Shoumla

Ville de Bulgarie. Selon la tradition locale, il n'y avait pas de Juif à Shumla avant environ 1780 ; mais cette année-là, un pacha d'Andrinople, ayant été nommé gouverneur militaire de la ville, amena avec son régiment un médecin juif d'Andrinople, connu sous le nom de Kiamal ou Hakim-Bashi, mais dont le vrai nom était Ḥayyim Aaron Ashkenazi. Cet homme, étant un Juif pieux, demanda au pacha la permission d'envoyer chercher un shoḥeṭ et quelques familles juives d'Andrinople. Il reçut la permission désirée, et plus tard d'autres Juifs de Pravady, Rasgrad et Viddin se joignirent aux premiers immigrants. Avec l'autorisation du pacha, ce groupe de familles s'établit dans quelques bâtiments situés au milieu d'une grande cour, qui forma ainsi un ghetto dont les portes étaient fermées chaque soir. Une petite synagogue fut bientôt construite dans l'enclos. Selon une pierre tombale du cimetière, que la tradition a rendue sacrée, le premier rabbin de la communauté était un certain Hay Fayo de Bosnie. Kiamal jouissait de nombreux privilèges et exerçait une grande influence sur le pacha. Ses descendants vivent encore à Shumla, et certains d'entre eux y exercent la médecine.

La synagogue locale a été reconstruite en 1858. Comme Shumla a été épargné par les vainqueurs pendant la guerre turco-russe de 1876-78, les Juifs y ont offert un abri à leurs coreligionnaires d'autres villes.

Certains des noms donnés des Juifs de Shumla sont curieux, _par ex._ : « Bitousche » pour Shabbethai ; « Mercousch » pour Mercado ; « Bischko » pour Preciado ; « Boucco » pour Behor ; « Hacco » pour Isaac ; « Mendousch » pour Miriam ; « Istrug » pour Astruc ; et « Mereno » (le brun). Certains des noms de famille semblent inexplicables, comme « Yulzari », « Bahsi », etc.

Les familles les plus éminentes de la ville sont celles de Judah Behar Israel et Ishak Behar Aron. Les grands rabbins de Shumla au dix-neuvième siècle sont les suivants : Raphael Joseph Galimidi (1831-36) ; Shabbethai Farḥi (1836-58) ; Mattithiah Sarmani (1858-72) ; Ḥayyim Franco de Rhodes (1872-73) ; Jacob Estrumsa (1873-84). Depuis ce dernier, Shumla n'a pas eu de chef spirituel, le ḥazzan de la synagogue remplissant en même temps les fonctions de grand rabbin et de juge. La gestion des affaires de la communauté est entre les mains d'un comité synagogal dont l'élection doit être approuvée par le ministre du culte.

Shumla possède les sociétés philanthropiques suivantes : 'Ozer Dallim, fondée en 1875, pour la fourniture de carburant en hiver aux pauvres ; Esperanza, une société de dames pour le secours de la misère publique en cas de catastrophe ; et Biḳḳur Ḥolim, pour l'approvisionnement en aide médicale, médicaments et sépulture pour les pauvres ; également Aguddat Yeladim, une société de lecture ; et La Fourmi ou Anemala, une société d'entraide pour les ouvriers juifs. Il y a, en plus de la synagogue, deux écoles de l'Alliance Israélite Universelle (120 garçons et 110 filles).

Les Juifs de Shumla actuellement (1905) sont au nombre de 200 familles dans une population totale d'environ 22 000 habitants (11 000 Musulmans et 10 000 Bulgares orthodoxes).

Conformément à tous les Juifs de Bulgarie, ceux de Shumla effectuent le service militaire. Pendant la guerre bulgaro-serbe, les Juifs de Shumla ont servi dans les rangs de la milice locale, et plusieurs d'entre eux ont été décorés de la médaille militaire. Des deux officiers juifs dans l'armée bulgare, le sous-lieutenant Moreno Grassiani est un natif de Shumla.