Familie Brunswig

Der Name enthüllt die Herkunft. Bevor er elsässisch wurde, war Brunswig brunswickisch: das Ethnonym verweist auf die Stadt und das einstige Herzogtum Braunschweig, Wiege eines alten deutschen Judentums. Wie so viele jüdische Patronyme, die auf Toponymen beruhen — Landau, Oppenheim, Worms, Mainz —, bewahrt er die Erinnerung an eine Wanderung, jene von aschkenasischen Familien, die im Zuge von Vertreibungen, widerrufbaren Duldungen und wirtschaftlichen Migrationen schrittweise an die Ufer des Oberrheins gelangten [Encyclopaedia Judaica]. Das Elsass, eine Grenzregion, wurde so für viele ein Zufluchtsort und eine angenommene Heimat.

Dieser Weg berührt die große Geschichte des elsässischen Judentums. Noch vor der Emanzipation bildeten die Juden des Elsass eine der zahlreichsten Gemeinden des französischen Königreichs, verstreut über eine Vielzahl von Flecken und Dörfern — Altkirch, Sainte-Marie-aux-Mines und so viele andere Orte im Oberelsass, wo man auf diese Lignée treffen wird. Die Festschreibung der Familiennamen, den französischen Juden durch Napoleons Dekret vom 20. Juli 1808 auferlegt, verrechtlichte Patronyme, die die Überlieferung bereits trug: Die Familien aus dem deutschsprachigen Raum trugen damals in die Personenstandsregister ein, was ihre Abstammung längst sagte. Der Name Braunschvig in seiner französisierten Schreibweise gehört dieser dokumentarischen Schicht an.

Aus jener Zeit erbt die Lignée eine zweifache Tugend, die die jüdische Tradition hochschätzt: die Liebe zum Wissen und der Sinn für ehrliche Arbeit. Das elsässische Landjudentum, oft bescheiden, lebte vom Hausierhandel, vom Viehhandel, vom Stoffwarenhandel; es pflegte auch in seinen Lehrhäusern eine anspruchsvolle Frömmigkeit und zähe Treue zur Tora. Aus diesem Boden — demütig, arbeitsam, der Tora wie der Handarbeit verbunden — geht die Familie Brunswig, allem Anschein nach, hervor, bevor sie im 19. und 20. Jahrhundert aufstieg. Das kollektive Gedächtnis Israels erkennt hier eine seiner beständigsten Gestalten: jene des Landjuden, dessen Würde sich ganz und gar in gegebener Ehre und bewahrter Gelehrsamkeit gründet.

Die Archive des Haut-Rhin ermöglichen es, die Linie an präzisen Punkten des Territoriums zu erfassen. Der Zweig, der den Namen in der Schreibweise Braunschvig tragen wird, ist in Sainte-Marie-aux-Mines, einem vosgesischen Städtchen, das lange Zeit dem Textilgewerbe gewidmet war, bezeugt, wo 1908 derjenige geboren wurde, der zur berühmtesten marokkanischen Persönlichkeit des Namens werden sollte [Cairn.info, Archives juives]. Nur wenige Meilen entfernt, in Altkirch, hat eine andere Familie, die durch den Namen verwandt ist, die Brunschwig, ihre Wurzeln: Aus dieser Ortschaft stammte der Rabbiner Robert Emmanuel Brunschwig, geboren am 17. Juli 1888 in Altkirch, im Haut-Rhin [Wikipédia]. Diese Verankerungen zeichnen eine kohärente Familiengeographie, die des Judentums Südalésiens.

Der Fall Sainte-Marie-aux-Mines ist aufschlussreich, um den Aufstieg der Linie zu verstehen. Als Stadt der Weber und Stoffhändler bot sie unternehmungslustigen jüdischen Familien einen Zugang zum Großhandel mit Stoffen, einer Tätigkeit, in der die Familie später in Marokko anzutreffen sein wird. Dort wird die kaufmännische Berufung der Braunschvig geschmiedet: der Textilhandel, von Vater zu Sohn weitergegeben, wird zum Vehikel ihres kolonialen Aufstiegs. Nach Archives juives entwickelte sich das Familienhaus zunächst im Elsass, bevor einer seiner Mitglieder, Georges, geboren 1870, kam, um seinen Vater zu unterstützen, und das Haus Braunschvig erheblich vergrößerte [Cairn.info, Archives juives].

Dieser wirtschaftliche Erfolg ist nach jüdischer Ethik kein Selbstzweck. Das elsässische Judentum begreift Wohlstand als Mittel: er verpflichtet. Der Kaufmann, der aufsteigt, schuldet der Gemeinschaft einen Teil seines Erfolgs — durch die Tsedaka, die obligatorische Wohltätigkeit, und durch die Unterstützung von Institutionen. Die Familie Braunschvig bereichert sich im Textilgewerbe und verschafft sich die Mittel, die es ihr eine Generation später ermöglichen werden, ihr Vermögen in den Dienst der jüdischen Bildung und Solidarität zu stellen. Die wirtschaftliche Tätigkeit bereitet hier die gemeinnützige Tätigkeit vor: das ist eben die Logik, die die Tradition in dem Spruch zusammenfasst, wonach « wo es kein Mehl gibt, gibt es keine Torah ».

Das 20. Jahrhundert, in dem die Lineage im Maghreb aufblühte, traf ihre in Frankreich verbliebenen Zweige grausam. Das Schicksal des Rabbiners Robert Brunschwig trägt davon Zeugnis. 1888 in Altkirch geboren, war er ein orthodoxer, nicht-konsistorialer Rabbiner und französischer Widerstandskämpfer, bevor er nach Auschwitz deportiert und von den Nazis am 25. Mai 1944 getötet wurde [Wikipedia]. Seine Gestalt vereinigt zwei Treuen, die die jüdische Tradition für untrennbar hält: die Treue zur Tora und die Tapferkeit angesichts der Unterdrückung. Als Gemeindeleiter weigerte er sich zu resignieren und bezahlte sein Engagement im Widerstand mit seinem Leben.

Andere elsässische Namensvetter erlitten dasselbe Schicksal. Die Gedächtnisarbeit des Projekts Convoi 77 hat das Schicksal der Familie Braunschweig aus dem Oberelsass nachgezeichnet, von der ein Mitglied, Jules, deportiert wurde; die Forscher stellen mit Bitterkeit fest, dass diese Familie in Vergessenheit zu geraten scheint, dass kein Zeugnis für sie in Yad Vashem vorliegt, und dass Jules sogar von der Liste der deportierten Juden des Oberelsass gestrichen wurde [Convoi 77]. Dieses dokumentarische Schweigen ist selbst eine Wunde: es erinnert daran, wie sehr die Erinnerung an die Opfer geduldige Restitutionsarbeit verlangt, gegen das Auslöschen.

Diese Schicksale binden die Lineage in das schmerzhafteste kollektive Gedächtnis Israels ein: das des Volkes, das mitten in seiner Emanzipation selbst getroffen wurde, auf diesem französischen Boden, wo es geglaubt hatte, die Sicherheit der Staatsbürgerschaft zu finden. Die Gedenkpflicht — zakhor, « gedenke » — findet hier ihren schwersten Sinn. Robert Brunschwig den Widerstandskämpfer zu nennen, Jules Braunschweig auf die Liste zurückzusetzen, von der man ihn gestrichen hatte, bedeutet, dieses Gebot zu erfüllen, das die jüdische Tradition dem Fundament ihres Verhältnisses zur Vergangenheit zugrunde legt: die Vergessenheit zu verweigern, jedem Namen seine Wirklichkeit und seine Ehre zurückzugeben.

Während sich das europäische Drama zuspitzte, hatte eine Linie der Lineage bereits jenseits des Mittelmeers Wurzeln geschlagen. Es ist die Geschichte einer aschkenasischen Veredelung auf sephardischem Boden — ein Phänomen, das selten genug ist, um Aufmerksamkeit zu verdienen. Angelockt durch die Perspektiven Marokkos an der Wende zum 20. Jahrhundert brachte die Familie ihre Handelskompetenzen dorthin. Nach den Archives juives entwickelte Georges Braunschvig, geboren 1870, das Familienunternehmen erheblich weiter und trug zur Entwicklung der französischen Kolonisation bei [Cairn.info, Archives juives]. Casablanca, ein unter dem 1912 errichteten Protektorat stark expandierender Hafen, wurde zum Schauplatz dieses Aufstiegs.

Die Ansiedlung der Braunschvig in Marokko fügt sich in eine umfassendere Bewegung ein: die wirtschaftliche Modernisierung des Landes und die Transformation seiner jüdischen Gesellschaft. Das marokkanische Judentum, bereichert durch eine über zwei Jahrtausende alte Präsenz, erlebte damals einen tiefgreifenden Umbruch: den Übergang von Orientalität zur Verwestlichung, die Öffnung gegenüber europäischen Sprachen und Wissen, neue Mobilität. In diesem Kontext nahm eine elsässische Familie, die Französisch sprach, im großen Handel bewandert war und mit modernen Institutionen vertraut, eine Schlüsselposition ein — eine Brücke zwischen dem traditionellen Marokko, dem Schutzmacht Frankreich und dem Judentum des Maghreb in voller Umwandlung.

Es gilt hier, die Schatten ebenso zu nennen wie die Lichter, denn die Ehrlichkeit der Erzählung verlangt es. Der Beitrag zur französischen Kolonisation [Cairn.info, Archives juives] positioniert die Lineage auf der Seite der Schutzmacht, mit den Mehrdeutigkeiten, die dies für eine jüdische Geschichte mit sich bringt, die zwischen Emanzipation und Kolonialherrschaft zerrieben wird. Aber genau in diesem Geflecht verstand es die Familie später, die Solidarität der Gemeinschaft zur Geltung zu bringen: Der kaufmännische Erfolg sollte sich in ein Instrument des Dienstes verwandeln, wenn die Stunde der großen Prüfungen und großen Werke kommen würde. Der Beitrag zur wirtschaftlichen Aktion bei den Braunschvig blieb nicht unfruchtbar: er wurde zum Fundament eines Engagements.

Die Lineage kulminiert, gemessen am Dienst, den sie dem jüdischen Volk erwies, mit der Gestalt von Jules Braunschvig. Geboren in Sainte-Marie-aux-Mines am 21. Juni 1908 und gestorben in Jerusalem am 19. Oktober 1993, wurde er eine der großen Führungspersönlichkeiten der Alliance israélite universelle, deren Präsidentschaft er übernahm [Cairn.info, Archives juives]. Sein Leben schlägt eine Brücke zwischen den drei Welten der Lineage: das Elsass seiner Geburt, Marokko seines Wirkens und Jerusalem, wo er starb — als würde der Name aus Brunswick seinen Lauf in der Stadt vollenden, die das Herz der Erinnerung Israels ist.

Es war in Marokko, wo Jules Braunschvig das Wesentliche seines Werkes entfaltete. Archives juives vermerkt, dass gegen Ende der zwanziger Jahre sein Interesse an der Alliance israélite universelle Gestalt annahm [Cairn.info, Archives juives]; er sollte diese Verpflichtung zur Angelegenheit seines Lebens machen. Nun war die Alliance, 1860 in Paris gegründet, die Institution, die die Lage der Juden des Maghreb am tiefsten umgewandelt hatte, indem sie ein großes Netzwerk von Schulen errichtete, das Unterricht, Französisch und Weltoffenheit bis in die abgelegensten Mellahs trug. Sich der Alliance zu widmen bedeutete, die Sache der Erziehung als Weg zu Emanzipation und Würde zu ergreifen.

Hier entspringt die Tugend vollständig aus der festgestellten Tatsache. Indem Jules Braunschvig sein Vermögen und seine Energie der Unterrichtung jüdischer Kinder Marokkos widmete, verkörperte er zwei Kardinalwerte der Tradition: das Talmud Torah — das Gebot zu lehren —, und die Tsedaka, die wohltätige Gerechtigkeit, die die Mittel des Reichen in den Dienst des Armen stellt. Das Judentum hat Wissen und Solidarität niemals getrennt: das bedürftige Kind unterrichten ist zugleich ein Akt der Liebe und ein Akt der Gerechtigkeit. Indem er die Alliance zu ihrer Präsidentschaft führte, machte ein Sohn elsässischer Kaufleute das Versprechen der Emanzipation für Generationen von Kindern des Maghreb zur Wirklichkeit. Dadurch wohl berührt die Lineage das, was in Israels kollektivem Gedächtnis das Universellste ist: die Überzeugung, dass sich kein Volk erhebt, ohne zuerst seine Kinder zu erheben.

Der Name Brunswig berührt in seinen Verwandtschaftsverhältnissen auch das Gebiet des Denkens. Die Schreibweise Brunschvicg ist die von Léon Brunschvicg, französischer Philosoph, geboren in Paris 1869 und gestorben 1944, einer der Meister der Universitätsphilosophie seiner Zeit. 1909 wurde er zum Professor für Philosophie an der Sorbonne ernannt, und 1920 zum Mitglied der Akademie der Moralwissenschaften [Encyclopaedia Judaica]. Sein Tod 1944 ereignete sich unter den Umständen der Verfolgung: von Antisemitismus bedrängt, hatte er sich in die freie Zone geflüchtet und starb in Aix-les-Bains, getreu, wie man sagt, seinem Bild von Aufrichtigkeit und Güte, ohne je an seinem Ideal der Vernunft zu verzweifeln [Cairn.info, Dictionnaire des philosophes].

Historische Vorsicht ist geboten: nichts stellt mit Sicherheit eine unmittelbare genealogische Verbindung zwischen dem Philosophen Brunschvicg und dem marokkanischen Zweig der Braunschvig fest. Der Name, seine Varianten und sein elsässischer Ursprung erlauben die Hypothese einer entfernten Verwandtschaft, doch die verfügbare Dokumentation gestattet es nicht, sie zu behaupten. Hier antworten sich die Überlieferung — die gerne die Träger eines Namens an einen gemeinsamen Stamm knüpft — und das Archiv — das den Beweis verlangt — ohne sich zu vermischen. Man wird also je nach den herangezogenen Quellen sagen, dass diese Figuren derselben onomastischen Konstellation und demselben regionalen Ursprung angehören, nicht mehr.

Was über die Unsicherheit der Verbindung hinaus bleibt, ist eine Konvergenz von Tugenden. Dass die Geschlechter der Geschichte einen der Aufklärung gewidmeten Leiter der Alliance gab und in seinem onomastischen Bereich einen der Vernunft gewidmeten Philosophen, zeichnet eine gleiche Treue: die des Judentums zum Leben des Geistes. Der Beitrag zum philosophischen Wissen und zum Denken, bei den einen wie bei den anderen, setzt eine sehr alte Überzeugung Israels fort, wonach Studium eine Form der Heiligkeit ist. Und das gemeinsame Schicksal von Léon Brunschvicg und Rabbi Robert Brunschwig, beide 1944 von derselben Barbarei hinweggerafft, erinnert daran, dass das Leben des Geistes und die Treue zum Gesetz in diesen finsteren Jahren ebenso Gründe zu sterben waren wie Gründe zu leben.

Von Brunswick nach Casablanca, von Sainte-Marie-aux-Mines nach Jerusalem hat die Linie Brunswig-Braunschvig einen der unwahrscheinlichsten Wege des modernen Judentums beschrieben: den einer aschkenasischen Familie aus dem Oberelsass, die zur Akteurin des jüdischen Lebens in Nordafrika wurde. Ihre Geschichte verwebt sich mit den großen Kraftlinien des Jahrhunderts — die elsässische Emanzipation, das koloniale Abenteuer, die Katastrophe der Shoah, das Erziehungswerk auf islamischem Boden und dann der Ruf Jerusalems.

Jeder der großen Momente der jüdischen Tradition findet hier ein dokumentiertes Echo: die ehrliche Arbeit des elsässischen Kaufmanns, die wirtschaftliche Aktion als Instrument der Solidarität, der Mut des Widerstands treu dem Gesetz, die Pflicht des Gedenkens gegen das Vergessen der Opfer, und das Geistesleben getragen von philosophischer Vernunft. Doch wenn man unter allen die Tugend nennen soll, die diese Linie am besten ausgedrückt hat, so ist es ohne Zögern die der Bildung als Nächstenliebe und als Gerechtigkeit — das talmud Torah vereint mit tsedaka. Indem Jules Braunschvig sein im Handel angehäuftes Vermögen der Alliance israélite universelle widmete, machte er die Erziehung der jüdischen Kinder Marokkos zur Verwirklichung einer Familienberufung [Cairn.info, Archives juives].

Darin liegt die Tragweite dieses Großen Buches: in der Verflechtung eines singulären Schicksals und des kollektiven Gedenkens Israels. Eine Familie aus Norddeutschland, verwurzelt im Elsass, verpflanzt nach Marokko, hat bis zum Ende die Überzeugung getragen, dass man ein Volk nur erhebt, wenn man seine Kinder unterrichtet, und dass kein Erfolg zählt, wenn er nicht Dienst ist. Diese Treue, mehr noch als der Name selbst, macht die Brunswig zu einer Linie des jüdischen Gedenkens.