KERTCH Ville portuaire en Crimée, à l'extrémité orientale de la péninsule, sur le détroit de Kertch, qui relie la mer d'Azov à la mer Noire. Population (1897) environ 30 000 habitants. C'est l'ancienne Panticapée, capitale du royaume du Bosphore. Le site a conservé de nombreuses ruines grecques. À l'époque médiévale, la ville était connue sous le nom de Gazaria. Au XVIe siècle, elle devint un port ottoman. Elle a été conquise par la Russie en 1771 et officiellement cédée par le traité de Kuçuk-Kaïnardja (1774). Elle s'appela longtemps Yenikale (« nouvelle forteresse ») sous domination turque.
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Port russe sur la côte orientale de la péninsule de Crimée; l'antique Panticapæon. Une inscription grecque gravée sur une plaque de marbre trouvée à Kertch et conservée à l'Ermitage impérial de Saint-Pétersbourg montre qu'une communauté juive et une synagogue existaient à Kertch en 80-81 av. J.-C. Un certain nombre de pierres tombales mises au jour près de Kertch en 1867 portent la représentation d'une « menorah », avec des inscriptions grecques, montrant qu'elles appartenaient à des Juifs. Dans un message du patriarche Photius à l'archevêque Antony de Kertch (858-891), ce dernier remercie l'archevêque de ses efforts pour convertir les Juifs de Kertch. Dans une lettre de Joseph, roi des Khazars, adressée à Ḥasdai ibn Shaprut (_c._ 960), Kertch est mentionnée parmi les possessions des Khazars. La présence là de Juifs au septième siècle est confirmée par des inscriptions trouvées dans la plus ancienne catacombe chrétienne connue de cette région (Brun, "O Raznykh Nazvaniakh Kertchi," etc., p. 13, Odessa, 1877).
Avec l'adjonction de Kertch aux territoires des Khazars, la condition des Juifs qui s'y trouvaient s'améliora sensiblement. Les Khazars y établirent un poste militaire pour se protéger contre les attaques des Russes et des Ouzes. En 1318 Kertch fut cédée aux Génois, mais en 1340 elle fut contrainte de reconnaître la suprématie des Mongols, qui accordèrent aux Vénitiens le privilège de s'établir à Bosporus aux mêmes conditions que celles accordées aux Génois à Kaffa. Au quinzième siècle Kertch fut prise par les Turcs; en 1773 elle fut annexée aux territoires de la Russie. Pendant la guerre de Crimée elle fut détruite par les Français et les Anglais.
Kertch a une population totale de 28,982 habitants, dont 2,650 Juifs, dont environ 40 sont Caraïtes. Sa communauté juive est bien organisée et possède une grande synagogue ainsi que plusieurs institutions de charité. Ses membres sont étroitement liés aux raffineries de pétrole et aux industries du sel et du poisson séché.