Familie Twersky (Tolne)

Die gesamte Linie von Tolne geht auf eine einzige und illustre Wurzel zurück. Die chassidische Dynastie Twersky aus der Ukraine wurde von Menahem Nahum ben Zevi von Tchernobyl (1730–1787) gegründet, der in litauischen Jeschiwot ausgebildet wurde; nach seiner Eheschließung verdiente er sich schwer seinen Lebensunterhalt als Lehrer [Jewish Virtual Library]. Dieser Mann, den die chassidische Erinnerung unter dem Namen seines Werkes kennt, dem Meor Einayim, war zunächst ein Schüler und dann ein Meister. Beeinflusst durch die Kabbalah-Lehren von Isaac Louria, machte er sie zum Gegenstand seiner Frömmigkeit [Jewish Virtual Library].

Aus diesem bescheidenen Ursprung sollte sich einer der ausgedehntesten Ausläufer des Chassidismus entwickeln. Menahem Nahum starb 1787 in Tchernobyl und wurde als Maggid von seinem Sohn, Rabbi Mordechai Twerski, abgelöst [Wikipedia]. In dieser Generation erlebte das Haus seinen dynastischen Aufstieg. Sieben der acht Söhne Mordechais wurden Rebbes, darunter die von Skver, Rachmastrivka, Trisk und Talna, und der Familienname sollte in den Vereinigten Staaten in der Form Twersky bekannt werden [Wikipedia]. Die Dynastie von Tchernobyl umfasst somit die Rebbes von Tchernobyl, Cherkas, Turisk, Talne, Korestchov, Makarov, Skver, Rachmastrivka, Malin, Hornosteipl und mehrere andere [Geni].

Von Mordechai behält die Erinnerung zunächst ein Merkmal, das für die ganze Linie ein Vermächtnis ebenso wie eine Anforderung werden sollte: die Sorge um die Armen und die verborgenen Meister seiner Generation. Nach chassidischer Auffassung hatte Twersky die Aufgabe, die Bedürfnisse aller Nistarim zu befriedigen, der verborgenen Gerechten seiner Generation; sein ganzes Leben lang sammelte er immense Summen für Wohltätigkeit, und vor seinem Tod bereute er, nicht noch mehr gesammelt zu haben [Geni]. Dieses Bedauern ist in sich selbst eine Lehre: In diesem Hause war die Tsedaka keine Verpflichtung zum Abhaken, sondern ein niemals gestillter Durst. Die Wohltätigkeit, die die Überlieferung Israels ins Herz des Gesetzes stellt, nimmt hier die Form einer kosmischen Verantwortung an, in der sich der Rebbe zum Verwalter der sichtbaren und unsichtbaren Bedürfnisse seines Volkes macht. Die Linie von Tolne wird diese Auffassung erben: dass die Größe eines Meisters weniger an seiner Gelehrsamkeit gemessen wird als an dem, was er gibt.

Unter den Söhnen Mordechais beherrscht ein Name denjenigen der Linie, die uns beschäftigt. David (1808–1882), der berühmteste der Brüder, lebte zunächst in Vasilkov und dann in Talnoye, wo er seinen luxuriösen Hof in großer Pracht hielt [Jewish Virtual Library]. Es war in diesem Ort, der kleinen Stadt Talne in der Ukraine, dass die Linie ihren eigenen Namen und ihr Gesicht erhielt.

Kein Zug Davids von Talne hat sich der Erinnerung mehr eingeprägt als der seiner Pracht. Die Überlieferung berichtet — und die gelehrte Archäologie echot dies wider — ein Detail, das zum Emblematischen geworden ist. Man sagt, dass er auf einem silbernen Thron saß, auf dem die Worte « David, König Israels » standen [Jewish Virtual Library]. Hier antworten sich Erinnerung und Geschichte: die Tatsache ist durch die gelehrten Nachschlagewerke bezeugt, aber ihre Bedeutung gehört zur chassidischen Vorstellungswelt. Der silberne Thron war nicht Eitelkeit eines Fürsten; er war theologische Behauptung. Indem er sich mit König David identifizierte, positionierte sich der Tzaddiq von Talne als Herold der messianischen Hoffnung und verkörperte für seine Anhänger das Versprechen eines wiederhergestellten Königtums Israels. Die Pracht seines Hofes war, weit entfernt davon, ein bloßer Luxus zu sein, eine Inszenierung der malkhout, der königlichen Dimension des Göttlichen, das die von Tschernobyl ererbte lurianische Kabbala an die Spitze ihres Gebäudes stellte.

Diese Majestät hatte als Gegengewicht ein schriftliches Werk, das die Tiefe des Meisters bezeugt. Das chassidische Corpus bewahrt aus seiner Hand drei Werke des Denkens: das Magen David, gedruckt 1852, das Birkat David, 1862, und das Kehillat David, erschienen 1882, im Jahr seines Todes [corpus Zakhor]. Diese Titel, alle unter dem Zeichen des davidischen Namens stehend, sagen die Kohärenz eines ganzen Lebens, das sich um dieselbe biblische Gestalt sammelt. Sie ordnen den Hof von Talne nicht nur in das Prestige der chassidischen Höfe ein, sondern in die lange Kette des Wissens — jenes Beitrags zum jüdischen Denken, durch das eine Linie am gelehrten Gedächtnis Israels teilhat. Dass das letzte dieser Bücher im Jahr seines Verschwindens erschien, verleiht dem Kehillat David, der « Gemeinde Davids », den Wert eines Testaments: die Versammlung der Gemeinde bleibt, bis zum Ende, der Horizont des Meisters.

Der Hof von Talne entfaltete sich in einem Ukraine, das für die Juden kein Zufluchtsort war. Das neunzehnte Jahrhundert der Zaren war das Jahrhundert der Ansiedlungszonen, der rechtlichen Diskriminierung und an seinen Rändern der Gewalttaten. In diesem eingeengten Rahmen ging die Funktion des Rebbe über die bloße geistige Autorität hinaus: er war Zuflucht, Fürsprecher, das schlagende Herz einer Gemeinschaft, die der Staat auf Abstand hielt. Der Prunk selbst des Hofes von Talne, dessen theologische Last wir erwähnt haben, erfüllte auch eine soziale Funktion: den Ärmsten das Schauspiel einer unzerbrechlichen jüdischen Würde zu bieten, einen Ort, wo man für die Dauer eines Schabbat neben einem Thron stehen konnte, statt unter dem Joch.

Die Beteiligung am kollektiven Leben war somit das zweite Gesicht dieser Königsherrschaft. Dort, wo das erste Kapitel den maggid von Tschernobyl als Verwalter der Armen zeigte, setzte der Hof von Talne diese Berufung fort, indem er versammelte, speiste und unterstützte. Man könnte ohne genaue Dokumente diese Wohltat nicht beziffern noch sie Akt für Akt darstellen; Ehrlichkeit gebietet zu sagen, dass diese Praktiken, besonders für den Hof von Talne, eher auf historische Wahrscheinlichkeit hindeuten — beglaubigt für alle hassidischen Höfe der Region — als auf nominative Archive. Aber das Zeugnis der Lignée selbst, vom Meor Einayim bis zum Kehillat David, spricht in diesem Sinne: ein Haus, in dem die Wohltätigkeit so hoch gestellt war, konnte diese nur zu einer täglichen Praxis machen.

Es ist dieses gleiche Jahrhundert, das die große Zäsur vorbereitete. Der Antisemitismus des Staates, die Pogrome, die 1881 folgten, dann die Erschütterungen des zwanzigsten Jahrhunderts sollten die Welt der ukrainischen Höfe zerstreuen. Die Lignée von Talne erlebte wie so viele andere die Bruchstelle des Exils — und aus dieser Bruchstelle wurde, wider Erwarten, sein zweites Leben geboren.

Die Geschichte der chassidischen Dynastien der Ukraine hätte in den Ruinen der alten Welt enden können. Für die Linie von Talne spielte sie sich in Amerika ab. Die große jüdische Auswanderung aus Osteuropa, die von 1840 bis 1920 das Judentum der Neuen Welt umgestaltete [ref:12 — Annie Polland, Emerging Metropolis], brachte die Erben der Höfe in die amerikanischen Städte. Boston anstelle von New York wurde zum unwahrscheinlichen Sitz eines wiedergeborenen Talner Hofes — nunmehr Talner oder Tolner.

Der Vermittler dieser Wiedergeburt war Rabbi Meshullam Zushe Twersky, der den Hof in Boston gründete und seinem Sohn die Lehrautorität weitergab. Ein großer Teil des Torah-Wissens seines Sohnes wurde durch Privatstudium unter der Anleitung seines Vaters Meshullam Zushe Twersky erworben, sein Vorgänger als Talner Rebbe von Boston [Wikipedia]. Diese Hand-zu-Hand-Übertragung, außerhalb der institutionellen Rahmen der Jeschiwa, verewwigte die Weise selbst des ursprünglichen Chassidismus: ein Wissen, das vom Meister zum Schüler wie eine Flamme weitergegeben wird, in der Intimität des Hauses. Darin zeigt sich eine Treue — die Demut einer Lehre, die weder Lehrstuhl noch Titel sucht, sondern nur die Kontinuität des Wortes.

Die amerikanische Verwurzelung des Hofes vollzog sich um einen bescheidenen Ort, ohne Vergleich mit dem silbernen Thron von Talnoye, aber erfüllt vom gleichen Geist. Den Spuren seines Vaters folgend, diente der Rebbe als Talner Rebbe im Talner Beit Midrash von Boston, wo er betete und die Torah lehrte [Koren]. Von der ukrainischen Pracht zum Bostonner Lehrhaus hatte die Linie den Prunk gegen das Wesentliche getauscht: das Gebet und die Lehre. Vielleicht war es in dieser Entkleidung, dass die Tugend der Demut, diskret in der königlichen Geste Davids, endlich ihre volle Entfaltung fand.

Die Linie Tolne erreicht in ihrer amerikanischen Phase eine Gestalt, die zwei lange Zeit als fremd betrachtete Welten versöhnte: den hassidischen Hof und die Universität. Yitzchak – Isadore – Twersky wurde 1930 in Boston geboren, besuchte die Boston Latin School und das Hebrew College, damals Hebrew Teachers' College genannt; er erwarb seinen Abschluss von Harvard 1952, wo er sich auf Geschichte spezialisierte [Wikipedia]. Seine jüdische Ausbildung hingegen blieb die des Chassidismus: erhalten von seinem Vater und seinem Lehrer.

Denn dieser Mann war in einer einzigen Person der Erbe eines Thrones und der Meister einer Disziplin. Rabbi Twersky (1930–1997) war Nathan Littauer Professor of Hebrew Literature and Philosophy an der Harvard University und auch der Talner Rebbe von Boston und diente als geistlicher Führer der Congregation Beth David oder Talner Beis Midrash [Yeshiva University]. Rabbi Professor Yitzhak (Isadore) Twersky war Littauer Professor of Hebrew Literature and Jewish Philosophy in Harvard und Gründer sowie Direktor seines Center of Jewish Studies [Koren]. So stieg derjenige, der in Harvard auf die Kanzel stieg, am Schabbat in das Lehrhaus seiner Väter hinab. In seiner Person begegnete sich das in der Familienintimität überlieferte talmudische und chassidische Wissen mit der philologischen und historischen Gelehrsamkeit der renommiertesten Universität Amerikas.

Diese Leistung besiegelte auch ein erstrangiges Bündnis im orthodoxen Judentum. Er war der Schwiegersohn und Schüler von Rabbi Joseph B. Soloveitchik [Koren] – dem dominierenden halachischen Denker der modernen amerikanischen Orthodoxie, dessen Tochter den Rebbe von Tolne heiratete. Durch diese Ehe wurden die hassidische Linie der Ukraine und die große litauische rabbinische Tradition, ehemals unterschiedlich und sogar rivaliserend, vereinigt. Das gelehrte Werk Twerskys, gewidmet namentlich dem mittelalterlichen jüdischen Denken, setzte den Beitrag zum jüdischen Denken fort, den der Magen David seines Ahnen begründet hatte: dieselbe Familie, die das hassidische Denken im Ukraine des 19. Jahrhunderts geschrieben hatte, schrieb nun seine Geschichte im Amerika des 20. Jahrhunderts. Dies ist vielleicht die besondere Tugend dieser Linie: die Glut des Herzens und die Strenge des Wissens zusammen gehalten zu haben, ohne sie zu verraten.

Die Lignée bricht nicht mit dem Harvard-Gelehrten ab. Die Transmission, dieses Grundgesetz der chassidischen Dynastien, setzte sich in der nächsten Generation fort. Sein ältester Sohn, Rabbi Mosheh Twersky, war Lehrer in der Yeshiva [tolnerrebbes] und perpetuierte in der Welt des Lernens die Berufung des Hauses. Dieser Sohn sollte ein tragisches Schicksal erleben, indem er später bei einem Anschlag in Jerusalem fiel — eine Mahnung, dass die Lignée Israels, selbst in ihren gelehrtesten Ästen, der Gewalt gegen Juden ausgesetzt bleibt, vom ukrainischen Pogrom bis zum zeitgenössischen Terror.

Der Tolner Zweig ist darüber hinaus Teil der großen Geschwisterschaft der Dynastien aus Chernobyl, deren gemeinsames Gedächtnis er teilt. Die Dynastie von Chernobyl, gegründet von Menachem Nachum Twersky, bekannt durch sein Werk Meor Einayim, trägt ihren Namen von der Stadt im Norden der Ukraine, wo Rabbi Nachum maggid war [Wikipedia]. Diese Verwandtschaft verbindet Tolne mit Skver, Trisk, Rachmastrivka und Hornosteipel, ebenso viele Höfe, die heute zerstreut zwischen Israel, Amerika und Europa die Wurzel des Meor Einayim fortsetzen. Die Lignée von Tolne nimmt darin ihren eigenen Platz ein: jener eines Zweiges, der mehr als jeder andere vielleicht den Übergang von der sichtbaren chassidischen Herrschaft zu einer inneren Souveränität vollzog, die von Studium und Diskretion geprägt ist.

Das amerikanische orthodoxe Judentum, in dem dieser Zweig eine prägende Rolle spielte, verdankt der Lignée von Tolne ein seltenes Modell: das einer Orthodoxie, die Treue und Moderne nicht einander gegenüberstellt, sondern sie dialogisiert. In einem Land, in dem das Judentum seine Stellung ständig neu aushandeln musste — vom alten Antisemitismus [ref:1 — David A. Gerber, Anti-Semitism in American History] bis zu den Debatten über die Amerikanisierung des jüdischen Lebens —, bot das Haus Tolne den Beweis, dass ein Rebbe auch Harvard-Professor sein konnte, ohne irgendetwas von seinem silbernen Thron abzulehnen, der zum Studienhaus geworden war.

Von Menahem Nahum von Tchernobyl, einem demütigen Lehrer, der zum Meister der Kabbala wurde, bis zu Isadore Twersky, Rebbe von Boston und Professor in Harvard, hat die Lineage von Tolne einen Weg zurückgelegt, der das Abenteuer des Judentums der letzten beiden Jahrhunderte in sich zusammenfasst: der Aufstieg eines ukrainischen Hofes, die messianische Pracht des silbernen Throns von David von Talne, der Bruch der Verbannung und die unwahrscheinliche Wiedergeburt auf neuem Land.

Alle großen Tugenden der Tradition Israels scheinen in dieser Erzählung auf: die unversöhnliche Wohltätigkeit des Maggid von Tchernobyl, die messianische Hoffnung des Rebbe von Talne, die Demut des Studienhauses in Boston, die Treue der Weitergabe von Vater zu Sohn. Aber wenn man benennen muss, was diese Lineage vor allen anderen am besten ausgedrückt hat, so ist es die Allianz von Wissen und Glut — der Beitrag zum jüdischen Denken zusammengehalten mit chassidischer Frömmigkeit. Keine Familie hat diese Versöhnung besser verkörpert als in der Person eines Mannes, der morgens in Harvard in die Kanzel stieg und abends den Schabbat als Tzaddiq präsidierte. Darin hat die Lineage von Tolne eine Tugend zu ihrem höchsten Punkt getragen, die die Tradition Israels über alle anderen schätzt: dass das Studium eine Form des Gebets ist und das Wissen eine Weise, zu dienen. Der silberne Thron von David von Talne wurde in Boston zu einem Studientisch; und das ist vielleicht seine wahre Königschaft.