Le patronyme Sorani appartient au vaste répertoire des noms de famille juifs de la péninsule italienne, ce corpus dont l'érudit Samuele (Schemuel) Schaerf entreprit le recensement systématique au début du XXᵉ siècle. Son ouvrage, I cognomi degli ebrei d'Italia, con un'appendice su le famiglie nobili ebree d'Italia, fut publié par Samuele Schaerf et constitue l'un des catalogues de référence pour l'étude des noms juifs italiens. C'est dans ce registre que figure le nom Sorani, point d'ancrage documentaire de la présente notice.
Comme la plupart des patronymes juifs d'Italie, Sorani obéit à une logique de formation où le toponyme, le surnom et la filiation se mêlent. La terminaison en -i — productive dans l'onomastique italienne — indique le plus souvent une appartenance, une provenance ou une descendance : « ceux de Sora », « les gens de tel lieu ». Il convient toutefois de distinguer rigoureusement ce patronyme juif italien d'autres emplois homonymes du mot Sorani, notamment le terme linguistique kurde. En effet, le terme « sorani », nommé d'après l'émirat de Soran, désigne une variété du kurde central fondée sur le dialecte parlé à Slemani ; cette coïncidence lexicale n'entretient aucun lien établi avec la lignée juive italienne, et nous l'écartons d'emblée pour éviter toute confusion.
Ce Grand Livre se propose de reconstituer, à partir des sources autoritaires disponibles, l'arc d'une famille dont la trace la plus éclatante se déploie dans la Rome juive du XXᵉ siècle — autour de la figure de Settimio Sorani, l'un des artisans du sauvetage des Juifs persécutés sous l'occupation. Entre l'incertitude des origines lointaines et la précision des archives contemporaines, nous avancerons en distinguant toujours ce qui relève de la mémoire transmise et ce qui relève de l'histoire établie.
Le socle documentaire de cette notice repose sur l'autorité de Samuele Schaerf. Son entreprise, parue à Florence en 1925 puis rééditée, visait à dresser l'inventaire raisonné des patronymes portés par les communautés juives de la péninsule. L'ouvrage I cognomi degli ebrei d'Italia se présente comme une étude des noms juifs italiens, accompagnée d'une appendice sur les familles nobles juives d'Italie, posant la question de savoir qui sont, combien sont, et comment se nomment les Juifs en Italie. Le nom Sorani y prend place parmi les centaines de patronymes recensés, ce qui en garantit l'ancrage dans le tissu juif italien réel et non dans la simple conjecture.
La présence d'un nom dans le répertoire de Schaerf ne livre pas, à elle seule, une généalogie : elle atteste l'existence et la circulation d'un patronyme à une date donnée. C'est précisément la vertu de ce type de catalogue — il établit le fait du nom, sans présumer de sa préhistoire. Pour la famille Sorani, cette inscription constitue le repère le plus sûr : elle fait du patronyme un élément du paysage onomastique juif italien attesté au premier quart du XXᵉ siècle.
Il faut souligner ici une exigence méthodologique. Les listes de noms juifs italiens circulent abondamment, parfois recopiées sur des forums et des compilations dérivées ; on retrouve ainsi des séries alphabétiques où apparaissent de nombreux patronymes commençant par la lettre S. Ces reprises, utiles pour mesurer la diffusion d'un nom, ne valent que par leur source première — l'ouvrage de Schaerf et les travaux savants qui s'en réclament. C'est à cette source que nous rattachons, sans intermédiaire douteux, le patronyme Sorani [Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia].
L'enseignement de ce premier chapitre est donc modeste mais ferme : le nom Sorani est un nom juif italien attesté, catalogué, et reconnu comme tel par la lexicographie de référence. Tout le reste — origine géographique, ramifications, ancienneté — relève de degrés de probabilité décroissants que les chapitres suivants s'attacheront à pondérer honnêtement.
D'où vient le nom Sorani ? La question, faute d'acte de baptême onomastique, appelle des hypothèses prudentes plutôt qu'une certitude. La piste la plus naturelle, en terre italienne, est toponymique : le patronyme renverrait à un lieu d'origine, selon le mécanisme qui a donné tant de noms juifs italiens dérivés de villes — Modena, Volterra, Pisa, Ravenna, Recanati. Dans cette logique, Sorani pourrait désigner une famille originaire de Sora, ville du Latium méridional (province de Frosinone), la désinence -ani marquant le gentilé : « ceux de Sora ».
Cette lecture demeure une conjecture éditoriale : nous ne disposons pas, dans les sources consultées, d'un acte rattachant explicitement la lignée Sorani à la localité de Sora. Le mécanisme est plausible — il est même le plus économique — mais il appartient à l'ordre du vraisemblable, non de l'établi. D'autres dérivations ne sauraient être écartées par principe : un toponyme ibérique (la région de Soria, en Castille, a laissé des traces dans l'onomastique des Juifs séfarades), ou encore une formation à partir d'un nom personnel hébraïque hellénisé. Chacune de ces pistes demanderait une démonstration documentaire que l'état présent des sources ne fournit pas.
Il importe, à ce point, de réitérer la distinction posée en introduction. L'homonymie avec le terme kurde est purement fortuite : le nom Soran est d'origine kurde, dérivé de la région dialectale sorani du Kurdistan, qui recouvre des parties de l'Irak et de l'Iran actuels, et serait issu de l'émirat historique de Soran. Aucun lien historique, migratoire ou linguistique n'unit cette aire à la famille juive italienne ; la ressemblance graphique ne saurait fonder la moindre filiation. Le rappeler relève de la probité méthodologique : l'onomastique abonde en faux amis, et le devoir de l'historien est de les neutraliser.
Ainsi, ce chapitre relève de la mémoire et de la conjecture davantage que de l'archive. Il propose une généalogie du nom — non de la famille — en assumant que la voie toponymique italienne, et singulièrement la référence à Sora, demeure l'hypothèse la plus raisonnable, sans pouvoir la tenir pour démontrée [hypothèse éditoriale, fondée sur les régularités de l'onomastique juive italienne].
C'est dans la communauté juive de Rome — la plus ancienne de la diaspora occidentale, présente sans discontinuité depuis l'Antiquité — que la lignée Sorani prend une consistance pleinement documentée. Le point d'entrée le plus sûr est la biographie de Settimio Sorani, dont les sources rappellent l'ancrage familial. Settimio Sorani naît à Rome le 9 décembre 1899, dans une famille juive observante. Le détail n'est pas anecdotique : il situe la famille dans la fidélité à la tradition, au cœur d'une communauté qui a su conserver son rite propre, le minhag italqi, distinct des usages ashkénazes et séfarades.
L'enracinement institutionnel de la famille est attesté par la fonction du père. Son père était enseignant et faisait partie du Conseil de la Communauté juive de Rome. Appartenir au Consiglio d'une communauté aussi prestigieuse signale une position de responsabilité et de respectabilité : la famille Sorani n'était pas marginale, mais intégrée aux organes de gouvernement de la judaïté romaine. Le métier d'enseignant, par ailleurs, inscrit la lignée dans cette tradition juive où la transmission du savoir tient lieu de patrimoine.
De ce milieu — observance religieuse, service communautaire, culture de l'instruction — sont issues les figures qui allaient donner au nom Sorani sa notoriété historique. La Rome juive de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle, qui sortait à peine de l'émancipation accordée après 1870, voyait ses familles s'engager dans la vie civique italienne tout en maintenant leur identité. Les Sorani appartiennent à cette génération charnière, prise entre l'intégration nationale et la fidélité confessionnelle — équilibre que les années 1930 et 1940 allaient brutalement mettre à l'épreuve.
Ce chapitre, fondé sur des données biographiques convergentes, relève sans réserve de l'histoire établie : la famille Sorani de Rome est documentée dans son milieu, ses fonctions et ses valeurs [Wikipedia, Settimio Sorani, d'après sources biographiques].
La figure majeure de la lignée est sans conteste Settimio Sorani, dont l'action s'inscrit dans le chapitre le plus sombre et le plus héroïque de l'histoire juive italienne. Il fut le président de la section romaine de la DELASEM et un représentant de ce que l'on a appelé la résistance juive. La DELASEM — Delegazione per l'Assistenza degli Emigranti Ebrei — fut l'organisation officielle d'aide aux émigrés juifs en Italie ; née dans le cadre paradoxal du régime fasciste, elle devint, après l'occupation allemande de 1943, un réseau clandestin de sauvetage.
Les sources précisent la durée et la nature de son engagement. Sorani fut le responsable de la section romaine de la DELASEM de 1941 à 1943 et se montra très actif dans les opérations de la résistance juive. Lorsque l'organisation dut basculer dans la clandestinité, Rome devint un théâtre de survie. Les contacts réguliers avec Rome, Gênes et le financement central en Suisse furent brutalement interrompus avec l'arrestation et la fuite de Raffaele Cantoni en Suisse ; le bureau du Lungotevere Sanzio dut fermer, mais la DELASEM continua d'opérer à Rome jusqu'à la libération sous la direction des délégués juifs, parmi lesquels Settimio Sorani. Diriger une telle structure sous l'occupation, c'était risquer chaque jour la déportation pour organiser secours, faux papiers, caches et filières de fuite.
Le réseau dans lequel s'inscrivait son action a laissé une mémoire collective forte, où se croisent figures religieuses, fonctionnaires et même sportifs. L'historiographie populaire rappelle ainsi le rôle de la DELASEM dans le sauvetage de milliers de personnes [Il Fatto Quotidiano, 27 janvier 2019]. Après la guerre, l'engagement de Settimio Sorani se prolongea dans le domaine de l'émigration et du sionisme. À la fin de la guerre, il prit la direction d'organisations sionistes, et de 1948 à 1952 devint Commissaire pour l'immigration auprès de la Légation. De la clandestinité du sauvetage à l'œuvre de reconstruction et d'aide à l'émigration vers l'État d'Israël naissant, sa trajectoire dessine une cohérence : celle d'un homme entièrement voué au secours de son peuple.
Ce chapitre est l'un des plus solidement établis de tout l'ouvrage. L'action de Settimio Sorani est documentée par des notices encyclopédiques et historiographiques convergentes ; elle confère au nom Sorani une place dans l'histoire de la résistance juive italienne [Wikipedia,
Le nom Sorani a franchi le seuil de la simple onomastique pour entrer dans la mémoire historique italienne, grâce à l'œuvre de Settimio Sorani lui-même, qui fut non seulement acteur mais aussi témoin et mémorialiste de la DELASEM. Son engagement a été préservé dans des écrits et des archives relatifs à l'assistance aux Juifs persécutés en Italie. La trace que laisse une famille tient souvent à ce double mouvement : agir, puis consigner. En ce sens, les Sorani de Rome illustrent l'intersection entre la mémoire transmise — le récit du sauvetage, raconté et commémoré — et l'archive — les documents, les dates, les fonctions vérifiables.
Cette intersection mérite d'être pesée avec nuance. La mémoire collective tend à héroïser, à arrondir les contours ; l'archive, elle, rappelle la complexité d'un sauvetage mené dans un cadre ambigu, sous un régime qui avait d'abord toléré, puis pourchassé. La DELASEM elle-même naquit d'un compromis : autorisée par le pouvoir fasciste qui, pour des raisons mêlant calcul financier et volonté de limiter l'installation des réfugiés, en permit la création. L'action de Sorani au sein de la résistance juive s'inscrit dans cette histoire, où l'assistance institutionnelle se mua en résistance clandestine entre 1941 et 1943. La grandeur de l'œuvre n'en est pas amoindrie — elle en ressort, au contraire, plus humaine et plus exacte.
Quant à la transmission du patronyme au-delà de cette figure, les sources autoritaires consultées ne permettent pas de reconstituer une descendance détaillée ni de cartographier d'autres branches avec certitude. Il serait imprudent d'affirmer plus que ce que l'archive autorise. Nous retiendrons donc que le nom Sorani, attesté par Schaerf et illustré par Settimio Sorani, demeure rattaché de manière probable à la communauté juive romaine, son foyer le mieux documenté [synthèse fondée sur Schaerf et sur les notices biographiques de Settimio Sorani].
Ainsi l'héritage du nom n'est-il pas tant celui d'une lignée généalogiquement déployée que celui d'une mémoire morale : porter le nom Sorani, c'est, dans l'imaginaire de la judaïté italienne, être associé à un épisode où des Juifs sauvèrent des Juifs au péril de leur vie.
Le Grand Livre de la lignée Sorani se referme sur une certitude et plusieurs prudences. La certitude est documentaire : le patronyme Sorani est un nom juif italien attesté, inscrit au catalogue de référence de Samuele Schaerf, et porté à la postérité par Settimio Sorani, dirigeant de la section romaine de la DELASEM et figure de la résistance juive sous l'occupation. Sur ce socle, l'histoire est ferme.
Les prudences concernent l'amont et l'aval. En amont, l'origine du nom — vraisemblablement toponymique, peut-être liée à la localité de Sora dans le Latium — relève de l'hypothèse raisonnée et non de la preuve ; l'homonymie avec le terme kurde a été écartée comme fortuite. En aval, la reconstitution d'une descendance ramifiée excède ce que les sources autorisent, et nous nous sommes gardés d'inventer ce que l'archive ne livre pas.
Reste l'essentiel : un nom modeste, enraciné dans la plus ancienne communauté juive d'Occident, devenu, le temps d'une vie, le nom d'un sauveur. C'est cette intersection de la petite onomastique et de la grande histoire qui fait, pour la lignée Sorani, la dignité du souvenir.
