Tchernigov

Ville de Russie ; capitale du gouvernement du même nom. L'établissement juif à Chernigov est l'un des plus anciens de l'Ukraine. Au treizième siècle, on mentionne un rabbi, Isaac (Itze) de Chernigov, qui parlait la langue russe. (Harkavy, "Yevrei i Slavyanskie Yazyky," p. 11). En 1623, le roi Ladislaus bannit les Juifs des « voyevodstvos » (districts militaires) de Chernigov et de Syeversk. La cause en était probablement la jalousie des marchands et artisans chrétiens ; l'édit déclarait que les Juifs causaient un grand dommage à leur commerce. Cependant, peu après 1623, les Juifs revinrent à Chernigov. En 1648, au moment de la révolte de Chmielnicki, toute la population juive de Chernigov fut exterminée par les Cosaques.

Dans les histoires postérieures de Chernigov, on trouve des indications de l'hostilité du peuple envers les Juifs. Ainsi, en 1665, les nobles de Chernigov envoyèrent une ambassade au Conseil de Varsovie, mentionnant dans leurs instructions que la justice appelait à l'expulsion des Juifs malhonnêtes du pays, ou du moins à l'imposition d'une taxe de capitation juive.

Selon le recensement de 1897, il y avait dans la ville de Chernigov environ 11 000 Juifs dans une population totale de 27 006. Les principales occupations des Juifs sont l'industrie et le commerce. Dans le voisinage, de nombreuses plantations de tabac et vergers sont possédés par des Juifs. Il y a à Chernigov 1 321 artisans juifs, dont 404 tailleurs et couturières, mais la demande de travail artisanal est limitée à la ville. Il y a 69 ouvriers juifs, presque exclusivement des charretiers. Peu sont engagés dans les usines.

Les petites institutions charitables de Chernigov ont été combinées, en 1899, dans le Comité de Secours pour les Pauvres Juifs ; mais les différents groupes commerciaux de la population juive ont aussi leurs propres institutions charitables. Ainsi les boulangers, marchands de magasin, charretiers, tailleurs, et « melammedim » (maîtres d'hébreu) ont des fonds séparés dont on peut obtenir des prêts sans intérêt, et, en cas de nécessité, une aide gratuite.

Les établissements éducatifs juifs comprennent un Talmud Torah (115 élèves) ; une école primaire pour garçons (40 élèves) ; une école privée pour filles (57 élèves) ; et il y a 45 ḥadarim, où environ 450 garçons et 70 filles étudient l'hébreu.