Cylindre-sceaux de Sumer — Premiers récits mythologiques gravés

Die sumerischen Zylindersiegels aus der Zeit der Djemdet Nasr (ca. 3000–2900 v. Chr.) sind die ersten Objekte, die narrative mythologische Szenen in Miniatur eingraviert trugen. Über weiche Tontafeln und Krüge gerollt, hinterlassen sie ein durchlaufendes Fries, das kultische Szenen, rituelle Bankette, Kämpfe zwischen Helden und Tieren und die ersten identifizierbaren Darstellungen von Gottheiten darstellt. Unter den berühmtesten Szenen: ein nackter Mann zwischen zwei Bäumen, begleitet von einer Schlange — ein Bild, das einige Forscher der biblischen Erzählung des Gartens Eden (Genesis 2–3) nahebrachten. Während diese Identifizierung umstritten bleibt, dokumentieren die Zylindersiegels eindeutig das mesopotamische Bildrepertoire, von dem die biblischen Ursprungserzählungen durchdrungen sind: der Lebensbaum, der Kampf gegen das Chaos, das heilige Bankett, die Hierarchie zwischen Götterwelt und Menschenwelt. Diese winzigen Objekte sind die ersten «Bilderbücher» der Menschheit, und ihre Bildsprache wird die biblische Symbolik zwei Jahrtausende lang nähren.