Familie Cota

Der Patronym Cota fügt sich in die Logik der sefardischen Namen ein, die von Herkunftsorten gebildet wurden. Die Juden Spaniens adoptierten häufig wie die christlichen und muslimischen Bevölkerungen der Halbinsel Ableitungen von Ortsnamen als Familiennamen, wobei sie damit die Verbundenheit einer Linie mit einer bestimmten Stadt, einem Dorf oder einer Region markierten. Der Eintrag von Joseph Toledano ordnet Cota ausdrücklich unter die Namen « spanischen Ursprungs, ethnisch ortsgeprägt » ein [Toledano, 1999].

Diese Benennungspraxis ist keineswegs nebensächlich. Wie Abraham Laredo in seiner grundlegenden Studie zur judäo-marokkanischen Onomastik gezeigt hat, verrät ein beträchtlicher Teil der Patronyme der Juden Marokkos einen iberischen Ursprung, sei es bei Berufsnamen, Spitznamen oder sehr häufig bei Ortsnamen, die von den vertriebenen Familien wie ein Adelszeichen und ein Zeichen der Treue zum andalusischen oder kastilischen Land bewahrt wurden [Laredo, 1978]. Der Name Cota nimmt teil an dieser umfassenden Bewegung, durch die die Geographie des verlorenen Spanien sich in Genealogie verwandelte.

Das mittelalterliche Spanien, vor den Katastrophen des ausgehenden 14. Jahrhunderts, beherbergte eine der glänzendsten jüdischen Gemeinden der Geschichte. In den Königreichen Kastilien und Aragonien bekleideten Juden Funktionen als Steuerpächter, Ärzte, königliche Berater, Übersetzer und Gelehrte. In diesem Nährboden der mittelalterlichen Sepharad — deren Glanz für das gesamte Mittelmeer-Becken André Chouraqui und Haim Hirschberg hervorgehoben haben — wurzelt die Linie, von der sich der Name Cota herleitet [Chouraqui, 1985] [Hirschberg, 1981]. Die genaue Lokalisierung des gründenden Ortsnamens bleibt indes unsicher, und man muss sich hier vor jeder gewagten Rekonstruktion hüten.

Man muss bereits in diesem ersten Kapitel vermerken, dass die Cota keine unbekannte Familie waren. Bereits vor den Katastrophen des 15. Jahrhunderts war ihr Name mit eminenten Funktionen im Wirtschaftsleben von Tolède verbunden, eine der großen Städte der mittelalterlichen jüdischen Welt auf der Iberischen Halbinsel, ein Knotenpunkt, wo sich Handel, Wissenschaft und Kultur verflochteten. In Tolède ist das Schicksal der Cota am besten dokumentiert, und dort muss man hingehen, um die Trajektorie des Zweigs zu verstehen, der durch die Konversion die sichtbarsten Spuren in der literarischen und wirtschaftlichen Geschichte Kastiliens hinterlassen hat.

Das Jahr 1391 bildet eine tragische Zäsur in der Geschichte des spanischen Judentums. Eine Welle antijüdischer Gewalt, die von Sevilla unter der feurigen Predigt Ferrán Martínez' ausging, erfasste nacheinander Córdoba, Toledo, Valencia, Barcelona und viele andere Städte. Die Aljamas wurden geplündert, angezündet, ihre Bewohner massakriert oder unter Todesdrohung zur Taufe gezwungen. Aus dieser Brandwelle entstand eine neue und dauerhaft verdächtige Klasse: die der Conversos oder « Neuchristen », deren mehrdeutige Condition zwischen zwei Religionswelten Yosef Hayim Yerushalmi meisterhaft analysiert hat [Yerushalmi, 1998].

Genau in diesem Kontext verortet die Referenzeintrag das Schicksal der Cota: Nach den Verfolgungen von 1391 soll sich die Mehrheit der Familie zum Christentum bekehrt haben [Toledano, 1999]. Dieses Detail überrascht nicht. Die städtischen Lineagen, eingebunden in das wirtschaftliche und administrative Leben der großen kastilischen Städte, gehörten oft zu den Ersten, die umkehrten, wobei die Konversion als einziger Weg zu Überleben und Bewahrung ihres sozialen Status erschien. Die Tragödie dieser Familien lag nicht nur in der erlittenen Gewalt, sondern im inneren Zerreißen zwischen der Treue zum Glauben und der Notwendigkeit zu überleben — eine Spannung, die die jüdische Tradition seit ihren Ursprüngen unter den Namen Kiddosch Hachem und Hillul Hachem, der Heiligung und Profanierung des göttlichen Namens, unaufhörlich durchdacht hat.

Der Converso-Zweig der Cota etablierte sich und prosperierte im Laufe des 15. Jahrhunderts in Toledo. Dokumentarische Quellen erwähnen Familienmitglieder in den Handels- und Finanzkreisen der Stadt, eine charakteristische Position der Dynastien von Neuchristen, die nach der Bekehrung die unter ihrem früheren Status erworbenen Netzwerke und Kompetenzen zu nutzen wussten. In diesem Umfeld gewinnt die Figur Alonso Cotas, eines toledanischen Converso, Bedeutung, dessen Name von einer historischen Quelle mit den Finanztumulten von 1449 verbunden wird: Nach einem von Zakhor Online wiedergegebenen Dokument soll er derjenige gewesen sein, der als Anstifter oder Vermittler der schweren Abgabe fungierte, die der Constable Álvaro de Luna forderte — eine Million Maravedís zur Finanzierung der Verteidigung Kastiliens gegen Aragón [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Ob diese Rolle real war oder das Produkt einer Verleumdung zur Benennung eines Sündenbocks aus den Conversos, sie belegt, dass der Name Cota in den Sphären der Macht und des Finanzwesens in Toledo Mitte des 15. Jahrhunderts kursierten — was auch erklären würde, warum die Converso-Gemeinde, zu der die Cota gehörten, während dieser Tumulte zur Zielscheibe der Volkshatz wurde.

Denn genau diese Abgabe löste 1449 Pedros Sarmiertos Aufstand in Toledo und das erste Statut der limpieza de sangre — Blutsreinheit — aus, das jemals erlassen wurde und die Conversos von öffentlichen Ämtern ausschloss. Für eine Familie wie die Cota, die im Handel und in der Finanz tätig war, stellte dieses Statut eine unmittelbare Bedrohung ihrer sozialen und wirtschaftlichen Existenz dar. Die Idee, dass die Conversos im Innersten ihres Herzens verborgene Juden blieben — eine Idee, die Zakhor Online als « ungeheures Unternehmen der Verheimlichung » in den Augen ihrer Zeitgenossen qualifiziert — lastete nun als permanenter Verdacht auf allen, die einen mit jüdischer Herkunft verbundenen Namen trugen [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Die Cota lebten somit in dem für die Converso-Welt charakteristischen Dazwischen: getauft, in die christliche Wirtschaft integriert, aber dennoch dauerhaft von ihrem Blut gegenüber einer von der pureza obsedierten Gesellschaft gekennzeichnet.

Aus dem converso-Zweig der Cotas von Toledo tritt eine Gestalt hervor, die der Lineage außergewöhnliche literarische Tiefe verleiht: Rodrigo Cota, Dichter, geboren in Toledo zwischen 1430 und 1450, gestorben um 1504-1505, stammend aus einer bedeutenden Dynastie von Kaufleuten und Finanziers, die zum Christentum konvertiert waren. Die gelehrte Forschung, insbesondere die von Francisco Cantera Burgos in seiner grundlegenden Studie über den « poeta Ruy Sánchez Cota (Rodrigo Cota) y su familia de judíos conversos » (1970), hat Rodrigos Verankerung im toledanischen judeo-converso-Netzwerk mit Genauigkeit etabliert, in einem Milieu, wo sich Handelsreichtum, Gelehrtenkultur und soziale Fragilität verflochtenen [Cantera Burgos, 1970].

Rodrigo Cota ist vor allem bekannt für den Diálogo entre el Amor y un viejo, ein dramatisches Gedicht, das um 1475 komponiert und erstmals anonym 1511 in Hernando del Castillos Cancionero general veröffentlicht wurde, gedruckt in Valencia von Cristóbal Koffman. Dieser in Achtsilblern verfasste Text stellt die Begegnung zwischen der personifizierten Liebe und einem Greis dar, der ihr Widerstand leistet, bevor er erliegt, in einem Dialog, der zugleich lyrisch und philosophisch über Jugend, Leidenschaft und Alter nachdenkt. Das Werk war berühmt genug, dass spätere Ausgaben, darunter eine von 1740, es erneut druckten und es ausdrücklich Rodrigo Cota zuschrieben, bezeichnet als « el tío, natural de Toledo ».

Die Anonymität der ersten Ausgabe von 1511 ist nicht unbedeutend. Sie spiegelt die übliche Vorsicht von Autoren converso-Abstammung wider, die stets der inquisitorischen Verdächtigung ausgesetzt waren. Rodrigo Cota hatte tatsächlich andere Werke verfasst, die ihm die Tradition zuschreibt: einen Epitalamio burlesco, eine Satire gegen die « judaisierende » Praxis eines Converso — ein mehrdeutiger Text, in dem sich der Autor über das lustig macht, dessen er selbst verdächtigt war, vielleicht um sich durch Ironie zu schützen —, sowie die Coplas de Mingo Revulgo und die Coplas del Provincial, polemische Stücke, die in den Gelehrtenkreisen des kastilischen Hofes zirkulierten. Einige Forscher schreiben ihm auch die Verfassung des ersten Akts von La Celestina zu, der Tragikomödie, die Fernando de Rojas vollendete und am Ende des 15. Jahrhunderts drucken ließ, und die einen der Gipfel der mittelalterlichen spanischen Literatur darstellt.

Was das Werk von Rodrigo Cota trägt, über seinen literarischen Wert hinaus, ist die Bezeugtheit einer Bedingung: die eines Mannes des Wissens und der Feder, stammend aus einer jüdischen Welt, gezwungen, in den Codes einer christlichen Welt zu schreiben, ohne jemals die innere Grenze zwischen den beiden ganz auslöschen zu können. Der Diálogo entre el Amor y un viejo kann als eine Meditation über Entsagung und Begehren gelesen werden — universelle Themen freilich, doch die unter der Feder eines alternden Converso eine besondere Resonanz gewinnen, confrontiert mit der Frage, was man bewahren und was man aufgeben sollte. Insofern gehört Rodrigo Cotas Text zu jenem Corpus der converso-Literatur, den Historiker der spanischen Literatur schrittweise als ein eigenständiges Genre identifiziert haben: eine Literatur des Dazwischen, der verhüllten Erinnerung und der verhandelten Identität.

Die jüdische Tradition schätzt das Wissen als Akt der Frömmigkeit — talmud Torah keneged kulam, das Studium der Torah wiegt alles auf. Rodrigo Cota, geboren in einer Welt, in der dieses Studium in seiner ursprünglichen Form nun verboten war, übertrug diese Forderung auf die Volksliteratur. Ohne behaupten zu können, dass sein Werk eine bewusste Äußerung jüdischer Werte darstellt — und die Redlichkeit verbietet es —, kann man feststellen, dass die intellektuelle Strenge, die Ironie, die Formbeherrschung und die Spannung zwischen Ideal und Wirklichkeit, die seine Texte auszeichnen, sich in einer Gedankentradition eintragen, die, zumindest teilweise, von dem Erbe einer Familie genährt wird, deren Vorfahren heilige Texte lasen und auslegten. Die Bifurkation zwischen dem konvertierten Zweig — der einen Schriftsteller hervorbrachte — und dem treu gebliebenen Zweig — der das Judentum ins Marokko trug — veranschaulicht tragisch, was die Bruchstelle von 1391 dem jüdischen Denken in Bezug auf Kontinuität kostete: auf der einen Seite ein literarisches Genie, das sich im Kastilischen unter dem Schutz der Anonymität ausdrückte; auf der anderen Seite Männer und Frauen ohne bekannte Namen, die die Torah in ihren Taschen ans Ufer des Maghreb trugen.

Am 31. März 1492 unterzeichneten die Katholischen Könige Ferdinand und Isabella in Granada das Edikt, das die Vertreibung aller Juden anordnete, die sich nicht taufen lassen würden. Innerhalb weniger Monate verließen Zehntausende von Juden die Iberische Halbinsel und flohen nach Portugal, Italien, ins Osmanische Reich und nach Nordafrika. Dieses Gründungsereignis, das Henry Méchoulan anlässlich des fünfhundertsten Jahrestags umfassend dokumentiert hat, eröffnete eine neue Diaspora, die die Landkarte der sefardischen Welt neu bestimmen sollte [Méchoulan, 1992].

Nach der maßgeblichen Quellenangabe fanden die Familienmitglieder der Cota, die dem Judentum treu blieben, nach 1492 Zuflucht in Marokko [Toledano, 1999]. Marokko war für die Vertriebenen aus Spanien tatsächlich ein natürliches Ziel wegen seiner geographischen Nähe und der seit langem bestehenden Präsenz von einheimischen jüdischen Gemeinden. Die Megorashim, diese aus Spanien Vertriebenen, ließen sich hauptsächlich in Fès, Tétouan, Salé, Meknès und in den Häfen des Nordens nieder, wo sie eigene Gemeinden bildeten, die sich von denen der Toshavim, der einheimischen Juden mit anderem Ritus und anderer Sprache, unterschieden [Hirschberg, 1981] [Chouraqui, 1985].

Der Beitrag der Vertriebenen war erheblich. Sie brachten ihre Sprache, das Judenspanische oder Haketia in Nordmarokko, ihre in den Taqqanot von Fès festgehaltenen Rechtsgepflogenheiten sowie eine verfeinerte rabbinische Kultur mit sich. In dieser neu zusammengesetzten Welt erhielt sich der Name Cota unter den Gläubigen, indem die Erinnerung an die iberische Herkunft von Generation zu Generation weitergegeben wurde, eingeschrieben in den Namen selbst [Laredo, 1978].

Die Aufspaltung zwischen Rodrigo Cota, der kurz nach 1492 in Toledo in einer kastilischen Welt starb, in der für die dem Judentum Treuen kein Platz mehr war, und seinen Cousins oder Verwandten, die sich auf den Weg ins Exil machten, veranschaulicht auf ergreifende Weise die familiäre Zerreißung durch die Geschichte. Auf der einen Seite ein berühmter Schriftsteller, dessen Werk in den großen Sammlungen der kastilischen Literatur gedruckt wurde; auf der anderen Seite Unbekannte, deren Treue zum Judentum selbst ein Akt der Tapferkeit darstellte, den die Namensgeschichte nicht in Vergessenheit geraten lassen darf. Der Wert von Emunat Israel — die Treue Israels —, den die sefardische Tradition von Generation zu Generation weitergegeben hat, wurde von diesem Familienzweig still und beharrlich bewahrt.

Über die Jahrhunderte nach der Vertreibung integrierten sich die Familien der iberischen Diaspora in das Gefüge der marokkanischen Gemeinden, während sie lange Zeit das Bewusstsein ihrer Herkunft bewahrten. Der Name Cota erscheint auf der von Joseph Toledano in seiner Histoire de familles erstellten Liste, einem Referenzverzeichnis der jüdischen Familiennamen Nordafrikas [Toledano, 1999] [Toledano, 2003]. Dieser Eintrag belegt die Anwesenheit des Namens, wenn auch diskret, im judeo-maghrebinischen Raum.

Das Leben der jüdischen Gemeinden Marokkos vom 16. bis 19. Jahrhundert schwankte zwischen Phasen relativen Wohlstands und Phasen der dem Status des dhimmi innewohnenden Unsicherheit. In den mellahs zusammengefasst — die erste war diejenige von Fès, die im 15. Jahrhundert gegründet wurde — lebten die marokkanischen Juden unter dem Schutz des Sultans und übten die Berufe des Handels, das Handwerk mit Edelmetallen, das Kreditgeschäft und die Diplomatie aus. André Goldenberg hat diese lange Geschichte in seinem umfangreichen Werk über die Juden Nordafrikas nachgezeichnet [Goldenberg, 2014].

Es sei bemerkt, dass in dieser marokkanischen Welt die Cota — wie andere Familien der megorashim — lernen mussten, das iberische Erbe und die Realitäten des Maghreb zu vereinbaren. Die großen Familien der Vertreibung brachten oft Kompetenzen im internationalen Handel, in europäischen Sprachen und in Diplomatie mit sich, Kompetenzen, die die Sultane manchmal nutzten, indem sie Juden als tujjar al-sultan, Sultanshändler, Vermittler zwischen Marokko und den christlichen Mächten, einsetzten. Obwohl kein Dokument belegt, dass Cota diese Funktion ausübten, legt die soziale Logik der konvertierten oder exilierten Kaufmannsfamilien nahe, ihr Schicksal in diesen allgemeinen Rahmen einzuordnen.

Ab dem 19. Jahrhundert erfuhren die Lebensbedingungen der marokkanischen Juden tiefgreifende Umwälzungen durch die Öffnung gegenüber europäischen Mächten, durch die Tätigkeit der Alliance israélite universelle und später durch die Errichtung des französischen Protektorats 1912. Robert Assaraf hat diese entscheidende Periode minutiös dokumentiert, in der die Gemeinden schrittweise aus der traditionellen Welt in die Moderne übergingen, nicht ohne Spannungen und Brüche [Assaraf, 2005]. In diesem allgemeinen Rahmen ist das Schicksal der Familien mit dem Namen Cota einzuordnen, mangels monographischer Quellen, die ihnen speziell gewidmet wären.

Die Veröffentlichung 1511 des Cancionero general de muchos y diversos autores, zusammengestellt von Hernando del Castillo und in Valencia gedruckt, stellt ein Großereignis in der Verlagsgeschichte der kastilischen Literatur dar. Diese Sammlung, die mehrere hundert poetische Stücke aus den großen Stimmen des späten 15. Jahrhunderts vereint, nahm unter ihre Texte das Diálogo entre el Amor y un viejo von Rodrigo Cota auf, das anonym veröffentlicht wurde.

Der Eintritt eines Textes der Familie Cota in dieses Monument der mittelalterlichen spanischen Literatur verdient unsere Aufmerksamkeit. Das Cancionero general erschien neunzehn Jahre nach der Vertreibung von 1492 — das heißt, zu einem Zeitpunkt, als die Erinnerung an den Bruch noch lebendig war, als die letzten Zeugen des jüdischen Spanien noch lebten, als die Auseinandersetzungen um limpieza de sangre in vollem Gange waren. Dass ein Text eines converso Cota bewahrt, weitergegeben und in diesem Kontext gedruckt wurde, sagt etwas über die Kraft des Werks aus, das seinen Autor, sein Jahrhundert und die Verfolgungen, denen sein Ursprungsmilieu zum Opfer fiel, überlebte.

Das Diálogo entre el Amor y un viejo ist ein dramatisches Gedicht in Achtsilblern, einer in der mittelalterlichen kastilischen Lyrik sehr geschätzten metrischen Form. Es stellt einen Streit dar zwischen der personifizierten Liebe — jung, gebieterisch, verführerisch — und einem alten Ritter, der ihr im Namen der Vernunft und der angesammelten Erfahrung widersteht, bevor er letztendlich nachgibt. Dieses Schema des allegorischen Streits, geerbt von der lateinischen und katalanisch-provenzalischen Tradition, wird hier mit einer psychologischen Feinfühligkeit und diskreten Ironie behandelt, die Rodrigo Cota von den konventionelleren Hofpoeten unterscheidet. Der Widerstand des Alten, seine Klarheit über die Täuschung der Leidenschaft, seine endgültige Niederlage — all dies zeichnet eine Meditation über die menschliche Kondition, die den Rahmen der höfischen Lyrik übersteigt.

Man kann in diesem Dialog, ohne die Interpretation zu erzwingen, etwas von der Situation des converso selbst erkennen: ein Mann, der die Gründe zu widerstehen kennt, der die Verlockungen der umgebenden Welt durchschaut, aber der schließlich dem Druck, der ihn umgibt, nachgibt. Hätte Rodrigo Cota, als er diesen Text um 1475 schrieb, die Erinnerung an die Konversion seiner Ahnen unter dem Zwang von 1391 im Sinn gehabt, hätte er es nicht offen aussprechen können. Aber die Literatur bietet genau das, was der direkte Ausdruck verbietet: einen Raum, in dem die innere Erfahrung sich unter der Maske der Allegorie aussprechen kann. Die zeitgenössische Literaturkritik hat seit Américo Castros Arbeiten über das converso Spanien gelernt, diese Texte auf dieser doppelten Ebene zu lesen [Castro, 1954].

Die Ausgabe von 1511 des Cancionero general wurde im Laufe des 16. Jahrhunderts viele Male nachgedruckt. Der Text von Rodrigo Cota zirkulierte so in ganz Spanien und darüber hinaus und übertrug unter dem Schleier der anfänglichen Anonymität die Stimme eines Mannes aus einer konvertierten jüdischen Familie. Es ist ein Paradoxon der Literaturgeschichte: Während der treue Zweig der Cota das Judentum mit Flüchtlingsgepäck nach Marokko trug, sah der converso Zweig einen seiner Angehörigen in das literarische Gedächtnis der spanischen Zivilisation eingehen.

Das 20. Jahrhundert markierte eine zweite große Zerstreuung für das marokkanische Judentum. Zwischen der Gründung des Staates Israel 1948, der Unabhängigkeit Marokkos 1956 und den folgenden Jahrzehnten verließ die Gesamtheit der jüdischen Bevölkerung das Königreich in Richtung Israel, Frankreich, Kanada und Spanien. Diese Bewegung, deren Verlauf Robert Assaraf in seiner Studie zur zeitgenössischen Geschichte der Juden Marokkos nachzeichnete, zerstreute die alten Lignages über neue Kontinente hinweg [Assaraf, 2005].

Für eine Familie wie die Cota bedeutete diese Zerstreuung gleichzeitig den Verlust einer säkularen geografischen Verankerung und die Persistenz eines onomastischen Gedächtnisses. Der Name selbst behält mit seinem iberischen Klang ein lebendiges Überbleibsel des Weges, der von der mittelalterlichen Kastilien bis zu den Ufern des Maghreb und dann zu zeitgenössischen Diasporen führte. In diesem Geist erlangen die Arbeiten zur patronymischen Erfassung — sowohl jene von Toledano als auch jene von Laredo — ihren vollen Wert: Sie bewahren in Form eines gelehrten Katalogs die Spur von Namen, die ohne sie Gefahr liefen, in der Vergessenheit zu versinken [Toledano, 2003] [Laredo, 1978].

Das Familiengedächtnis, wie es sich in sefardischen Haushalten mündlich überliefert, ergänzt und übersteigt manchmal das, was das Archiv zu belegen vermag. Es bewahrt die Erinnerung an eine doppelte Zugehörigkeit — jene der in Spanien gebliebenen Konversos und jene der Treuen, die ins Exil gingen —, zwei Äste ein und desselben Baumes, getrennt durch das Eisen der Verfolgungen. Diese Dualität, die vielen sefardischen Familien eigen ist, bildet das Herz der um den Namen Cota überlieferten Erzählung. Mangels kontinuierlicher genealogischer Dokumente ist sie als Tradition aufzufassen, reich an Bedeutung, aber nicht in ihren Details verifiziert.

Es ist bemerkenswert festzustellen, dass das zeitgenössische Spanien, sich der historischen Schuld bewusst geworden, die die Entscheidung von 1492 gegenüber den iberischen Juden kontrahiert hatte, 2012 anbot, den Nachkommen der Vertriebenen die spanische Staatsbürgerschaft zu gewähren, auf bloße Vorlage eines Zertifikats der Zugehörigkeit zur sefardischen Gemeinde [Zakhor Online, zakhor-online.com]. Für Familien wie die Cota, deren Name seit fünf Jahrhunderten die Prägung des verlorenen Kastilien trägt, stellte diese Möglichkeit eine symbolische Form der Aussöhnung mit einer Vergangenheit dar, die die Geschichte mit Gewalt durchtrennt hatte. Das Gedächtnis des Namens ist von dieser Sehnsucht nicht zu trennen: Die Vorfahren zu benennen bedeutet auch, für sie nachträglich die Gerechtigkeit einzufordern, die ihnen verweigert wurde.

Die Geschichte des Namens Cota fasst in einem einzigen Familiennamen die Flugbahn des sefardischen Volkes zusammen: einen iberischen Ursprung, der sich in einem Ortsnamen manifestiert, den Bruch der Konversionen von 1391, das Exil von 1492, die Verwurzelung in Marokko und die moderne Zerstreuung. Die Notiz von Joseph Toledano zeigt durch die Angabe der überwiegenden Konversion der Familie und des marokkanischen Zufluchtsorts der Gläubigen den roten Faden dieses Weges auf, den die großen Synthesen von Chouraqui, Hirschberg, Méchoulan und Assaraf in seinen historischen Rahmen einordnen [Toledano, 1999] [Chouraqui, 1985] [Méchoulan, 1992].

Die neue, in dieser Version integrierte Quelle — der Diálogo entre el Amor y un viejo von Rodrigo Cota, gedruckt 1511 im Cancionero general — bereichert das Porträt der Lineage erheblich. Sie bestätigt, dass sich der Converso-Zweig der Cota nicht auf eine bloße Wirtschaftsüberlebensstrategie beschränkte: Er brachte einen Dichter hervor, einen Gelehrten, einen Mann, der in Achtsilbern eine Meditation über Verlangen und Widerstand verfasste, die würdig befunden wurde, bewahrt, weitergegeben und in den bedeutendsten Gedichtsammlungen seiner Zeit gedruckt zu werden. Das Wissen, die Sprachbeherrschung, der Anspruch auf Form — diese Tugenden, die das traditionelle Judentum in der Erforschung heiliger Texte pflegte — wurden bei Rodrigo Cota in eine weltliche literarische Exzellenz umgewandelt, die den Namen Cota in das Gedächtnis der spanischen Zivilisation trug.

Man muss mit aller Ehrlichkeit die Grenzen unseres Wissens anerkennen. Es existiert keine spezifische Monographie zur Lineage Cota in ihrer Kontinuität von Toledo bis Marokko, und das meiste, was wir darüber wissen, stammt entweder aus onomastischen Katalogen oder aus kontextueller Rekonstruktion. Die Übereinstimmungen zwischen der von Toledano berichteten Familientradition und den Converso-Spuren in Toledo — um den Dichter Rodrigo Cota und die Gestalt des Alonso Cota, verwickelt in die Unruhen von 1449 — bleiben suggestiv, ohne dass sie im Detail der Abstammung nachgewiesen werden. Dieses Große Buch wollte sorgfältig unterscheiden zwischen dem, was gesichert ist, dem, was wahrscheinlich ist, und dem, was überliefert ist, um sowohl dem Anspruch des Historikers als auch der Treue der Erinnerung Ehre zu erweisen.

Von allen Tugenden, die diese Lineage gezeigt hat, hebt sich die des Wissens am deutlichsten ab — die Kraft des Schreibens und Denkens als Antwort auf Verfolgung — aus dem, was die Geschichte zu belegen gestattet. Nicht das Wissen als Flucht aus der Welt, sondern als Engagement in der Welt: Rodrigo Cota verfasste seine Werke im Herzen einer Gesellschaft, die die Seinen unterdrückte, in einer Sprache, die nicht ganz mehr die seine war, in literarischen Formen, die von einer Kultur erbe waren, die auf seine Herkunft mit Argwohn blickte. Damit verkörperte er vielleicht unbewusst das Prinzip, das die jüdische Tradition über Jahrhunderte und Kontinente hinweg trug: dass der menschliche Intellekt, mit Strenge und Ehrlichkeit ausgeübt, eine Form des religiösen Handelns ist, eine Art, die erschaffene Welt zu ehren. Am Ende bleibt der Name Cota ein Zeuge: der eines verschwundenen Sepharad, dessen Kinder, konvertiert oder gläubig, exiliert oder zerstreut, den Namen wie eine tragbare Heimat weitertragen.