Soest

Ville de la province de Westphalie, Prusse. Dès le milieu du treizième siècle, on mentionne des Juifs à Soest, _par ex._, Meyer et sa femme, Betzel, qui résidaient à Cologne de 1248 à 1255 (Höniger, "Das Judenschreinsbuch der Laurenzpfarre zu Köln," n° 38, 40, 56, 73, Berlin, 1888). Les Juifs de la ville étaient obligés de payer annuellement 8 marks à l'Archevêque de Cologne (Seibertz, "Urkundenbuch für Westfalen," i. 484, 621), et l'on peut supposer que leur nombre était considérable aussi longtemps qu'ils jouirent de sa protection, malgré les terribles persécutions qu'ils subirent au moment de la Mort Noire en 1349 (Salfeld, "Martyrologium," pp. 84 \[Hebr.\], 286 \[Allemand\]). À une époque ultérieure, cependant, lorsque le contrôle des Juifs devint un privilège municipal, le conseil surveilla avec grande vigilance pour empêcher plus de deux familles juives de résider dans la ville.

En 1510 plusieurs Juifs qui passaient par Soest furent emprisonnés ; sur la pétition de Meister Solomon, un médecin juif local, ils furent cependant libérés après avoir prêté serment de renoncer à toute vengeance, et après le baptême de Saul, l'un d'entre eux. Après cet incident, le conseil édicta que le médecin, sa fille et son serviteur devraient porter des insignes jaunes. En 1541 les Juifs Nathan et Bernd furent autorisés à rester à Soest pour une période de dix ans, en contrepartie du paiement immédiat de 100 florins (or) et d'un tribut annuel de 10 florins ; et en 1554 la permission fut prolongée pour une période similaire moyennant le paiement de 300 thaler. Il leur fut cependant enjoint de ne pas s'engager dans le commerce de la boucherie, et il leur fut interdit de percevoir dans les limites de la ville un intérêt hebdomadaire supérieur à 6 verings (1½ pfennigs) par florin, ou 3 verings (¾ de pfennig) par mark (= 27½ pour cent). En 1566 Nathan fut expulsé de la ville parce qu'il y était resté après avoir été notifié que son permis avait expiré, et aussi parce qu'il était soupçonné d'avoir mis en circulation de la fausse monnaie. Au milieu du seizième siècle, un médecin juif nommé Meister Benedictus entra au service de la ville de Soest, étant obligé, en contrepartie du logement gratuit et de l'exemption de tous les impôts et services municipaux auxquels les autres Juifs étaient assujettis, de maintenir dans son logement au coût de cent florins (or) une pharmacie. Lorsqu'il quitta la ville en 1545, il reçut un notable témoignage du conseil municipal. En 1652 le conseil de Soest assigna à Abraham Selke, pour servir de cimetière, une place devant la Grandweger Thor qui « depuis les temps anciens était appelée le cimetière juif ».

Treize ans plus tard (1665) l'Électeur de Brandebourg interdit à la ville d'exercer un contrôle supplémentaire sur les Juifs, prétendant que ces derniers se trouvaient sous la protection immédiate du souverain. Le 5 octobre 1689, le médecin juif Solomon Gumpertz, qui apparemment était resté à Soest après l'expiration de son sauf-conduit, fut ordonné par le conseil de quitter la ville dans les vingt-quatre heures ; mais quand sa maison fut pénétrée par des soldats le jour suivant, le gouvernement de Clèves prit son parti et publia un manifeste, daté du 9 novembre de la même année, édictant qu'il devrait « rester sans trouble dans l'exercice de la médecine ». En 1697 Abraham Meyer, un Juif de Soest, assista à la foire de Leipzig ("Monatsschrift," 1901, p. 507) ; et les noms de Süsskind et de sa femme, Zipporah, qui étaient également des résidents de la ville, figurent dans la table généalogique de la famille Geldern (Kaufmann, "Aus Heinrich Heine's Ahnensaal," p. 298). Comme siège du président du haut consistoire, L. L. Hellwitz, qui y avait émigré de Werl (Zunz. "G. V." 1ère éd., 1852, p. 465), Soest devint le principal centre du mouvement de Réforme ritualiste au cours du dix-neuvième siècle.

À présent (1905) la communauté juive de Soest compte environ 300 âmes et possède un club social et une école publique.