Zwangsbekehrungen und Vertreibungen von den Bischöfen Theodor, Ferréol und Sulpicus angeordnet; Gregor der Große protestiert gegen erzwungene Taufen

Drei Bischöfe Galliens unternahmen es, in einem Abstand von wenigen Jahren, die jüdischen Gemeinden ihrer Städte durch die Taufe verschwinden zu lassen. In Clermont hatte Avit das Beispiel gegeben; in Uzès ließ Ferréol die Wahl zwischen Bekehrung und Vertreibung; in Bourges verfuhr Sulpice ebenso; in Marseille sah der Bischof Théodore Juden, die andernorts vertrieben worden waren, in Scharen anlangen und ließ sie in Masse taufen.

Gregor der Große, der von Rom aus informiert worden war, schrieb an den Bischof von Marseille und an jenen von Arles einen berühmt gewordenen Brief: Man gewinne nichts, sagte er, wenn man jene zur Taufe zwinge, die nicht durch Überzeugung dazu kämen, denn sie kehrten zu ihrem Erbrochenen zurück. Das Prinzip, das er aufstellte — keine Zwangstaufe, aber auch keine neuen Rechte — wurde zur kanonischen Lehre der lateinischen Kirche für die folgenden Jahrhunderte.

Es wurde nicht immer befolgt. Aber auf diesen Briefwechsel verwiesen die Päpste des Mittelalters jedes Mal, wenn sie Gemeinden schützen wollten.