

El siglo XX trajo su carga de pruebas. Bajo el régimen de Vichy, la abrogación del decreto Crémieux en octubre de 1940 privó brutalmente a los judíos de Argelia de la ciudadanía francesa de la que disfrutaban desde hacía setenta años, sometiéndolos al estatuto de los judíos y a toda una legislación de exclusión [Les Juifs d'Afrique du Nord sous Vichy, 1983]. Los Nadjar de Constantine y de Alger sufrieron, como el conjunto de su comunidad, la expulsión de las escuelas, la exclusión de las profesiones y la humillación institucional, antes de que el desembarco aliado de noviembre de 1942 y el restablecimiento progresivo de los derechos pusieran fin a ese paréntesis [Les Juifs d'Afrique du Nord sous Vichy, 1983].

La independencia de Argelia, en 1962, marcó el término de la presencia judía multisecular en el país. La casi totalidad de la comunidad, ciudadana francesa, abandonó Argelia hacia la metrópoli, y en menor medida hacia Israel. Los Nadjar siguieron este movimiento, trasplantando en Francia — en Marseille, Paris, Lyon — la memoria de una lignée constantinesa, y perpetuando bajo otros cielos las tradiciones recibidas. Esta migración reciente prolonga, por una extraña simetría, el exilio ibérico de 1391 que antaño había conducido a un Maïmoun Nadjar de España hacia Constantine: una lignée nacida del exilio, dos veces devuelta al exilio [La Saga des Juifs d'Afrique du Nord, 2014].

Allí donde los archivos faltan para seguir nominalmente cada rama a lo largo de estos desplazamientos, la tradición oral y la Memoria familiar toman el relevo. Confirman, matizan o completan el archivo, y es de su diálogo — intersección de la Memoria y la Historia — que nace el retrato más fiel de la lignée en la época contemporánea.

Conclusion

La historia del nombre Nadjar es la de una raíz sencilla y un destino amplio. Nacida de un oficio — el trabajo de la madera, najjâr, « carpintero » [Les Noms des Juifs du Maroc, 1978] —, la lignée llevó este nombre artesanal hasta las más altas esferas de la erudición rabínica, con figuras como Maïmoun Nadjar en Constantine y Mardochée Nadjar en Majorque, testigos de la edad sefaradí medieval y de la convulsión de 1391. De España a las Baleares, de las Baleares al Constantinois, del Constantinois a la Francia contemporánea, el nombre viajó transcribiéndose de al menos nueve maneras [Les Juifs de l'Afrique du Nord — Démographie & Onomastique, 1936], cada grafía marcando una etapa de la diáspora.

Esta lignée ilustra, en miniatura, la historia entera de los Judíos del Norte de África: una integración lingüística profunda en el mundo árabe, una tradición de estudios nunca desmentida, una resiliencia ante las persecuciones repetidas, y una capacidad constante de reconstruir el arraigo tras el exilio. El « carpintero » dio su nombre a rabinos; el exiliado de España se convirtió en notable de Constantine; el ciudadano de 1870, desposeído en 1940, se rehízo en 1943 y recomenzó su vida en Francia tras 1962.

Lo que el archivo establece firmemente — el étimo, las variantes, el arraigo en Constantine, las figuras medievales —, la mémoire familiale lo prolonga allí donde los documentos callan. El Grand Livre des Nadjar no es, por tanto, el relato cerrado de un pasado concluido, sino el registro abierto de una lignée que, de la madera escuadrada por el ancestro carpintero, hizo la armazón de una larga fidelidad.