KHAIBAR (also spelled Khaybar): An oasis in the Hejaz, situated about ninety miles north of Medina. It was formerly a Jewish settlement, and at the time of Mohammed's appearance was inhabited by Jews, chiefly of the tribes of Nadir and Kainuka. When Mohammed began his career of conquest, he subjugated this settlement (629 A.D.), and the Jews were obliged to pay a tax (kharaj) for the possession of their lands. According to Moslem tradition, this tax continued until the time of the caliph Omar, who expelled the Jews from Khaibar. The products of Khaibar—chiefly dates—became a source of considerable profit to the Moslem state. In the time of the early Moslem conquests, Khaibar was one of the most important Jewish settlements in Arabia. Cf. Caetani, "Annali dell' Islam," ii. 250 et seq.; Sprenger, "Das Leben und die Lehre des Mohammads," 3d ed., Berlin, 1869, iii. 97 et seq. --- KHAIBAR (également orthographié Khaybar) : Une oasis du Hedjaz, située à environ quatre-vingt-dix milles au nord de
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Ville fortifiée d'Arabie dans le district du Hedjaz, à quatre jours de voyage au nord-ouest de la ville de Médine. À l'époque de Mahomet, le nom « Khaibar » était porté par une province entière, habitée par diverses tribus juives ; le nom devint célèbre en raison de l'importance de la ville dans les guerres islamiques. Selon les historiens musulmans, les premiers habitants du district du Hedjaz étaient les Amalécites, qui avaient été expulsés par les Israélites. Il existe diverses traditions concernant l'établissement des Juifs à Khaibar : qu'ils s'y installèrent à l'époque de Moïse ; de Josué ; de Saul (qui avait été envoyé par Samuel pour exterminer les Amalécites) ; de David, lorsqu'il fuyit devant son fils Absalom. Mais la supposition la plus probable est celle de Rapoport (dans « Bikkure ha-'Ittim », 1824, p. 53), que les Juifs de Khaibar sont les descendants de Jonadab b. Rechab, sur la recommandation duquel ils continuèrent à vivre comme des nomades. Ils s'établirent en ce lieu fertile après la destruction du Premier Temple, et, n'ayant aucune relation avec les Juifs d'autres régions, ils ignoraient entièrement l'existence du Talmud. Comme les Réchabites étaient de la même famille que les Quénites (I Chron. ii. 55), Rapoport identifie le nom « Khaibar » () avec « Héber » (), le nom du chef des Quénites. Les Juifs de la province de Khaibar à l'époque de Mahomet possédaient sept forteresses ou châteaux, semblables à ceux des chevaliers chrétiens (les géographes arabes, dont Yaḳut, dérivent le nom d'un mot hébreu signifiant « forteresse ») ; la plus puissante d'entre elles était Ḳamuṣ, construite par le chef Ibn Ḥuḳaiḳ ; ces forteresses protégeaient les Juifs contre les incursions prédatrices des Bédouins.
Quant à l'histoire de Khaibar avant Mahomet, les historiens ne rapportent que le seul fait qu'Al-Ḥarith al-A'raj, roi de Ghassan, y fit une incursion en 524. Cent ans plus tard, pendant la guerre de Mahomet dans le Hedjaz, une tribu juive, les Banu Naḍir, déserta le camp du prophète et chercha refuge dans la ville de Khaibar. Cette tribu guerrière exhorta ses coreligionnaires à résister à Mahomet au cas où il les assiégerait. Mahomet envahit le district en 628, et les Juifs se retirèrent dans leurs forteresses, où ils se défendirent bravement. Leurs chefs étaient Kinanah ibn Rabi', un Naḍirite, et Marḥab, d'origine himyarite. La plus grande résistance fut offerte par la forteresse de Ḳamuṣ, qui, en dépit du nombre écrasant des forces de Mahomet, tint bon deux mois. Finalement, les Juifs capitulèrent, mais il leur fut permis de rester en versant un certain tribut.
Omar, le deuxième calife, viola le traité de Mahomet et chassa les Juifs de Khaibar vers 640, leur assignant une bande de terre près d'Al-Kufah, sur l'Euphrate. Benjamin de Tudèle rapporte 50 000 Juifs dans la ville de Khaibar, parmi lesquels se trouvaient de nombreux savants érudits ; mais Ibn Sappir (livre i., ch. xv.) corrige son erreur. Il est à peine probable que des Juifs soient jamais revenus en ce lieu. L'expression « Yahud al-Khaibar » est restée un terme de reproche. Les voyageurs du dix-huitième siècle, comme Niebuhr et Seetzen, ne rapportaient que d'avoir entendu parler de nomades juifs à Khaibar.