Damiette (Damiat)

达米埃塔——阿拉伯语作 Dimyāṭ（دمياط），法语作 Damiette，晚古时期称 Tamiathis——在东地中海地图上占据独特的地位。城市建于尼罗河东支流之上，紧邻河流入海之口，整个中世纪期间均为埃及的重要海上门户之一，在黎凡特、拉丁西方与印度东方的贸易往来中与亚历山大港分庭抗礼[Encyclopaedia of Islam]。作为转运港口，尼罗河上溯的货物与来自海上的商品在此交汇，其商业重要性远超城市本身的规模[Goitein, A Mediterranean Society]。

正是这一商业使命，解释了城中有据可查的犹太人存在。地中海沿岸的犹太商人——其活动由旧开罗（福斯塔特）Ben Ezra 会堂 Gueniza 中那批非凡的文献宝藏所呈现——往来于达米埃塔，在此驻留，在此维系通信联络，并组建了有序的社群[Goitein, A Mediterranean Society]。涉及达米埃塔的文献虽不及亚历山大港或福斯塔特丰富，却并非子虚乌有：商业书信、过境记录、社群机构的零星提及，皆有案可查。

然而，达米埃塔的犹太历史与另一段历史——军事史——密不可分：此城曾两度成为重大十字军东征的攻略目标，分别为第五次十字军（1218—1221年）与 Saint Louis 十字军（1249—1250年）。这两次围城、随后的拉丁占领，以及马穆鲁克王朝为阻止未来入侵者利用而拆毁港口的决定，彻底改变了这座城市的命运，连同其犹太居民的命运一并颠覆。本书追溯这一历史轨迹，严格区分档案所确立之事、传统所传递之事，以及历史学家不得不止步于推断之处。

Damiette tire son nom de l'antique Tamiathis，这座城市是埃及晚期及拜占庭时代的古城，在阿拉伯人于7世纪征服埃及之前，已有记载为科普特主教教区所在地 [Encyclopaedia of Islam]。穆斯林统治埃及确立之后，Dimyāṭ 这座阿拉伯城市逐渐发展为尼罗河三角洲的行政与商业中心，并因抵御拜占庭的袭击而得到加固——伊斯兰早期数百年间，拜占庭曾多次侵扰埃及沿岸 [Encyclopaedia of Islam]。

其地理位置决定了其功能。Damiette 坐落于尼罗河东支入海处，扼守着通往埃及腹地的河道要冲。近旁是 Manzala 湖——一片广阔的咸淡水泻湖，其渔业资源为当地经济提供了重要支撑。此外，中世纪阿拉伯文献记载，该城以奢华纺织品闻名遐迩——精细织物与色彩斑斓的布料，是法蒂玛王朝与阿尤布王朝时期埃及最为珍贵的工业品之列 [Encyclopaedia of Islam；Goitein, A Mediterranean Society]。

这种双重特性——既是海上港口，又是河道桥头堡——解释了 Damiette 何以同时成为国际贸易的必经之地与首要战略要地。任何掌控 Damiette 的势力，便握住了埃及两把海上钥匙之一，另一把则是 Alexandrie。中世纪阿拉伯地理学家，如 al-Muqaddasī，以及稍后的 Yāqūt 与 Abū l-Fidā'，均描绘了一座繁荣、防御严密、依托港口与手工业而生机勃勃的城市 [Encyclopaedia of Islam]。正是在这一城市与经济的框架之中，Gueniza 为我们保存下了犹太商人与犹太家族在此活动的痕迹。

关于 Damiette 犹太人生活的认识，主要建立在 Cairo Gueniza 文献的基础之上。这批珍贵的宝藏由数万份残片构成——信件、契约、账目、名册——数百年间陆续存放于 Fustat 的 Ben Ezra 会堂，并于十九世纪末重见天日 [Goitein, A Mediterranean Society ; Encyclopaedia Judaica]。Shelomo Dov Goitein 的鸿篇巨著 A Mediterranean Society 以这些材料为基础，重建了十世纪至十三世纪间伊斯兰地中海世界犹太社区的生活图景，Damiette 在书中被列为犹太商业网络的重要节点之一 [Goitein, A Mediterranean Society]。

Gueniza 信函显示，Damiette 是一座人员与货物往来频繁的港口。犹太商人在此登岸或出港，转运亚麻布包、纺织品、食货及东方商品，并在当地设有代理人，负责接收和转发货物 [Goitein, A Mediterranean Society]。与 Fustat 作为 nagid 驻地及大学院所在地不同，Damiette 并非犹太知识生活的重要中心，而是一个活跃的商业环节，拥有一个规模不大却颇具组织的社区 [Goitein, A Mediterranean Society]。

据 Goitein 研究，Damiette 的犹太社区具备一个会众团体的基本架构：设有会堂、社区负责人，并融入以 Fustat 为辐射中心、更远延伸至伊拉克与巴勒斯坦各大学院的拉比宗教权威网络 [Goitein, A Mediterranean Society]。该城的犹太商人大多归属拉比派（rabbanite），但 Gueniza 同时也证实了埃及多个城市存在卡拉派（Karaïtes）社区，各港口城市的教派构成或有差异 [Encyclopaedia Judaica]。

然而，我们仍须正视文献的局限性。明确提及 Damiette 的残片，数量少于涉及 Alexandrie、Tinnīs 或 Fustat 的文献。Tinnīs 是三角洲另一座以纺织品著称的邻近港口，在史料中常与 Damiette 并提，以至于两城在商业往来书信中有时形成固定的搭配 [Goitein, A Mediterranean Society ; Encyclopaedia of Islam]。Damiette 犹太人的存在固然有据可查，但其具体面貌——人口规模、家族名称、精确年代序列——在很大程度上仍笼罩在历史的阴影之中，这提示我们应保持审慎。

L'activité juive à Damiette s'inscrit dans le grand commerce méditerranéen et indien qui caractérisa l'Égypte fatimide et ayyoubide. Le lin égyptien, cultivé dans le Delta et le Fayoum, était l'un des produits phares de cette économie ; transformé en étoffes, il était exporté vers l'Occident latin, le Maghreb et l'Orient [Goitein, A Mediterranean Society]. Les villes du Delta oriental — Tinnīs, Damiette, Ashmūm — constituaient des centres de production et d'exportation textile de premier plan, et les marchands juifs y prenaient une part active [Goitein, A Mediterranean Society ; Encyclopaedia of Islam].

Damiette servait de point d'articulation entre la navigation maritime et la navigation fluviale. Les navires venus du Maghreb, de Sicile, d'al-Andalus ou des ports chrétiens d'Italie y faisaient relâche, tandis que les barques du Nil acheminaient les marchandises vers Fustat et le Caire [Goitein, A Mediterranean Society]. Cette fonction de transbordement faisait du port un lieu de passage fréquent pour les hommes d'affaires juifs, qui devaient y régler droits de douane, frais de transport et opérations de change.

La correspondance marchande de la Gueniza révèle un monde d'associations commerciales fondées sur la confiance, où un marchand de Fustat ou d'Alexandrie pouvait compter sur un correspondant établi dans un port comme Damiette pour réceptionner ses envois, les revendre ou les réexpédier [Goitein, A Mediterranean Society]. Ces réseaux, qui reliaient l'Égypte au commerce de l'océan Indien décrit dans le India Book de Goitein, montrent que même un port secondaire participait à une circulation économique d'échelle continentale [Goitein & Friedman, India Traders of the Middle Ages]. Le statut « probable » de ce chapitre tient à ce que, si le cadre général est solidement établi, le détail des opérations spécifiquement menées à Damiette doit souvent être déduit de l'analogie avec les ports mieux documentés du Delta.

Le destin de Damiette bascula avec les croisades du XIIIᵉ siècle. Sa position de clé maritime de l'Égypte en fit l'objectif privilégié des croisés qui, comprenant que la voie vers Jérusalem passait désormais par la conquête de l'Égypte ayyoubide, dirigèrent leurs forces contre le Delta [Encyclopaedia of Islam].

La Cinquième Croisade (1218-1221) assiégea Damiette et finit par s'en emparer en novembre 1219, après une longue et meurtrière campagne marquée par la famine et l'épidémie au sein de la ville assiégée [Encyclopaedia of Islam]. L'occupation latine fut toutefois éphémère : la déroute de l'armée croisée lors de sa marche vers le Caire en 1221 contraignit les Francs à restituer la ville. Une seconde fois, lors de la croisade de Saint Louis, le roi de France Louis IX prit Damiette en juin 1249 ; mais la défaite catastrophique de l'armée royale à al-Manṣūra et la capture du roi en 1250 aboutirent de nouveau à l'évacuation de la place [Encyclopaedia of Islam].

Ces événements eurent des conséquences durables. Pour prévenir toute nouvelle utilisation du port par les croisés, le sultan mamelouk Baybars fit, dans les années 1250-1260, démanteler les fortifications et obstruer l'accès de l'ancienne ville à la mer, déplaçant l'agglomération plus en amont sur le Nil [Encyclopaedia of Islam]. Le port médiéval cessa dès lors d'être la grande escale maritime qu'il avait été, et son rôle commercial déclina au profit d'autres centres. Ce déclin affecta nécessairement la population de la ville, et avec elle la communauté juive qui en avait tiré sa raison d'être marchande.

Les croisades, et plus largement la guerre méditerranéenne, alimentaient un fléau permanent : la capture de prisonniers et leur réduction en esclavage, suivie de demandes de rançon. La libération des captifs — pidyon shevuyim — constituait l'une des obligations religieuses les plus impérieuses du judaïsme, et la Gueniza a conservé de nombreux appels à la charité destinés à rassembler les sommes nécessaires au rachat de Juifs capturés en mer ou lors des incursions [Goitein, A Mediterranean Society ; Encyclopaedia Judaica].

Les ports du Delta, dont Damiette, étaient des lieux où ces transactions pouvaient s'opérer, car ils étaient à la fois des points d'arrivée des navires et des marchés où circulaient marchandises et personnes [Goitein, A Mediterranean Society]. La correspondance de la Gueniza montre que les communautés juives d'Égypte, sous l'autorité du nagid et des dignitaires de Fustat, mobilisaient leurs ressources pour racheter des coreligionnaires tombés en captivité, et que cette solidarité s'étendait à l'échelle de toute la Méditerranée [Goitein, A Mediterranean Society].

C'est ici que la mémoire et l'archive se répondent. La figure de Moïse Maïmonide (1138-1204), médecin et chef spirituel des Juifs d'Égypte dans la seconde moitié du XIIᵉ siècle, est associée par la tradition à l'effort de rachat des captifs, et ses écrits halakhiques soulignent le caractère prioritaire de cette obligation [Encyclopaedia Judaica]. Si l'on ne peut documenter avec certitude un rôle spécifique de Maïmonide à Damiette même, le cadre institutionnel qu'il incarnait — l'organisation centralisée de la charité juive égyptienne — est bien celui dans lequel s'inséraient les opérations de rançon transitant par les ports du Delta [Encyclopaedia Judaica ; Goitein, A Mediterranean Society]. Le statut « Intersection · Probable » de ce chapitre reflète ce point précis : la tradition de solidarité est établie, son ancrage géographique exact à Damiette relève de la déduction vraisemblable plutôt que de la preuve directe.

Le démantèlement du port médiéval par les Mamelouks au milieu du XIIIᵉ siècle marqua un tournant. Privée de son accès direct à la mer et de ses fortifications, l'ancienne Damiette perdit l'essentiel de sa fonction internationale ; la ville fut reconstruite en retrait, et son commerce, sans disparaître, changea de nature et d'échelle [Encyclopaedia of Islam].

Pour la communauté juive, dont l'existence à Damiette était indissociable de l'activité portuaire et du commerce de transit, ce déclin eut nécessairement des effets. À mesure que les grands flux marchands se réorientaient et que les conditions de la vie juive en Égypte se durcissaient sous les Mamelouks — avec un raidissement périodique du statut des dhimmīs —, les communautés des ports secondaires se contractèrent, et les sources de la fin du Moyen Âge se font plus rares à leur sujet [Encyclopaedia Judaica]. Le silence relatif de la documentation tardive sur les Juifs de Damiette s'explique ainsi par la conjonction du déclin urbain et de la raréfaction des archives de type gueniza après le XIIIᵉ siècle.

Aux époques ottomane puis moderne, Damiette retrouva une certaine activité comme port secondaire et centre du Delta oriental, sans recouvrer son rang médiéval [Encyclopaedia of Islam]. La présence juive en Égypte se concentra de plus en plus dans les grands centres — Le Caire et Alexandrie —, où se trouvaient au XIXᵉ et au XXᵉ siècle les communautés les plus nombreuses, avant l'exode quasi total des Juifs d'Égypte au milieu du XXᵉ siècle, dans le contexte des bouleversements politiques de la région [Encyclopaedia Judaica]. Damiette, dans cette dernière phase, n'est plus mentionnée que comme l'un des sites mineurs de l'ancienne géographie juive du pays.

L'histoire juive de Damiette est celle d'une communauté de port : née de la fonction commerciale de la ville, soutenue par les réseaux marchands de la Méditerranée et de l'océan Indien, documentée par les hasards heureux de la Gueniza du Caire, puis effacée des sources au rythme du déclin de la cité après les croisades. Elle ne fut jamais un grand foyer intellectuel comparable à Fustat, mais elle illustre exemplairement la manière dont la présence juive médiévale épousait les routes du négoce et la prospérité des escales [Goitein, A Mediterranean Society].

Le cas de Damiette enseigne aussi la modestie de l'historien. Là où l'archive de la Gueniza éclaire d'une lumière vive le commerce du lin, les associations marchandes ou la solidarité du rachat des captifs, elle laisse dans la pénombre bien des aspects de la vie communautaire locale, que l'on ne peut restituer que par analogie et par déduction. Le port, deux fois conquis et finalement sacrifié par les Mamelouks pour des raisons stratégiques, emporta avec son rang une part de la mémoire de ceux qui y avaient vécu, prié et commercé. Restituer Damiette, c'est donc tenir ensemble l'établi et le probable, l'archive marchande et le silence qui lui succède.