Le patronyme Consarelli appartient à cette vaste constellation de noms juifs de la péninsule italienne dont la trace documentaire, ténue mais réelle, nous a été transmise par l'un des instruments de référence de l'onomastique juive : l'ouvrage de Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, paru à Florence en 1925. C'est dans ce répertoire, fruit d'un patient dépouillement des registres communautaires et des sources rabbiniques de la péninsule, que le nom Consarelli est recensé comme celui d'une famille juive d'Italie [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, 1925].
Retracer l'histoire d'une lignée dont la source primaire se réduit à une entrée de catalogue impose une méthode particulière : celle de l'historien qui, faute d'archives familiales continues, reconstitue le milieu, le cadre et les probabilités. Il ne s'agit pas d'inventer une saga, mais d'éclairer le nom Consarelli à la lumière de ce que la recherche établit avec certitude sur les communautés juives italiennes — leur formation, leurs migrations, leur culture manuscrite, leur pensée et leur destin dans la longue durée. Comme l'a magistralement montré Yosef Hayim Yerushalmi, la mémoire juive et l'histoire juive ne se recouvrent pas exactement : la première transmet, la seconde établit, et c'est dans leur tension féconde que se déploie l'intelligence du passé [Yerushalmi, Zakhor, 1984].
Le présent Grand Livre adopte donc une posture d'humilité savante. Là où l'archive parle, nous suivons l'archive. Là où elle se tait, nous restituons le contexte le plus vraisemblable, en signalant scrupuleusement le statut de chaque affirmation. Le lecteur trouvera, chapitre après chapitre, non la biographie d'individus nommés Consarelli — que les sources ne nous livrent pas —, mais l'histoire du monde qui donna naissance à ce nom, le porta, et parfois le dispersa au gré des exils méditerranéens.
Toute enquête sur la lignée Consarelli doit commencer par sa seule attestation certaine. L'ouvrage de Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, publié à Florence en 1925 dans la collection dirigée par la Casa Editrice Israel, demeure aujourd'hui encore l'ouvrage de référence pour l'identification des patronymes juifs de la péninsule [Schaerf, 1925]. Ce répertoire recense plusieurs centaines de noms de famille en usage parmi les Juifs d'Italie, avec, lorsque l'auteur le pouvait, une indication de leur origine géographique ou étymologique. L'inscription du nom Consarelli dans ce corpus garantit qu'il s'agissait bien d'un patronyme porté par des familles juives italiennes identifiables au début du XXe siècle, et non d'une graphie isolée ou d'une erreur de copiste.
L'onomastique juive italienne obéit à des logiques que la recherche a bien dégagées. Les noms de famille juifs de la péninsule se répartissent en grandes catégories : les noms toponymiques, dérivés d'une localité d'origine ou de résidence ; les noms patronymiques, formés sur un prénom d'ancêtre ; les noms de métier ; et les noms tirés de caractéristiques personnelles. Cette structuration, propre à la société juive urbaine de l'Italie médiévale et moderne, reflète une population enracinée dans des villes précises tout en demeurant mobile entre elles. La terminaison en -elli, caractéristique du diminutif italien, situe fermement le nom Consarelli dans l'univers linguistique de la péninsule, et non dans les aires séfarade ibérique ou ashkénaze germanique.
Le contexte de la publication de Schaerf n'est pas indifférent. En 1925, l'Italie juive vivait ses dernières années de relative sérénité avant les lois raciales de 1938. Rassembler les noms des Juifs d'Italie relevait à la fois de l'érudition et d'un geste de mémoire collective, comparable à d'autres entreprises de recensement patrimonial de l'époque. C'est précisément ce genre d'effort documentaire que Yerushalmi identifiait comme constitutif d'une conscience historique moderne chez les Juifs, distincte de la mémoire liturgique traditionnelle [Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Le nom Consarelli nous parvient ainsi porté par un double geste : celui, ancien, des communautés qui l'ont transmis, et celui, moderne, du savant qui l'a fixé sur la page.
Comprendre la lignée Consarelli, c'est comprendre le milieu dans lequel un tel patronyme pouvait naître et se perpétuer : celui des communautés juives italiennes, parmi les plus anciennes et les plus continûment attestées de la diaspora occidentale. Robert Bonfil a montré, dans son étude majeure sur la vie juive à la Renaissance, à quel point ces communautés formaient un tissu dense, articulé autour de la synagogue, du prêt sur gage, du commerce et d'une intense vie intellectuelle [Bonfil, Jewish Life in Renaissance Italy, 1994].
La spécificité italienne tient à la coexistence de plusieurs strates de peuplement juif. Le noyau le plus ancien, dit italkim, remonte à l'Antiquité romaine et n'a jamais connu d'expulsion générale de la péninsule. À ce fonds se sont ajoutés, à partir de la fin du Moyen Âge, des Juifs ashkénazes venus des terres germaniques, puis, après 1492, des exilés séfarades chassés d'Espagne et du Portugal. Cette superposition explique la richesse et la diversité de l'onomastique recensée par Schaerf, où un nom italien de souche comme Consarelli côtoie des patronymes ibériques et rhénans.
Bonfil insiste sur le fait que la société juive de la Renaissance italienne n'était pas cloisonnée du monde chrétien environnant : elle en partageait la langue, une partie de la culture, les codes esthétiques, tout en maintenant une identité religieuse et communautaire vigoureuse [Bonfil, 1994]. Une famille portant un nom aussi typiquement italien que Consarelli s'inscrivait dans cette dialectique d'appartenance et de distinction. Elle vivait probablement dans l'une des cités où les Juifs italiens étaient présents — les États pontificaux, la Toscane, l'Émilie, la Lombardie, le Piémont ou le Mezzogiorno avant l'expulsion espagnole de 1541 du royaume de Naples. En l'absence de mention géographique explicite dans la notice, cette localisation demeure du domaine du probable ; elle n'en est pas moins solidement fondée sur la géographie générale du judaïsme italien telle que la recherche l'a établie.
S'il est un domaine où les Juifs d'Italie ont laissé une empreinte durable, c'est celui du livre. Une famille juive italienne, quelle que fût sa condition, évoluait dans une civilisation de l'écrit où la possession, la copie et l'ornementation des manuscrits hébraïques constituaient à la fois un acte de piété et une marque de statut. Giulia Tamani a consacré des travaux essentiels aux manuscrits hébraïques décorés d'Italie, révélant l'exceptionnelle vitalité de cette production entre le XIIIe et le XVe siècle [Tamani, Manoscritti ebraici decorati in Italia, 2010].
Les commandes de manuscrits enluminés — bibles, mahzorim, haggadot, codes juridiques — émanaient de familles juives aisées qui faisaient travailler des copistes et parfois des enlumineurs, juifs ou chrétiens. Ces objets, souvent signés et datés dans leurs colophons, portent la trace de noms de commanditaires et de scribes, formant une source précieuse pour l'histoire des familles [Tamani, 2010]. On ignore si le nom Consarelli figure dans un colophon connu ; mais l'existence même d'une telle famille dans l'Italie du livre autorise à la situer dans cet horizon culturel où le patrimoine se transmettait autant par les livres que par les biens.
La philosophie et la pensée n'étaient pas absentes de ce monde. Colette Sirat a montré combien la philosophie juive médiévale s'est élaborée et diffusée à travers la circulation des manuscrits, dont l'Italie fut un carrefour majeur, recueillant et retransmettant les grands textes de la tradition sépharade et provençale [Sirat, La philosophie juive au Moyen Âge, 1983]. Une famille lettrée italienne participait ainsi à une chaîne de transmission intellectuelle qui reliait Cordoue à Rome, la Provence à Mantoue. C'est dans cette Italie du savoir — celle des académies talmudiques, des bibliothèques privées et des ateliers de copie — que le nom Consarelli trouve son cadre culturel le plus vraisemblable.
Au-delà des faits documentés, une lignée juive se définit par ce qu'elle transmet : une manière d'habiter la tradition, de lire les textes, de relier les générations. Ce registre relève moins de l'archive que de la mémoire, et c'est en toute honnêteté que nous le signalons comme tel. Il éclaire cependant ce que la seule documentation ne saurait dire de l'âme d'une famille comme les Consarelli.
La pensée juive, telle que l'ont explorée les grands maîtres contemporains, place la transmission au cœur de l'identité. Léon Askénazi rappelait que la tradition juive n'est pas un dépôt figé mais une parole vivante, sans cesse reprise et réactualisée par chaque génération qui en devient responsable [Askénazi, La parole et l'écrit, 1999]. Armand Abécassis, de son côté, a montré comment la pensée juive se déploie du désert au désir, dans un mouvement où la mémoire des origines nourrit l'espérance de l'accomplissement [Abécassis, La pensée juive, 1987]. Une famille italienne enracinée dans la pratique religieuse participait, à sa mesure, de cette dynamique.
Maurice-Ruben Hayoun a retracé la longue histoire de la philosophie juive, montrant sa capacité à dialoguer avec les cultures environnantes tout en préservant son noyau propre [Hayoun, La philosophie juive, 2023]. L'Italie fut par excellence le lieu de ce dialogue, où les Juifs assimilaient l'humanisme de la Renaissance sans renoncer à leur héritage. On peut raisonnablement supposer que les porteurs du nom Consarelli, comme leurs coreligionnaires, vécurent cette tension créatrice. Enfin, Isaiah Berlin a médité sur la condition juive comme expérience singulière de l'appartenance et de l'exil, de la fidélité à soi dans un monde souvent hostile [Berlin, Trois essais sur la condition juive, 1973]. Cette condition, la lignée Consarelli l'a partagée avec l'ensemble du peuple dont elle est un rameau. Ce chapitre relève assumément du registre de la mémoire et du transmis : il ne prétend pas décrire des Consarelli précis, mais l'esprit dont toute lignée juive italienne était dépositaire.
L'histoire des Juifs d'Italie ne s'est pas déroulée en vase clos. Dès l'époque moderne, une intense circulation relia les communautés italiennes aux rives méridionales et orientales de la Méditerranée. Le port de Livourne, en particulier, devint le pivot d'un réseau marchand et communautaire d'une ampleur remarquable. Lionel Lévy a consacré des études fondamentales à cette « Nation juive portugaise » qui, depuis Livourne, essaima vers Amsterdam, Tunis et l'ensemble du bassin méditerranéen entre la fin du XVIe siècle et le milieu du XXe [Lévy, La Nation juive portugaise, 1999].
Livourne, cité franche voulue par les Médicis, offrit aux Juifs un statut privilégié qui en fit un foyer d'attraction et de rayonnement. Les familles juives livournaises — les Livornesi, ou Grana selon la désignation nord-africaine — portèrent la culture italienne jusqu'aux communautés de Tunis, d'Alger et au-delà [Lévy, La Communauté juive de Livourne, 1996]. Cette diffusion explique que des noms d'origine italienne se retrouvent, transformés parfois, dans les registres des communautés maghrébines. Il est plausible qu'un patronyme comme Consarelli ait pu, au fil de ces migrations, franchir la mer ; mais aucune source connue ne l'atteste, et nous restons ici dans le registre du probable, voire du conjectural.
Les communautés d'Afrique du Nord, dont l'histoire a été documentée par des travaux tels que ceux consacrés à Tlemcen [Botbol, Vie et destin de la communauté juive de Tlemcen, 2000] ou à Sidi Bel Abbès [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès], accueillirent des apports italiens qui enrichirent leur composition. La présence livournaise y fut un vecteur majeur de modernité et de contacts commerciaux. Sans affirmer que la lignée Consarelli suivit cette route — ce que rien ne prouve —, il importe de rappeler que le destin des noms juifs italiens fut souvent méditerranéen, et que la seule inscription d'un nom dans le répertoire de Schaerf ne fige pas son porteur dans une géographie unique.
L'année 1925, date de publication du répertoire de Schaerf, marque une charnière. Elle recense un judaïsme italien encore vivant et intégré, à la veille de la catastrophe. Les lois raciales fascistes de 1938 privèrent les Juifs d'Italie de leurs droits civiques et professionnels ; l'occupation allemande de 1943 ouvrit la période des déportations qui décimèrent nombre de familles anciennes de la péninsule. Toute lignée juive italienne, y compris celle des Consarelli, fut nécessairement confrontée à cette épreuve, que ce fût par la persécution directe, l'exil ou la clandestinité.
Ce qui frappe cependant, dans la longue durée, c'est la permanence. Le judaïsme italien, malgré les saignées de l'histoire, n'a jamais disparu ; il a survécu à l'Antiquité tardive, aux ghettos de la Contre-Réforme, aux lois raciales. Cette capacité de résilience, Isaiah Berlin en faisait l'une des marques de la condition juive : demeurer soi-même à travers les ruptures, faire de la mémoire un principe de continuité [Berlin, 1973]. Le fait même que le nom Consarelli nous soit parvenu, consigné dans un livre puis transmis jusqu'à nous, témoigne de cette persistance.
Le geste de reconstituer aujourd'hui l'histoire d'une telle lignée s'inscrit dans le prolongement de l'injonction biblique Zakhor — « souviens-toi » — que Yerushalmi a placée au centre de sa réflexion sur la mémoire juive [Yerushalmi, Zakhor, 1984]. Rassembler, ordonner et transmettre ce que l'on sait d'un nom, fût-ce peu, participe de cette responsabilité de la mémoire dont chaque génération est comptable. Le présent ouvrage n'est rien d'autre qu'une modeste contribution à cet effort.
Au terme de cette enquête, que savons-nous avec certitude de la lignée Consarelli ? Une chose établie : ce nom fut celui d'une famille juive d'Italie, recensé par Samuele Schaerf dans son répertoire de 1925 [Schaerf, 1925]. Autour de ce point ferme, nous avons déployé le cercle du probable et du vraisemblable : un enracinement dans les cités italiennes, une participation à la civilisation du livre et de la pensée, une possible ouverture sur les routes de la diaspora méditerranéenne, une confrontation aux épreuves du XXe siècle.
Cette dissymétrie entre le peu que l'archive livre et le beaucoup que le contexte permet de restituer n'est pas une faiblesse : elle est la condition même de l'histoire des familles juives ordinaires, celles qui n'ont pas laissé de chroniques mais dont le nom, comme une pierre d'attente, permet de reconstruire tout un monde. La lignée Consarelli est de celles-là. Son nom, italien jusque dans sa terminaison en diminutif, dit à lui seul l'appartenance à cette Italie juive plurielle et créatrice qu'ont décrite Bonfil, Tamani et Sirat.
Il reste à souhaiter que de futures recherches — dans les registres communautaires italiens, les colophons de manuscrits, les archives notariales et fiscales — viennent un jour donner un visage aux Consarelli que ce livre n'a pu que pressentir. Jusque-là, ce Grand Livre demeure une invitation : celle de tenir ensemble l'exigence de l'archive et le devoir de la mémoire, dans l'esprit du Zakhor qui traverse toute l'histoire du peuple juif [Yerushalmi, 1984].
