Familie Aboudaram

Le premier Aboudaram que l'histoire tient fermement est un maître de la liturgie. David ben Joseph Abudarham vécut à Séville, dans la Castille du milieu du XIVe siècle, et y acheva en 1340 son commentaire des bénédictions et des prières. La date n'est pas déduite : l'auteur lui-même a inscrit dans la clôture de son ouvrage qu'il l'avait mené à terme à Séville, en l'an 5100 de la Création [Jewish Encyclopedia]. Sa formation le rattache à la plus haute école de son temps : il fut le disciple de Jacob ben Asher, le célèbre Baal ha-Tourim, dont l'œuvre halakhique dominait alors la vie religieuse de l'Espagne juive [Oxford Reference ; Jewish Encyclopedia].

L'entreprise de David Abudarham répond à un besoin qu'il énonce lui-même. Dans sa préface, il constate que les fidèles récitent les prières sans en comprendre le sens ni l'origine, et il se donne pour tâche de leur rendre la liturgie intelligible [Jewish Encyclopedia]. Pour cela, il rassemble une matière immense : il puise dans le Talmud de Babylone et dans celui de Jérusalem, dans la littérature des Gueonim et chez tous les commentateurs qui l'ont précédé, afin d'expliquer chaque portion du livre de prières [Jewish Encyclopedia]. Là où d'autres communautés — espagnole, provençale, française, allemande — divergeaient dans leurs usages, il s'efforça de rendre raison de ces variations coutumières plutôt que de les trancher autoritairement.

Ce parti pris dit une vertu qui traverse toute la tradition juive : le respect du minhag, la coutume locale, tenue pour une forme légitime de la fidélité. En expliquant sans niveler, David Abudarham fit œuvre de transmission autant que d'érudition. Son livre, écrit dans un « âge de déclin » selon les mots des historiens du judaïsme espagnol, visait à sauver un savoir en le rendant accessible au plus grand nombre [Jewish Encyclopedia]. Une certaine chaleur religieuse, une intention édifiante plus que strictement juridique, imprègne l'ensemble et lui donne son unité [Jewish Encyclopedia]. C'est en cela que l'œuvre porte, mieux que tout discours, la valeur de la piété enseignée : la conviction que la prière doit être comprise pour être vraiment priée.

Une œuvre médiévale ne se juge pas seulement à sa composition, mais à sa postérité. Celle du Sefer Abudarham fut considérable. Le texte fut imprimé pour la première fois à Lisbonne en 1489, dans l'atelier d'Eliezer ben Judah Toledano, à une date que le colophon fixe au 1er Tevet 5250 [Sotheby's ; Corpus Zakhor id:332d985d]. Cette édition portugaise, l'une des premières impressions hébraïques de la péninsule Ibérique, précède de trois ans seulement l'expulsion des Juifs d'Espagne de 1492 : le livre franchit ainsi, imprimé, le seuil de la catastrophe qui allait disperser ses lecteurs.

La suite témoigne d'une diffusion à l'échelle de toute la diaspora. Après Lisbonne, le commentaire fut réédité à Constantinople en 1513, à Venise en 1546 puis en 1566, à Amsterdam en 1726, à Prague en 1784 et 1817, à Lemberg en 1857, à Varsovie ensuite — soit neuf éditions successives qui suffisent à mesurer le besoin auquel il répondait [Jewish Encyclopedia]. D'un empire ottoman où affluaient les exilés séfarades jusqu'aux communautés ashkénazes d'Europe centrale, le nom d'Abudarham devint synonyme d'autorité liturgique.

C'est là un fait remarquable : par ce livre, une famille chassée d'Espagne demeura présente, sous forme imprimée, dans les synagogues du monde entier, longtemps après que ses derniers membres eurent quitté Séville. Le Sefer Abudarham n'est pas seulement le titre d'un ouvrage ; il est devenu, pour des générations, le nom même du commentaire de la prière séfarade. La lignée survit ici dans l'objet livre, ce compagnon transmissible qui traverse les siècles et les langues sans se perdre.

Le patronyme lui-même mérite qu'on s'y arrête, car il conserve, comme une monnaie ancienne, l'empreinte d'un métier. Aboudaram procède de l'arabe abū ad-dirham, « le père du dirham », c'est-à-dire l'homme au dirham : le monnayeur, l'argentier, celui dont l'activité touchait à la pièce d'argent [Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc]. Le dirham, cette monnaie issue de la drachme grecque et longtemps en usage au Maghreb, a durablement circulé au Maroc, ce qui explique la vitalité du nom sur ces terres [Notice de la lignée]. L'onomastique séfarade a souvent gardé ainsi, dans un patronyme, la trace d'une charge économique — banquier, changeur, trésorier — que la famille exerça un jour.

C'est ici que la tradition et l'archive se répondent de manière frappante. Le nom dit un rapport à l'argent et au négoce ; or, quand on retrouve la lignée à Gibraltar au tournant du XIXe siècle, ses membres sont précisément des marchands prospères, engagés dans le commerce maritime avec Tétouan [The People of Gibraltar]. Le patronyme n'était donc pas une simple étiquette figée : il désignait une vocation que la famille continuait d'incarner cinq siècles après avoir quitté l'Espagne.

La multiplicité des graphies — Aboudraham, Abudarham, Aboudirham, Aboudarhem, Abuderham et bien d'autres — n'est pas un désordre, mais la mémoire de la dispersion elle-même. Chaque rive, chaque langue, chaque bureau colonial transcrivit le nom à sa manière. C'est Maurice Eisenbeth, Grand Rabbin d'Alger, qui releva méthodiquement ces variantes dans son dictionnaire onomastique de 1936, première étude systématique des patronymes juifs d'Afrique du Nord fondée sur les recensements, les registres communautaires et le dépouillement des noms [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord ; Corpus Zakhor id:8a9bb129]. Derrière l'apparente confusion orthographique, l'érudit sut reconnaître l'unité d'une même souche.

Entre la Séville de David Abudarham et les communautés maghrébines où le nom réapparaît, s'étend le grand basculement de l'histoire séfarade. La reconquête chrétienne, puis les persécutions de 1391, enfin l'expulsion de 1492, dispersèrent les Juifs d'Espagne vers le Portugal, l'Afrique du Nord, l'Empire ottoman et l'Italie [O'Callaghan, Reconquest and Crusade in Medieval Spain]. Les Aboudaram suivirent cette route commune, celle qui menait, depuis l'Andalousie, vers les rives proches du Maghreb, par-delà l'étroit passage du détroit de Gibraltar.

De cette traversée, les documents propres à la famille se font rares : c'est le domaine de la mémoire plus que de l'archive, et il faut le dire honnêtement. On sait seulement que la lignée, dispersée à la fin du Moyen Âge, essaima en Afrique du Nord, où elle est attestée dans les communautés d'Oranie et du Maroc [Notice de la lignée ; Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord]. Tétouan, ville du nord marocain profondément marquée par l'apport des exilés d'Espagne, devint l'un des foyers de la famille — au point que c'est de là que partira, au XVIIIe siècle, la branche qui gagnera Gibraltar [Solomon Abudarham, notice].

Ce déplacement du savant sévillan vers le marchand-rabbin de Tétouan dessine la trajectoire même du judaïsme séfarade occidental : une culture née dans les cités d'Al-Andalus, transplantée sur la rive africaine, et qui y reconstitua ses écoles, ses synagogues et ses réseaux commerciaux. La lignée Aboudaram illustre cette continuité obstinée — la faculté de reconstruire ailleurs ce qui avait été perdu, en gardant vivant le lien avec la terre d'origine et sa liturgie.

Au XVIIIe siècle, la lignée entre à nouveau, et pleinement, dans l'histoire documentée. Salomon Abudarham — Chlomo Abudarham, connu aussi comme Shelomo Abudarham II — était issu de Tétouan ; il émigra en 1790 et devint Grand Rabbin de Gibraltar [Fiche de la lignée]. Petit-fils de Shelomo Abudarham Ier de Tétouan, il appartenait à une famille dont plusieurs membres avaient gagné le Rocher britannique, où ils s'étaient établis comme négociants entretenant des liens commerciaux et maritimes étroits avec leur ville d'origine marocaine [Solomon Abudarham ; The People of Gibraltar].

Le rabbin Salomon distingua son nom par l'enseignement autant que par la charge. Il fonda une école d'étude religieuse sur Parliament Lane et posa la première pierre de la synagogue flamande, sur Line Wall Road [Solomon Abudarham]. Sa carrière fut cependant brève et tragique : il mourut de la fièvre jaune en décembre 1804, peu après sa nomination, et fut enseveli au cimetière de Jews' Gate, sur Windmill Hill, où reposaient les anciens grands rabbins de l'île [Solomon Abudarham ; jguideeurope.org]. Son prédécesseur à la charge avait été le rabbin Yehouda ben Yitshak Halevi [Solomon Abudarham].

Le nom, pourtant, ne s'éteignit pas avec lui. En 1820, l'académie qu'il avait fondée fut convertie en lieu de culte et prit le nom de synagogue Abudarham, qu'elle porte encore [Solomon Abudarham ; jguideeurope.org]. Ainsi la mémoire d'un homme mort au seuil de sa fonction se fixa-t-elle dans la pierre d'un bâtiment communautaire. Ce geste — transformer une école de Torah en maison de prière — dit l'attachement de la lignée à l'étude et à la vie collective : la charge rabbinique n'y était pas un honneur mais un service rendu à la communauté, une manière d'incarner l'implication dans la vie d'Israël.

Autour du rabbin Salomon gravitait toute une parenté marchande, dont l'histoire éclaire d'un jour concret la signification du nom « père du dirham ». Plusieurs membres de la famille suivirent la voie du négoce et devinrent, selon une tradition bien établie, de prospères commerçants liés au trafic avec Tétouan [The People of Gibraltar]. L'un d'eux, Samuel Abudarham, s'éleva au rang de troisième plus important propriétaire foncier de Gibraltar, possédant sept grandes propriétés et une part dans une huitième — un rang qui, dans la petite société du Rocher, ne le cédait qu'à Isaac Aboab et à quelques autres [The People of Gibraltar].

Cette réussite matérielle n'était pas séparée de l'engagement religieux : la même famille comptait des marchands et un rabbin, l'aisance de l'un rendant possible l'étude de l'autre. La tradition rapporte d'ailleurs que le frère du négociant, Salomon, se montra moins porté vers les biens de ce monde et choisit la voie rabbinique [The People of Gibraltar]. On touche ici à un équilibre cher à la vie séfarade : l'alliance du négoce et de la Torah, du comptoir et de la synagogue, où la prospérité économique se met au service de l'institution communautaire.

Cette place des Aboudaram dans le Gibraltar du XIXe siècle — communauté séfarade née elle-même de la proximité avec le Maroc — confirme la profondeur des racines familiales dans le commerce du détroit. Le patronyme hérité de l'argentier andalou trouvait ainsi, sur le Rocher, une vérité renouvelée : celle d'une famille qui savait faire fructifier le dirham sans oublier le livre de prières dont un ancêtre avait, cinq siècles plus tôt, fait l'ornement de son nom.

David ben Joseph Abudarham (actif à Séville vers 1340 ; dates de naissance et de décès inconnues) [דוד אבודרהם] — Commentateur de la liturgie synagogale, disciple de Jacob ben Asher, il composa et acheva à Séville en 1340 le Sefer Abudarham, commentaire systématique des bénédictions et des prières juives. Puisant dans les deux Talmuds, la littérature des Gueonim et les recueils de coutumes antérieurs, il voulut rendre la prière intelligible aux fidèles et rendre raison des usages divergents des communautés. Imprimé dès Lisbonne en 1489, son livre connut neuf éditions et demeure une référence du rite séfarade.

Salomon Abudarham (Chlomo Abudarham, Shelomo Abudarham II) (dates de naissance inconnues – † décembre 1804) [שלמה אבודרהם] — Issu de Tétouan, petit-fils de Shelomo Abudarham Ier, il émigra en 1790 et devint Grand Rabbin de Gibraltar [Fiche de la lignée ; Solomon Abudarham]. Il fonda une école d'étude religieuse sur Parliament Lane et posa la première pierre de la synagogue flamande. Emporté par la fièvre jaune peu après sa nomination, il fut enseveli au cimetière de Jews' Gate. En 1820, son académie devint la synagogue Abudarham, qui perpétue son nom sur le Rocher.

David Aboudirham (mentionné dans le royaume de Castille, vers 1400 ; dates précises inconnues) [דוד אבודרהם] — Rabbin espagnol rattaché à la lignée castillane, il témoigne de la persistance du nom dans l'Espagne juive à la charnière des XIVe et XVe siècles, aux abords des grandes persécutions [Fiche de la lignée]. La documentation le concernant demeure ténue, et l'on ne peut, en toute honnêteté, lui attribuer d'œuvre assurée ; sa mention atteste néanmoins la continuité de la famille dans son berceau ibérique avant l'exil.

Samuel Abudarham (dates inconnues, actif à Gibraltar au début du XIXe siècle) — Négociant du Rocher, membre de la parenté marchande de la famille, il compta parmi les plus importants propriétaires fonciers de Gibraltar, détenant sept grandes propriétés [The People of Gibraltar]. Sa réussite illustre l'ancrage des Aboudaram dans le commerce maritime avec Tétouan et la manière dont l'aisance familiale soutint la vie communautaire séfarade de l'île, jusqu'à donner son nom à l'une des synagogues locales.

D'un savant de Séville à un rabbin du détroit, d'un livre de prières à une synagogue, la lignée Aboudaram compose une histoire d'une singulière cohérence. Ce que cette famille aura, entre toutes les vertus, le mieux exprimé, c'est la piété enseignée : la conviction, portée par David Abudarham dès 1340, que la prière doit être comprise pour être fidèlement récitée, et que le savoir liturgique se transmet en se rendant accessible. Cette vocation d'enseigner la prière, la tradition juive l'a portée de siècle en siècle ; les Aboudaram y ont inscrit leur nom de façon durable, au point que ce nom désigne aujourd'hui encore un commentaire du rite tout entier.

À cette vertu première s'en ajoute une seconde, jamais séparée d'elle : l'implication dans la vie collective. Le rabbin Salomon de Gibraltar fonda une école et une synagogue avant d'être emporté à peine nommé ; ses parents marchands mirent leur prospérité au service de la communauté du Rocher [Solomon Abudarham ; The People of Gibraltar]. Le nom même — « le père du dirham » — rappelle que cette famille sut, sans contradiction, tenir ensemble le comptoir et le livre, l'action économique et l'étude sacrée.

Ainsi la lignée Aboudaram relie-t-elle le destin d'une famille à la mémoire collective d'Israël : celle d'un peuple qui, chassé de Séville, sut emporter avec lui, imprimé et transmissible, le commentaire de ses propres prières, et le rétablir sur d'autres rives. En cela, l'histoire des Aboudaram n'est pas seulement la leur : elle est un fragment de l'histoire séfarade tout entière, de l'Andalousie médiévale au détroit de Gibraltar.