Allgemeine Geschichte des jüdischen Volkes

Das Große Buch des Volkes aufzuschlagen heißt, ein unmögliches Versprechen anzunehmen: auf 58 Seiten 58 Jahrhunderte zu fassen. Von den ersten Tafeln von Ur in Chaldäa bis in die äußerste Gegenwart, von der patriarchalischen Wanderung bis zur wiedergewonnenen Souveränität, geht es darum, das längste ununterbrochene Abenteuer der Erinnerung zu erzählen, das die Menschheit je gekannt hat — jenes des Volkes des Buches.

Diese Erzählung ist zweifach. Sie ist Geschichte — datiert, mit Quellen belegt, diskutiert, gespannt durch die Verpflichtung zur Nachprüfbarkeit. Sie ist Erinnerung — getragen, gesungen, leise weitergegeben von einer Großmutter an ein Kind, noch lebendig in einem gewählten Vornamen oder einer Pijjut-Melodie. Zakhor hält beide zusammen, ohne sie zu vermengen oder zu hierarchisieren.

Jede Seite umfasst ein Jahrhundert. Zwölf kanonische Epochen geben dem Zeitstreifen seinen Rhythmus — von der patriarchalischen bis zur gegenwärtigen — und erhalten jeweils ihre Farbe und ihr Tempo. Jedes Jahrhundert eröffnet mit seinen Gestalten, seinen Gründungstexten, seinen Brüchen und Kontinuitäten, mit der ihm zukommenden Last: den Zerstörungen, die man nicht verschleiert, den Wiedergeburten, die man nicht verherrlicht.

Lesen Sie der Reihe nach, naschen Sie ein Jahrhundert oder tauchen Sie dank des chronologischen Fadens links in eine ganze Epoche ein. Jede Seite ist zugleich eigenständig und Glied: Entfernen Sie das 6. Jahrhundert, und die gesamte Kontinuität der Erzählung gerät ins Wanken. Das ist die Wette des Großen Buches des Volkes: in einer einzigen Bewegung die lange Dauer eines Erbes spürbar zu machen, das niemals aufgehört hat, bewohnt zu sein.

58 Jahrhunderte sind soeben vorübergezogen. Was bleibt, wenn man die letzte Seite geschlossen hat?

Zuerst das Staunen über eine Beständigkeit. Von Abraham bis heute dieselbe Beharrlichkeit: studieren, weitergeben, schriftlich festhalten, was mündlich empfangen wurde, und das Geschriebene durch die Stimme, die es rezitiert, erneut zum Leben erwecken. Keine andere Zivilisation hat diese Geste so lange aufrechterhalten, mit solcher Hartnäckigkeit, durch so viele Sprachen hindurch — Hebräisch, Aramäisch, Griechisch, Judäo-Arabisch, Ladino, Jiddisch, Haketía, modernes Hebräisch.

Dann das Bewusstsein dessen, was nicht gesagt wurde. Jede Seite hier ist eine Synthese, die tausend Einzelheiten opfert — die schweigenden Frauen der Genealogien, die ausgelöschten Gemeinden, von denen weder der Name noch der Minhag bewahrt wurde, die durch Pogrome, Brände, die Schoah zerstörten Handschriften. Das Große Buch des Volkes ist kein Grabmal: Es ist eine Einladung an die Leserinnen und Leser, selbst wieder zu Überlieferern zu werden.

Die 58 Seiten schließen nichts ab. Sie öffnen eine Schwelle: jene, an der die kollektive Geschichte des Volkes des Buches der besonderen Erinnerung jeder Familie, jedes Ortes, jedes Namens begegnet. Dort, in dieser Verbindung, findet Zakhor seinen Sinn. Das Große Buch des Volkes ruft nach einem anderen Buch, einem besonderen: dem Großen Buch Ihrer Linie.