Serie « Iudaea Capta »

Kaum ein materielles Objekt verdichtet die Begegnung zwischen der römischen Macht und dem Schicksal des jüdischen Volkes mit einer solchen Intensität wie die sogenannten Iudaea Capta-Münzen. Geprägt im Gefolge des Ersten Jüdisch-Römischen Krieges und des Falls von Jerusalem, fügen sich diese Stücke in die große Tradition der römischen Münze als Instrument politischer Kommunikation ein: ein Massenmedium, das von Hand zu Hand an den Grenzen des Imperiums zirkulierte und Bild wie Botschaft in sich trug. Die Judaea Capta-Münzen (auch Judea Capta geschrieben, und auf zahlreichen Stücken als IVDAEA CAPTA) bildeten eine Serie von Gedenkprägungen, die ursprünglich vom römischen Kaiser Vespasian ausgegeben wurden, um die Einnahme Judäas und die Zerstörung des Zweiten Tempels durch seinen Sohn Titus im Jahr 70 unserer Zeitrechnung, während des Ersten Jüdisch-Römischen Krieges, zu feiern. [Wikipedia, „Judaea Capta coinage"]

Diese Serie ist keine bloße numismatische Kuriosität. Sie stellt für den Historiker der jüdischen Welt ein materielles Archiv erster Ordnung dar: das Zeugnis, das Rom selbst in Bronze, Silber und Gold einzuschreiben beabsichtigte, zum Ruhm eines Sieges, den es als gründend betrachtete. Die knappe Legende — IVDAEA CAPTA, „Judäa gefangen" — begleitet ein zur Ikone gewordenes Bild: jenes einer trauernden Frau, am Fuß einer Palme sitzend, Personifikation einer unterworfenen Provinz. Das vorliegende Werk hat zum Ziel, den historischen Kontext dieser Prägung wiederherzustellen, ihre Ikonographie und Varianten zu beschreiben, ihre ideologische Funktion zu analysieren und ihre Nachwirkung bis hin zu den gegenwärtigen memorialen Verwendungen zu verfolgen. Es wird dabei darum gehen, in jedem Schritt zu unterscheiden, was das Archivstück mit Gewissheit belegt, von dem, was der Interpretation oder dem kollektiven Gedächtnis zuzurechnen ist.

Die Serie „Iudaea Capta" ist untrennbar mit dem Konflikt verbunden, den sie gedenkt. Der Aufstand, der 66 unserer Zeitrechnung in Judäa unter der Herrschaft Neros ausbrach, stellte die jüdischen Aufständischen der römischen Militärmaschinerie über mehrere Jahre gegenüber. Die Führung der Operationen wurde Vespasian anvertraut, einem erfahrenen General, der die Rückeroberung Galiläas leitete und dann in Richtung Jerusalem vorrückte. Die politischen Umwälzungen des „Jahres der vier Kaiser" (68–69) unterbrachen die Operationen zeitweise: Vespasian, zum Kaiser ausgerufen, überließ seinem Sohn Titus die Leitung der abschließenden Belagerung.

Das militärische Ergebnis des Krieges war die Einnahme Jerusalems und die Zerstörung des Tempels, ein Ereignis, das die jüdische Tradition auf den 9. des Monats Av datiert und das in der kollektiven Erinnerung Israels zentral geblieben ist. Die Einnahme Judäas und die Zerstörung des Zweiten Tempels durch Titus fanden im Jahr 70 statt. [Wikipedia, „Judaea Capta coinage"] Dieses Ereignis stellte für die neue flavische Dynastie — Vespasian und seine Söhne Titus und Domitian — ein beträchtliches symbolisches Kapital dar. Da sie einer Familie ohne alten aristokratischen Prestige entstammten, hatten die Flavier einen dringenden Bedarf an Legitimität. Der Sieg über Judäa bot ihnen genau das, was sie brauchten: eine glänzende Eroberung, einen Beweis göttlicher Gunst, eine militärische Grundlage für ihre Machtübernahme [Encyclopaedia Judaica].

In dieser Logik fügt sich das gesamte flavische Gedenkprogramm ein, dessen Münzen „Iudaea Capta" die am weitesten verbreitete Facette darstellen. Sie müssen als Teil eines umfassenderen Gefüges betrachtet werden, das auch den gemeinsam von Vespasian und Titus in Rom gefeierten Triumph sowie den großen, dem Andenken an Titus gewidmeten Bogen umfasste, dessen Reliefs das Beutegut des Tempels darstellen — den Schaubrottisch, die Trompeten, den siebenarmigen Leuchter. Die Münze trug durch ihre massenhafte Verbreitung dieselbe Botschaft bis in die Provinzen und die Heerlager.

Das Bild, das diese Serie berühmt gemacht hat, zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Ökonomie der Mittel und eine große symbolische Wirkungskraft aus. Die Rückseite stellt die besiegte Provinz in Gestalt einer gebeugten menschlichen Figur dar. Die Rückseite der Münzen kann eine nach rechts sitzende Frau in Trauerhaltung zu Füßen einer Palme zeigen, begleitet entweder von einem bärtigen gefangenen Mann, der links steht und dessen Hände auf dem Rücken gebunden sind, oder von der stehenden Figur des siegreichen Kaisers, oder von der Göttin Victoria mit einem Waffenemblem sowie Schilden und Helmen zur Linken. [Wikipedia, „Judaea Capta coinage"]

Jedes Element dieser Komposition besitzt einen kodierten Bedeutungsgehalt. Die Dattelpalme war in der griechisch-römischen Vorstellungswelt der Baum, der sinnbildlich für Judäa und die gesamte Region stand: Sie bezeichnet das betreffende Territorium unmittelbar, ohne dass eine Karte oder eine erläuternde Inschrift nötig wäre. Die sitzende, verschleierte Frau, den Kopf in die Hand gestützt, greift einen alten ikonographischen Typus der Provinzpersonifikation und der Trauer auf; sie verkörpert Judäa selbst, auf Ohnmacht reduziert. Der bärtige männliche Gefangene mit auf dem Rücken gebundenen Händen verdoppelt diese Botschaft und verleiht ihr eine unmittelbar militärische Dimension: Er evoziert die Masse der Kriegsgefangenen und Sklaven, die aus dem Krieg hervorgingen. Im Gegensatz dazu bringen die Figuren des triumphierenden Kaisers oder der geflügelten Victoria, die neben dem Waffenemblem aufgerichtet sind, die aktive und ruhmreiche Seite der Eroberung zum Ausdruck.

Auf epigraphischer Ebene fasst die Formel IVDAEA CAPTA — mitunter in Varianten wie IVDAEA oder IVDAEA DEVICTA — alles zusammen. Am unteren Rand mancher Münzen erscheinen die Initialen SC, die für Senatus consulto stehen, „durch Beschluss des Senats". [Wikipedia, „Judaea Capta coinage"] Diese auf dem Bronzemünzwesen traditionelle Nennung verweist auf die institutionelle Fiktion, wonach die Ausgabe der Kupfermünzen der Autorität des römischen Senats unterstand. Auf den Gold- und Silbermünzen hingegen nimmt das Porträt des Kaisers, begleitet von seinem Titel, die Vorderseite ein und verkörpert die ausgebende Instanz.

Die Serie „Iudaea Capta" ist kein einzelnes Stück, sondern ein echtes typologisches Ensemble, das in mehreren Metallen und nach zahlreichen ikonografischen Schemata ausgeprägt wurde. Es gibt mehrere Varianten dieses Münzprägesystems. [Wikipedia, „Judaea Capta coinage"] Die Prägungen umfassen das gesamte römische Münzsystem: Goldmünzen (Aurei), Silbermünzen (Denare) und vor allem große Bronzen — Sesterzen, Dupondii und Asse —, die die größte Fläche für Kompositionen boten und das breiteste Publikum erreichten. Die bronzenen Sesterzen bleiben aufgrund ihres beeindruckenden Formats die spektakulärsten und begehrtesten Stücke der Serie.

Die Emission erstreckte sich weit über die Regierungszeit Vespasians hinaus. Von ihm inauguriert, wurde die Serie von seinen beiden Söhnen und Nachfolgern, Titus und dann Domitian, fortgesetzt und feierte den flavischen Sieg etwa ein Vierteljahrhundert lang, bis zum Ende des 1. Jahrhunderts [Encyclopaedia Judaica]. Diese Langlebigkeit zeugt von der Bedeutung, die die Dynastie diesem Thema als Grundlage ihrer Legitimität beimass: Die Eroberung Judäas war kein flüchtiges Ereignis, sondern ein dynastisches Argument, das von Herrschaft zu Herrschaft gepflegt wurde.

Was die Münzstätten betrifft, stammte der Großteil der Produktion aus der Münzstätte Rom, dem Herzstück des Systems. Jedoch wurden Emissionen mit derselben Thematik auch in der östlichen Region geprägt, insbesondere in Caesarea Maritima in Judaea und in Antioch, mitunter mit griechischen Legenden, die dem lokalen Publikum angepasst waren. Diese sowohl zentrale als auch provinzielle Verbreitung sicherte der Botschaft eine Reichweite im gesamten Umfang des Imperiums, vom Forum Romanum bis in die levantinischen Randgebiete, wo der Krieg soeben stattgefunden hatte.

Jenseits ihres Nominalwerts stellen die Münzen der „Iudaea Capta"-Serie ein politisches Kommunikationsinstrument von beeindruckender Wirksamkeit dar. In einer Welt, in der Bilder nur selten zirkulierten, war die Münze eines der wenigen wirklich universellen visuellen Trägermedien: Jede Handelstransaktion, jeder an einen Soldaten ausgezahlte Sold wurde zur Gelegenheit einer stillen Verbreitung der kaiserlichen Botschaft. Die Prägung des judäischen Sieges auf Münzen bedeutete, ihn allgegenwärtig, selbstverständlich und unbestreitbar zu machen [Encyclopaedia Judaica].

Die Botschaft diente gleichzeitig mehreren Zwecken. Sie verherrlichte zunächst die neue Dynastie: Indem Vespasian, Titus und Domitian ihren Namen und ihr Bildnis mit dem Triumph über Judäa verbanden, präsentierten sie sich als Wiederhersteller der römischen Ordnung und Größe nach den Wirren des Bürgerkriegs. Sie bekräftigte sodann die Allmacht Roms gegenüber einem Volk, das sich erhoben hatte, und verwandelte eine provinzielle Unterdrückungsmaßnahme in einen bedeutenden Sieg, der den größten Eroberungen würdig war. Die visuelle Rhetorik — die auf eine weinende Frau und einen gefesselten Gefangenen reduzierte Provinz — veranschaulichte unmissverständlich das Schicksal, das jedem Ungehorsam vorbehalten war.

Es gilt jedoch, den modernen Begriff der „Propaganda" zu differenzieren, der anachronistisch wirkt, wenn man ihn im zeitgenössischen Sinne einer organisierten Massenmanipulation versteht. Die römische Münzprägung war eher eine Selbstdarstellung der Macht, eine rituelle und religiöse Bestätigung der kaiserlichen Legitimität und der Gunst der Götter, als eine gezielte Kampagne. Gleichwohl war die praktische Wirkung — die dauerhafte Durchdringung des kollektiven Vorstellungsraums durch das Bild des besiegten Judäa — durchaus real, und es ist eben diese symbolische Aufladung, die aus der Serie Jahrhunderte später ein Objekt der gedächtnisgeschichtlichen Wiederaneignung machen sollte.

Für die jüdische Welt nimmt die Serie „Iudaea Capta" einen einzigartigen und schmerzlichen Platz ein: Sie ist das Bild, das der Sieger von der Niederlage geprägt hat, der römische Spiegel einer Katastrophe — der Zerstörung des Tempels —, die seither die jüdische Erinnerung und Liturgie prägt. Während die jüdische Tradition in der rabbinischen Literatur und der Begehung des 9. Av die Erzählung der Trauer und des Exils entfaltete, bietet die römische Münze das materielle und gegnerische Gegenstück: dieselbe Katastrophe, gesehen, gefeiert und eingefroren durch denjenigen, der sie herbeigeführt hat. In diesem Punkt antworten einander die überlieferte Erinnerung und das materielle Archivstück, bestätigen sich gegenseitig und stehen sich zugleich in ihrer Perspektive radikal entgegen.

Diese Ambivalenz erklärt die spätere Wirkungsgeschichte des Motivs. Im zwanzigsten Jahrhundert gab die Gründung des Staates Israel 1948 Anlass zu einer bewussten Umkehrung der antiken Bildsprache. Israelische Medaillen und Briefmarken griffen die Figur der Gefangenen auf und kehrten sie um: Der gebeugten Frau unter der Palme antwortete eine aufgerichtete Gestalt, die die nationale Wiedergeburt unter Formeln wie „Israel befreit" feierte [Encyclopaedia Judaica]. Dieser Dialog der Bilder über einen Abstand von fast zwei Jahrtausenden hinweg stellt eines der eindrücklichsten Beispiele der memorialen Wiederaneignung eines patrimonialen Objekts dar: Das Instrument des römischen Triumphes wurde zum umgekehrten Symbol einer wiedergefundenen Kontinuität.

Historische Umsicht gebietet es hier, die Ebenen zu unterscheiden. Die Existenz und Ikonographie der antiken Münzen gehören zum gesicherten Archiv; die Bedeutung, die ihnen aufeinanderfolgende Generationen zugeschrieben haben — Trauer, Widerstand, Wiedergeburt — gehört zur Erinnerung und Interpretation. In der Spannung zwischen diesen beiden Ordnungen entfaltet das Objekt seinen ganzen Reichtum für den Historiker der jüdischen Welt und ihrer Diasporas.

Die Serie „Iudaea Capta" ist weit mehr als eine Sammlung antiker Münzen: Sie ist ein Dokument, ein Monument und ein Palimpsest. Ein Dokument, weil sie im vom Machtapparat selbst geprägten Metall das Ereignis von 70 und die zentrale Rolle bezeugt, die es bei der Legitimierung der flavischen Dynastie spielte. Ein Monument, weil ihre Ikonographie — die trauernde Gefangene unter der Palme, das Waffentrophäum, die lapidare Legende — für Jahrhunderte eine kanonische Darstellung von Sieg und Unterwerfung festschrieb. Ein Palimpsest schließlich, weil dasselbe Motiv Jahrtausende später umgedeutet werden konnte, um einer Erzählung der Befreiung zu dienen.

Für den Historiker der jüdischen Welt verkörpern diese Stücke eine wesentliche Wahrheit: Die Erinnerung an eine Katastrophe wird nicht allein durch die Texte der Besiegten überliefert, sondern auch, gleichsam im Negativ, durch die Triumphbilder der Sieger. Die Serie „Iudaea Capta" zu lesen bedeutet, eine Niederlage mit den Augen desjenigen betrachten zu lernen, der sie herbeigeführt hat — und im Abstand zwischen diesem Bild und der jüdischen Erinnerung die ganze Distanz zu ermessen, die das Archiv von dem trennt, was die Menschen daraus machen.