Familia Giuli

Le point d'ancrage certain de cette lignée est un ouvrage. En 1925 paraît à Florence I cognomi degli ebrei d'Italia de Samuele Schaerf, entreprise pionnière visant à recenser et à interpréter les patronymes portés par les Juifs de la péninsule. L'ouvrage, réédité en fac-similé, demeure une référence, y compris pour les catalogues bibliographiques modernes de l'Italia Judaica. C'est dans cet inventaire que le nom Giuli est attesté comme patronyme juif d'Italie, ce qui constitue la donnée première et incontestable de notre récit.

Le travail de Schaerf n'était pas une simple curiosité érudite. Recenser les noms d'une communauté, c'est affirmer son existence, sa densité, sa légitimité dans le paysage national. En 1925, l'Italie n'a pas encore basculé dans la persécution ; le geste de Schaerf appartient encore à l'âge de l'émancipation, cette longue conquête de l'égalité civique dont Gadi Luzzatto Voghera a retracé le débat pour les années 1781-1848. Nommer et classer les familles juives, c'était alors les inscrire dans la nation italienne comme des citoyens de plein droit — non comme des étrangers tolérés.

Dans cet acte de mémoire s'exprime déjà une vertu que la tradition juive place très haut : le zakhor, l'injonction de se souvenir. Consigner les noms, c'est refuser l'oubli, c'est tenir registre d'un peuple qui, à travers la Mishna et le Talmud, a fait de la transmission fidèle une obligation sacrée. Le patronyme Giuli, en entrant dans le catalogue de Schaerf, cesse d'être une donnée privée pour devenir un maillon de cette chaîne mémorielle. La famille participe ainsi, sans le savoir peut-être, du soin que le judaïsme porte à la conservation de ses propres traces.

Que dit le nom Giuli lui-même ? Ici la prudence s'impose, et l'honnêteté commande de parler d'hypothèses plutôt que de certitudes. Les patronymes juifs d'Italie se répartissent, selon les typologies établies par les historiens, en quelques grandes familles : les noms toponymiques, tirés d'un lieu d'origine ; les noms patronymiques, issus d'un prénom d'ancêtre ; les noms de métier ; et les noms hébraïques adaptés à la langue italienne.

Le nom Giuli pourrait relever de plusieurs de ces catégories. On peut y lire, avec prudence, une forme dérivée d'un prénom — celui de Giulio, du latin Iulius —, hypothèse plausible pour une communauté ancienne et profondément romanisée, dont beaucoup de membres portaient des noms latins depuis l'Antiquité. On pourrait aussi le rattacher à un toponyme, tel Giuliano, fréquent dans la géographie italienne. Aucune source du corpus ne tranche : nous sommes ici dans le domaine de la conjecture éditoriale assumée, et il serait malhonnête de présenter comme établi ce qui demeure une lecture vraisemblable.

Cette incertitude même est instructive. Elle rappelle que les Juifs d'Italie, présents sur le sol de la péninsule depuis l'époque romaine, ont adopté très tôt l'onomastique locale, au point que leurs noms se confondent souvent avec ceux de leurs voisins chrétiens. Nicola Ferorelli et Attilio Milano ont montré combien cette communauté du Sud et du centre était enracinée, parlant la langue du pays, portant ses noms, et pourtant fidèle à sa Loi. Le nom Giuli, dans son ambiguïté même, témoigne de cette faculté d'intégration sans reniement — une manière discrète d'habiter deux mondes, la cité des hommes et l'alliance avec Dieu.

Pour comprendre ce que pouvait être la vie d'une famille juive italienne portant un nom tel que Giuli, il faut se tourner vers l'histoire documentée de la communauté dont elle procède. Les Juifs d'Italie forment le plus ancien noyau de la diaspora d'Europe occidentale : établis à Rome dès le IIe siècle avant l'ère commune, puis dans tout le Mezzogiorno, ils y vécurent, selon Ferorelli, une continuité de l'âge romain jusqu'au XVIIIe siècle.

À l'époque de la Renaissance, dont Robert Bonfil a magistralement décrit la culture juive, ces communautés connaissent une vitalité intellectuelle et économique remarquable. Les Juifs italiens y sont prêteurs et médecins, imprimeurs et talmudistes, poètes et philosophes ; ils tiennent des académies, copient et impriment des livres hébreux, dialoguent avec l'humanisme chrétien tout en approfondissant leur propre tradition. C'est l'âge où le savoir talmudique et la pensée juive italienne rayonnent, où des rabbins rendent la justice selon la halakha au sein de communautés autonomes.

Dans ce monde, une famille comme les Giuli, si elle vivait alors, aurait pu appartenir à ce tissu de gens de métier et d'étude. Sans preuve directe, nous ne pouvons lui attribuer d'œuvre nommée. Mais l'histoire collective éclaire le probable : le prêt d'argent, exercé parce que les autres voies étaient fermées, fut souvent accompagné, dans ces communautés, d'une intense pratique de la tsedaka, la charité obligatoire, et de la fondation de confréries de secours mutuel. L'action économique et le soin apporté à l'autre y allaient de pair — la richesse acquise se muait en devoir envers le pauvre, le malade, l'étranger de passage. C'est l'une des vertus les plus constantes de la judéité italienne, et la famille Giuli, en tant que fragment de ce corps, en fut vraisemblablement héritière.

Que la source fondatrice de la lignée — l'ouvrage de Schaerf — ait été publiée à Florence en 1925 n'est pas indifférent. Florence occupe une place singulière dans l'histoire juive italienne, retracée par Roberto G. Salvadori des origines à nos jours. Cité du prêt et de la banque à l'époque des Médicis, puis siège d'un ghetto sous le grand-duché, elle devint après l'émancipation l'un des grands centres du judaïsme italien, dotée d'une synagogue monumentale et d'une intense vie intellectuelle.

Nous ne disposons d'aucune archive reliant explicitement la famille Giuli à la communauté florentine. Mais l'intersection du lieu de publication et de la matière du livre invite à considérer la Toscane comme l'un des horizons possibles de cette lignée, au même titre que Rome ou le Mezzogiorno. C'est ici que la mémoire et l'archive se répondent sans se confondre : le nom est attesté, le lieu est évocateur, mais le lien direct reste à établir.

Ce que Florence enseigne, en revanche, est certain : la communauté juive y a longtemps incarné l'implication dans la vie collective, participant à la vie économique de la cité tout en maintenant ses institutions propres — écoles, tribunaux rabbiniques, œuvres de bienfaisance. La tolérance, quand elle régna, ne fut jamais un acquis mais une conquête fragile, sans cesse rediscutée dans le débat sur l'émancipation qu'a étudié Luzzatto Voghera. Une famille Giuli florentine aurait vécu au rythme de ces alternances d'ouverture et de repli, portant témoignage de la constance d'un peuple à demeurer fidèle à lui-même sous des régimes changeants.

L'histoire de toute lignée juive italienne rencontre, au XXe siècle, l'abîme. En 1938, le régime fasciste promulgue les lois raciales, arrachant aux Juifs d'Italie la citoyenneté que l'émancipation leur avait donnée moins d'un siècle plus tôt. Les travaux d'Enzo Collotti, de Michele Sarfatti et de Marie-Anne Matard-Bonucci ont établi dans le détail les mécanismes de cette persécution légale : recensement, exclusion des écoles et des professions, spoliation, marquage administratif. Fabio Isman a rassemblé les documents mêmes de cette machine bureaucratique de l'exclusion.

Ce que révèlent ces recherches, c'est que la persécution commença par les noms. Le recensement des Juifs de 1938 s'appuya précisément sur l'identification patronymique — le type de savoir qu'un ouvrage comme celui de Schaerf, conçu treize ans plus tôt dans un tout autre esprit, pouvait involontairement recouper. Un nom porté au catalogue de 1925 pour affirmer une appartenance devenait, en 1938, une donnée de fichage. Le retournement est vertigineux et doit être nommé sans détour : c'est l'ombre qui traverse ce livre.

Puis vint le pire. Après septembre 1943, l'occupation allemande et la République de Salò organisèrent les déportations. Liliana Picciotto, dans Il libro della memoria, a recensé nom par nom les Juifs déportés d'Italie entre 1943 et 1945. Les diaires et lettres réunis par Mario Avagliano et Marco Palmieri donnent voix à ceux qui vécurent la traque, la clandestinité, l'attente. Dans ces pages, la vertu ne fut plus l'étude ou le négoce, mais la simple dignité de survivre, de protéger les siens, parfois d'accueillir et de cacher — le hakhnassat orḥim, l'hospitalité, poussé jusqu'au risque de mort. C'est dans cette épreuve que la mémoire collective d'Israël, celle de l'exil et de la persécution recommencés, rejoint le destin de chaque famille juive d'Italie, y compris, selon toute vraisemblance, celui des Giuli.

Que reste-t-il, au terme de ce parcours, de la lignée Giuli ? Un nom, d'abord — et c'est déjà beaucoup. Dans la tradition juive, le nom n'est pas une enveloppe vide : il est shem, il porte la mémoire d'un ancêtre et l'espérance d'une continuité. Le Talmud enseigne que le juste laisse derrière lui trois couronnes, dont celle du bon renom. Qu'un patronyme ait survécu jusqu'à figurer dans l'inventaire de Schaerf, puis dans ce Grand Livre, c'est le signe qu'une chaîne ne s'est pas rompue.

Il faut assumer les silences. Nous ne connaissons ni les visages, ni les métiers précis, ni les décisions halakhiques, ni les actes de charité nominatifs de cette famille. L'archive du corpus n'a pas encore livré de manuscrit la citant. Cette lacune n'est pas un échec du récit : elle en est la vérité. Un Grand Livre honnête préfère avouer ce qu'il ignore plutôt que d'inventer ce qui flatterait. La lignée Giuli demeure, pour l'essentiel, une lignée en attente d'archives — et ce livre est une invitation lancée aux généalogistes, aux gardiens des registres communautaires et aux descendants eux-mêmes.

Mais ce qui est transmis à travers ce nom dépasse la famille singulière. En portant un patronyme juif d'Italie de l'époque romaine à nos jours, à travers l'émancipation, la Renaissance des lettres et l'abîme des lois raciales, la lignée Giuli a participé, comme un fil parmi des milliers, à la trame de l'italkim — cette communauté qui sut demeurer elle-même sous tous les pouvoirs. C'est là son legs : la persévérance discrète, la fidélité sans éclat, la survie comme forme de fidélité à l'Alliance.

Au terme de ce Grand Livre, il convient de nommer, avec la rigueur promise, ce que la lignée Giuli aura, entre toutes les vertus d'Israël, le mieux exprimé. Ce n'est ni une œuvre théologique célèbre, ni une fortune retentissante, ni une décision rabbinique fondatrice — rien de tout cela ne nous est parvenu sous son nom. Ce qu'elle incarne relève d'une vertu plus humble et non moins essentielle : la persistance de la mémoire et la fidélité à l'appartenance, cette capacité d'un nom juif à traverser les siècles de la péninsule sans se dissoudre, du monde romain au catalogue de 1925, de l'émancipation à l'épreuve des lois raciales.

Cette vertu, la tradition l'appelle zakhor — souviens-toi. Elle est peut-être la plus fondamentale de toutes, car c'est elle qui rend possibles les autres : sans mémoire, point de Loi transmise, point de justice enseignée, point de charité perpétuée. En demeurant, en laissant son nom se graver là où l'on tient registre du peuple juif d'Italie, la famille Giuli a accompli, à sa mesure discrète, l'œuvre du souvenir.

Ce livre restera donc ouvert. Il attend les actes de naissance et les ketubbot, les inscriptions de cimetière et les listes communautaires qui, un jour, donneront à ce nom des visages. Jusque-là, la lignée Giuli demeure ce qu'elle a toujours été dans la longue histoire d'Israël : un maillon fidèle d'une chaîne plus grande que lui, et digne, pour cela seul, d'un Grand Livre.