Familia Lalou

Toda historia del nombre Lalou comienza con una pregunta de sentido, y esta pregunta recibe dos respuestas irreconciliables según el área considerada. En el mundo judío norteafricano, la tradición onomástica es clara y constante: en el Norte de África, Lalou es un apodo de Eliaou / Elie [Torah-Box]. El nombre procede allí de un prenombre — el del profeta Elías, Eliyahou en hebreo — según un mecanismo bien atestiguado en la onomástica judía magrebí, donde el hipocorístico, es decir la forma afectiva o abreviada de un prenombre, se convierte en apellido transmisible. Lalou, Lellou, Allou pertenecen a esta misma familia fonética, gravitando en torno al núcleo El- / Eli- propio de los portadores del nombre del profeta.

Una segunda explicación circula dentro de la propia tradición argelina, de naturaleza toponímica. Según esta lectura, Lalou sería un departamento de Oran; algunos afirman que el nombre alude a Saint-Leu o a Saint-Louis, dos de los veintiséis municipios de Oran, de manera que el nombre significaría que la familia es originaria de ese lugar [Torah-Box]. Las dos hipótesis — antroponímica y toponímica — no se excluyen absolutamente: un mismo patronímico pudo fijarse por vías diferentes según las familias, lo que explica su difusión y la dificultad de asignarle un origen único.

Muy distinta es la lectura francesa del nombre, que pertenece a la historia rural y feudal del norte del país. Laloup es una forma errónea de Lalou (= l'alleu, propiedad exenta de cargas señoriales), y Laloux es un nombre bastante frecuente en el norte de Francia [Geneanet]. Aquí, el nombre designa al poseedor o al vecino de un alleu, tierra franca del derecho medieval — sentido que evidentemente no guarda ninguna relación con el profeta Elías. Esta homonimia perfecta entre un nombre judío magrebí derivado de Eliyahou y un nombre campesino picardo derivado de l'alleu constituye una de las trampas clásicas de la genealogía: dos familias Lalou pueden no tener, en su origen, estrictamente nada en común. Por ello esta sección pertenece a la intersección: la tradición oral sefardí y el archivo lingüístico francés se responden mutuamente y, en este caso, se distinguen con nitidez.

Para comprender cómo un nombre de pila se convierte en nombre de linaje, es preciso situar Lalou dentro del sistema más amplio de la onomástica judía norteafricana, ella misma heredera de la civilización sefaradí. Los judíos sefaradíes son los miembros de las comunidades judías históricas que habitaron o proceden de la península Ibérica, principalmente de España y Portugal; en la actualidad, el término hace a menudo referencia a los judíos del Magreb — Marruecos, Argelia, Túnez, Libia [Wikipedia]. El acontecimiento bisagra de esta historia es bien conocido: en la Edad Media, antes de su expulsión en 1492 por las autoridades cristianas tras la Reconquista, participaron en el florecimiento intelectual de España [Wikipedia]. Una parte de los expulsados se dirigió al norte de África, donde se mezcló con comunidades judías autóctonas, llamadas toshavim, anteriores en varios siglos a la llegada de los ibéricos.

En este crisol, los nombres se forman según algunas grandes lógicas que los repertorios de onomástica sefaradí han clasificado metódicamente: nombres extraídos de nombres de pila hebreos, nombres de oficios, apodos árabes y topónimos. Las compilaciones de referencia ilustran abundantemente este último procedimiento: Draï o Dray designa a quien es originario del oued Dra, río del sur marroquí cuyo valle fue ocupado por varias tribus judías [Harissa], mientras que Duran designa a quien es originario de la ciudad de Oran en Argelia [Harissa]. Estos ejemplos muestran que la doble pista señalada para Lalou — nombre de pila por un lado, topónimo oranés por el otro — no tiene nada de aberrante: reproduce exactamente los dos mecanismos más productivos del sistema.

El procedimiento del apodo árabe, tercera vía, ilumina por contraste la singularidad de Lalou. Los repertorios señalan, por ejemplo, que Allouche, del árabe dialectal de origen mozabita 'alûsh, significa cordero, sin duda con un sentido místico [Dafina], o bien que Alloul o Aloul, de origen árabe 'alûl, significa acomodado, rico [Dafina]. La proximidad fonética de estos nombres con Lalou ha dado lugar en ocasiones a aproximaciones precipitadas; pero la tradición dominante mantiene para Lalou el origen prenominal vinculado a Élie, lo que inscribe el linaje en el registro de los nombres teóforos más que en el de los apodos descriptivos. Este capítulo, fundado en catálogos onomásticos e históricos de referencia, puede considerarse establecido.

La geografía del nombre, tal como la restituyen las bases de datos patronímicas, traza una cartografía coherente con su origen magrebí. El balance global ya ha sido establecido: el nombre se encuentra de forma predominante en África, donde el 61 % de los Lalou viven [Forebears]. A escala nacional, Argelia es el país donde el nombre es más comúnmente portado, con 1 375 personas, es decir, aproximadamente una de cada 28 096 [Forebears]. Esta densidad argelina, y la mención de la provincia de Jijel entre los focos de concentración, sitúan una parte importante de los Lalou en el este y el oeste del país, dos regiones donde la presencia judía fue históricamente antigua y continua hasta mediados del siglo XX.

Hay que tener en cuenta aquí un fenómeno propio de Argelia: la persistencia del nombre entre portadores musulmanes. La difusión de un patronímico como Lalou en un entorno mayoritariamente musulmán se explica por mecanismos documentados: Lalou es también un nombre de pila, portado en Argelia por 1 375 personas [Forebears], pudiendo funcionar la misma raíz como nombre de pila y como apellido según las familias y las confesiones. Esta circulación interconfesional de un mismo nombre es uno de los rasgos más instructivos de la onomástica argelina, donde judíos y musulmanes han compartido durante largo tiempo un fondo lingüístico común. Las cifras brutas de las bases genealógicas no distinguen la confesión de los portadores; deben por tanto leerse como un dato de superficie, rico pero que ha de interpretarse con prudencia.

A este núcleo norteafricano se añade, a escala francesa y europea, el aporte homonímico evocado en el primer capítulo. Laloux es bastante frecuente en el norte de Francia, en los departamentos 62, 60 y 80 [Geneanet], es decir, el Pas-de-Calais, el Oise y el Somme. Las bases genealógicas europeas registran así un número elevado de portadores bajo diversas grafías, sin que deba concluirse de ello una parentela con los Lalou magrebíes. El Gran Libro mantiene por tanto dos ramas distintas: la rama judía y argelina, que constituye el núcleo de su propósito, y la rama septentrional francesa, mencionada por exactitud documental pero ajena a la lignée sefardí.

Más allá de la lingüística, llevar el nombre de Lalou, en la tradición judía magrebí, es llevar la memoria de Elías. El profeta Éliyahou ocupa un lugar singular en la piedad popular séfarade: anunciador de la redención, invitado invisible de cada circuncisión, comensal esperado en la mesa pascual, es la figura de la esperanza y de la protección. Dar el nombre Eliaou a un recién nacido, y verlo luego fijarse bajo la forma afectuosa Lalou como apellido, es inscribir a una lignée entera bajo el patrocinio de esta figura tutelar — según la tradición recogida por las autoridades rabínicas consultadas sobre el origen del nombre [Torah-Box].

Esta dimensión protectora se trasluce en la propia fórmula que cierra la respuesta rabínica relativa al nombre: que Hachem os proteja y os bendiga [Torah-Box]. La bendición, aquí, no es un adorno de cortesía; prolonga el valor que porta el nombre en sí mismo. En las comunidades del Magreb, los nombres derivados de nombres de profetas y patriarcas eran reputados por transmitir un mérito, una zekhout, del portador original a su descendencia. El nombre se convertía entonces en un hilo que unía cada generación con la anterior y, más allá, con el modelo bíblico invocado.

La propia tradición onomástica reconoce la productividad de este núcleo. Los repertorios señalan que Bellalou existe igualmente, y que proviene de Lalou [Torah-Box], ilustrando cómo una raíz única engendra una constelación de formas derivadas a lo largo de las migraciones y las transcripciones. Lalou, Lellou, Bellalou, Allou: otras tantas variantes que, en la mémoire familiale, pueden ser sentidas como las ramas de un mismo árbol, incluso cuando el archivo no permite establecerlo con certeza. Esta sección pertenece precisamente al registro de la memoria transmitida: restituye el sentido vivido del nombre más que una cadena de hechos documentados.

El destino contemporáneo de los Lalou no puede comprenderse sin el gran vuelco del siglo XX. La distribución actual del nombre, fuertemente argelina pero hoy presente en Francia y más allá, lleva la huella de las convulsiones que sacudieron a las comunidades judías del Magreb. Desde la independencia de los países del Magreb, los vínculos entre judíos y árabes se han distendido —en Marruecos y Túnez— o prácticamente roto, en Argelia [Yad beYad]. Esta ruptura, en Argelia singularmente, precipitó la partida casi total de la población judía en el momento de la independencia de 1962.

Para los Lalou, como para el conjunto de los judíos de Argelia, esta partida se inscribía en un marco jurídico particular heredado del siglo XIX, que los había convertido en ciudadanos franceses y facilitó su instalación en la metrópoli. La consecuencia onomástica de este éxodo es directa y observable: un nombre cuyo foco histórico sigue siendo argelino —permaneciendo Argelia como el país de mayor concentración [Forebears]— pero cuyos portadores judíos se trasladaron masivamente a Francia, y en segundo lugar a Israel y América del Norte. La presencia del nombre en las grandes bases genealógicas europeas refleja en parte esta transferencia.

Se mide aquí toda la prudencia requerida. De ello resulta que las nuevas generaciones conocen menos este pasado compartido [Yad beYad], y la Memoria de las familias se ha fragmentado con frecuencia a lo largo de las sucesivas migraciones. Reconstituir una genealogía continua de los Lalou, del shtetl magrebí a la diáspora contemporánea, es tarea del orden de lo probable sustentado por los indicios demográficos, más que del archivo nominativo exhaustivo. Lo que puede afirmarse con certeza es el movimiento de conjunto; lo que debe presentarse con reserva es el detalle de las trayectorias individuales, que solo un trabajo de registro civil familia por familia permitiría establecer.

Au terme de cette enquête, le nombre Lalou apparaît comme un condensé de l'histoire juive nord-africaine. Son origine la plus assurée est anthroponymique et théophore : en Afrique du Nord, Lalou est un surnom pour Eliaou / Elie [Torah-Box], plaçant la lignée sous l'invocation du prophète de l'espérance. Une seconde tradition, toponymique, le rattache à la région d'Oran, et les deux lectures coexistent sans s'annuler. Sa géographie confirme cet ancrage : prédominant en Afrique, el nombre es más comúnmente llevado en Argelia [Forebears], antes de que la historia del siglo XX dispersara a sus portadores judíos hacia Francia y otras orillas.

El Gran Libro ha querido mantener, a lo largo de todo el recorrido, una distinción de método : la rama judía y magrebí, corazón del propósito, no puede confundirse con el homónimo francés procedente del alleu feudal, ni con los portadores musulmanes que comparten hoy el mismo nombre en Argelia. Esta polifonía no debilita la historia de Lalou ; la convierte en ejemplar de los mecanismos por los cuales un nombre bíblico, transmitido de generación en generación, se convierte en el sello duradero de un linaje. Allí donde el archivo falta, la Memoria toma el relevo ; y allí donde la Memoria vacila, la onomástica ofrece puntos de referencia. Es en esta intersección — entre Élie y el exilio, entre el Magreb y Francia — donde se sostiene, viva, el linaje de los Lalou.