Familie Usigli

Die beglaubigte Wiege der Lineage ist Modena, Hauptstadt des Herzogtums Este, wo die Juden seit dem Späten Mittelalter eine der lebendigsten Gemeinden Norditaliens bildeten. Hier wurzelt der Name Usiglio in der Landschaft selbst. Lokale Forschungen zur jüdischen Präsenz nördlich der Stadt, in der sogenannten Zone « zwischen Naviglio und Panaro », führen unter den Familien, die ländliche Herrensitze besaßen, die Usiglio auf, an der Seite der Formiggini, der Nacmani und der Sacerdoti — einige Häuser existieren noch heute, andere sind verschwunden [Marta Affricano, Tra Naviglio e Panaro, Modena].

Diese Verankerung in der Erde verdient Hervorhebung. Dimore di campagna zu besitzen bedeutete für eine jüdische Familie der Herzogzeit, die enge Schwelle des Ghettos überschritten zu haben, um sich in den ländlichen Raum auszubreiten, dort Handel, Verleih und Landwirtschaft auszuüben. Modena, dessen jüdische Gemeinde eine der bedeutendsten der Emilia war, bot den Ihren ein dichtes Geflecht von Solidarität: Synagogen, Wohltätigkeitsverbrüderungen, talmudische Schulen. Die tzedakah — jene Wohltätigkeit, die in der jüdischen Tradition nicht Almosen, sondern geschuldete Gerechtigkeit ist — strukturierte das Gemeinschaftsleben; und die dauerhafte Ansiedlung der Usiglio in diesem Netzwerk bezeugt ihre volle Zugehörigkeit zu diesem Gemeinschaftskörper.

Die Großgeschichte der Juden Italiens bestätigt diesen Rahmen: die Halbinsel beherbergte seit der römischen Antike und durch die Renaissance hindurch eine der ältesten jüdischen Präsenzen Westeuropas, weder ganz Sefardisch noch Aschkenasisch, sondern italki, an Ort und Stelle geschmiedet. Unter den Herzögen von Este, in Modena wie in Ferrara, erlebte diese Gemeinde Phasen relativer Offenheit vor der Ghettoisierung im 17. Jahrhundert. Die Usiglio von Modena gehörten zu diesem Volke: nicht Neuankömmling, nicht Fremde, sondern Söhne eines Landes, in dem sie seit Jahrhunderten lebten.

Der Patronym selbst erscheint in Schaerfs großem Verzeichnis unter seinen beiden benachbarten Schreibweisen, Usigli und Usiglio, Zeichen einer gleichen Wurzel, wie sie sich in den amtlichen Dokumenten entfaltet. Die Koexistenz der beiden Formen — die eine mit Schluss-Vokal, die andere ohne — spiegelt den italienischen Gebrauch wider, wo der Übergang von Usiglio zu Usigli oft der Französisierung oder der administrativen Abkürzung folgt.

Im Kern des Risorgimento verlieh die Linie ihre strahlendste Gestalt. Modena war 1831 einer der Brennpunkte der Erhebung gegen die herzogliche Macht, und unter den Patrioten, die zu den Waffen griffen, befand sich ein Usiglio. Die Modeneser Chroniken berichten, dass er einer der zweiundvierzig « animosi » war — die Kühnen des Aufstands von 1831 — und dass er, seines Strebens wegen verbannt, seinen Freund Giuseppe Mazzini quer durch die halbe Europa folgte, bevor er in London starb und auf dem Highgate-Friedhof bestattet wurde [Sassuolo 2000, nach Marta Affricano].

Dieses Schicksal verdichtet einen ganzen Abschnitt der italienischen Jüdischen Geschichte. Die Juden des Risorgimento ergriffen mit Inbrunst die Sache der nationalen Einheit, denn sie versprach bürgerliche Gleichheit und das Ende der Ghettos; viele von ihnen zählten zu den Gefährten Mazzinis und zu den Kämpfern des Jungen Italien. Dass ausgerechnet ein Sohn Modenas, jüdischen Glaubens, unter den vordersten Rang der Aufständischen von 1831 und später in den Kreis der mazzinischen Verbannten gehörte, zeigt zur Genüge, wie gut die Linie ihr Geschick an das der werdenden Nation zu knüpfen verstand.

Hier liegt eine Tugend vor, die die jüdische Tradition unter allen schätzt: die Suche nach tzedek, der Gerechtigkeit, und das Engagement in der Polis — das tikkoun olam, die Reparatur der Welt. Indem dieser Usiglio für ein Italien, in dem alle Bürger sein würden, Verbannung und Tod aufs Spiel setzte, diente er nicht nur einem irdischen Vaterland: er verkörperte jene Überzeugung, die das emanzipierte Judentum des 19. Jahrhunderts trug, dass die Freiheit eines Volkes unteilbar ist von der Freiheit aller. Das Grab in Highgate, weit entfernt von Modena, ist das Siegel dieses Ideals, das zum Preis der Entwurzelung bezahlt wurde.

Die Debatte über die Emanzipation der italienischen Juden, die sich von der Aufklärung bis 1848 erstreckte, fand in solchen Männern ihre Träger und nicht nur ihre Nutznießer. Die Linie Usiglio schreibt sich durch diese Gestalt in die Bewegung ein, die mit der italienischen Einheit zur vollen bürgerlichen Gleichheit der Juden der Halbinsel führte.

Mit der Vereinigung des Königreichs Italien erlangten die Juden die volle Staatsbürgerschaft, und die Familien aus Emilia, darunter die Usiglio, konnten sich in den Städten und über die Grenzen hinaus zerstreuen. Die Moderne öffnete neue Wege: die freien Berufe, der internationale Handel, die Auswanderung zu den großen Häfen des Mittelmeers.

Ein Zweig der Lignée veranschaulicht diese zentrifugale Bewegung. Alexandria in Ägypten, eine kosmopolitische Stadt, in der eine bedeutende Gemeinde von Italienern und livornischen Juden florierte, nahm Usigli auf. Dort wurde 1861 Alberto Usigli geboren — Albert Jérôme Emmanuel nach seinem vollständigen Namen —, italienischer Bürger der ägyptischen Diaspora, der noch weiter auswandern sollte [Cervantes Virtual, Biographie von Rodolfo Usigli]. Diese Flugbahn von Emilia nach Alexandria entspricht der von Tausenden italienischer Juden, die die Häfen des Levante zu Relaisstationen ihres Handels und ihrer Mobilität machten.

Der Sohn dieses Alberto, Rodolfo Usigli, wurde 1905 in Mexiko geboren, Sohn eines in Alexandria geborenen Italieners und einer jüdischen Mutter, die in der Nähe von Lviv geboren wurde, in den Grenzen des Austro-Ungarischen Reiches; sein Vater starb früh und er wurde von seiner Mutter, einer jungen Witwe, aufgezogen [Cervantes Virtual]. Hier haben wir einen exemplarischen Fall der Diaspora in der Diaspora: eine italienisch-jüdische Lignée, die in zwei Generationen Modena, Alexandria und Mexiko miteinander verbindet und auf ihrem Weg auf die galizische Judéité Osteuropas trifft.

Rodolfo Usigli wurde eine der großen Figuren der Literatur der Neuen Welt, gilt als der Vater des modernen mexikanischen Theaters, Dramatiker und Theoretiker mit einem Geist, der sich der psychologischen Analyse seiner Adoptionsgesellschaft zuwandte [EBSCO Research]. Man sollte sich davor hüten, ihn zum bewussten Erben einer religiösen Tradition zu machen: nichts belegt bei ihm eine jüdische Praxis, und sein Werk gehört Mexiko an. Aber die Lignée sollte durch ihn einen bedeutenden Beitrag zum literarischen Wissen geben — diese Tugend des Wortes, die die jüdische Kultur seit jeher hochgeachtet hat — in der Sprache eines fernen Kontinents. Der Faden ist dünn, aber er verläuft: von einem Namen aus dem emilianischen Ghetto zu einem Ruhm der hispanisch-amerikanischen Literatur, derselbe Stamm.

Zur Wende des 20. Jahrhunderts bot ein in Emilia verbliebener Familienzweig das Bild einer in die liberale italienische Gesellschaft vollständig integrierten Familie. Olga Usiglio wurde am 24. Mai 1892 in Modena geboren [Archivio di Stato di Bologna, La razza nemica]. Verheiratet, bildete sie einen Haushalt der emilianischen Kleinbourgeoisie, und ihre Kinder — Clara, geboren 1921, und Franco — kamen beide in Modena zur Welt, bevor sich die Familie 1930 in Bologna niederließ [Archivio di Stato di Bologna].

Die später von der faschistischen Polizei erstellten Archivstücke beschreiben sie als Hausfrau, nicht in der Nationalen Faschistischen Partei eingetragen und dem Regime gegenüber „gleichgültig" [Archivio di Stato di Bologna]. Diese Notiz, einem Überwachungsdossier entzogen, zeichnet in Negativ das Porträt einer gewöhnlichen Familie des italienischen Zwischenkriegsitaliens: weder militant noch marginal, einfach eingebettet in das Leben einer großen Universitätsstadt, Bologna, wo Juden unter den gebildeten Berufen und der kultivierten Mittelschicht vertreten waren.

Diese ruhige Verankerung ist in sich selbst eine Frage der Mémoire. Die Juden Italiens standen kurz vor den Verfolgungen so innig mit der Nation verbunden, dass sie unter ihren loyalsten Bürgern zählten — oft Patrioten, manchmal sogar Faschisten der ersten Stunde. Die Familie aus Modena und Bologna gehörte zu jenem zuversichtlichen italienischen Judentum, das sich in seiner Integration geborgen wähnte — eine Zuversicht, die die Geschichte zerschmettern sollte.

Im Jahr 1938 erließ das Mussolini-Regime die Rassengesetze und zunichte machte damit mit einem Federstrich die im vorherigen Jahrhundert errungene Emanzipation. Juden wurden aus Schulen, Berufen und der öffentlichen Verwaltung ausgeschlossen und als Mitglieder einer „Feindseligen Rasse" erfasst. Das kleine Buch von Schaerf, das zur Ehre gedacht war, wurde dann ein Identifikationsinstrument in den Händen der Verfolger.

Der Bolognese Zweig der Lignée geriet in diesen Schraubstock. Das Staatsarchiv von Bologna hat in seiner Arbeit über Theorie und Praxis des faschistischen Antisemitismus die Geschichte der Familie, zu der Olga Usiglio gehörte, rekonstruiert. Angesichts der Verschärfung der Maßnahmen erneuerten ihre Tochter Clara, ihr Sohn Franco und sie selbst ihre Pässe mit Blick auf eine Abreise in verschiedene europäische Länder, nach Argentinien und Brasilien — offenbar um die Stadt bei Verschärfung der Gesetze schnellstmöglich zu verlassen — doch tatsächlich reisten sie nicht ab [Archivio di Stato di Bologna].

Dieses Detail ist von ergreifender menschlicher Wahrhaftigkeit. Es spricht von Zögern, von Anhänglichkeit an die Heimat, von zäher Hoffnung, dass die Wirren vorübergehen würden — und von der sich schließenden Falle. Tausende italienischer Juden standen vor diesem gleichen Dilemma, zwischen rettender Verbannung und dem Weigerung, den Abgrund zu glauben, wie Tagebücher und Briefe aus diesen Jahren bezeugen, die von Historikern gesammelt wurden. Die grundlegenden Studien über Verfolgung — jene von Sarfatti, von Collotti, von Matard-Bonucci — haben gezeigt, wie der Verwaltungsapparat des Faschismus friedliche Familien in administrative Ziele verwandelte.

Redlichkeit gebietet hier an, eine Dunkelzone anzuerkennen: Wir können nicht mit Gewissheit über die Auswanderungsprojekte hinaus das letzte Schicksal jedes Mitglieds dieses Zweigs verfolgen. Das große Register der aus Italien deportierten Juden, das Liliana Picciotto erstellt hat, bleibt die Quelle, in der sich Name für Name das Schicksal derer liest, die die Shoah verschlang; auf dieses müsste man zurückgehen, um dieses Kapitel zu schließen. Aber das, was das Archiv uns überliefert, genügt, um die Usiglio von Bologna in die lange Liste der italienischen jüdischen Familien einzutragen, die 1938 ihrer Heimat entriss, ohne dass sie den Boden ihrer Geburt verlassen hätten.

Wenn man alle gesammelten Spuren mit einem Blick erfasst, zeichnet sich eine Gesamtfigur ab — eine bewusst eingegangene redaktionelle Hypothese, denn kein durchgehender Stammbaum verbindet all diese Äste noch mit Sicherheit. Auf der einen Seite die Modeneser Wurzel, seit der Zeit der Herzöge in der Erde der Emilia verankert, die dem Risorgimento ihren Märtyrer von Highgate schenkte; auf der anderen Seite ein ägyptischer Zweig in Alexandria, bis nach Mexiko verlängert durch den Dramatiker Rodolfo Usigli; und schließlich der Bolognese Ast, verschlungen in der Finsternis von 1938.

Was diese Schicksale verbindet, ist nicht nur der Name. Es ist eine gleiche Art, die Welt zu bewohnen: Verwurzelung ohne Rückzug, Mobilität ohne Verleugnung, Treue zu einer Sache, die größer ist als man selbst. Der Verbannte von 1831 stirbt für Italien in London; der Sohn von Alexandria trägt den Namen bis nach Mexiko; die Familie von Bologna, in der Falle gefangen, träumt von Argentinien und Brasilien. Die Usigli-Lignée ist so, fast ganz und gar, eine Geschichte von überschrittenen Schwellen und gewählten Vaterländern.

Die jüdische Tradition nennt Galut dieses Exil, das aus Zwang manchmal zu Berufung wird — die Zerstreuung Israels unter den Nationen, wo jede Familie Trägerin eines wandernden Gedächtnisses wird. Darin illustriert die Bahn der Usigli, von Modena nach Highgate, von Alexandria nach Mexiko, von Modena nach Bologna, im kleinen Maßstab die große Bewegung des jüdischen Volkes Italiens: zutiefst italienisch, und doch immer bereit, die Straße zu nehmen, wenn die Geschichte es verlangt.

Was bleibt, am Ende dieses Weges, vom Namen Usigli? Eine Lignée, deren Archive uns nur Fragmente hinterlassen haben — einen Familiennamen in einem Katalog von 1925, ein Grab in Highgate, Landhäuser nördlich von Modena, eine Polizeiakte in Bologna, eine mexikanische Biographie — doch jedes Fragment trägt ein Licht.

Unter allen Tugenden, die die Tradition Israels durch die Jahrhunderte getragen hat, ist es die Verpflichtung für Gerechtigkeit und Freiheit in der Stadt, die diese Lignée wohl am besten zum Ausdruck gebracht hat. Die Gründungsgeste ihrer Erinnerung ist die des Aufständischen von 1831, der Mazzini auf den Wegen des Exils folgt und fern der Seinen stirbt, damit ein Italien von gleichberechtigten Bürgern entstehe. Diese Handlung — worin sich tzedek, die Gerechtigkeit, und tikkoun olam, die Heilung der Welt, vereinen — gibt der ganzen Lignée ihren Sinn: Die Usigli haben sich nicht damit begnügt, von der Nation aufgenommen zu werden, sie wollten sie, kämpften für sie, liebten sie bis zum Opfer.

Tragische Ironie der Geschichte: eben diese Nation, der ein Usigli unter Lebensgefahr gedient hatte, erklärte ein Jahrhundert später, dass die Seinen einer „feindlichen Rasse" angehörten. Der Zweig von Bologna kannte den Schwindel von 1938, die enttäuschte Hoffnung der Abreise, die Verwurzelung, die zur Falle wurde. Darin folgt die Lignée dem ganzen Schicksal der Juden Italiens: emanzipiert durch das Risorgimento, verraten durch den Faschismus, und doch treu.

Es bleibt, jenseits der Stummen des Archivs, eine Lektion, die die Erinnerung Israels als die ihre anerkennt: dass die Zugehörigkeit zu einem Volk und die Liebe zu einer Heimat sich nicht ausschließen, aber dass eines wie das andere manchmal den Mut des Exils verlangt. Der Name Usigli, zwei trockene Silben, gefallen aus dem Schweigen der Register, sagt all das — wenn man nur versteht, darauf zu hören.