Rimonim (Toragranaten)

Unter den Schmuckstücken, die die Torarolle im synagogalen Gottesdienst zieren, nehmen die rimonim einen besonderen Platz ein – sowohl durch die Funktion, die sie erfüllen, als auch durch den symbolischen Reichtum ihres Namens. Der hebräische Begriff רִמּוֹנִים (rimonim, Singular rimon) bedeutet wörtlich „Granatäpfel" und bezeichnet jene Silber- oder Goldornamente, die die oberen Enden der Holzstäbe bekrönen, um die sich die Torarolle wickelt. Diese Stäbe, auf Hebräisch atzei chaim („Bäume des Lebens") genannt, erhalten durch diesen Schmuck ein Gewand, das das rituelle Objekt in ein Denkmal der sakralen Goldschmiedekunst verwandelt.

Die Benennung nach der Frucht ist kein Zufall. Ihre hebräische Bezeichnung rimmonim – oder seltener tappuḥim („Äpfel" auf Hebräisch) – geht wahrscheinlich auf ihre ursprünglich runde, fruchtartige Form zurück, die verhinderte, dass die Stäbe im Rouleau verschwanden. Zu diesem funktionalen Ursprung tritt eine tief verwurzelte geistliche Bedeutung hinzu: In der jüdischen Tradition ist der Granatapfel eine Frucht von hohem symbolischen Gehalt. Granatäpfeln wird nachgesagt, 613 Kerne zu enthalten – entsprechend den 613 Mizwot der Torah; ihre zeremonielle Funktion besteht darin, die Juden an ihre Pflicht zur Befolgung der Gebote zu erinnern.

Das vorliegende Werk beabsichtigt, die Entstehung, die typologische Entwicklung und die Bedeutung der rimonim nachzuzeichnen – von ihren biblischen Wurzeln bis hin zu den Goldschmiedewerkstätten der großen Diasporas. Es stützt sich auf die ältesten erhaltenen Archivstücke, auf anerkannte Textquellen und auf die Erkenntnisse der jüngeren museographischen Forschung, wobei streng unterschieden wird zwischen dem, was das Archiv belegt, dem, was die Tradition überliefert, und dem, was Spekulation bleibt.

Das Verständnis der rimonim erfordert, zum Gründungstext zurückzukehren, der, wenn nicht die Form, so doch zumindest den symbolischen Wortschatz bestimmt. Das verbundene Motiv des Granatapfels und der Glöckchen entstammt unmittelbar der Beschreibung der Gewänder des Hohenpriesters im Buch Exodus. Das Buch Exodus (Ex. 28, 31-35) präzisiert: „Du sollst den Mantel des Efod ganz aus violettem Purpur machen. (…) An seinem Saum sollst du Granatäpfel aus violettem Purpur, aus scharlachrotem Purpur und aus Karmesin machen, ringsum am Saum, und dazwischen goldene Glöckchen ringsum: eine goldene Glöcke und ein Granatapfel, eine goldene Glöcke und ein Granatapfel, ringsum am Saum des Mantels."

Diese Schriftstelle erhellt eines der charakteristischsten Merkmale der späteren rimonim: die Präsenz von Glöckchen. Die kleinen Glöckchen, die an den Ecktürmchen der rimmonim hängen, sind bei späteren Finials häufig anzutreffen und ahmen jene nach, die am Gewand des Hohenpriesters im Tempel von Jerusalem befestigt waren. Wenn die Torarolle durch die Synagoge getragen wird, ruft das Klingen der Glöckchen die akustische Erinnerung an den priesterlichen Dienst im Tempel wach. Die Glöckchen stellten sicher, dass alle die Bewegungen des Hohenpriesters im Tempel vernehmen konnten; die an den Finials hängenden Glöckchen und Granatäpfel erinnern an dieses Motiv der heiligen Priestergewänder und ermöglichen es den Finials, ebenfalls gehört zu werden, wenn man sie durch die Synagoge trägt.

Die Verbindung zwischen exegetischer Tradition und materieller Kultur ist hier offensichtlich: Der Goldschmied übersetzt in Silber, was der Text in Stoff vorschreibt. Der Granatapfel, Frucht des Überflusses und Abbild der unzähligen Gebote, wird zur sichtbaren Krönung der Rolle; das Glöckchen verdoppelt seine Bedeutung, indem es die liturgische Dimension des Klangs hinzufügt. In dieser Verbindung finden die rimonim ihre konzeptuelle Identität, lange bevor ihre Formen sich im Zuge regionaler Schulen vervielfältigen.

Über den symbolischen Gehalt hinaus erfüllen die rimonim eine materielle Notwendigkeit. Die Torah-Aufsätze, oder rimonim, sind Schmuckelemente aus Silber oder Gold, die die oberen Enden der Stäbe (atzei chaim) einer Sefer Torah zieren. Auf die Spitzen der Stäbe gesetzt, verhindern sie, dass diese in der Dicke des aufgerollten Pergaments verschwinden, und ehren zugleich die Rolle mit einem kostbaren Schmuck.

Technisch gesehen unterliegt ihre Herstellung präzisen Anforderungen. Sehr häufig sind die rimonim mit kleinen Glöckchen versehen und zeigen eine außerordentliche handwerkliche Feinheit. Die innere Struktur gehorcht einem Gebot des Gewichts und des Gleichgewichts: Die rimmonim sind in der Regel hohl, zumindest in ihrem unteren Teil, und meist aus Silber gefertigt, doch können Zeder und andere Hölzer für günstigere und wohlriechende rimmonim verwendet werden. Die Wahl des Duftholzes ist nicht zufällig: Sie führt für bescheidenere Gemeinden eine olfaktorische Dimension ein, wo Silber Glanz und Klang in den Vordergrund stellt.

Silber bleibt dennoch das bevorzugte Material, dank seiner Formbarkeit und der Würde, die es dem heiligen Gegenstand verleiht. Prunkstücke verbinden mehrere Techniken — Treibarbeit, Ziselierung, Guss, Filigran — und integrieren mitunter kostbare Materialien. Das auf Mallorca aufbewahrte sizilianische Paar vereint Silber, Halbedelsteine und Koralle und veranschaulicht damit den Umfang der Mittel, die für diese liturgischen Objekte aufgebracht wurden. Die strukturelle Funktion, die symbolische Anforderung und die technische Virtuosität verbinden sich also in einem einzigen Objekt, dessen Form je nach Kulturraum erheblich variieren wird.

Eines der bemerkenswertesten Ensembles antiker Rimonim stammt aus dem mittelalterlichen Sizilien, und seine Geschichte verdichtet die Erschütterungen der mediterranen Diasporas. Es handelt sich um ein Paar Rimmonim mit ihren Schäften, Sizilien, datiert auf das 15. Jahrhundert mit Ergänzungen von 1496, aus Silber, Halbedelsteinen und Koralle, mit Maßen von 170 × 10 cm, aufbewahrt im Museu d'Art Sacre de Majorque. Diese Finials stammen aus einer bestimmten sizilianischen jüdischen Gemeinde: Die Rimonim aus dem 15. Jahrhundert, die aus der Synagoge von Cammarata in Sizilien stammen und vor 1493 dort aufbewahrt wurden, befinden sich heute im Domschatz der Kathedrale von Palma de Mallorca in Spanien.

Diese Stücke zeugen von einer bedeutenden typologischen Variante. Während viele Rimonim eine runde Form aufweisen — wahrscheinlich aufgrund der Bedeutung des hebräischen Wortes rimon („Granatapfel") —, nimmt dieses mittelalterliche Paar die Form eines Turmes an, der seit der frühen byzantinischen Periode sowohl von Juden als auch von Christen häufig verwendet wurde, um das himmlische Jerusalem zu evozieren. Der Granatapfel als Frucht weicht hier dem Granatapfel als Architektur: Das durchbrochene Türmchen, gekrönt von Glöckchen, verwandelt den Schmuck in ein Abbild der Heiligen Stadt.

Die Geschichte dieser Rimonim veranschaulicht die Zerstreuung von Objekten nach der Vertreibung. Die Vertreibung der Juden aus allen spanischen Territorien in den Jahren 1492–1493 bewirkte den Übergang von Objekten aus jüdischen in christliche Hände; diese beiden Finials wurden in Sizilien verkauft und gelangten durch eine Kette von Händlern und Geistlichen zur Kathedrale von Palma, wo sie in die lokale christliche Liturgie integriert wurden — ein Prozess, der sich bis ins 20. Jahrhundert fortsetzte. Das jüdische Objekt wird so zur christlichen Reliquie: Ein und dasselbe Artefakt überschreitet konfessionelle Grenzen und behält seine Funktion als heiliger Schmuck, während es die Gemeinschaft wechselt.

Die darauf angebrachte Inschrift bekräftigt seinen Ursprung vollends. Sie enthält das Anagramm des Gottesnamens (ייי) und die Erwähnung „die Rimmonim" (הרמנים), während die Widmungsformel קדש ליהוה, „Heilig dem Herrn", verkündet, dass das Objekt dem Herrn geweiht ist und das Werk zu seinen Ehren ausgeführt wurde — eine Inschrift, die sich auf zahlreichen jüdischen Kultgegenständen findet.

Wenn das mittelalterliche Sizilien den Granatapfel-Turm hinterlassen hat, so sahen die folgenden Jahrhunderte eine außerordentliche Vielfalt an Formen aufblühen, die jedem Zentrum der Diaspora eigentümlich war. Das neuzeitliche Italien bietet hiervon einen Höhepunkt. Das Metropolitan Museum of Art verwahrt ein venezianisches Paar, signiert von Andrea Zambelli, genannt „L'Honnesta", dessen ikonografischer Reichtum Beachtung verdient. Außergewöhnlich durch ihre Größe und die Kostbarkeit ihres Materials, sind diese Torah finials seltene Überlebende der italienischen Silberschmiedekunst des 18. Jahrhunderts und ein Zeugnis der künstlerischen Virtuosität der venezianischen Goldschmiedekunst.

Diese venezianischen rimonim veranschaulichen ein dekoratives Programm von großer Komplexität, das um die Gewänder und Gegenstände des Tempels gegliedert ist. Man findet dort, Platte für Platte, die Elemente des priesterlichen Gewandes: die Schürze des Hohepriesters, deren unterer Saum mit einem Motiv aus abwechselnden Glöckchen und Granatäpfeln geschmückt ist, gemäß der biblischen Beschreibung in Exodus 28, 34 – diese Glöckchen sollten sicherstellen, dass man die Bewegungen des Hohepriesters im Tempel hörte; die Kopfbedeckung der Priester; die in Exodus 28, 4 erwähnte Tunika; und die Hosen, die die Priester unter ihren Tuniken trugen, beschrieben in Exodus 28, 42. Der Goldschmied verwandelt so das Finial in einen wahrhaften visuellen Katechismus des Tempeldienstes, bei dem jedes Detail auf den heiligen Text verweist.

Diese formale Vielfalt spiegelt die Verwurzelung der Gemeinschaften in ihren jeweiligen lokalen künstlerischen Kontexten wider. Die runde Form, dem ursprünglichen Wortsinn getreu, blieb in vielen Gebieten verbreitet; die architektonische Form, aus dem mediterranen Mittelalter stammend, setzte sich in den Werkstätten Mittel- und Osteuropas als gestaffelte Türme fort; und die italienische Goldschmiedekunst, sei sie sephardisch oder aschkenasisch, entwickelte eigene Ornamentkonzepte, vom Filigran bis zum figurativen Repertoire. Inmitten dieser Vielfalt durchziehen zwei Konstanten alle Schulen: der Bezug auf den Granatapfel und die klingende Gegenwart der Glöckchen – gemeinsame Merkmale aller rimonim.

Am Ende dieses Weges erweisen sich die rimonim als Träger einer symbolischen Dichte, die weit über ihre ursprüngliche Funktion hinausgeht. Der Granatapfel zunächst verdichtet ein religiöses Ideal. Das Wort rimmonim bedeutet „Granatapfel", eine Frucht von großer Bedeutung in der jüdischen Kultur. Die überlieferte Verbindung zwischen ihren Kernen und den Geboten der Torah, wie sie die rabbinische Tradition überliefert, macht den Schmuck zu einer beständigen Erinnerung an das Gesetz: Den Granatäpfeln werden 613 Kerne zugeschrieben, entsprechend den 613 Mitzvot der Torah, und ihre zeremonielle Funktion besteht darin, die Juden an ihre Pflicht zur Befolgung der Gebote zu erinnern.

Die Glöckchen sodann verbinden das Objekt mit der Erinnerung an das Priesteramt. Rimmonim tragen häufig Glöckchen, die gemeinhin mit Aaron, dem Bruder von Moïse und ersten Hohepriester Israels in der Torah, in Verbindung gebracht werden. Der Finial wird so zu einer Gedenkbrücke zwischen der Synagoge der Gegenwart und dem verschwundenen Tempel: Indem er die Rolle krönt, lässt er auf verdichtete Weise die priesterliche Liturgie wiederaufleben und verleiht der Herausnahme des Sefer Torah eine zugleich visuelle und klangliche Dimension.

Schließlich sind die rimonim Objekte der Gemeinschaftserinnerung. Das Beispiel der Finials von Cammarata, die aus den Händen sizilianischer Juden in den Schatz einer spanischen Kathedrale übergingen, zeigt, wie diese Schmuckstücke die Gemeinschaften überleben, die sie hervorgebracht haben, und zu den letzten materiellen Zeugen einer durch die Vertreibung ausgelöschten jüdischen Präsenz werden. An der Schnittstelle von überlieferter Tradition und bewahrtem Archivstück verkörpern sie die Beständigkeit einer Kultur durch ihre Objekte – selbst dann noch, wenn diese den Besitzer, die Funktion oder den Kultort wechseln.

Die rimonim verdichten auf einem wenige Dezimeter messenden Objekt mehrere Bedeutungs- und Geschichtsschichten. Als funktionale Schmuckstücke, die die Stäbe der Rolle krönen, tragen sie bereits in ihrem Namen den Granatapfel, die Frucht-Embleme der Fülle der Gebote; in ihren Glöckchen verlängern sie die klangliche Erinnerung an den Priesterdienst, wie ihn der Exodus beschreibt. Ihre Form — bald rund und dem Fruit getreu, bald turmhaft emporragend nach dem Bild des himmlischen Jerusalem — zeugt von der Erfindungsgabe jüdischer Goldschmiede durch die Jahrhunderte und die Diasporas hindurch.

Die Untersuchung der ältesten erhaltenen Zeugnisse — allen voran das sizilianische Paar aus dem 15. Jahrhundert — bestätigt sowohl das hohe Alter der Form als auch die Beweglichkeit dieser Objekte, die es vermochten, konfessionelle Grenzen im Zuge historischer Umwälzungen zu überschreiten. Von den venezianischen Werkstätten des 18. Jahrhunderts bis zu den schlichten Finials aus duftendem Holz bescheidener Gemeinden entfalten die rimonim ein und dasselbe Prinzip in tausend Variationen. Sie bleiben, für den Historiker wie für den Gläubigen, eines der beredtesten Objekte des jüdischen Kulturerbes: an der Kreuzung von Text, Ritus, Kunst und Gedächtnis.