De Joden van China en Oost-Azië

De Joodse gemeenschap van Kaifeng, in China, is de oudste bewijsbare Joodse aanwezigheid op het continent, waarschijnlijk daterend uit de middeleeuwse periode en gekoppeld aan handelsroutes die China met de Moslimwereld verbonden. Duurzaam gevestigd, beschikten zij over een synagoge en Torarollen, maar assimileerden geleidelijk door de eeuwen. In de 19de en 20ste eeuw vormden zich nieuwe gemeenschappen in havens en steden open voor internationaal handelsverkeer, met name in Shanghai, Harbin en Hong Kong, gevoed door Bagdadische handelaren, Russische vluchtelingen en later vluchtelingen die voor het nazisme vluchtten. Shanghai ontving aldus duizenden Europese Joden in de jaren 1930 en 1940. Deze gevarieerde ervaringen illustreren het aanpassingsvermogen van het judaïsme aan zeer verschillende culturele omgevingen dan zijn traditionele hoofkwartieren.

Bronnen & hulpmiddelen

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Jewish Virtual Library ↗