Bobrouïsk

Ville d'un district du même nom, dans le gouvernement de Minsk, Russie ; située sur la rive droite de la rivière Berezina. Elle est mentionnée pour la première fois dans les documents officiels concernant les Juifs, émis en 1511. Les habitants de Bobruisk, avec ceux d'autres villes, adressèrent une pétition au roi Sigismond pour lui demander de leur permettre de payer leurs taxes directement à la couronne au lieu de les verser au secrétaire du trésor, Abraham Yesofovich. Dans une liste des droits payés à la douane de Brest-Litovsk pour l'année 1583, un Juif nommé Ilya Lipshitz est mentionné comme ayant envoyé des marchandises à Bobruisk.

Bobruisk n'avait guère d'importance jusqu'au début du dix-neuvième siècle, quand, sous Alexandre Ier, elle commença à s'accroître rapidement en population, en raison de la forteresse importante qu'il y avait construite. Elle avait (1898) 19 125 habitants juifs sur une population totale de 35 177 ; et le district (y compris la ville) compte 49 858 Juifs sur un total de 256 095. C'est une ville prospère. Le commerce, composé principalement de textiles, de grain et de bois, est principalement aux mains des Juifs.

La communauté est divisée en Ḥasidim et Mitnagdim, qui vivent en harmonie ensemble. Le rabbin actuel (1902) des Ḥasidim est Shemariah Noah Shneierson, un descendant des rabbins de Lyubavich. Raphael Shapiro, excellent érudit talmudique, est le rabbin des Mitnagdim. Bobruisk possède quatre synagogues officielles et de nombreuses institutions charitables et sociales, parmi lesquelles la plus remarquable est un refuge pour vieillards, qui a été fondé par le philanthrope Ḥayyim Boaz Rabbinowicz.

Dans le district de Bobruisk, il y a au moins 500 personnes qui vivent principalement de la culture de plusieurs déciatines de terre. La plupart des laiteries sont aux mains des Juifs (110 familles), qui ont perdu toutes autres ressources pour vivre depuis l'introduction du monopole gouvernemental du commerce de l'alcool. Aux environs de Bobruisk, il y a des plantations sur lesquelles environ 100 jeunes filles juives travaillent en été. Dans la ville se trouvent 20 petites fabbriques qui emploient 120 Juifs. La fabrication d'articles en cuir est considérable, de nombreux grands ateliers produisant des tiges de chaussures destinées à l'exportation vers les villes et villages voisins. La fabrication de briques est également bien développée. Il y a environ 3 139 artisans juifs, 285 établissements de couture (employant 367 ouvriers), et 275 établissements de chaussures et de bottes (employant 165 ouvriers). Il y a 444 ouvriers juifs, employés principalement au transport par charrette (1902). Les institutions charitables suivantes ont été établies : un hôpital juif, une cuisine populaire, une institution pour les vieillards, une société d'aide aux malades pauvres à domicile, et une « Imilat-Khasodim », qui prête de l'argent sans intérêt. En plus des écoles générales, fréquentées par relativement peu d'enfants juifs, il y a aussi des écoles réservées aux Juifs : deux écoles privées pour filles (300 élèves), une école technique pour filles (160 filles), une école publique primaire (160 garçons), et l'École Technique Populaire Juive (60 garçons).

Le 3 mai 1902, un incendie détruisit la plus grande partie de la ville, et des milliers de familles juives se trouvèrent sans abri (« Budushchnost », 1902, No. 17).