Machir ben Abba Mari

Auteur d'une œuvre intitulée « Yalḥuṭ ha-Makiri », sur lequel on ne connaît même ni le pays ni la période dans laquelle il a vécu. Steinschneider (« Jewish Literature », p. 143) suppose que Machir a vécu en Provence ; mais la question de sa date reste un sujet de discussion parmi les savants modernes. L'œuvre elle-même est semblable par son contenu au « Yalḥuṭ Shim'oni », avec cette différence que tandis que ce dernier couvre l'ensemble de la Bible, Machir a étendu sa compilation de sentences talmudiques et midrachiques seulement aux livres d'Isaïe, de Jérémie, d'Ézéchiel, aux douze Petits Prophètes, aux Psaumes, aux Proverbes et à Job. Dans les introductions, apparemment très semblables, à ces livres, Machir donne la raison qui l'a poussé à entreprendre une telle œuvre : il désirait rassembler les sentences haggadiques dispersées en un seul groupe. Il semble avoir pensé qu'il était inutile de faire la même chose pour le Pentateuque et les Cinq Rouleaux, car cela avait déjà été fait, dans une certaine mesure, dans le Midrash Rabbah ; mais on peut en conclure que Machir avait l'intention de faire une telle compilation aussi sur les livres prophétiques antérieurs. De son introduction à la partie sur Isaïe, il semblerait qu'il a commencé par les Psaumes et a terminé par Isaïe, bien que dans son introduction à la partie sur les Psaumes il mentionne les autres parties.

Machir a utilisé les sources suivantes dans sa compilation : les deux Talmuds, la Tosefta, les traités mineurs, la Sifra, la Sifre, la Pesiḳta, le Midrash Rabbah sur le Pentateuque, le Midrash Ḳohelet, le Midrash Tehillim, le Midrash Mishle, le Midrash Iyyob, le Midrash Tanḥuma, un Midrash cité comme , les Pirḳe Rabbi Eli'ezer, le Seder 'Olam, et la Haggadat Shir ha-Shirim, citant fréquemment ce dernier Midrash dans la partie sur Isaïe. Machir possédait une autre version de Deuteronomy Rabbah, dont seule la partie sur la section « Debarim » existe maintenant (comp. S. Buber, « Liḳḳutim mi-Midrash Eleh ha-Debarim Zuṭa », Introduction). Il est difficile d'établir avec certitude si Machir connaissait le Midrash Yelammedenu ; il ne cite que le Midrash Tanḥuma, mais les passages qu'il cite ne se trouvent pas dans le texte actuel de cette œuvre, si bien qu'il est possible qu'il ait tiré ces passages du Yelammedenu.

Seules les parties suivantes du « Yalḳuṭ ha-Makiri » subsistent : Isaïe, publié par I. Spira (Berlin, 1894 ; comp. Israel Lévi dans « R. E. J. » xxviii. 300) d'après un manuscrit de Leyde ; Psaumes, publié par S. Buber (Berdychev, 1899) d'après deux manuscrits (l'un, précédemment en la possession de Joseph b. Solomon de Vyazhin, a été utilisé par David Luria, et son introduction a été publiée par M. Straschun dans le « Ḳiryah Ne'emanah » de Fuenn, p. 304 ; l'autre est le MS. No. 167 de la Bibliothèque Bodléienne) ; les douze Petits Prophètes (Brit. Mus., MSS. Harleian, No. 5704) ; Proverbes, existant dans un MS. qui est en la possession de Grünhut (« Zeit. für Hebr. Bibl. » 1900, p. 41), et qui a été vu par Azulai (« Shem ha-Gedolim », ii., _s.v._ « Yalḳuṭ ha-Makiri »).

Gaster (« R. E. J. » xxv. 43 _et seq._) a attaché une grande importance à l'œuvre de Machir, pensant qu'elle était plus ancienne que le « Yalḳuṭ Shim'oni », dont la deuxième partie du moins Gaster a conclu qu'elle était une mauvaise adaptation du « Yalḳuṭ ha-Makiri ». Les conclusions de Gaster, cependant, ont été contestées par A. Epstein (« R. E. J. » xxvi. 75 _et seq._), qui déclare que le « Yalḳuṭ » de Machir est à la fois inférieur et postérieur au « Yalḳuṭ Shim'oni ». Buber a prouvé de manière concluante, dans l'introduction à son édition du « Yalḳuṭ ha-Makiri », que les deux œuvres sont indépendantes l'une de l'autre, que Machir a vécu plus tard que l'auteur du « Yalḳuṭ Shim'oni », et qu'il n'avait pas vu cette dernière œuvre. Poznanski pense que Machir a vécu au quatorzième siècle.