Eliakim Carmoly

Abandonne le ministère pour la littérature

Savant français ; né à Sulz (alors dans le département français du Haut-Rhin) le 5 août 1802 ; mort à Francfort-sur-le-Main le 15 février 1875. Son véritable nom était Goschel David Behr (ou Baer) ; le nom « Carmoly », porté par sa famille aux quatorzième et quinzième siècles, fut adopté par lui alors qu'il était fort jeune. Il étudia l'hébreu et le Talmud à Colmar ; et du fait que le français et l'allemand étaient parlés dans sa ville natale, il devint compétent dans ces langues. Carmoly se rendit à Paris, et là étudia assidûment les anciens manuscrits hébreux de la Bibliothèque Nationale, où il était employé. Plusieurs articles publiés par lui sur diverses matières dans des périodiques savants le firent connaître ; et lors de l'établissement d'un consistoire juif en Belgique, il fut nommé rabbin à Bruxelles (18 mai 1832). Dans cette position, Carmoly rendit de nombreux services à la congrégation nouvellement fondée, principalement en fournissant des écoles aux pauvres. Sept ans plus tard, ayant provoqué une grande opposition par son nouveau plan de réformes, Carmoly démissionna du rabbinat et se retira à Francfort, où il se consacra entièrement à la littérature juive et à la collection de livres et de manuscrits hébreux, qui l'intéressaient passionnément.

Ses Œuvres

Les œuvres de Carmoly ont été sévèrement attaquées par les critiques ; et il faut admettre que ses affirmations ne peuvent pas toujours être dignes de confiance. Néanmoins, il a rendu de nombreux services à la littérature et à l'histoire juives ; et la méfiance envers ses œuvres est souvent sans fondement. Carmoly a été l'auteur des ouvrages suivants : (1) « Toledot Gedole Yisrael », dictionnaire biographique des Juifs éminents, anciens et modernes, Metz, 1828 (un seul volume, s'étendant à « Aaron ben Ḥayyim », a été publié) ; (2) « Wessely et Ses Écrits », Nancy, 1829 ; (3) « Sibbub Rab Petaḥyah », les voyages de Pethahiah de Ratisbonne, traduits en français et accompagnés du texte hébreu, Paris, 1831 ; (4) « Eldad ha-Dani : Relation d'Eldad le Danite, Voyageur du IXe Siècle, Traduit en Français, Suivie du Texte et de Notes », Bruxelles, 1834 ; (5) « Mémoire sur un Médaillon en l'Honneur de Louis-le-Débonnaire », _ib._ 1839 ; (6) « Maimonides und Seine Zeitgenossen », traduit de l'hébreu en allemand, Francfort-sur-le-Main, 1840 ; (7) « Les Mille et Un Contes, Récits Chaldéens », Bruxelles, 1842 ; (8) « 'Aḳṭan de-Mar Ya'aḳob », sorte de Midrash en six chapitres sur les Khazars, publié pour la première fois d'après deux manuscrits, _ib._ 1842 ; (9) « Eldad et Medad, ou le Joueur Converti », traduit de l'œuvre de Leo di Modena, avec une notice biographique sur l'auteur, _ib._ 1844 ; (10) « Le Jardin Enchanté », Contes, _ib._ 1845 ; (11) « Sefer ha-Kuzarim : Des Khozars au Xe Siècle, Suivi d'une Lettre du Ministre d''Abd el-Raḥman III. au Roi de Khozarie et la Réponse du Prince », _ib._ 1845 ; (12) « Histoire des Médecins Juifs, Anciens et Modernes », _ib._ 1844 ; (13) « Halikot Ereẓ Yisrael : Itinéraires de la Terre Sainte des XIIIe-XVIIe Siècles », traduit de l'hébreu, _ib._ 1847 ; (14) « Dibre ha-Yamim le-Bene Yaḥya », généalogie et biographie de la famille Yaḥya, Francfort-sur-le-Main, 1850 ; (15) « Ha-'Orebim u-Bene Yonah » (Les Corbeaux et les Colombes), généalogie de la famille Rapoport, Rödelheim, 1861 ; (16) « Imre Shefer » (Paroles de Beauté), sur la versification hébraïque, par Abshalom Mizraḥi (quatorzième siècle), avec une introduction et une appendice contenant des essais littéraires et des poèmes de l'éditeur, Francfort-sur-le-Main, 1868 ; (17) « La France Israélite ; Mémoire pour Servir à l'Histoire de Notre Littérature », Paris, 1858 ; (18) « Mebasseret Ẓion » (O Sion, Qui Apportes de Bonnes Nouvelles), recueil de lettres de Jérusalem sur les Dix Tribus Perdues, Bruxelles, 1841.

En dehors de ces ouvrages, Carmoly a contribué à de nombreux périodiques, et a édité la « Revue Orientale » (Bruxelles, 1841-46, 3 vol.), dans laquelle la plupart des articles ont été fournis par lui-même. Les plus importantes de ces contributions, qui constituent des œuvres en elles-mêmes, ont été (1) « Vocabulaire de la Géographie Rabbinique de France » ; (2) « Essai sur l'Histoire des Juifs en Belgique » ; (3) « Mille Ans des Annales Israélites d'Italie » ; (4) « De l'Etat des Israélites en Pologne » ; (5) « Des Juifs du Maroc, d'Alger, de Tunis, et de Tripoli, Depuis Leur Etablissement dans Ces Contrées Jusqu'à Nos Jours ».