Familie Mekies

Der Name Mekies präsentiert sich von Beginn an als ein etymologischer Knotenpunkt, an dem die Stammesüberlieferung und die Handwerkstradition aufeinandertreffen. Die jüdisch-marokkanische Namenkunde, wie sie Abraham Laredo in seinem grundlegenden Werk begründet hat, erfasst systematisch die aus berberen Stammes- und Volksbezeichnungen hervorgegangenen Namen, die eine der ältesten Schichten der jüdischen Nomenklatur Marokkos bilden [Les Noms des Juifs du Maroc]. In dieser Perspektive würde Mekies sich vom Namen eines Berberstammes ableiten, den Mékies, deren Siedlungsgebiet die Überlieferung in der Umgebung von Oujda im äußersten Osten des Landes, an der Grenze zu Algerien, verortet [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina].

Die Zuweisung eines berberen Stammesnamens an eine jüdische Familie ist im marokkanischen Kontext keineswegs ungewöhnlich. Lange vor der Arabisierung und lange vor der Ankunft der sefardischen Exilanten von 1492 lebten jüdische Gemeinden in enger Symbiose mit den Berberstämmen des Atlas, des Sous und der östlichen Regionen, teilten ihre Sprache, ihre Kleidungsgewohnheiten und mitunter ihre Clanstruktur. Der von einer jüdischen Familie getragene Name konnte so den Berberstamm bezeichnen, auf dessen Territorium sie ansässig war oder mit dem sie Schutz- und Handelsbeziehungen unterhielt. Diese tiefe Verflechtung des marokkanischen Judentums mit der berberen Welt wurde von Anthropologen und Historikern hervorgehoben, die das jüdische Leben in der vorkolonialen Zeit untersucht haben [Les Gens du Mellah : la vie juive au Maroc à l'époque précoloniale].

Die zweite, ergänzende etymologische Spur führt den Namen auf das dialektale Arabisch mqâys zurück, den Plural von maqiyâsa, einem Begriff für goldene oder silberne Armbänder. Nach dieser Lesart wäre Mekies ursprünglich ein Berufsname gewesen: der des Armbandherstellers, also des Goldschmieds [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina]. Die Goldschmiedekunst, die Arbeit mit Silber und Gold, zählte zu den Leitberufen der Juden Marokkos, in dem Maße, dass in vielen berberen Regionen der Schmuckhändler beinahe per definitionem jüdisch war. Joseph Chetrit hat in seinen Arbeiten zur jüdisch-arabischen Kultur des Maghreb gezeigt, wie sehr die gesprochene Sprache und die Berufsbezeichnungen die Gemeinschaftsidentität prägten und sich in den Familiennamen niederschlugen [Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco].

Diese beiden Hypothesen schließen einander nicht aus: Es ist sogar wahrscheinlich, dass der Berberstamm und der Beruf des Edelmetallhandwerkers sich im kollektiven Gedächtnis gegenseitig verstärkt haben — eine Familie von Edelmetallhandwerkern könnte einen Namen mit Stammesklang getragen haben oder umgekehrt. Die historische Redlichkeit gebietet es, diese Etymologien als durch die onomastische Tradition gut belegte Hypothesen darzustellen, ohne zwischen ihnen eine endgültige Entscheidung zu treffen [Les Noms des Juifs du Maroc].

Folgt man der tribalen Spur, liegt die Wiege der Linie Mekies im östlichen Marokko, in der Gegend von Oujda. Diese Grenzstadt, lange Zeit zwischen dem marokkanischen und dem algerischen Einflussbereich umstritten, nimmt eine singuläre Stellung in der Geschichte des nordafrikanischen Judentums ein. Als Karawanenkreuzweg zwischen Fès und Tlemcen, zwischen Marokko und dem osmanischen, später französischen Algerien, war Oujda ein Durchgangspunkt für Menschen, Waren und jüdische Familien, die dort eine bescheidene, aber altehrwürdige Gemeinschaft bildeten.

Die jüdische Präsenz im östlichen Marokko folgte der allgemeinen Logik des mellah und der jüdischen Viertel, war aber auch von einer ausgeprägten regionalen Mobilität geprägt. Die Familien bewegten sich zwischen den Grenzflecken, zwischen Oujda, den umliegenden Ksour und den benachbarten algerischen Städten wie Tlemcen und Nedroma. Diese Durchlässigkeit der Ostgrenze erklärt, warum zahlreiche jüdische Familiennamen auf beiden Seiten verbreitet waren und eine Linie marokkanischen Ursprungs nach Oranie ausstrahlen konnte. Historiker haben gezeigt, wie sehr die algerisch-marokkanische Grenze im 19. Jahrhundert ein Raum der Zirkulation und Neuformierung von Gemeinschaften war [Juifs et musulmans au Maroc, 1859-1948].

Die Rechtslage der Juden von Oujda, wie die aller Juden Marokkos, unterlag dem Status des dhimmi: Schutz gegen Zahlung der jizya, Unterwerfung unter kleidungs- und wohnrechtliche Beschränkungen, jedoch Anerkennung als autonome Gemeinschaft in der Verwaltung ihrer religiösen und zivilrechtlichen Angelegenheiten. Dieser Status und die dauerhaften Aushandlungsprozesse, die er zwischen den Juden und den Machthabern erforderte, sind Gegenstand eingehender Studien gewesen, die zeigen, dass die Grenze zwischen den Gemeinschaften zugleich rechtlich definiert und durchlässig war [Across Legal Lines: Jews and Muslims in Modern Morocco]. In diesem Rahmen fand eine Familie von Goldschmiedehandwerkern, wie die Linie Mekies es gewesen sein könnte, ihren Platz in der Lokalwirtschaft, indem sie den berberischen und arabischen Bevölkerungen Silberschmuck lieferte, der zugleich Schmuck und Wertreserve darstellte.

An dieser Stelle ist Vorsicht geboten: Kein direkt für dieses Werk ausgewertetes Archivstück erlaubt es, eine Familie Mekies namentlich und zu einem bestimmten Datum in Oujda zu belegen. Die östliche Verwurzelung bleibt eine wahrscheinliche Schlussfolgerung, gestützt auf die von der onomastischen Tradition überlieferte Stammesethymologie und auf die historische Geographie des östlichen Marokko [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina].

Die Hypothese des Berufsnamens — Mekies als „Armbandhersteller" — verdient eine besondere Vertiefung, denn sie öffnet eines der bestdokumentierten Kapitel der Sozialgeschichte der Juden Marokkos: ihre nahezu monopolistische Stellung in der Verarbeitung von Edelmetallen. In den berberischen und arabischen Gesellschaften des Maghreb galt die Arbeit mit Gold und Silber häufig als unwürdig oder war Muslimen verboten, aufgrund religiöser Verbote im Zusammenhang mit dem Zinsverleih und dem Umgang mit Gold. Diese Lücke füllten jüdische Handwerker aus, die zu den angestammten Goldschmieden der ländlichen wie städtischen Bevölkerung wurden.

Der berbere Silberschmuck — Fibeln, Armreifen, Halsketten, Diademe — wurde in den jüdischen Werkstätten der mellahs und Ortschaften hergestellt, ziseliert und nielliert. Diese Objekte waren nicht bloße Zierraten: Sie bildeten die Mitgift der Frauen, eine mobilisierbare Geldreserve, ein Zeichen der Stammeszugehörigkeit und des sozialen Ranges. Der jüdische Goldschmied nahm daher eine wirtschaftlich wie symbolisch zentrale Stellung ein, an der Schnittstelle zwischen der jüdischen Gemeinschaft und der umgebenden Stammesgesellschaft. Das Alltagsleben, die Berufe und die wirtschaftlichen Abhängigkeitsverhältnisse der Juden im vorkolonialen Marokko wurden von der historischen Anthropologie eingehend beschrieben [Les Gens du Mellah : la vie juive au Maroc à l'époque précoloniale].

In diesem Zusammenhang fügt es sich in eine onomastisch vollkommen belegte Logik, dass eine Lignée nach den mqâys, den von ihr gefertigten Armreifen, benannt wurde: Der Berufsname ist eine der ergiebigsten Quellen nordafrikanischer jüdischer Familiennamen. Joseph Toledano verzeichnet in seinem Verzeichnis der Familiennamen der Juden Nordafrikas zahlreiche Beispiele für Namen, die sich von Handwerks- und Handelsberufen ableiten [Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord]. Die Silberschmiedearbeit im Besonderen hat sowohl in der Onomastik als auch im kollektiven Gedächtnis der Juden Marokkos bleibende Spuren hinterlassen: Sie erinnern sich ihrer Goldschmied-Vorfahren als Persönlichkeiten von Ansehen und von Generation zu Generation weitergegebenem Können [Judeo-Arabic Literature in Tunisia, Algeria, and Morocco].

Die Einführung des französischen Protektorats im Jahr 1912 veränderte die Lage der Juden Marokkos grundlegend und mit ihr das Schicksal von Familien wie den Mekies. Oujda, bereits 1907 von französischen Truppen eingenommen, gehörte zu den ersten Städten, die unter kolonialer Verwaltung standen. Die Eröffnung von Schulen der Alliance israélite universelle, die fortschreitende Frankisierung, der Zugang zu neuen Berufen und die Verstädterung veränderten die Lebensweisen und Horizonte der östlichen jüdischen Gemeinschaften.

Diese Zeit erlebte auch die Abwanderung zahlreicher jüdischer Familien aus dem östlichen Marokko in die großen Wirtschaftszentren — Oran, Casablanca und darüber hinaus — angezogen von den Möglichkeiten des Handels und der aufkeimenden Industrie. Der Weg der Juden Marokkos in dieser Phase der Modernisierung, zwischen Treue zur Tradition und dem Streben nach Emanzipation, wurde von den Historikern der Kolonialzeit eingehend nachgezeichnet [Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 1860-1999].

Die größte Prüfung dieser Periode war der Zweite Weltkrieg und die Anwendung der antijüdischen Vichy-Gesetzgebung in Marokko. Die marokkanischen Juden, darunter jene aus dem östlichen Marokko, wurden den diskriminierenden Statuten unterworfen, aus bestimmten Berufen ausgeschlossen und erfasst. Die Haltung von Sultan Mohammed V., der sich symbolisch bestimmten Maßnahmen widersetzte und sich weigerte, seine jüdischen Untertanen von seinen übrigen Untertanen zu unterscheiden, bleibt eine prägende Episode der kollektiven Erinnerung, die von der Geschichtsschreibung sorgfältig untersucht wurde [Mohammed V et les Juifs du Maroc à l'époque de Vichy]. Eine Familie wie die Mekies, ob sie nun in Oujda ansässig war oder in die großen Städte ausgewandert war, durchlebte diese dunklen Jahre zwangsläufig und teilte das ungewisse Schicksal des gesamten marokkanischen Judentums.

Diese Wendezeit besiegelte auch das Schicksal von Familiennamen, die dazu bestimmt waren, sich außerhalb Marokkos zu verbreiten. Die Modernisierung, die Mobilität und die politischen Umwälzungen bereiteten die großen Migrationen der Nachkriegszeit vor, die die Lignées des östlichen Marokkos in alle Welt zerstreuen sollten.

Ab den Jahren 1948–1956, und verstärkt nach der Unabhängigkeit Marokkos, erlebte die marokkanisch-jüdische Gemeinschaft einen massiven Exodus. Von mehreren Hunderttausend Seelen schrumpfte sie innerhalb weniger Jahrzehnte auf einige Tausend Menschen. Die Juden des östlichen Marokkos, in der Nähe der algerischen Grenze und damit der Migrationswege der Oranie, gehörten zu den ersten, die von dieser Bewegung erfasst wurden. Die wichtigsten Zielländer waren Israel, Frankreich und Kanada.

Diese Zerstreuung wurde als Bruch erlebt, aber auch als Verpflanzung: Die Familien nahmen ihre Namen, ihre liturgischen Traditionen, ihre Küche, ihre Melodien und die Erinnerung an ihre Heiligen mit sich. Die Verbindung zu Marokko wurde nie gekappt, wie die Pilgerfahrten — die hilloulot — bezeugen, die die Nachkommen der marokkanischen Juden noch heute an den Gräbern ihrer verehrten Heiligen zusammenführen [Moroccan Jews — Pèlerinages au Maroc]. Die Anthropologie der Rückkehr, die unter anderem am Beispiel von Casablanca untersucht wurde, hat gezeigt, wie lebendig die Erinnerung an Marokko bei den Generationen der Emigration geblieben ist [Return to Casablanca: Jews, Muslims, and an Israeli Anthropologist].

Für eine Lignée wie die Mekies, deren Name selbst den Abdruck eines Territoriums — der Region um Oujda — und eines Handwerks — der Goldschmiedekunst — in sich trägt, verleiht diese Zerstreuung dem Familiennamen den Wert einer verdichteten Erinnerung. Den Namen Mekies zu tragen bedeutet, in sich die Spur eines östlichen Berberstammes, die Erinnerung an die Silberwerkstätten und die Geschichte einer langen Reise durch Jahrhunderte und Grenzen zu bewahren. Die graphischen Varianten des Namens, angepasst an französische, israelische oder englischsprachige Personenstandsregister, zeugen von dieser Verstreuung und bewahren zugleich den ursprünglichen identitären Kern [Les Noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord].

Die Geschichte der Linie Mekies, so wie die Quellen sie zu rekonstruieren erlauben, ist weniger die Geschichte einer bestimmten Familie, deren Taten man verfolgen würde, als die eines Namens, der reich an Bedeutungen ist. Zwei konvergierende Etymologien erhellen ihn: der Berberstamm der Mékies aus der Umgebung von Oujda und das arabische mqâys, die Gold- und Silberarmbänder, das einen Goldschmied bezeichnen würde [Les noms de famille des Juifs d'Afrique du Nord — Dafina] [Les Noms des Juifs du Maroc]. Zwischen diesen beiden Polen — der Erde und dem Handwerk, dem Berberklan und der Werkstatt des Silberschmieds — zeichnet sich das typische Porträt einer jüdischen Familie aus dem östlichen Marokko ab, tief in ihrer Heimat verwurzelt und zugleich an der symbolischen Wirtschaft des Schmucks teilhabend.

Jenseits der Ungewissheit, die auf den Details der Generationen lastet, ist die kollektive Trajektorie klar: eine alte Verwurzelung im östlichen Marokko, eine Einbindung in die Silberhandwerke, die Prüfung des Protektorats und von Vichy, dann die große Zerstreuung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts [Une certaine histoire des Juifs du Maroc, 1860-1999]. Der Name Mekies, der heute weit von seinem Ursprungsland getragen wird, bleibt ein zarter, aber widerstandsfähiger Faden, der seine Träger mit der Erinnerung an Oujda, an die Berberstämme und an die jüdischen Goldschmiede des Maghreb verbindet. Dieses Große Buch erhebt nicht den Anspruch, die Untersuchung abgeschlossen zu haben, sondern das Terrain des Bekannten, des Wahrscheinlichen und des Überlieferten ehrlich abgesteckt zu haben — und lädt künftige Generationen ein, die Forschung in den noch unerforschten Archiven des östlichen Marokkos fortzusetzen.