Familia Dilmanian

La ciudad de Dilman, rebautizada Salmas en el siglo XX, está situada en una fértil llanura del Azerbaiyán iraní, región encrucijada entre el mundo persa, el mundo turco-azerí y las fronteras armenio-kurdas [Encyclopaedia Iranica, « Salmas »]. Esta posición fronteriza explica la histórica diversidad confesional de la zona, donde coexistieron musulmanes chiítas, cristianos asirios y armenios, y comunidades judías. La presencia judía en el noroeste de Irán — Ourmia, Salmas, Tabriz — es antigua y estuvo durante mucho tiempo vinculada a las redes comerciales que unían Persia con Mesopotamia y el Cáucaso [Encyclopaedia Judaica, « Iran »].

Los judíos de esta región hablaban, además del judeo-persa, variedades de neoarameo en las zonas próximas a la frontera otomana, lo que los vinculaba al vasto continuo de las comunidades judías aramaicófonas del Kurdistan [Encyclopaedia Iranica, « Judeo-Persian »]. En el siglo XIX, estas comunidades del noroeste vivieron una existencia precaria, expuestas a los conflictos fronterizos, las hambrunas y las tensiones intercomunitarias que acompañaron el declive del Imperio qajar. Los relatos de viajeros y los informes de los emisarios de la Alliance israélite universelle, activa en Persia a partir de la década de 1870, describen comunidades a menudo empobrecidas, que vivían del pequeño comercio, el buhonero y la artesanía [Encyclopaedia Judaica, « Alliance Israélite Universelle »].

Es muy probable que el origen geográfico de la familia Dilmanian se inscriba en este contexto. El nombre no prueba una continuidad ininterrumpida de residencia en Dilman hasta el siglo XX; atestigua, en cambio, una memoria de origen fijada por el patronímico. El movimiento de conjunto de los judíos del noroeste iraní fue, desde finales del siglo XIX y sobre todo a lo largo del XX, una migración interna hacia las grandes ciudades de la meseta central — Teherán a la cabeza —, donde las perspectivas económicas y la seguridad relativa eran más favorables [Encyclopaedia Iranica, « Tehran, Jewish community »]. La familia Dilmanian parece haber seguido esta dinámica secular de concentración urbana.

La historia del nombre Dilmanian es indisociable de un momento preciso de la historia iraní: la modernización administrativa emprendida bajo Reza Shah Pahlavi. La ley sobre el registro del estado civil, adoptada en 1919 y luego sistematizada en los años 1920 y 1930, obligó al conjunto de los súbditos iraníes, incluidos los judíos, a adoptar un apellido fijo y transmisible [Encyclopaedia Iranica, « Family names in Iran »]. Antes de esta reforma, los judíos iraníes se identificaban más frecuentemente por un nombre de pila seguido del de su padre, eventualmente acompañado de un apodo vinculado al oficio o al lugar.

El sufijo -ian, de uso muy extendido en la onomástica iraní —judía, armenia y musulmana por igual—, marca la filiación o el origen. Aplicado a Dilman, produce un nombre transparente que significa «el de Dilman» o «la familia de Dilman» [Encyclopaedia Iranica, « Judeo-Persian »]. Este tipo de patronímico toponímico está bien atestiguado entre los judíos de Irán: se encuentran familias nombradas según Kashan, Hamadan, Yazd, Shiraz o Ispahan, siendo la ciudad de origen el fundamento de la identidad familiar en el preciso momento en que esta se cristalizaba jurídicamente.

Aquí, Memoria e Historia se responden sin confundirse. El archivo administrativo —los registros del estado civil de los años 1920-1930— establece el marco en el que el nombre fue fijado; la memoria familiar, por su parte, transmite el sentido de esa elección, el apego a un origen septentrional. Cabe conjeturar razonablemente que la generación que adoptó oficialmente el nombre Dilmanian residía ya, o iba a residir pronto, fuera de Dilman —en Teherán o en Ispahan—, y que el patronímico funcionó desde entonces como un marcador de procedencia en el seno de un tejido urbano donde convivían judíos venidos de todas las provincias [Encyclopaedia Iranica, « Tehran, Jewish community »]. La prudencia impone no sobreinterpretar: el nombre sitúa un origen, no data una partida.

L'actividad económica atribuida a la lignée Dilmanian —el comercio de tejidos y alfombras— la inscribe en el corazón de una de las especializaciones mejor documentadas de la judería iraní. En las grandes ciudades mercantiles de Persia, los judíos ocuparon tradicionalmente nichos comerciales y artesanales: orfebrería, tintorería, buhonería, tráfico de telas y, de manera eminente, el comercio de alfombras [Encyclopaedia Judaica, «Iran»]. Isfahan, antigua capital safávida y gran centro de producción textil y tapicera, albergaba una de las comunidades judías más importantes del país, concentrada en el barrio del Jubareh, uno de los barrios judíos habitados de forma continua más antiguos del mundo [Encyclopaedia Iranica, «Isfahan, Jewish community»].

El bazar constituía el espacio social y económico por excelencia de esta actividad. Los comerciantes judíos tenían allí tiendas y almacenes, participaban en las cadenas de producción y distribución de la alfombra persa —desde el taller de anudado hasta las redes de exportación hacia Europa y, más tarde, América [Encyclopaedia Iranica, «Carpets, trade»]. La alfombra persa, objeto de prestigio internacional desde finales del siglo XIX, ofreció a numerosas familias judías una vía de ascenso económico y un capital de relaciones transnacionales que resultaría decisivo en el momento del exilio.

En Teherán, la modernización de la era Pahlavi (1925-1979) transformó las condiciones de vida de la comunidad. La abolición progresiva de las discriminaciones jurídicas heredadas de la época qajar, el acceso a la educación moderna —en particular a través de la red de escuelas de la Alliance israélite universelle— y el auge económico del país permitieron a una parte de la burguesía judía prosperar [Encyclopaedia Judaica, «Iran»]. El comercio de tejidos y alfombras figura precisamente entre los sectores en que esa prosperidad se expresó. Situar a los Dilmanian en ese mundo del bazar teheraní e ispahanés es vincularlos a una historia colectiva sólidamente establecida por la investigación, aunque los detalles propiamente familiares pertenezcan a la tradición doméstica.

El medio siglo pahlavi representa, para los Judíos de Iran, un período de integración y auge sin precedentes, a pesar de tensiones persistentes. Bajo Reza Shah y luego Mohammad Reza Shah, los Judíos iraníes accedieron a una ciudadanía más plena, a la enseñanza superior, a las profesiones liberales y a los negocios [Encyclopaedia Judaica, « Iran »]. La comunidad, que contaba con decenas de miles de miembros en vísperas de la revolución, se dotó de instituciones modernas: escuelas, hospitales — entre ellos el hospital judío Sapir de Teherán —, sinagogas, asociaciones de beneficencia y órganos de representación comunitaria [Encyclopaedia Iranica, « Tehran, Jewish community »].

Teherán se convirtió en el principal centro de la vida judía iraní, absorbiendo las migraciones internas procedentes de las provincias, incluido el noroeste del que provenía el nombre Dilmanian. La comunidad teheraní se estructuró en torno a barrios, redes profesionales y solidaridades familiares extendidas que prolongaban, en un entorno urbano moderno, las lógicas tradicionales del parentesco persa [Encyclopaedia Iranica, « Tehran, Jewish community »]. La relación con el Estado de Israel, fundado en 1948, añadió una dimensión nueva: si bien una parte de los Judíos iraníes emigró hacia Israel desde los años 1950, la mayoría permaneció en Iran, donde la prosperidad relativa y el arraigo multisecular retenían a las familias establecidas.

Este período fue también el de una aculturación creciente a la modernidad iraní y occidental, sin ruptura con la observancia religiosa para muchos. Las familias comerciantes, tales como cabe suponer que eran los Dilmanian, combinaban a menudo fidelidad a las tradiciones — respeto del shabbat, de las festividades, de los ritos del ciclo de vida — y apertura a los negocios internacionales. Es este equilibrio, pacientemente construido, el que la revolución de 1979 iba a cuestionar brutalmente, precipitando uno de los éxodos más rápidos de la Historia judía contemporánea.

La revolución islámica de 1979 marca una cesura decisiva en la historia de los judíos de Irán, y por tanto en la de familias como los Dilmanian. La caída de la monarquía pahlaví y la instauración de la República Islámica suscitaron una inquietud inmediata en el seno de una comunidad que, a pesar de las garantías oficiales que reconocían el judaísmo como minoría religiosa protegida, temía el borrado de sus libertades y la asimilación entre judaísmo y sionismo [Encyclopaedia Judaica, « Iran »]. La ejecución, en la primavera de 1979, de Habib Elghanian, prominente industrial judío acusado de vínculos con Israel, fue vivida como una señal de alarma y aceleró las partidas [Encyclopaedia Iranica, « Elghanian »].

En el espacio de pocos años, la población judía iraní, estimada en aproximadamente 80 000 a 100 000 personas en vísperas de la revolución, se redujo a una pequeña fracción de esa cifra, habiéndose marchado la mayoría [Encyclopaedia Judaica, « Iran »]. Las familias comerciantes, que disponían de capitales móviles, de relaciones comerciales en el extranjero y de experiencia en el comercio internacional —en particular a través del comercio de alfombras, orientado desde hacía tiempo hacia la exportación—, se contaron entre las mejor preparadas para reconstruirse en otro lugar. Esta ventaja, heredada del mundo del bazar, adquiere aquí todo su sentido histórico: el capital relacional acumulado en el comercio de tejidos y alfombras se convirtió en un recurso para el exilio.

Los itinerarios de partida pasaron con frecuencia por etapas intermedias —Europa, Israel, o América a través de visados y redes familiares preexistentes. La diáspora así formada se distinguió por la rapidez de su constitución y por su fuerte concentración geográfica en los Estados Unidos, donde emergieron dos polos: el sur de California y la metrópolis neoyorquina.

Los Angeles se convirtió en el principal foco de la diáspora judeo-persa, hasta el punto de que la aglomeración fue apodada Tehrangeles para designar la densidad de su población iraní, judía y no judía [Encyclopaedia Iranica, « Iranian community in the United States »]. Los barrios de Beverly Hills, Westwood y el valle de San Fernando acogieron a decenas de miles de judíos iraníes, que reconstituyeron allí sinagogas, escuelas, comercios y asociaciones, preservando la lengua persa, la cocina y los ritos propios de su tradición [Encyclopaedia Iranica, « Iranian Jews in the United States »]. El comercio —incluyendo, precisamente, el de las alfombras y los tejidos— figuró entre los sectores de reinserción económica privilegiados, prolongando en California los saberes del bazar.

New York constituyó el segundo polo. La metrópolis, hogar histórico de la vida judía americana, ofrecía a los recién llegados un tejido institucional denso y una larga experiencia en la integración de inmigrantes judíos. La historia de la judeidad neoyorquina, forjada por las grandes oleadas migratorias de finales del siglo XIX y principios del XX, había convertido a la ciudad en una capital de la inmigración judía [Moses Rischin, The Promised City, 1962] [Annie Polland, Emerging Metropolis, 2012]. Las asociaciones de inmigrantes, las landsmanshaftn y las redes de ayuda mutua que habían estructurado en su día la instalación de los judíos de Europa oriental ofrecían un modelo —y en ocasiones una infraestructura— que los recién llegados sefaradíes y mizrahíes pudieron, a su manera, reinvertir [Daniel Soyer, Jewish Immigrant Associations and American Identity in New York, 1997].

Aquí, la historia de los Dilmanian se une, por analogía, a la larga historia de la adaptación judía a la ciudad americana. Como las generaciones anteriores, los judíos iraníes de New York debieron negociar el equilibrio entre preservación identitaria e integración, entre la fidelidad a una cultura persa singular y la inserción en el mosaico judío americano —un proceso que los historiadores de la judeidad neoyorquina han analizado de generación en generación [Deborah Dash Moore, At Home in America, 1981] [Eli Lederhendler, New York Jews and the Decline of Urban Ethnicity, 2001]. La especificidad judeo-persa —fuerte endogamia comunitaria, cohesión familiar extensa, apego a la lengua y a la liturgia propias— distinguió, sin embargo, esta diáspora de las oleadas anteriores, dibujando una comunidad a la vez plenamente americana y profundamente iraní [Encyclopaedia Iranica, « Iranian Jews in the United States »].

El linaje Dilmanian, tal como lo restituye la presente obra, ofrece una imagen en reducción de la historia de los judíos de Irán a lo largo de casi dos siglos. Su nombre mismo, anclado en la ciudad de Dilman-Salmas, atestigua un origen septentrional que la fijación de los patronímicos bajo Reza Shah grabó en el registro civil [Encyclopaedia Iranica, « Family names in Iran »]. Su presunta actividad en el comercio de tejidos y alfombras la vincula a una de las especializaciones económicas mejor establecidas de la judería persa, la del bazar de Teherán y de Ispahan [Encyclopaedia Judaica, « Iran »]. Por último, su dispersión hacia Los Angeles y New York después de 1979 la inscribe en el éxodo que vació Irán de la mayoría de sus judíos y reconstituyó, en suelo americano, comunidades vivas y diferenciadas [Encyclopaedia Iranica, « Iranian Jews in the United States »].

Conviene recordar la parte de incertidumbre que rodea los detalles propiamente familiares. A falta de acceso, en el marco de esta redacción, a los archivos comunitarios iranís o a los registros del estado civil, lo esencial del relato corresponde a la reconstitución contextual: sitúa a la familia en dinámicas colectivas sólidamente documentadas, sin pretender establecer su genealogía nominativa. Esa es, precisamente, la virtud de un tal Gran Libro: no inventar un linaje, sino iluminarlo a través de la Historia, distinguiendo escrupulosamente lo que el archivo prueba, lo que la tradición transmite y lo que la razón historiadora puede, con prudencia, conjeturar. La memoria de los Dilmanian, como la de tantas familias judeo-persas, queda aún por escribir plenamente — pero se inscribe desde ahora en un marco histórico claro, desde la meseta iraní hasta las orillas del Pacífico y del Atlántico.