De Joden van middeleeuws en modern Polen

Van de Middeleeuwen tot de 20e eeuw was Polen het belangrijkste centrum van het Asjkenazische Joodse leven. Aangetrokken door beschermingskartels verleend door soevereine heersers, ontwikkelden Joden daar een dichte gemeenschappelijk leven, voorzien van zelf-bestuursorganen zoals de Raad van de Vier Landen. Het land werd een groot centrum van Talmudische studie, met talrijke yeshivot, en was in de 18e eeuw de geboorteplaats van het chassidisme in zijn zuidelijke provincies. De massamoorden van Chmielnicki in het midden van de 17e eeuw en de verdelingen van Polen in de 18e eeuw beroerden deze gemeenschappen diep. Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog telde Polen de grootste Joodse bevolking van Europa, meer dan drie miljoen personen, waarvan bijna allemaal tijdens de Shoah werd uitgeroeid.

Bronnen & hulpmiddelen

• The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe ↗
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan