SCHWARZ, JOSEPH
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Joseph Schwarz.
Géographe de la Palestine; né à Flosz, Bavière, le 22 octobre 1804; mort à Jérusalem le 5 février 1865. À dix-sept ans, il obtint son diplôme de maître à l'école du Königliches Schullehrerseminar de Colberg; il rejoignit ensuite son frère Israel à l'Université de Würzburg, où pendant cinq ans il se consacra à l'histoire et à la géographie de la Terre Sainte, et publia une carte de la Palestine (1829; réédition à Vienne, 1831, et à Trieste, 1832). Son ardent désir était cependant d'étudier en Palestine même l'histoire physique et la géographie de la Terre Sainte, où sa connaissance des sources talmudiques et des anciens auteurs juifs lui serait d'un plus grand secours. En conséquence, il décida de s'établir à Jérusalem, où il se rendit en 1833. Schwarz entreprit alors une série de voyages et d'explorations dans diverses régions de la Palestine, auxquels il consacra environ quinze ans. Les résultats de ses investigations et de ses recherches sur l'histoire, la géographie, la géologie, la faune et la flore de ce pays l'ont placé au premier rang des explorateurs et géographes de la Palestine. Il est la plus grande autorité juive en matière palestinienne depuis Estori Farḥi (1282-1357), l'auteur du "Kaftor wa-Feraḥ." Une de ses premières entreprises fut de consigner à partir d'observations personnelles, faites sur le Mont des Oliviers à Jérusalem, l'heure exacte du lever et du coucher du soleil pour chaque jour de l'année, afin de déterminer pour les pieux Watiḳin, dont il était un membre dévot de la secte, l'heure convenable pour le "Shema'" du matin.
En Amérique.
Schwarz adopta le rite, les minhagim et les coutumes des Séphardim. En 1849, il accepta la mission de meshullaḥ, visitant en particulier l'Angleterre et les États-Unis, et séjournant un temps à New York. Un incident de sa visite en Amérique fut la traduction de son "Tebu'ot ha-Areẓ" en anglais par Isaac Leeser; c'était probablement l'ouvrage juif le plus important publié en Amérique jusqu'à cette époque. Les frais de publication ont été couverts par A. Hart. Plus tard, Schwarz revisita son pays natal, où en 1852 fut publiée une traduction allemande de son ouvrage, ce qui lui valut d'être décoré par l'Empereur d'Autriche. Schwarz retourna alors à Jérusalem et poursuivit son étude de la littérature rabbinique et de la Cabale, se joignant à la congrégation cabaliste Beth-El à Jérusalem.
Un autre événement important de sa carrière fut sa tentative de découvrir les Dix Tribus, qu'il pensait pouvoir trouver en Afrique (Abyssinie, Afrique centrale et australe) et au Yémen, au Tibet et en Chine. Il ridiculisait l'idée de les identifier avec les Indiens d'Amérique ou les Indiens orientaux. Une correspondance intéressante sur ce sujet est jointe à l'édition de Leeser du "Tebu'ot ha-Areẓ" (pp. 493-518).
Ouvrages.
Schwarz publia les ouvrages suivants: "Luaḥ," un calendrier pour l'année 5604 (Jérusalem, 1843); "Tebu'ot ha-Shemesh," en quatre parties, sur l'histoire physique de la Terre Sainte, le cycle du soleil et le calcul du lever et du coucher du soleil (_ib._ 1843); "Tebu'ot ha-Areẓ," géographie, géologie et chronologie de la Palestine (_ib._ 1845); "Peri Tebu'ah," notes bibliques et talmudiques sur la Palestine, la seconde partie, intitulée "Pardes," traitant des quatre méthodes de commentaire (_ib._ 1861); "Teshubot," responsa et, sous le titre "Shoshannat ha-'Emeḳ," ajouts et corrections de ses ouvrages antérieurs (_ib._ 1862); "Luaḥ," tables du lever et du coucher du soleil à la latitude de Jérusalem, publiées par son gendre Azriel Aaron Jaffe (_ib._ 1862). La traduction anglaise du "Tebu'ot ha-Areẓ" réalisée par Isaac Leeser portait le titre "A Descriptive and Historical Sketch of Palestine," et a été publiée avec des cartes, des gravures et un portrait de l'auteur (Philadelphie, 1850). Une traduction allemande a été publiée par Israel Schwarz sous le titre "Das Heilige Land" (Francfort-sur-le-Main, 1852). Des extraits du "Tebu'ot" ont été publiés par Kalman Schulmann dans son "Shulmit" (Wilna, 1855), et une édition complète de l'ouvrage a été imprimée par Joseph Kohen-Ẓedeḳ à Lemberg en 1865; l'édition de Luncz, Jérusalem, 1890, contient une biographie complète de Schwarz, un index des noms géographiques et des notes.