Les Juifs de Demnate

Situada a unos 1000 metros de altitud al pie del Alto Atlas, a unos 120 kilómetros al este de Marrakech en tierra chleuh, Demnat — que la literatura rabínica del siglo XVII menciona bajo el nombre de «Ksour Moussa» — albergó una de las comunidades judías más antiguas de Marruecos. La tradición local hace remontar la llegada de los judíos hacia el año 1100, unos cuarenta años después de la fundación de la ciudad, y sus habitantes gustaban de recordar con orgullo que su ciudad habría precedido a Marrakech en ciento cincuenta años. Antes del siglo XVI, la comunidad conservaba un marcado carácter judeo-bereber; en 1782, Demnat figuraba en la lista elaborada en Meknès de las veintiséis localidades de Marruecos que contaban con una comunidad judía. En el siglo XIX, los judíos constituían aproximadamente la mitad de una población estimada en 4000 almas. La comunidad vivía de la artesanía y el comercio al servicio de las tribus bereberes de los pueblos circundantes: curtidores, orfebres, herreros, albañiles, carpinteros, zapateros y sastres, a los que se añadían prestamistas, mientras que las mujeres tejían alfombras. Los judíos de Demnat producían una mahia (aguardiente de uvas pasas) y un vino dulce reputados como los mejores de Marruecos, según Nahum Slouschz. Se hablaba allí una mezcla de bereber y árabe teñida de hebreo y español, siendo el judeo-árabe la lengua de escritura. En la segunda mitad del siglo XIX, la comunidad quedó bajo la protección de Yehoshua Corcos, jefe de los judíos de Marrakech, quien le obtuvo la exención de la jizya. El mellah, rodeado por una muralla que separaba el barrio judío de la medina musulmana, contaba con siete sinagogas según Slouschz (1913), entre ellas «Al-Jamaa al-Moriscos», fundada por los expulsados de España y fiel al rito de oración español. Tras los disturbios de 1887, el sultán Hassan I hizo construir a expensas del tesoro un mellah nuevo, terminado en 1893 con cinco sinagogas y un muro de protección — que el etnógrafo flamenco, primero en estudiar científicamente un mellah, describió poblado de 1600 almas repartidas en 95 casas. A la muerte del sultán en 1894, estas sinagogas fueron incendiadas y el mellah saqueado, suerte que se repitió durante los disturbios de 1908. La convivencia judeo-musulmana, real, se manifestaba en la veneración compartida de santos — como en el santuario de Sidi Mhasser, en Imin'Ifri, donde mujeres judías y musulmanas acudían a implorar la fertilidad — pero estuvo también manchada de violencias, entre ellas una matanza que los historiadores sitúan en 1854 y conflictos recurrentes en torno al agua. La tradición cuenta once tsaddikim enterrados en Demnat, entre las familias Nahmias, Cohen, Danino, Bohbot o Elmaleh. La vida intelectual irradió a través de Rabbi Mordekhaï Attia, autor del Mar Deror (Izmir, 1730), Rabbi Levi Abitbol, el linaje de los Nahmias, y, en el siglo XX, Rabbi Chimon ben Eliyahou Dayan, autor del Zahav Cheva. La monografía de Eliezer Bashan arrojó luz sobre el «asunto de Demnat» (1864-1911): tras el dahir concedido por Mohammed IV a Moïse Montefiore el 5 de febrero de 1864, la comunidad sufrió las crueldades del caíd Haj Jilali — impuestos arbitrarios, trabajo forzado, saqueos, violaciones, asesinatos y la flagelación hasta la muerte del gran rabino nonagenario Yossef Elmaleh — provocando la huida de decenas de familias y una amplia movilización internacional (Alliance israélite, Anglo-Jewish Association, cónsul americano Matthews, embajadores Drummond Hay y Scovasso), que culminó en 1885 con el nombramiento de David Amar como representante protegido. La Alliance israélite universelle abrió una escuela en 1932, una de las dos únicas del Atlas. Golpeada por el hambre de la Segunda Guerra Mundial y luego por las violencias de 1954-1955, la comunidad emigró masivamente hacia Israel desde 1949-1950; en los años 1960 no quedaba casi nada de ella, y un reportaje de 2012 solo registraba una única persona judía en Demnat.

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Fuentes y recursos

• Moreshet Morocco (monographie communautaire) ↗

Lugares de la comunidad