Sienne

Die jüdische Präsenz in Siena geht um mehrere Jahrhunderte dem Einschluss in das Ghetto voraus. Der Großherzog der Toskana Cosme Ier de Médicis dehnte 1571 die bereits in Florenz geltenden Restriktionsmaßnahmen auf den Staat Siena aus, obwohl die Juden dort seit dem 12. Jahrhundert ansässig waren. Die Erwähnung einer universitas iudaeorum — einer organisierten und anerkannten Gemeinschaft — bereits zu Beginn des 13. Jahrhunderts weist auf eine strukturierte Niederlassung hin und nicht auf bloße Durchreisen vereinzelter Kaufleute.

Die wirtschaftliche Tätigkeit der Sienesischen Juden wurzelt im Geld- und Bankwesen, in einer Stadt, die selbst einer der großen Finanzplätze des mittelalterlichen Europa war. Das intellektuelle Leben stand dem in nichts nach: Eine Yeshiva wurde in Siena gegründet, womit die Stadt zum Zentrum des jüdischen Religionsstudiums für Mittelitalien wurde. Diese gelehrte Berufung sollte noch lange nach der Einrichtung des Ghettos fortbestehen.

Das Jahr 1348 markiert einen tragischen Einschnitt, der ganz Europa gemein war. Im Jahr 1348 wurde die aufblühende Bankenstadt Opfer der Pest, die etwa 80 % der Bevölkerung vernichtete; die Lüge, die Juden seien die Urheber dieser Seuche, verbreitete sich wie die Pest selbst, und sie wurden infolgedessen verbannt und mussten außerhalb des Stadtzentrums leben. So begann eine Logik räumlicher Ausgrenzung, zwei Jahrhunderte vor der formellen Schließung des Ghettos.

Das Jahr 1571 bildet den Wendepunkt der jüdischen Geschichte Sienas. Das Ghetto von Siena wurde gleichzeitig mit dem von Florenz im Jahr 1571 gegründet. Diese Entscheidung war keine lokale Willkür, sondern ein kalkulierter politischer Akt: 1571 wollte Herzog Cosimo aus der Familie Medici den Titel eines Großherzogs erlangen; er gehorchte daher den Wünschen der Kirche und errichtete ein sienesisches Ghetto, in dem alle Juden der Stadt leben mussten, unabhängig von ihrem Einkommen oder ihrem Status.

Zu den räumlichen Einschränkungen kamen Erkennungszeichen und eine Sonderbesteuerung hinzu. Sie mussten auffällige Kleidung tragen — eine gelbe Mütze für die Männer und ein Tuch für die Frauen — und waren verpflichtet, eine besondere Steuer zu entrichten. Die Lage dieses Bezirks ist im Stadtbild noch heute ablesbar: Das jüdische Viertel befindet sich im Herzen der Stadt, nahe der Piazza del Campo, zwischen der heutigen Via San Martino und der Via di Salicotto.

Trotz der Einschließung verfiel die Gemeinschaft nicht. Cosimo I. de' Medici gründete 1571 das Ghetto, das bis 1859 in Gebrauch blieb und eine Stadt in der Stadt bildete, in der das jüdische Alltagsleben über Jahrhunderte andauerte.

Das Ghetto war ein Ort der Zwänge, aber auch ein dichter Lebensraum, in dem eine eingeschlossene Kultur entstand. Trotz der Einschränkungen und schweren Auflagen wuchs die jüdische Gemeinde von Siena und zählte zeitweise mehr als 400 Mitglieder; ihre Aktivitäten trugen wesentlich zum wirtschaftlichen und kulturellen Wachstum der Stadt bei.

Die Vitalität war besonders im religiösen und karitativen Bereich ausgeprägt. Das Vorhandensein alter Wohltätigkeitsbruderschaften und rabbinischer Schulen, die bis ins 19. Jahrhundert aktiv waren, gewährleistete, dass die jüdische Gemeinde von Siena kulturell besonders lebendig war und einen bedeutenden Beitrag zum wirtschaftlichen und kulturellen Wachstum der Stadt leisten konnte. Hier zeigt sich das Paradox des Ghettos: Die räumliche Enge nährte eine Konzentration der Gemeinschaftsinstitutionen.

Der rechtliche Druck lockerte sich allmählich. Zusätzliche antijüdische Gesetzgebung wurde verabschiedet, die Juden schließlich das Bankgeschäft und die Beschäftigung christlicher Arbeiter untersagte und Händlern nur den Verkauf gebrauchter Waren gestattete; im 18. Jahrhundert hatten sich diese Beschränkungen gelockert. Der „wahrscheinliche" Status dieses Kapitels rührt daher, dass die Einzelheiten des Alltagslebens — Nachbarschaftsbeziehungen, geselliges Leben, häusliche Wirtschaft — ebenso sehr auf Schlussfolgerungen aus Indizien wie auf direkter Dokumentation beruhen.

Das Gebäude, das heute noch steht, ist der architektonische Ausdruck dieser abgeschlossenen, aber prosperierenden Gemeinschaft. Die Synagoge von Siena, nur wenige Schritte von der Piazza del Campo entfernt, erhebt sich im Herzen des ehemaligen jüdischen Ghettos, wo die Juden Sienas bis 1859 eingeschlossen blieben. Sie wurde an der Stelle eines älteren Sakralgebäudes errichtet: Die heutige Synagoge wurde 1786 auf dem Gelände der früheren Synagoge erbaut.

Ihr Erscheinungsbild folgt einer für die Epoche typischen Logik äußerlicher Unsichtbarkeit. Die verhältnismäßig schlichte Außenfassade und im Gegensatz dazu das elegante, reich dekorierte Innere sind charakteristisch für Synagogen, die im Zeitalter der Ghettos erbaut wurden, noch vor der Emanzipation der italienischen Juden, die im Zuge der Einigung Italiens 1861 erfolgte. Diese Zurückhaltung wird durch die offizielle touristische Dokumentation bestätigt: Die Typologie ist die der Ghettosynagoge — ohne äußere Erkennungszeichen, jedoch im Inneren reich ausgestattet.

Das Innere entfaltet ein raffiniertes Dekorationsprogramm. Das Heiligtum in annähernd rechteckiger Form ist von Bankreihen an den Seiten gesäumt, während in der Mitte das Podium steht — die Tevah der Séfarades oder Bimah der Ashkénazes —, geschmückt mit neun Leuchtern aus dem 18. Jahrhundert, jeder mit neun Armen; die Mitte der Decke ziert die in Blau gemalten Gesetzestafeln, umrahmt von weißem Stuckwerk. Barocke Kunst tritt hier in Dialog mit dem Neoklassizismus: Die Synagoge von Siena, ein prächtiges Beispiel sowohl für Rokoko- als auch für neoklassizistische Architektur, wurde 1786 eingeweiht.

Die Urheberschaft des Projekts wird einem Florentiner Architekten zugeschrieben. Die schöne neoklassizistische Synagoge wurde nach dem Entwurf des Florentiner Architekten Giuseppe Del Rosso erbaut, und der Bau dauerte dreißig Jahre. Das Dekor verbindet heilige Texte mit ornamentaler Ausschmückung: Die Fenster sind von Formleisten in Gestalt ionischer Säulen gerahmt, und zwischen dem barocken Stuckwerk tragen die Wände vierzehn Bibelverse, während der schöne Aron des 18. Jahrhunderts von korinthischen Marmorsäulen umgeben ist.

Vor der Synagoge steht ein emblematisches Element des Ghetto-Lebens, um das sich eine Geschichte gewoben hat, die die internen Spannungen innerhalb des Judentums offenbart. Gegenüber der Synagoge, in der Via degli Archi, erhebt sich der alte Brunnen des Ghettos, der einst eine Moses-Statue trug.

Das Schicksal dieser Statue veranschaulicht die Konfrontation zwischen der umgebenden christlichen Ästhetik und dem jüdischen Gesetz. Die Statue wurde im 20. Jahrhundert auf Druck empörter orthodoxer Juden entfernt, die in ihr eine Übertretung des Gesetzes sahen, das die Darstellung der menschlichen Gestalt verbietet; sie befindet sich heute im örtlichen Museum. Dieses Kapitel liegt an der Schnittstelle von Tradition und Archiv — eine Episode, deren faktische Konturen feststehen, deren Beweggründe jedoch dem überlieferten Narrativ entstammen — daher der Status „überliefert".

Das Ende des 18. Jahrhunderts brachte zunächst die Hoffnung auf Freiheit. Im März 1799 erhielten die Juden die volle Emanzipation, als Napoleons Truppen die Stadt besetzten. Doch dieser Befreiung folgte unmittelbar ein Massaker. Ihre Freude währte nur kurz: Im Juni desselben Jahres plünderten und brandschatzten Aufrührer aus Arezzo das Ghetto und töteten neunzehn Juden; bis heute gedenken die Juden von Siena dieses schrecklichen Ereignisses mit einem jährlichen Fasttag.

Die Gewalt von 1799 leitete eine langsame demographische Erosion ein. Infolge des Aufruhrs verließen viele Juden Siena; die jüdische Gemeinde schrumpfte von 500 Mitgliedern im 18. Jahrhundert auf 300 im 19. Jahrhundert. Diese Entwicklung setzte sich im folgenden Jahrhundert fort: Die Gemeinde schwand zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf 200 Mitglieder weiter, und 1968 lebten nur noch 100 Juden in der Stadt. Das Ghetto selbst hörte Mitte des 19. Jahrhunderts auf zu existieren und wurde anschließend teilweise aus dem städtischen Gefüge getilgt. Das Ghetto bestand bis 1859, und 1935 wurde es teilweise zerstört, wobei einige Straßenschilder erhalten blieben.

Das 20. Jahrhundert fügte der geschwächten Gemeinschaft den brutalsten Schlag zu. Im Jahr 1943 stürmten deutsche Truppen mit Billigung der Italienischen Sozialrepublik Siena und verhafteten nahezu ein Viertel der verbliebenen jüdischen Bevölkerung, die nach Auschwitz deportiert wurde. Die Synagoge bewahrt die Spuren dieser Trauer: Außen an der Synagoge erinnert eine Tafel auf der linken Seite an die Deportierten des Zweiten Weltkriegs, während eine weitere Tafel auf der rechten Seite jener gedenkt, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind.

Das städtische Gefüge des Ghettos, das tiefgreifend umgestaltet wurde, bewahrt dennoch Inseln der Erinnerung. Ein Großteil des Gebiets wurde 1935 umstrukturiert, doch einige Bereiche — der Tempel, der Ghettobrunnen und der jüdische Friedhof — blieben erhalten und sind noch heute erkennbar. Die Gassen haben zum Teil ihr ursprüngliches Erscheinungsbild bewahrt: Die engen kleinen Straßen und hohen Häuser wurden bei den Stadterneuerungsprojekten von 1935 teilweise abgerissen, einige jedoch haben ihr ursprüngliches Aussehen behalten, wie die Gebäude in der Via delle Scotte nahe der Synagoge und Straßennamen wie der Vicolo della Fortuna und der Vicolo della Manna.

Der Friedhof, ein Ort säkularer Erinnerung, ist weiterhin in Betrieb. Die Juden wurden über viele Jahre auf diesem Friedhof außerhalb der Porta di San Viene begraben; Dokumente aus dem Jahr 1661 belegen, dass dort über lange Zeit Bestattungen stattfanden, und dieser weitläufige Friedhof wird noch heute genutzt.

Heute ist das Denkmal selbst bedroht. Im April 2024 wurde das Gebäude unter die sieben am stärksten gefährdeten Kulturerbestätten Europas aufgenommen, und im August 2024 wurde die Synagoge für Restaurierungsarbeiten geschlossen. Diese Gefährdung hat eine Mobilisierung ausgelöst: Im Jahr 2024 organisierte die jüdische Gemeinschaft von Florenz eine Spendenkampagne zur Rettung der Synagoge, die durch das Erdbeben vom Februar 2023 schwer beschädigt worden war.

Die jüdische Geschichte Sienas entfaltet sich wie ein langer Faden, gespannt zwischen Präsenz und Auslöschung. Im 13. Jahrhundert aus einer Gemeinschaft von Bankiers und Gelehrten hervorgegangen, als universitas verfasst, durchquerte sie die Katastrophe von 1348, die mediceische Einschließung von 1571, die paradoxe Blüte einer Ghettokultur, die die prachtvolle Synagoge von 1786 hervorbrachte, erlitt dann das Massaker von 1799 und die nationalsozialistische Vernichtung von 1943–1944. Von diesem jahrtausendealten Weg zeugen noch einige hartnäckige Zeichen: ein Tempel, verborgen hinter stummen Fassaden, ein seines Moses beraubter Brunnen, ein noch lebendiger Friedhof, Namen von Gässchen.

Die barocke Synagoge, zu den am stärksten gefährdeten Kulturerbestätten Europas gezählt und für Restaurierungsarbeiten geschlossen, verdichtet all diese Spannung: Sie ist zugleich das Meisterwerk einer erzwungenen Gemeinschaft und das fragile Gefäß ihrer Erinnerung. Der Status des „Wahrscheinlichen" dieser Schlussfolgerung erkennt an, dass jede historische Synthese eine Lesart bleibt — auf das Archivstück gegründet, doch offen für Revision.