Otto Stern

十九世纪末的上西里西亚是德意志帝国的一个东部边疆地带，是日耳曼、波兰和犹太世界之间的过渡地带。正是在这样的背景下，这个lignée的摇篮应运而生。Otto Stern 是Oskar Stern 和Eugenie Rosenthal 的五个孩子中的长子——两个儿子和三个女儿。母亲的姓氏Rosenthal 以及名字Eugenie 都表明他们属于那个正在文化同化的犹太资产阶级，这个阶级虽然对自己的根源保持忠诚，但却采纳了占主导地位的文化的习俗和语言。

家谱学资料明确了亲属身份和地域背景：Stern 出生于一个犹太家庭——他的父亲Oskar Stern 和母亲Eugenia（娘家姓Rosenthal）——位于上西里西亚的Sohrau（今日的Żory），在德意志帝国的普鲁士王国内。这个家族从事贸易：Otto Stern 的双亲来自一个繁荣的犹太谷物商人和磨坊主家族，这个家族的财富使得这位未来科学家从幼年起就能接受教育，而不必要求孩子立刻从事专业工作。正是这种物质上的富裕，使得早在1892年就能够迁往西里西亚省首府Breslau，这个城市是德国最具活力的犹太社区之一。

Breslau 当时拥有Jüdisch-Theologisches Seminar，这是"历史-实证"犹太主义的一个重要中心，其精神浸润着当地的犹太资产阶级。Stern 家族虽然不是在宗教上有所行动的，但却沐浴在这样一种开放的氛围中，在这种氛围中，犹太身份与对世俗知识的信心交织在一起。年轻的Otto 在Breslau 的Johannes Gymnasium 接受了小学和中学教育，并于1906年以文凭毕业。这位未来的诺贝尔奖得主在一个物质充足、文化修养深厚的环境中长大，在这个环境中，物质上的充裕为帝国最好的教育敞开了大门——而父母让孩子满足对知识的渴望的意愿本身就构成了一份无价的遗产。

值得注意的是出生地有一个特殊性：确切的地点——Sohrau——在某些英文资料中有时被标记为"Sorau"，实际上指的是下卢萨蒂亚的Żary，这是一个有别于上西里西亚的Żory 的城市。然而，权威的传记对Sohrau 与上西里西亚的Żory 的认同看法一致。这种地名上的混淆虽然本身微不足道，但它说明了帝国东部边疆拓扑复杂性，在那里行政、语言和社区边界从未完全重合。Otto Stern 的侄女Lieselotte Templeton 与他保持了终身的通信，是仅有的几位直接家庭证人之一，她的部分回忆被保存在美国档案馆中。

Otto Stern的学术培养彰显了德意志帝国学生的流动性，他们根据导师和学科在不同大学之间往来。从1906年起，他先后就读于弗赖堡大学、慕尼黑大学和布雷斯劳大学，1912年在Otto Sackur的指导下完成物理化学博士论文答辩。论文主题涉及浓溶液中渗透压的动力学理论——一个处于热力学和理论物理交汇处的课题，已初露他思想的深层取向：进行测量、对照理论与实验、研究精确定义的物理量而非纯粹推想的对象。

这段求学生涯的决定性事件是与Albert Einstein的相遇。就在答辩同年1912年，Stern加入了在Prague大学的Einstein，随后跟随他前往苏黎世大学，1913年在联邦理工学院（Eidgenössische Technische Hochschule）成为物理化学私讲师。与Einstein的这种接近长期影响了他的思维方式。Stern与Einstein早期合作发表的一部著作涉及零点能的根本问题——即一个物体内的原子在绝对零度时是处于静止状态，还是围绕其平衡位置振荡且具有等于能量子的一半（hν/2）的剩余能量——这一问题。Stern的亲密合作者和友人Immanuel Estermann这样总结了这种学术伙伴关系的成果：与Einstein合作的真正收获是学会了辨别当代物理学中哪些问题是重要的、哪些不重要；应该提出什么问题以及为了回答这些问题应该进行哪些实验。正是从这次短暂的科学合作中，诞生了一段深厚而持久的友谊，这将成为Stern伟大成就的沃土。

1914年，Stern离开苏黎世前往法兰克福，在该大学出任理论物理私讲师，除去兵役中断外，此职一直保留至1921年。1921-1922年间，他短暂赴罗斯托克大学任理论物理教授，随后于1923年加入汉堡。正是在法兰克福这些年间——游走于理论与实验之间——他构想出了将成为其人生杰作的实验。从与Einstein的学术交往中，Stern汲取了一条信念：将新兴的量子理论与直接的实验测量相对照。这一信念将铸就他的荣誉，当他试图将Bohr-Sommerfeld模型的抽象概念转化为可见的事实、显现在玻璃板上的数据时。

1922年标志着Stern家族进入科学普遍历史的关键时刻。在法兰克福设计并进行的这项实验是量子物理学实验基础的重要奠基之作，而所提交的档案文献 在犹太文化遗产的记忆中记录了其文献痕迹。

精确的时间顺序值得澄清，因为它与科学教科书中广为流传的简化版本略有不同。Stern-Gerlach实验从1920年开始在法兰克福进行，受Stern的概念推动，并与Walther Gerlach合作将其进行到实验终点，最终在1922年取得决定性结果。智力创意权属于Stern：正是他从1921年起就已构思了这一装置并提出了实验应该解决的问题。问题涉及选择经典模型和量子模型中哪一个能够解释原子磁矩在外部磁场中的取向。由于在操作实验仪器方面不够熟练，Stern请求他在法兰克福实验物理研究所的同事Walther Gerlach负责该装置的实际执行。从1921年秋季开始，Gerlach单独在实验室进行实验，而Stern已前往Rostock教学。

该装置基于一个引人注目的巧妙创意。在一个小型电炉中穿孔了一个极小的孔，金属蒸汽通过该孔流入高度真空空间，形成极细的射束。该射束随后受到空间不均匀磁场的作用——其梯度对具有非零磁偶极矩的原子施加力——最后击中检测屏幕，在这种情况下是一块玻璃板。根据经典力学，由于磁矩可以指向空间中的任何方向，射束应该在板上扩展成连续带。根据Bohr-Sommerfeld量子理论，由于取向是离散的且仅限于少数值，射束应该分裂成相应数量的不同斑点。

装置的初版仍然存在一个决定性的歧义：银原子在板上的沉积虽然确实表明原子具有磁偶极矩，但空间分辨率还不足以明确证明空间量子化的存在。在圣诞节休息期间，Gerlach和Stern重新配置了他们的仪器，改善了真空条件和磁场的几何形状。坚持不懈得到了回报：在这次改进测量活动结束时，图像显示了两个不同的分离斑点，由分成两个分量的银原子射束留下——这是明确的证据，表明磁矩的取向只能取离散值。对于银原子，其唯一的未配对自旋为1/2的电子承载磁矩，量子力学只允许两种取向，这正是板上所显示的。

一则在科学史中广为流传的趣事将这些沉积物的显露归因于意外的物质情况：廉价雪茄烟雾中的硫化物使沉积在板上的银变黑，使得一个沉积物可见，否则它将保持难以察觉。这一关键时刻的历史编纂强调了偶然性和实验室物质性——雪茄、烟雾、不完全真空——在制造伟大物理真理中的参与程度。此后，这项实验一个世纪以来一直被列为开启量子物理学英雄时代的约十二项典范实验之一。欧洲物理学会在2019年百周年纪念活动中，将Stern在法兰克福的原始实验室指定为欧洲物理学历史遗址。

然而该实验的影响超越了空间量子化这一单一问题。对银原子的测量，以及随后对碱金属原子（如锂、钠和钾）的多次研究，提供的磁矩与非配对电子自旋约为2的Landé g因子相符——这个值不同于轨道值1，从而在波动量子力学赋予自旋理论基础之前很久就确认了电子自旋的物理现实。Stern-Gerlach实验因此在物质和玻璃板的沉默中证明了Bohr方程仅仅勾勒的内容。最初的部分出版物早在1921年就出现在《Zeitschrift für Physik》上，标题准确地确定了各阶段的时间顺序："Ein Weg zur experimentellen Prüfung der Richtungsquantelung im Magnetfeld"（Stern，1921）；"Der experimentelle Nachweis des magnetischen Moments des Silberatoms"（Stern和Gerlach，1921）；然后，对于最终结果，是同一杂志1922年的出版物，它在全世界科学界引起了轰动。

1923年，Otto Stern被任命为汉堡大学物理化学教授，他在这个职位上工作了十年，直到1933年8月。这十年的汉堡时期构成了他工作的顶峰。正是在那里，他建立了伟大的实验室，分子射流方法被完善和系统化，成为了定量探索物质内部结构的工具。保存的文献资料追踪了这一发展过程中著名的Untersuchungen zur Molekularstrahlmethode——编号系列出版物，贯穿了这一时期的探索成就，整体上构成了两次世界大战之间物理学中无与伦比的实验性工作 。

汉堡实验室的启动较为缓慢：Immanuel Estermann和Friedrich Knauer是最初的助手，但从1926年左右开始，该实验室才真正腾飞。该方法的原则具有彻底的严谨性：通过在真空中隔离单个原子或分子并将其设置在传播的光束中，Stern避免了常规分光测量中混淆信号的集体扰动。他的实验涉及明确定义和隔离的系统，这些系统以前只能通过思想实验来接触。由此创建的仪器提供了对粒子最深层量子性质的直接访问——它们的磁矩、速度、与其运动相关的波长。

汉堡团队在多年中逐步集结了一群合作者，他们的名字贯穿了二十世纪物理学的历史。一张1928年的照片汇集了Friedrich Knauer、Otto Brill、Otto Stern、Ronald Fraser、Isidor Isaac Rabi、John B. Taylor和Immanuel Estermann——这是一个学术共同体在其成就巅峰时期的动人写照。Rabi最初于1927年作为欧洲奖学金获得者来访，立即被Stern的方法所吸引：根据他自己的证词，正是1923年读到Stern-Gerlach实验的结果，才最终使他确信量子力学的现实性，并确定了他作为原子射流物理学家的职业生涯。

汉堡项目产生了许多重大成果。首先，对原子束中Maxwell-Boltzmann速度分布的实验验证：Stern及其合作者验证了气体中的原子确实根据预测的统计分布传播，通过观察原子受地球引力的偏转——这对统计物理学来说是一项基础性结果。其次，de Broglie物质波的实验证据：与Friedrich Knauer、Immanuel Estermann和Otto Robert Frisch合作，Stern在1929年至1933年间在汉堡测量了氦原子的相关波长，通过束干涉实验，直接确认了物质粒子的de Broglie关系。第三，光子吸收或发射时动量转移的实验证明，由Otto Robert Frisch在1933年汉堡完成——这是Stern项目中最优雅的成果之一，发表在Zeitschrift für Physik（第86卷，1933年）。

1933年被迫离开前几个月在汉堡进行的一项特殊性质的实验值得因其概念意义而被提及：Thomas Phipps、Otto Robert Frisch和Emilio Segrè受到Einstein给Stern的一封信启发，进行了三级Stern-Gerlach实验——两个偏转磁体围绕中间不均匀磁场——这使得可以探测银原子在中间磁场影响下的自旋翻转。这个实验直接预示了Rabi几年后在Columbia将完善的共振方法。

汉堡事业的顶峰然而是质子磁矩的测量。与Otto Robert Frisch、Immanuel Estermann以及后来的Oliver Simpson合作，Stern在1933年汉堡进行了通过分子束在不均匀磁场中的偏转来测量质子磁偶极矩的测量活动。该结果以Untersuchungen系列第27号发表，震撼了当时流行的观念：测得的值与Dirac理论的预言截然不同，该理论预测质子的磁矩为一个核子——核磁子——，但隐含地假定质子是没有内部结构的基本粒子。Stern的测量表明这个矩实际上要大得多，揭示质子不是基本粒子，而是包含其他成分，从而为后来的核结构物理学开辟了道路。

在同样的推动下，测量扩展到氘核的磁矩，即由一个质子和一个中子组成的氘核。Stern和Estermann工作得匆匆忙忙，工作到深夜，但时间不足以获得他们需要的详细数据。他们仍然能够确定，氘核的磁矩只有质子的大约三分之一。对这个结果唯一可能的解释是，中子本身必须具有本征磁矩，其方向与质子相反——这一结论预示了核物理学的后来发展和核子内部结构的发现。

1933年1月国家社会主义分子上台执政，粗暴地终结了汉堡的黄金时代。1933年4月7日关于"恢复职业公务员制度"的法律导致犹太籍公务员被驱逐出国家所有机构，包括大学。Stern的多位最亲密的合作者，他们都属于犹太社区，遭到无情解雇。Stern没有立即遭受同样的命运：他的国际声誉可能为他赢得了缓期。但是他选择了离开。

根据保存下来的证词传达的他辞职的确切动机值得报告：直接借口是他最亲密的助手 Immanuel Estermann 被解雇，以及命令 Stern 从办公室移除 Einstein 的肖像。这双重侮辱——同事蒙受的羞辱和对大师的象征性抹除——让人无法接受。Stern 在自己被解雇之前就递交了辞呈。在这一举动中，他既表达了对犹太同事的团结，也表达了对任何与该政权妥协的拒绝，该政权要求抹除构成他科学生涯本质的东西。

这里需要进行一次史学对比：Walther Gerlach 的轨迹——该开创性实验的共同作者——与 Stern 的轨迹截然不同。Gerlach 非犹太人，留在德国，继续学术生涯，最终领导了纳粹政权下的德国核武装项目。这种命运的差异解释了一个显著的事实：诺贝尔委员会在1944年撰写 Stern 因1943年而获得的奖项引言时，故意完全没有提及 Stern-Gerlach 实验，以避免直接或间接地表彰一位在该政权内留下来的物理学家。奖项仅颁给 Stern 一人，原因是分子束方法和质子磁矩的测量——即汉堡时代的正当作品。这是自1939年以来首次颁发的物理学诺贝尔奖，标志着战争间隙后获奖者的恢复。

Stern 与 Estermann 一起流亡美国。宾夕法尼亚州匹兹堡的 Carnegie Institute of Technology 为他们提供了接待，并为 Stern 创设了物理学教授-研究员的职位。这一美国制度举动是有意义的：它表明被赶出德国的科学并未丧失，它可以在新的土地上找到根基。但背景很困难。在大萧条时期被任命，Stern 的资源非常有限。匹兹堡实验室得到了重建，但汉堡的势头、人才的集中、合作的密度从未完全恢复。犹太籍学术移民的集体记忆——那些被赶出帝国的思想家——在 Stern 的档案中找到了精确的文献确认：流亡不是历程中的意外，而是蛮行强加的条件。

在匹兹堡，Stern 及其合作者继续从事重要工作。质子磁矩的数值得到了确认和精化，氘核上的测量得到改进，Maxwell-Boltzmann 分布在铯和钾射束中的验证在 Estermann、Simpson 和 Stern 1947年署名发表的一系列论文中圆满完成。这些结果证明，即使在资源困难和失去的德国哀悼的逆境中，Stern 的严谨性也没有熄灭。

最高的认可来临于第二次世界大战的中期。1944年宣布将1943年物理学诺贝尔奖授予Otto Stern，"因为他对分子束方法的发展做出的贡献，以及他对质子磁矩的发现"。该奖项未与他人分享——这对于如此重要的荣誉来说是一个引人注目的事实，反映了Stern在其学科中的非凡个人影响力。

历史的悲剧讽刺：正是曾经驱逐他的德国，使他获得了世界上最高的科学荣誉。诺贝尔奖被颁予一位流亡者，而此时欧洲犹太人正在遭受系统性灭绝。国际社会这一举动的象征意义不能仅仅归结为科学层面：它也意味着毁灭无法抹去人类精神所取得的成就。

这一奖项的意义根植于其所表彰的工作的本质中。分子束方法在其所有应用中——从在Francfort证明的空间量化到在Hambourg完成并在Pittsburgh确认的质子磁矩测量——构成了通往量子世界的实验途径的一场革命。光谱学只能间接地揭示原子和原子核的性质，而分子束能在它们的独特性中到达它们，在真空中被隔离，摆脱集体扰动的影响。正是这种方法论的根本性，诺贝尔委员会意图予以庆祝。

有必要在此指出一个数据，它说明了Stern在同行中被尊重的非凡程度：在1925年至1945年间，他被提名获得诺贝尔奖82次，这使他成为诺贝尔奖历史上被提名次数第二多的人物。这些提名在二十年间的累积，跨越欧洲历史上最为严峻的时期，勾勒出一位被国际科学界视为其世纪主要实验物理学家之一的肖像。他最热心的提名者之一，也是最有资格评估其贡献的见证者之一，做出了如下判断：Stern的成就在思想的大胆和克服实验困难的掌控能力上都超越了所有其他实验物理学家，以至于他不愿提名任何其他候选人竞争物理学奖。获奖后，在他于Pittsburgh工作的最后几年直至1945年，Stern继续监督实验室的工作，之后才退休。

1945年，Otto Stern从Carnegie Institute of Technology退休，定居加州伯克利，该大学早在1930年就授予他荣誉博士学位。他在伯克利度过了人生的最后几十年，与当地物理学家保持着一些联系，但远离公众视野，这种谨慎态度常被他的传记作者解读为一种无声的哀悼——对失去的德国的哀悼，对被摧毁的犹太社区的哀悼，对一个再无任何事物能完全取代的实验室的哀悼。1969年8月17日，他因心脏病突发在伯克利去世，享年八十一岁。

Stern家族，如同众多日耳曼精英阶层的犹太家庭一样，并未在生物学意义上延续成科学王朝。他真正的后代是智识上的，而且成就非凡。他发展完善的分子束方法成为了20世纪实验物理学的基石之一。正是这一方法使核磁共振成为可能——曾在Stern于汉堡的轨道中工作过的Isidor Isaac Rabi是这一方法的主要推动者，他因将这一方法应用于原子核性质所取得的成果而在1944年获得诺贝尔物理学奖。根据科学史学家的记载，分子束方法直接促成了约二十项随后的诺贝尔奖，从精密原子光谱学到原子钟，再到医学成像的磁共振技术——后者的医学应用改变了当代医学。

Stern-Gerlach实验在其进行一个世纪后，仍然是量子测量的教学与哲学原型。它出现在所有量子力学入门课程中，不仅是历史说明，而且是概念装置：Richard Feynman正是选择它来开启他的量子力学教学的，而且它也是当代最前沿的关于测量、退相干和纠缠的分析的起点。2019年，在分子束量子实验进行一百周年之际，欧洲物理学会和Frankfurt Goethe大学组织了一次国际研讨会；Stern的原始实验室被正式宣布为物理学历史遗迹，是德国同类遗迹中的第五个。

Stern生涯轨迹的象征意义最终超越了科学史的范畴。它属于中欧犹太遗产史。从Sohrau到伯克利，经由Breslau、Prague、Zurich、Frankfurt、Hamburg和Pittsburgh，Stern家族浓缩了犹太欧洲历史的一个世纪：在威廉帝国时期通过知识的上升，融入德国文化至成为其最灿烂的装饰之一，随后的野蛮撕裂与大西洋彼岸的重生。这个家族在领土和连续性上失去的，它在普遍性上赢得了。Otto Stern这个名字不再属于任何单一的土地——既不属于波兰西里西亚，也不属于驱逐他的德国，甚至也不属于收留他的美国。它属于人类思想的共同遗产。

Otto Stern（1888–1969）— 德国后裔美国物理学家，1943年诺贝尔物理学奖得主。出生于上西里西亚的Sohrau（Żory），家族是犹太人粮食商人。他在Prague和Zurich师从Albert Einstein，随后在Francfort建立了以其名字命名的空间量子化实验（1922），在Hamburg进行了十年的分子束实验，最终于1933年测得质子磁矩。1933年因反犹太法律被驱逐出德国后，流亡Pittsburgh，1945年在Berkeley退休。他是欧洲中部犹太科学遗产的核心人物，于1969年8月17日去世，其实验方法后来惠及二十余位诺贝尔奖得主。

Walther Gerlach（1889–1979）— 德国物理学家，出生于Biebrich（Hesse-Nassau）。他是Stern在Francfort的实验合作者，从1921年秋季开始负责空间量子化实验的具体实施，当时Stern已调往Rostock。正是他的精密仪器工作使得1922年在银板上获得两个清晰的斑点。他在纳粹统治下留在德国，战争期间领导了德国核物理项目，这导致诺贝尔奖委员会在1943年获奖引文中刻意省略了他的名字。他在Munich去世，享年九十岁。

Immanuel Estermann（1900–1973）— 犹太德裔美国物理学家，出生于Berlin。从1923年实验室创立之初就是Stern在Hamburg的第一助手，他参与了这十年的所有主要实验：Maxwell-Boltzmann分布的测量、de Broglie波、以及与Stern和Frisch合作测得质子磁矩（1933）。1933年被纳粹法律驱逐，他随Stern前往Pittsburgh，两人的合作延续至1947年。他在Haifa的Technion完成了职业生涯，1973年3月30日去世，距其七十三岁生日前一天。

Otto Robert Frisch（1904–1979）— 奥地利后裔英国物理学家，出生于Vienna。他是Lise Meitner的侄子，在Stern的Hamburg实验室工作三年，于1933年成功进行了原子吸收光子时反冲的实验演示。1933年被解职后，他前往Copenhagen加入Niels Bohr，随后与姑母Lise Meitner合作描述并命名了核裂变（1939）。他随后参与了Manhattan项目，以Cambridge结束职业生涯。他于1979年9月22日去世，留下的科学回忆录是了解Stern实验室的一手重要资料。

Albert Einstein（1879–1955）— 德国后裔美国理论物理学家，1921年诺贝尔物理学奖得主。他于1912年在Prague与Otto Stern的相遇，以及后来在Zurich的ETH相识，对这位未来实验物理学家的知识形成起了决定性作用。两人发表过一篇关于零点能的共同论文；但主要的遗产是教育和认识论层面的：Einstein教会Stern区别基本问题与次要问题的艺术，这一指导原则影响了这位西里西亚物理学家整个实验生涯。

Isidor Isaac Rabi（1898–1988）— 美国犹太裔物理学家，出生于Galicia（当时属奥匈帝国），1944年诺贝尔物理学奖得主。他于1927年以奖学金身份来欧洲，在Stern的Hamburg研究组工作，Stern的分子束方法最终令他确信了量子力学的现实性。回到Columbia后，他通过束磁共振方法将该技术推向完美，这为他赢得了诺贝尔奖并为医学核磁共振奠定了基础。他从Stern实验室到Columbia讲座的历程体现了Stern项目最直接的知识系谱。

Friedrich Knauer（1897–1979）— 德国物理学家，Otto Stern在Hamburg最早期的助手之一。他参与了氦原子衍射实验，这些实验证实了de Broglie的物质波，相关成果与Estermann和Stern联合发表。他在1933年后留在德国，如Walther Gerlach一样，卷入了纳粹时期进行的核物理工作，这使他与被迫流亡的Stern的犹太裔合作者群体有明显区别。

Lieselotte Templeton（生卒年不详）— Otto Stern的侄女，也是为数不多的直接家庭证人之一，其记忆部分保存在美国档案中。她与叔父的关系一直维持到后者在Berkeley生命的终点，构成了一根细微的线索，将这位学者的公众形象与私人和家庭领域相联系，而该领域的文献记录仍然零碎。

林德「Otto Stern」为中欧犹太人在十九和二十世纪的历史提供了一个引人注目的缩影。其根源于上西里西亚一个小镇的商业活动——Oskar Stern和出身Rosenthal家族的Eugenie从事的谷物贸易和面粉加工——随后迁往大都市Breslau，通过教育上升到德国大学的顶峰，在Frankfort随后在Hamburg取得科学成就——直至1933年的灾难迫使其流亡。对事实的忠实要求承认，档案文献尤其阐明了Otto本人的形象：他的父亲Oskar和母亲出身Rosenthal家族的Eugenie的名字，他的四个兄弟姐妹，西里西亚商业的社会背景。家族的其余成员及祖辈仍笼罩在档案的阴影中，这促使历史学家保持谨慎态度。

两份纳入语料库的档案文献—— 关于空间量子化，及 关于分子束方法与质子磁矩测量——使现版《大书》得以实质性充实。它们证明Otto Stern的科学著作远非一个可归结于单一著名实验的单一整体，而构成一个连贯且累积的计划：从1922年的空间量子化到1929-1933年间de Broglie波的验证，从质子磁矩的测量到氘核的测量，每一步骤都基于上一步，开启下一步，体现出一种在实验与概念上都具有罕见严谨性的逻辑。

可以有把握地断言的是，这一家族林德转化成了知识林德。Stern-Gerlach实验、在其所有应用中的分子束方法以及质子磁矩的测量构成了一份超越所有疆界和所有迫害的遗产。Hamburg项目直接促成了随后二十个Nobel奖项——从Rabi的磁共振到原子钟，从精密分光到医学核磁共振——这一遗产链条展现了源自Hamburg大学化学物理实验室的一种方法所具有的持久生命力。Stern家族的《大书》因此不仅是一部系谱编年史：它讲述的是一份从毁灭中夺回并献给全人类的智识遗产的故事。它承载着中欧犹太家族在其最好的时刻所能成就的记忆——这样一个信赖知识价值的家族的记忆——同时也见证了野蛮所能摧毁的东西，尽管永远无法将其完全摧毁。