Verfolgungen und Bekehrungsdruck; Maimonides richtet den "Brief an den Jemen" an die bedrohten Juden

Unter der Herrschaft der Ayyubiden und danach der zayditischen Imame stehen die Gemeinden des Jemen unter Bekehrungsdruck, und ein Prediger verkündet das baldige Kommen des Messias. In ihrer Ratlosigkeit schreiben die Notablen von Sanaa an Maimonides, der damals in Ägypten lebt.

Seine Antwort, der Epistel an den Jemen, gerichtet an Jacob ben Nathanel al-Fayyumi, ruft dazu auf, standhaft zu bleiben, ohne zu provozieren, warnt vor messianischen Berechnungen und erinnert daran, dass äußere Zwänge den inneren Glauben nicht berühren können. Der Text, sogleich ins Hebräische übersetzt, wird zu einem der meistgelesenen Trostschriften der Gemeinden des Orients; die jemenitische Tradition berichtet überdies, Maimonides habe die Erleichterung einer Steuer erwirkt, die auf ihnen lastete.