WASHINGTON, D. C.
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Capitale des États-Unis ; située dans le District de Columbia, sur le Potomac. En 1849, il y avait à Washington six Juifs, qui étaient engagés dans le commerce sur Pennsylvania avenue, et qui se rendaient à Baltimore pour les importants services des jours sacrés. Le 25 avril 1852, la First Washington Hebrew Congregation fut organisée ; elle comptait vingt-et-un membres, et Solomon Pribram fut élu son premier président. Deux ans plus tard, le nombre des membres avait augmenté à quarante-deux ; et le 13 décembre 1855, lors de la trente-quatrième session du Congrès, un acte spécial fut adopté, « à l'effet que tous les droits, privilèges et immunités précédemment accordés par la loi aux églises chrétiennes de la ville de Washington soient et sont par les présentes étendus à la Hebrew Congregation de ladite ville. »
Ceci marque l'incorporation de la première institution juive dans le District de Columbia. La congrégation s'accrut régulièrement en nombre de membres et en influence ; et en 1863, elle acquit pour un lieu de culte l'ancienne église méthodiste, qui avait été utilisée par le gouvernement à des fins d'hôpital pendant la Guerre de Sécession. En 1898, la congrégation s'installa dans son édifice actuel imposant, dont la pierre angulaire a été posée par le Président McKinley en présence de tout son cabinet, le 16 septembre 1897. La First Washington Hebrew Congregation est la seule congrégation réformée du District de Columbia. Son effectif actuel (1905) s'élève à 350 membres, et son école religieuse est fréquentée par 200 enfants. Les lecteurs et rabbins suivants ont officié depuis 1854 : S. M. Lansburgh, S. Weil, J. L. Jacobson, Herman Baar, Isaac Stampel, M. Goldberg, Louis Stern, et Abram Simon. Les rabbins Simon et Stern officiaient conjointement.
En 1870, trente-cinq membres quittèrent le corps principal pour former une congrégation indépendante, avec Isaac Stampel comme ḥazzan. Cette congrégation, qui fut appelée Adath Israel, fut organisée en protestation contre les tendances réformistes de l'ancienne congrégation. En 1873, Adath Israel s'installa dans son siège actuel à l'angle de Sixth et de G streets ; sa synagogue fut consacrée en présence du Président Grant et de son cabinet. Son effectif actuel comprend 150 familles, desservies par le Rabbin Julius T. Loeb ; et son école religieuse est fréquentée par soixante-cinq élèves.
La congrégation Ahabai Shalom fut organisée en 1902 en résultat de l'union de deux plus petites ḥebrot, la Chayai Odom (fondée 1890) et la Agoodath Achim (1898). Elle a un effectif de 125 familles, et son ḥazzan actuel est Robert Graffman, qui dirige une école diurne au 607 H street pour vingt-cinq élèves. La congrégation Talmud Torah (ḥazzan actuel, M. R. Joelson) a été fondée en 1890, et se réunit sur 4½ street, sud-ouest. Elle a un effectif de soixante-dix personnes, mais pas d'école religieuse. Les quatre congrégations maintiennent toutes des cimetières sur le même terrain sur Harrison road.
Les principales sociétés de charité, religieuses et littéraires sont : (1) Les United Hebrew Charities (fondées 1882 ; incorporées 1893 ; revenu annuel environ 3 000 dollars ; président, I. L. Blout, nommé 1894) ; (2) Le Hebrew Free Inn, pour les soins temporaires des indigents ; contrôlé par le conseil exécutif des United Hebrew Charities ; (3) La Hebrew Relief Society (fondée 1905) ; (4) La Ladies' Auxiliary Society of Adath Israel ; (5) L'Old B'nai Zion ; (6) La Rebecca Lodge (1863) ; (7) La Deborah Lodge (1875) ; (8) La Liberty Lodge No. 19, I.O.S.B. (1894) ; (9) La Friendship Circle (1897) ; (10) Les Senior and Junior Councils of Jewish Women ; (11) Les loges Elijah, Grace Aguilar, et Argo, I.O.B.B. ; (12) La B'rith Abraham et l'Independent B'rith Abraham ; (13) Les Sons of Judah ; (14) Le Mercantile Club ; (15) La Hebrew Literary Society ; (16) Les Free Sons of Benjamin ; (17) La Young People's Union of Zion.
Tandis que la plupart des Juifs de Washington sont engagés dans le commerce, les professions juridiques et médicales sont également convenablement représentées. Parmi les Juifs les plus éminents, on peut citer : le Commodore Uriah P. Levy, Simon Wolf (publiciste et auteur), Max Weyl (artiste), Emile Berliner (inventeur), Adolphus S. Solomons, Cyrus Adler (secrétaire adjoint, Smithsonian Institution), et le Dr Milton J. Rosenau (directeur, Laboratoire d'hygiène, Marine Hospital Service). La population juive du District de Columbia peut être estimée à 4 000.