De Joden van Babylonië en de talmudische academiën (geonim)

Na de vernietiging van de Tweede Tempel werd Babylonië voor bijna een millennium het grote intellectuele en geestelijke centrum van de Joodse wereld. Haar academiën (yeshivot), in het bijzonder die van Soura en Poumbedita, werkten de Babylonische Talmud uit en werden vervolgens, onder leiding van de geonim, de leidende halakhische autoriteiten voor de gehele diaspora. De geonim, die deze instellingen van ongeveer de 6de tot de 11de eeuw leidden, verspreidden via hun responsa juridische besluiten die vanaf Noord-Afrika, Spanje en Europa werden gevraagd. Figuren als Saadia Gaon droegen bovendien bij aan de filosofie, exegese en Hebreeuwse grammatica. De geoïsche autoriteit, lange tijd ondersteund door de exilarch die de Joden voor de macht vertegenwoordigde, verzwakte naarmate nieuwe studiecentra in de westelijke Middellandse Zee ontstonden.

Bronnen & hulpmiddelen

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Encyclopedia of Jews in the Islamic World — Brill