Familie Gideon

Die Wiege der Lineage ist iberisch. Die Abudientes gehörten zu dieser portugiesischen sefardischen Elite, die nach den erzwungenen Konversionen und der Einführung der Inquisition die Halbinsel verließ, um an den toleranten Rändern des protestantischen Europa ein offenes jüdisches Leben wiederherzustellen. Das Familiengedächtnis, bestätigt durch genealogische Forschung, verweist auf den Großvater väterlicherseits des Finanziers, Moses Abudiente, als einen in Lissabon, Portugal, geborenen Sefarden, der sich später in Glückstadt, Holstein, einer Region nahe Hamburg, niederließ [Wikipedia, Sampson Gideon].

Diese Verlagerung ist nicht beliebig. Glückstadt und Hamburg zählten damals zu den wenigen Zentren, in denen die „portugiesischen Händler" — Euphemismus für sefardische Juden — ihren Handel und schrittweise ihre Religionsausübung praktizieren konnten. Indem die Abudientes die Länder der Inquisition für diese nordischen Zufluchtsorte verließen, vollzogen sie die Gründungsgestus so vieler sefardischer Familien der Frühneuzeit: die öffentliche Rückkehr zum Judentum nach Generationen der Verborgenheit. Diese zurückgewonnene Freiheit trug in sich die Tugend der Treue-Tapferkeit, diese Weigerung des ausgelöschten Gesetzes, die seit den Zeiten der Verfolgungen das kollektive Gedächtnis Israels durchzieht.

In diesem Milieu wurde Rowland Gideon geboren, dessen ursprünglicher Name nach genealogischen Registern Rohiel Abudiente war [Wikipedia, Sampson Gideon]. Die Übertragung hebräischer Vornamen — Rohiel, Moses — in einem germanischen Kontext bezeugt die Beständigkeit einer Identität, die weder das Exil noch der Handel aufzulösen vermochten.

Die nächste Generation verlagerte den Schwerpunkt der Familie auf zwei Pole: die Westindien und London. Rowland Gideon, geboren in Glückstadt, gehörte zu dieser unternehmungslustigen sefardischen Diaspora, die den atlantischen Kolonialhandel erschloss. Die Abudiente, wie die Forschung präzisiert, waren Teil der sefardischen Führungsschicht der Plantagenbesitzer in Westindien [Wikipedia, Sampson Gideon]. Diese Eingliederung in die Kolonialwirtschaft, mit dem moralischen Schatten, den sie für den heutigen Historiker birgt, war der Weg, auf dem viele jüdische Familien, die von europäischen traditionellen Zünften ausgeschlossen waren, Kapital und Ansehen akkumulieren konnten.

Die Niederlassung in London markiert einen entscheidenden Wendepunkt. Die Jewish Encyclopedia berichtet, dass Samson Gideon der Sohn von Rowland Gideon war (gestorben 1720), ein Kaufmann der Westindien, der seinen Namen von dem portugiesischen „Abudiente" änderte, als er sich in England niederließ, Bürger von freier Zustimmung der City of London wurde und am 17. Februar 1697 Mitglied der Paper-Stainers' Company [Jewish Encyclopedia]. Die Quellen präzisieren überdies, dass Rowland zur Worshipful Company of Painter-Stainers zugelassen wurde, eine dieser Gilden der City, deren Zugang für einen Juden außergewöhnlich blieb.

Dieser Namenswechsel — von Abudiente zu Gideon — ist ein äußerst signifikanter Akt. Es handelt sich nicht um eine Verleugnung, sondern um eine onomastische Naturalisierung: der hebräische Patronym Gideon, Richter und Befreier Israels, ersetzt den iberischen Namen, als ob die Familie, indem sie zur Londoner Festung aufstieg, sich bewusst im biblischen Gedächtnis verankern wollte, anstatt im Gedächtnis des Marrranismus. Rowland heiratete in zweiter Ehe Esther de Porto, selbst Jüdin, Tochter von Domingo (oder Abraham) do Porto, einem Diamantenhändler in Madras, Indien [Wikipedia, Sampson Gideon] — eine Verbindung, die die Lignée in das riesige sefardische Netzwerk der Edelsteinhändler einordnet, das Indien und Europa miteinander verband.

Es war Samson Gideon (Februar 1699 – 17. Oktober 1762), durch den die Lineage den Höhepunkt öffentlicher Anerkennung erreichte. Er wurde in London Wall, in der City of London, geboren und war der zweite Sohn von fünf Kindern von Rowland Gideon [Wikipedia, Sampson Gideon].

Sein Aufstieg war stürmisch. Die Jewish Encyclopedia berichtet, dass er 1720 seine Geschäfte mit einem Kapital von 1 500 Pfund begann, das sich so schnell vermehrte, dass er innerhalb weniger Jahre einer der mächtigsten Makler Londons wurde [Jewish Encyclopedia]. Er war, nach der von dem Historiker James Picciotto in seinen Sketches of Anglo-Jewish History von 1875 geprägten Formel, « der Rothschild seiner Zeit » und « die Säule des öffentlichen Kredits » [Wikipedia, Sampson Gideon ; James Picciotto, Sketches of Anglo-Jewish History, 1875].

Der Höhepunkt seiner Karriere war ebenso politisch wie finanziell. Gideon ist vor allem dafür bekannt, dass er die Unterdrückung des Jacobite-Aufstands von 1745 durch die hannoversche-Whig-Regierung finanzierte und anschließend ein vertrauenswürdiger « Regierungsberater » wurde, der die Annahme des Jewish Naturalisation Act von 1753 unterstützte [Wikipedia, Sampson Gideon]. Er wirkte in einer Zeit, in der England, befreit von seinen innenpolitischen Turbulenzen, eine Expansion seines Kredits erlebte – eine Periode, die seine aktive Karriere fast genau umfasste [Jewish Historical Society of England].

Unter den Verwaltungen von Robert Walpole und später Henry Pelham wurde er zum Architekten der Finanzierung der Staatsschulden und Kriegskredite, insbesondere während des Österreichischen Erbfolgekriegs. Darin drückte die Lineage Gideon eine der Tugenden aus, durch die die jüdische Diaspora den Gesellschaften, die sie aufnahmen, Dienste leistete: wirtschaftliches Handeln in den Dienst der Stabilität des Staates gestellt, zu einem Zeitpunkt, als der Kredit einer Nation ebenso viel wert war wie ihre Armeen. Der jüdische Finanzier, lange Zeit eine verdächtige Figur, wurde hier zum Garanten der öffentlichen Ordnung.

Das Schicksal von Samson Gideon trägt in seinem Kern eine Spannung, die zur großen jüdischen Meditation über die Assimilation gehört. Ein Mann der Hochfinanz, der danach strebte, eine Landesdynastie in einem England zu gründen, wo Juden weder Eigentum besitzen noch Sitze einnehmen konnten, stieß auf die Mauer der gesetzlichen Ausschlüsse. Die Jewish Encyclopedia formuliert das Drama mit Präzision: das große Ziel von Gideons Leben war es, eine Landsfamilie zu gründen, was als Jude fast unmöglich zu erreichen war. Folglich trat er 1754 aus seiner Mitgliedschaft in der sephardischen Gemeinde aus und erhob ab diesem Zeitpunkt seine Kinder im christlichen Glauben auf [Jewish Encyclopedia].

Diese Handlung, die als Apostasie erscheinen könnte, verlangt eine differenzierte Lesart, in der Tradition und Archiv sich entsprechen. Denn Gideon konvertierte nicht selbst: Er zog sich aus der Gemeinde zurück, ohne je öffentlich einen anderen Glauben anzunehmen, und er trug nach den Historikern des Anglo-Judentums weiterhin heimlich zu den Werken der sephardischen Gemeinde von Bevis Marks bei. Das kollektive Gedächtnis bewahrt die Erinnerung an einen Mann, der, während er die christliche Integration seiner Nachkommenschaft vorbereitete, bis zu seinem Tod einen jährlichen Beitrag zur Synagoge leistete und bat, dort nach jüdischem Ritus begraben zu werden.

Hier knüpft sich eine der tiefsten Fragen des Gedächtnisses Israels: Was bleibt vom Gesetz, wenn soziale Ehrgeiz verlangt, dass man es verschweigt? Der Fall Gideon deutet darauf hin, dass Frömmigkeit unter den Erscheinungsformen der Verleugnung überleben kann, dass verborgene Wohltätigkeit eine Form der Treue sein kann. Seine Großzügigkeit gegenüber der Gemeinde, die er offiziell verließ, zeugt von einer Anhänglichkeit, die sich nicht auslöschen wollte — Tugend der Tzedaka, der Sorge um die Seinen, um so gewissenhafter ausgeübt, als sie diskret bleiben musste.

Die dynastische Strategie von Samson Gideon trug in der nächsten Generation Früchte, aber zum Preis des Austritts aus dem Judentum. Nachdem er seine Kinder im christlichen Glauben erzogen hatte, sah er seinen Sohn, ebenfalls Sampson genannt, zu diesem Landadel aufsteigen, den er selbst nicht hatte erreichen können: Dieser wurde noch zu Lebzeiten seines Vaters zum Baronet ernannt, bevor er später Baron Eardley wurde — der Titel, unter dem die Nachwelt den anglikanischen Zweig der Familie kannte [Geni, Sampson Gideon (Abudiente)].

So vollzog sich in zwei Generationen eine exemplarische Emanzipationsbahn: Der portugiesische Urahn Moses Abudiente praktizierte das Hebräische und den sephardischen Gottesdienst in Glückstadt; der Ururenkel saß unter einem biblischen Namen, der zum Adelstitel geworden war, in der britischen Peerage. Dazwischen hatte die Lignée alles durchlaufen — die Inquisition, das Exil, den Kolonialhandel, das Hochbankwesen, die Synagoge und die Kirche.

Es wäre leicht, in dieser Laufbahn nur einen Verlust zu sehen. Der redliche Historiker muss darin auch die Kraft einer Hoffnung erkennen: die Hoffnung, endlich vollständig zu einer Gesellschaft zu gehören, die Juden Jahrhunderte lang abgelehnt hatte. Samson Gideons Unterstützung für den Jewish Naturalisation Act von 1753 — den berühmten „Jew Bill", der schnell unter Volksdruck aufgehoben wurde — zeigt, dass er selbst von der Gemeinde zurückgezogen an der rechtlichen Emanzipation seiner früheren Glaubensgenossen arbeitete. Darin nahm die Gideon-Lignée an der großen kollektiven Sache der jüdischen Würde teil, der Teilhabe am Leben der Stadt und der Verteidigung des Rechts von Minderheiten, offen zu existieren.

Die Gideon-Abudiente-Linie nimmt einen singulären Platz in der Erinnerung des anglo-jüdischen Volkes ein. Sie war weder die zahlreichste noch die am längsten treue, aber sie gehörte zu jenen, die durch ihre bloße Trajektorie die entscheidenden Fragen stellten, die die westlichen jüdischen Gemeinden zwei Jahrhunderte lang debattieren würden: Wie weit integrieren, ohne sich aufzulösen? Was der Anerkennung opfern und was bewahren?

Die Gestalt Samson Gideons wurde durch die jüdische Historiographie des 19. Jahrhunderts rehabilitiert, die ihn fern davon entfernt zu verdammen, in ihm einen Pionier des öffentlichen Kredits und einen diskreten Wohltäter erkannte. Die Jewish Historical Society of England betrachtet ihn als den bemerkenswertesten Finanzier, ob Jude oder Christ, des Englands der Mitte des 18. Jahrhunderts [Jewish Historical Society of England]. Dieses Urteil, das von einer Institution stammt, die sich dem britisch-jüdischen Gedächtnis widmet, deutet an, wie sehr die Gemeinde einen Mann schließlich als ihren eigen beanspruchte, der sie offiziell verlassen hatte.

Darin liegt die ganze Feinheit der Erinnerung Israels: Sie verzichtet nicht auf jene, die sie verlassen zu haben schienen, sofern ihre Taten eine tiefere Treue verrieten als ihre Erklärungen. Die Gideon-Linie gehört zu dieser Kategorie von Gelenkfamilien, deren Ambivalenz nicht die Tragweite des Gedenkens schwächt, sondern sie vielmehr zum Exempel der modernen jüdischen Condition macht.

Am Ende dieses Weges zeigt sich, dass die Gideon-Abudiente-Linie unter allen Tugenden der jüdischen Tradition die treue Wohltätigkeit am besten verkörpert hat — diese tsedaka, die bei Samson Gideon um so hartnäckiger wurde, als sie verborgen bleiben musste. Darin liegt das leuchtende Paradoxon, das diese Geschichte krönt: in dem Augenblick, da sich der Mann offiziell von der sefardischen Gemeinde zurückzog, unterstützte er sie weiterhin, bereitete seine jüdische Bestattung vor und hinterließ seiner verlassenen Gemeinde die Früchte seines Erfolges. Das Gesetz, das er in den Salons der Stadt zum Schweigen gebracht hatte, bewahrte er lebendig in der Geste der ausgestreckten Hand.

Zu dieser ersten Tugend gesellen sich zwei weitere hinzu, die untrennbar mit dem Schicksal der Linie verbunden sind: die wirtschaftliche Handlung im Dienste des Gemeinwohls, verkörpert durch einen Finanzier, der das Kreditwesen zu einem Instrument der Stabilität für die Nation machte, die ihn aufnahm; und das Engagement für kollektive Emanzipation, das sich in seiner Unterstützung des Naturalisierungsrechts der Juden äußerte. So zieht die Gideon-Linie vom hebraistischen Grammatiker von Glückstadt bis zum Pair des Königreichs Großbritannien den gesamten Bogen der westlich-jüdischen Moderne — mit ihren Ruhm, ihren Verzichtleistungen und ihren verborgenen Treuen. Indem die Familie Gideon diese Wohltätigkeit verkörpert, die das Exil und selbst die Absonderung übersteht, nimmt sie an dieser urgedenklichen Tugend teil, durch die sich Israel über Jahrhunderte und Kontinente hinweg stets selbst erkannt hat: die Sorge für den Nächsten, koste es, was es wolle, und sei es im Schweigen.