قضية Beilis

L'affaire Beilis est la dernière grande accusation de meurtre rituel portée par un État européen. Mendel Beilis, employé d'une briqueterie de Kiev, fut arrêté pour le meurtre d'Andreï Iouchtchinski, adolescent retrouvé percé de coups dans une grotte des faubourgs, alors que la police tenait déjà une piste criminelle ordinaire. Le ministère de la Justice fit de l'instruction une démonstration : il s'agissait d'établir devant un jury que le judaïsme prescrivait le meurtre.

Beilis resta emprisonné plus de deux ans. Le procès opposa aux experts de l'accusation — dont un prêtre catholique venu soutenir la thèse du sang — les meilleurs avocats de l'empire et le grand rabbin de Moscou Yaakov Maze. Le jury, composé de paysans, acquitta Beilis tout en concédant dans son verdict que le crime avait pu être rituel : l'homme fut libre, l'accusation ne fut pas désavouée. Beilis partit ensuite pour la Palestine, puis pour l'Amérique.