Les Juifs de Debdou

Situada en el Marruecos oriental, al pie de una montaña horadada por cuevas-refugio —entre ellas la «cueva del Elefante»—, Debdou fue primero un hábitat troglodita antes de que la localidad se desarrollara en el valle, a orillas del río Bourwad. La tradición, transmitida en particular por Rabbi David HaCohen Skali y por Rabbi Yehuda ben Attar, atribuye la fundación de su comunidad judía a exiliados de Sevilla (los «Sevillianos»), expulsados de España tras las matanzas de 1391 y absorbidos inicialmente en Tlemcen; el soberano meriní Mohammed III (h. 1485-1513), que fortif icó el barrio de Alqasba, los habría invitado a establecerse en Debdou a finales del siglo XV. Estas familias conservaron durante largo tiempo la memoria del exilio: las llaves de una casa de España y las manzanas de los rollos de Torah traídos de España se transmitían en los Ben Sousan y los Marciano hasta el siglo XIX. Hacia 1600, «Debdou estaba llena de judíos»; por razones que permanecen oscuras, la comunidad se replegó después hacia Dar Ben Mash'al y no regresó hasta 1690, por orden del rey de Fez. Apodada «Pequeña Jerusalén», Debdou debe su singularidad a su condición de «ciudad de los Cohanim»: la gran mayoría de sus familias son Cohen que, por memoria genealógica, se vinculan a Aarón. Se articulan en dos grandes clanes —los Cohen-Skali, que la tradición hace remontar a Tsadok el Sumo Sacerdote, y los Cohen-Tsabban (Oulad Aharon)— de los que derivan numerosas ramas: Ben Dawd, Aryaych, Azaguri, Ben Zohor, Bousta, Lemoukhalt, Rubin (los «Rubanim»), Bermlil, entre otros. A su lado vivían familias israelitas menos numerosas, vinculadas también por tradición a tribus precisas: los Marciano, procedentes de Murcia y pertenecientes según su tradición a la tribu de Judá; los Ben Sousan, originarios de Toledo, que hacen remontar su nombre a Susa (tribu de Benjamín); así como los Ben Naïm, Ben Hamou, Ben Guigui y Tsoltan. La comunidad se percibía así como heredera de tres tribus: Leví, Judá y Benjamín. Debdou gozó de renombre en el mundo judío por sus sabios y, sobre todo, por sus escribas (soferim STaM): sus rollos de Torah, trazados con la cuidada escritura llamada «debdoubi» —a veces sobre pergamino de corza—, eran muy apreciados. Dio numerosos rabinos, dayanim y poetas, entre los que se cuentan Rabbi David HaCohen Skali (Kiryat Chana David, Keren le-David), Rabbi Shlomo HaCohen Tsabban (Maalot li-Shlomo, autor del Kuntres Yiḥes Debdou), Rabbi Shmuel Marciano (Vayaan Shmuel), Rabbi Shlomo HaCohen Azaguri (Vayaketz Shlomo), Rabbi Yossef Ben Naïm (Malkhei Rabbanan) y Rabbi Eliahou Ben Guigui. La tradición vincula también a la ciudad los años de estudio del tsadik Rabbi Yaakov Abou'hatséra. La vida comunitaria se organizaba en torno a sinagogas —la central «Dougam», la sinagoga de los Cohanim, varios santuarios familiares— y cofradías (h'evra kadicha, Chevrat Rashbi, círculos de estudio del Zohar). Se observaban costumbres propias: endogamia destinada a preservar la pureza del linaje (yiḥus), montos de ketouba fijados por familia, o el nombre del padre difunto dado al hijo póstumo. La economía parece haber sido desahogada, como sugiere el notable donativo entregado en 1708 a un emisario de Hébron. Las relaciones con el poder fueron variables: la región conoció en su día un «reino de Debdou» autónomo, mientras que la revuelta de 1903 supuso el encarcelamiento de notables judíos. Las hambrunas (1779, 1807) y los disturbios ligados a la conquista francesa de Argelia (1830-1910) iniciaron el declive. Las familias, muy numerosas, se dispersaron hacia Oujda, Fez, Melilla, Nador, Orán y Argelia, y luego, en el siglo XX, hacia Israel y Francia. Varios Debdoubis fueron asesinados durante el pogrom de Jerada en 1948; la última familia judía, la de Meir Marciano, abandonó la ciudad rumbo a la Tierra de Israel en el verano de 1995.

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Fuentes y recursos

• Encyclopedia of Jews in the Islamic World — Brill
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Eliyahu Rafael Marciano, Yiḥes Debdou ↗

Lugares de la comunidad