The American Hebrew

Origine et gestion

Un journal hebdomadaire dont le premier numéro a été publié à New York, le 21 novembre 1879. Il a été fondé principalement par les efforts de F. de Sola Mendes, qui, avec Philip Cowen, l'éditeur du journal depuis son premier numéro, intéressa plusieurs autres personnes à la formation d'une société pour publier le journal, société qui reçut le nom de « The American Hebrew Publishing Company ». Dans le troisième numéro de ce périodique, sa politique a été déclarée comme suit : « Il n'est contrôlé par une seule personne, ni ne s'inspire d'une seule. Son équipe éditoriale comprend des hommes de nuances diverses d'opinion sur les questions rituelles du judaïsme, mais des hommes déterminés à combiner leurs efforts pour la cause commune du judaïsme. » Au début de sa carrière, « The American Hebrew » a été conduit — et l'est jusqu'à ce jour — par un conseil de rédacteurs, dans lequel un seul changement a été apporté — ce changement ayant été rendu nécessaire par la mort de l'un de ses membres. Pour assurer une impersonnalité absolue dans toutes les questions concernant le journal, les noms des personnes formant ce conseil n'ont jamais été publiés.

Pendant les persécutions des Juifs roumains qui ont suivi la signature du Traité de Berlin (1878) — traité dont on espérait qu'il améliorerait plutôt qu'il n'aggraverait la condition des Juifs de Roumanie — « The American Hebrew » a publié plusieurs lettres importantes sur le sujet provenant d'écrivains européens, qui ont conduit les Juifs américains à exercer leur influence en faveur de leurs coreligionnaires souffrants à l'étranger.

La persécution des Juifs russes qui a commencé avec l'application dans toute la Russie des Lois de mai en 1881 a causé une vaste immigration de ces Juifs aux États-Unis. En Angleterre et en Amérique, des associations d'aide à l'immigration ont été formées ; et « The American Hebrew » a contribué à la formation à New York de la « Hebrew Emigrant Aid Society », qui s'occupa des immigrants à leur arrivée aux États-Unis ; bien que ce journal n'ait été associé d'aucune autre manière à cette société.

Parmi les figures marquantes de la vie juive que « The American Hebrew » a présentées au judaïsme américain, on peut citer [Emma Lazarus](/articles/9685-lazarus-emma), qui s'est distinguée comme poète. Sous la direction de ce journal, Mlle Lazarus a publié sa « Dance of Death », une tragédie du quatorzième siècle, basée sur des documents authentiques fournis par le Prof. Franz Delitzsch. Par la suite, Mlle Lazarus a contribué le premier poème qu'elle avait traduit de l'hébreu original, lequel parut dans le numéro du 11 mai 1883. Dans « The American Hebrew », Mlle Lazarus a préconisé l'éducation industrielle pour la jeune génération de réfugiés russes ; ses efforts dans cette direction, joints à ceux d'autres écrivains zélés, ont ultimement mené à la fondation de « l'Hebrew Technical Institute » à New York, qui fut la première institution de ce genre aux États-Unis.

Des numéros spéciaux de « The American Hebrew » ont été publiés de temps en temps. Un numéro remarquable a été celui du numéro commémoratif en mémoire de la mort d'Emma Lazarus. Il a été publié en décembre 1887, et contenait des hommages en prose et en vers de la plume de Browning, Whittier, Warner, Stedman, Hay, Burroughs, Dana, Eggleston, Boyesen, Maurice Thompson et Savage.

Symposium religio-littéraire

Trois ans plus tard (1890), « The American Hebrew » a publié un unique symposium religio-littéraire, intitulé « A Consensus on Prejudice ». Parmi les contributeurs à ce numéro se trouvaient des éducateurs aussi éminents que le Président James McCosh de l'Université de Princeton, le Président Charles W. Eliot de l'Université de Harvard, et le Prof. Crawford H. Toy. L'Église chrétienne était représentée par les Évêques Potter, Littlejohn et Coxe, et les Docteurs Vincent, Dix, Crosby, Chadwick, Newton, Buckley, Hale et Gladden. Des hommes de lettres ont également contribué à ce numéro ; et parmi les principaux figuraient Holmes, Curtis, Burroughs, Howells, Hay et Higginson. Zebulon B. Vance, Robert G. Ingersoll et beaucoup d'autres ont représenté les hommes publics. Ces personnes ont tous donné leurs vues sur les causes du préjugé existant contre les Juifs, et ont suggéré des moyens pour sa dissipation. Parmi les contributions littéraires plus importantes publiées dans les colonnes de « The American Hebrew » doivent être citées l'édition par Max J. Kohler du travail du Juge Daly sur le « Settlement of the Jews in America ». Là aussi, beaucoup de discussions importantes portant sur le développement du judaïsme en Amérique ont été menées.

Depuis sa publication, « The American Hebrew » a absorbé plusieurs périodiques juifs, parmi lesquels « The Jewish Chronicle » de Baltimore, Maryland, en 1880 ; « Jewish Tidings » de Rochester, New York, en 1895 ; « The Jewish Reformer », un journal hebdomadaire conduit un certain temps par Kaufmann Kohler, I. S. Moses et Emil G. Hirsch, en 1886.

Actif dans les questions d'intérêt public

Parmi d'autres questions d'intérêt public dans lesquelles « The American Hebrew » a joué un rôle important se trouvent l'établissement à New York du Jewish Theological Seminary, et l'envoi, en 1900, d'un commissaire spécial (David Blaustein) pour visiter la Roumanie afin de déterminer la condition des Juifs roumains. M. Blaustein a contribué une série de rapports complets sur le sujet de ses investigations ; et en eux il a également discuté la question de l'émigration, qui avait déjà alors commencé. Ces rapports ont paru dans les numéros d'octobre et novembre de « The American Hebrew » pour 1900.

Éditorialement, « The American Hebrew » se prononce pour le conservatisme dans le judaïsme. Néanmoins, les colonnes de ce journal restent toujours ouvertes à la discussion de points de vue avec lesquels il ne peut en aucune manière s'accorder, mais qui peuvent présenter de l'intérêt pour ses lecteurs. Presque tous les écrivains juifs éminents et les travailleurs communautaires aux États-Unis ont été des contributeurs de ses pages. « The American Hebrew » a toujours évité la publication de nouvelles purement privées ou mondaines, résistant ainsi à une tendance presque universelle parmi les journaux américains modernes.