Familie Beyda

Bevor Beyda ein in Brooklyn getragener Name wurde, war es ein Name aus Aleppo. Um die Lignée zu verstehen, muss man zunächst erfassen, was diese Stadt in der jüdischen Vorstellungswelt bedeutete. Die Juden Aleppos nannten ihre Stadt Aram Tsova und verbanden sie mit einem in den Psalmen erwähnten Ort; die Tradition schrieb die jüdische Präsenz in der Region König David, ja sogar den patriarchalischen Ursprüngen zu. Diese beanspruchte Altertümlichkeit war nicht einfache Eitelkeit: sie drückte das Bewusstsein aus, zu einer der ältesten ununterbrochenen Stätten jüdischen Lebens der Welt zu gehören.

Aleppo war über Jahrhunderte hinweg ein großer Karawanenknotenpunkt zwischen dem Mittelmeer, Anatolien, Mesopotamien und Persien. Diese Lage machte es zu einer Kaufmannsstadt, und die Juden nahmen darin eine hervorragende Stellung im Handel mit Textilien, Gewürzen und kostbaren Stoffen ein. Aus dieser merkantilen Kultur, die über Generationen geprägt worden war, erbte die Lignée Beyda, als sie ihre kaufmännischen Fähigkeiten an die Ufer des Hudson brachte. Die Handelskunst war bei den Juden Aleppos nicht nur ein einfaches Gewerbe: sie war ein überliefertes Wissen, eine Ethik des gegebenen Wortes und der Solidarität zwischen Familien, eine Weise, in dem wirtschaftlichen Leben die Tugend zu verkörpern, die die jüdische Tradition emounah nennt — die Treue, die Loyalität dessen, dessen gegebenes Wort ein Eid ist.

Aleppo war auch ein geistiger Brennpunkt von riesiger Ausstrahlung. Die Stadt beherbergte über Jahrhunderte hinweg den Keter Aram Tsova, die Krone von Aleppo, die älteste und autorisierteste vollständige Handschrift des masoretischen Textes der hebräischen Bibel, nach der Tradition durch den großen Masoreten Aaron ben Asher korrigiert und von Gemeinden der ganzen Welt als ein Schatz verehrt. Dass das Referenz-Manuskript des gesamten Judentums von der Gemeinde Aleppos gehütet, geschützt und verteidigt wurde, sagt genug über den Platz, den diese im gelehrten Bewusstsein Israels einnahm. Die Juden Aleppos pflegten den Ruf der Strenge in der Einhaltung der Halakha, eines eifrigen Konservatismus in der Liturgie und einer Raffinesse im sakralen Gesang durch das von der orientalischen Musik ererbte System der Maqamat.

Aus dieser Matrix entnahm die Lignée Beyda das, was sie anderswo definieren sollte: die gewissenhafte Anhänglichkeit an die Traditionen, der Sinn für das Kollektive und die Überzeugung, dass die Treue zu den Bräuchen der Väter die sicherste Schutzwehr der Identität war. Die Gemeinde Aleppos vermittelte diese Forderung nach Kontinuität, die andere Brennpunkte des mediterranen Judentums gleichermaßen gepflegt haben, von Livorno bis Tlemcen, wo die Bewahrung des Ritus und die Erinnerung an die Meister das Fundament der gemeinschaftlichen Identität bildeten.

Die Wende zum 20. Jahrhundert war für die Juden von Aleppo eine Zeit der Zerstreuung. Der wirtschaftliche Niedergang der Stadt, beschleunigt durch die Eröffnung des Suezkanals 1869, der die großen Handelsrouten von der Karawanenstraße ablenkte, die Instabilität des späten Osmanischen Reiches und die Anziehungskraft der Neuen Welt trieben Tausende von Familien dazu, den Atlantik zu überqueren. Die Lineage Beyda war Teil dieser Bewegung, und ihre amerikanische Geschichte hat einen präzise dokumentierten Ankerpunkt.

Nach den Sammlungen des Jewish History Project der Brooklyn Public Library wurde Yousef Beyda 1860 in Aleppo, Syrien, geboren [Brooklyn Public Library, Yousef Beyda family collection]. 1900 verließ er Aleppo in Begleitung seines Bruders Jacob, um nach Amerika zu gehen [Brooklyn Public Library]. 1902 folgte ihm seine Ehefrau Nizha Blanco, geboren 1872, mit ihren vier Kindern [Brooklyn Public Library]. Eine andere Quelle aus den Archiven der Nationalbibliothek Israels datiert diese Verlagerung von Aleppo nach New York auf etwa 1901, durch das Zeugnis eines seiner Nachkommen, des Musikers Jason Dweck, dessen Urur­großvater genau Yousef Beyda war [National Library of Israel, blog]. Diese beiden Zeugnisse – das eine aus Archiven, das andere aus der Familie – überschneiden sich und datieren die Gründung des amerikanischen Zweigs der Lineage auf die allerersten Jahre des Jahrhunderts.

Diese Auswanderung zu zweit, Yousef und Jacob, ist charakteristisch für die Migration aus Aleppo: Man reiste selten allein, und die Reise war zunächst ein Abenteuer von Männern, wobei die Ehefrau und die Kinder folgten, sobald sich ein Zuhause etabliert hatte. Dieses Schema – der Pionier, der zuerst überquert, dann seine Familie nachkommen lässt – spricht von einer diskreten und tiefgreifenden Tugend: die Sorge um die Familie, die Verantwortung dessen, der den Weg bereitet, bevor er Frau und Kinder der Unsicherheit aussetzt. Indem Yousef Beyda darauf achtete, dass Nizha und ihre vier Kinder erst den Ozean überquerten, nachdem er die Grundlagen eines Haushalts gelegt hatte, verkörperte er diese Ethik des shalom bayit, des Friedens und des Schutzes des Haushalts, die die jüdische Tradition in den Mittelpunkt der Pflichten des Mannes stellt. Was die Beyda erlebten, erlebten Tausende syrischer Familien zur gleichen Zeit: Die Juden von Aleppo und Damaskus begannen in diesen Jahren, nach New York zu kommen und bildeten den Kern einer Gemeinde mit einem singulären Schicksal [Feet in 2 Worlds][Brooklyn Jewish Historical Initiative].

Angekommen in New York

Die Beyda ließen sich in einer Gemeinde nieder, die sich – anders als so viele andere Einwanderungsgruppen – weigerte, sich aufzulösen. Die jüdische syrische Gemeinde von New York bestand ursprünglich aus zwei Gruppen: Juden aus Aleppo und jenen aus Damaskus. Sie verstand es, diese Kohäsion zu bewahren, indem sie sich in Brooklyn niederließ [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. Dies ist ein seltenes und kostbares Merkmal: Während unzählige Einwandererfamilien im amerikanischen Schmelztiegel aufgingen, trafen die Halabim die gegenteilige Wahl – die einer strengen Weitergabe.

Die ersten New Yorker Jahrzehnte sahen die Gemeinde sich im Stadtteil Bensonhurst in Brooklyn niederlassen. Diese Gemeinde, überwiegend bevölkert von Hausierer und Einzelhandelskaufleuten, gründete 1921 die Kongregation Magen David und das angrenzende Schulgebäude in der 67. Straße neben der 20. Avenue – eine Synagoge, die genau die aus Aleppo stammenden Juden bediente [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. Die Beyda-Linie, eine Kaufmannsfamilie, gehörte zu diesem Milieu von Händlern und Einzelhandelskaufleuten, das Stein für Stein die Institutionen der Gemeinde aufbaute.

In dieser Gemeinschaftsanstrengung offenbart sich ein Grundwert des Judentums: die Teilhabe am Gemeinschaftsleben, der Sinn für kehilla. Zuerst eine Synagoge zu bauen und dann sogleich eine Schule war eine Bestätigung, dass das Überleben einer Exilsgemeinde auf gemeinsamen Gebeten und auf der Erziehung der Kinder beruhte – den beiden Säulen der jüdischen Kontinuität. Das Porträt, das Historiker der syrischen Gemeinde von Flatbush zeichneten, unterstreicht, wie sehr diese sich bemühte, die Sitten, die sie in Aleppo und Damaskus gekannt hatte, auf amerikanischem Boden zu reproduzieren [Brooklyn Public Library, Center for Brooklyn History]. Die Rekonstituierung einer vollständigen Gemeinschaftsordnung – Synagogen, Schulen, gegenseitige Unterstützung – auf fremdem Boden entspricht derselben Tugend der kollektiven Treue, die es anderen zerstreuten Gemeinden, von Sousse bis Fès, ermöglichte, ihre Kohäsion durch die Erschütterungen der Geschichte zu bewahren.

Die Geschichte der syrischen Gemeinde von Brooklyn ist auch eine Geschichte wirtschaftlichen Aufstiegs, und die Lineage Beyda, engagiert in Handel und Immobilien, folgte dieser Bewegung. In den 1940er und 1950er Jahren erwarben die wohlhabenderen Mitglieder der Gemeinde Häuser im Gebiet um Ocean Parkway in Brooklyn; innerhalb weniger Jahre verließ die gesamte Gemeinde Bensonhurst und konzentrierte sich um diese wohlhabenere Straße [Brooklyn Jewish Historical Initiative]. Diese geografische Verschiebung war das sichtbare Zeichen eines materiellen Erfolgs, der in zwei oder drei Generationen aufgebaut wurde – vom anfänglichen Hausierhandel zum Grundbesitz.

Zu dieser Bewegung kam im Laufe des 20. Jahrhunderts die sommerliche und dann dauerhafte Ansiedlung in Deal an der Küste von New Jersey hinzu. Die Gemeinde, die in Brooklyn entstanden war, entwickelte einen Zweig in Deal, wo die meisten Familien ihre Wurzeln in Damaskus oder Aleppo verankerten, das lange als das Zentrum des jüdischen Lebens im Nahen Osten anerkannt war [Feet in 2 Worlds]. Deal wurde zum zweiten Pol der syrischen Gemeinde, ein Ort der Sommerfrische und des Zusammenseins, wo die in Brooklyn geknüpften Bindungen fortbestanden. Die Präsenz der Lineage Beyda im Handel und in der Immobilienwirtschaft in Brooklyn wie in Deal macht sie zum Herzen dieser Dynamik.

Wirtschaftliche Aktivität ist in der jüdischen Tradition nicht nur eine reine Gewinnsuche: sie ist auch die Grundlage der Tzedaka, der als Wohltätigkeit verstandenen Gerechtigkeit, und das Mittel, um gemeinsame Institutionen zu unterstützen. Die syrische Gemeinde von Brooklyn entwickelte ein dichtes Netzwerk gegenseitiger Hilfe, von Mitgiftfonds für mittellose junge Mädchen und gegenseitiger Unterstützung, das auf dem Wohlstand ihrer Handels- und Geschäftsmitglieder und ihrem Pflichtbewusstsein gegenüber den Bedürftigsten beruhte. Durch ihr Engagement im Handel und Grundbesitz diente eine Handelslineage wie die Beyda nicht nur ihrer eigenen Etablierung: Sie nährte durch ihren Erfolg die Fähigkeit der Gemeinde, ihre Angehörigen zu unterstützen. Die wirtschaftliche Aktion wurde so zur konkreten Grundlage einer Tugend der Nächstenliebe, in der der erworbene Reichtum seine Rechtfertigung in der Fürsorge um den anderen fand.

Keine Erzählung der syrischen Gemeinde von Brooklyn wäre vollständig ohne die Erwähnung ihrer unerschütterlichen Verbundenheit mit den Juden, die in Syrien geblieben waren — Geiseln eines Regimes, das nach 1948 lange Zeit ihre Auswanderung untersagte. Diese Solidarität bildet eines der ergreifendsten Kapitel in der Geschichte der Halabim in Amerika und beleuchtet die Werte, in denen die Lineage Beyda gelebt hat.

Die ergreifendste Episode war die der « syrischen Bräute ». Im Juni 1977 nahmen zwölf junge syrisch-jüdische Frauen an Eheschließungen durch Stellvertreter mit männlichen Mitgliedern der syrisch-jüdischen Gemeinde von Brooklyn teil — Fremde — um in die Vereinigten Staaten auswandern zu können [American Jewish Historical Society]. Diese Operation war das Ergebnis monatelanger geheimer Verhandlungen, die mit Unterstützung amerikanischer Mandatsträger geführt wurden, um diese Frauen aus ihrer Isolation zu befreien und ihnen den Weg zur Freiheit zu öffnen [American Jewish Historical Society]. Dass Männer aus Brooklyn bereit waren, Frauen zu heiraten, die sie nie gesehen hatten, um sie zu retten, sagt eines aus: Die Verbindung zwischen den zerstreuten Juden von Aleppo und denen, die im Land blieben, war durch den Ozean und die Jahrzehnte nicht durchtrennt.

Hier antworten Tradition und Archiv sich gegenseitig. Das Familienbewusstsein der Halabim von Brooklyn — deren Lineage Beyda die Geschichte teilt — hatte sich immer als eine einzige Gemeinde verstanden, durch Geographie getrennt, aber nicht durch das Herz; und die Archive dokumentiert in dieser Episode von 1977 die konkrete Umsetzung dieser Überzeugung in Befreiungstaten. Man erkennt darin zwei der höchsten Tugenden des Judentums: das pidyon shevouyim, die Befreiung von Gefangenen, die die talmudische Tradition als ein Gebot äußerster Schwere betrachtet, und die arevout, die gegenseitige Verantwortung, die jeden Juden zum Garanten seines Bruders macht. Indem die Gemeinde, aus der die Beyda hervorgingen, von Brooklyn und Deal aus über das Schicksal der letzten Juden von Aleppo wachte, verkörperte sie diese Solidarität, die von Jahrhundert zu Jahrhundert Israel über die Grenzen hinweg vereint hielt.

Die letzte Tugend dieser Lignée ist vielleicht die diskreteste und hartnäckigste : die Mémoire. Die Juden von Alep zeichneten sich durch ihre Weigerung aus, das Vergessen zu akzeptieren, durch die Sorgfalt, ihre Gesänge, ihre Bräuche und ihre Erzählungen zu bewahren. Diese Konservierungsanstrengung veranschaulicht die Lignée Beyda durch ihre Nachkommen und durch die Archive, die sie dokumentieren.

Das Zeugnis eines Nachkommen von Yousef Beyda, des Musikers Jason Dweck, steht in dieser Kontinuität. Fern von Alep aufgewachsen, träumte er dennoch davon, eines Tages in das Syrien seiner Ahnen zurückzukehren, sollte sich die Lage dort stabilisieren, und bewahrte das Andenken an eine Stadt, die seine Familie drei Generationen zuvor verlassen hatte [National Library of Israel]. Dieser von Generation zu Generation trotz der Diaspora überlieferte Rückkehrstraum ist Ausdruck einer Treue zum Herkunftsort, die die jüdische Tradition seit der Zerstörung des Tempels trägt : Aram Tsova ersetzt hier Jerusalem im Herzen einer Lignée, ohne sie je auszulöschen.

Die Tatsache, dass die Sammlung der Familie Yousef Beyda an das Jewish History Project der Brooklyn Public Library abgegeben wurde, zeugt von derselben Tugend der Mémoire [Brooklyn Public Library]. Seine Fotografien und Erinnerungen einer Institution anzuvertrauen, bedeutet zu weigern, dass die Geschichte einer Familie verloren geht ; es heißt, an der Schreibweise des kollektiven Gedächtnisses teilzunehmen. Die syrischen Juden von Brooklyn waren Gegenstand gelehrter Studien zu ihrer Liturgie und ihrer Musik, insbesondere zum System der maqam, die ihren heiligen Gesang strukturiert, Beweis dafür, dass ihr kulturelles Erbe für wertvoll genug befunden wurde, um durch die Forschung dokumentiert und bewahrt zu werden [New York Public Library, Research Guides]. Durch die Weitergabe dieses Patrimoniums nimmt die Lignée Beyda an der ältesten Berufung Israels teil : die des zakhor, des zum heiligen Pflicht erhobenen Andenkens.

Am Ende dieser Reise hebt sich eine Gestalt hervor und eine Tugend setzt sich durch. Die Gestalt ist die von Yousef Beyda, geboren 1860 in Aleppo, der 1900 mit seinem Bruder Jacob den Atlantik überquerte, um in der Neuen Welt den amerikanischen Zweig der Lineage [Brooklyn Public Library] zu gründen. Die Tugend, unter all jenen, die diese Geschichte ans Licht brachte — die kaufmännische Treue, die gemeindliche Nächstenliebe, die Befreiung von Gefangenen, die Erinnerung —, ist die Treue : Treue zum Gesetz und zu den Bräuchen Aleppos, Treue zur Gruppe, die sich weigerte aufzulösen, Treue zu den Brüdern, die gefangen in Syrien blieben, und schließlich Treue zur Erinnerung an den verlorenen Ort.

Denn das, was die Lineage Beyda und die Gemeinschaft, aus der sie hervorging, auszeichnet, ist diese hartnäckige Treue, die aus einer Handvoll alepischer Einwanderer nicht Amerikaner machte, die im Schmelztiegel aufgingen, sondern die Hüter eines transplantierten Aleppos, mit seinen Synagogen, seinen Schulen, seinen Gesängen und seiner Solidarität. Darin nehmen die Beyda an einer Tugend teil, die die jüdische Tradition durch alle Exil hindurch bewahrt hat : die Überzeugung, dass ein Volk nicht durch Zahl oder Macht überlebt, sondern durch seine Treue zu dem, was ihm übermittelt wurde. Von der Zitadel Aleppos bis zu den Ufern des Hudson, vom Keter Aram Tsova bis zu den Archiven von Brooklyn, die Klarheit, die ihr Name trägt — Beyda, die Weiße, die Reine —, war die einer niemals erloschenen Erinnerung.